第104章
眼见石安国的亲卫们都无动于衷，他主动拨开手下的保护，走到前头，“放下刀，我去南阳。”
“殿下！您是主帅，南阳去不得呀！”
“是啊殿下，不能去南阳！”
手下亲卫焦急万分地劝道，石观棠却轻轻摇了摇头，“正因为我是主帅，才不能只顾着自己的利益。锦军将至，若为一己私利而置大局于不顾，我军便要大祸临头了。”
“大兄，你记着。”他又转向石安国，“我今日退却，并非是畏惧你的刀兵，而是为了北羯江山着想。”
说罢，留下营中众将以及面沉如水的石安国，石观棠带着亲卫大步朝外走去。
石观棠方才那一番大义之言掷地有声，震得众将彼此面面相觑，肖虎眼见石安国脸色难看，凑上去安慰道：“不过是手下败将胡扯出来的一块遮羞布而已，什么私利什么大义，打得赢的，才是英雄。”
石安国这才缓和了脸色，“正是，嘴皮子上逞能有什么用，既然身在战场，只有打胜仗，才是唯一的正途！”
“逼宫”之计既成，未免夜长梦多，石安国半是劝导半是强逼着，让石观棠连夜离开襄阳，转往南阳。
待离了襄阳城十数里，石观棠一众亲卫仍愤愤不平，“分明殿下一来就打了胜仗，凭什么把我们赶去南阳？”
“就是，大殿下也不是百战百胜，上次他在京口不就吃了大亏？”
相较于手下们的愤懑，石观棠却始终面色如常，波澜不惊，“凭什么？很简单，因为我战绩不够，那些老资历的将军们，不服我。”
此言一出，众亲卫顿时陷入沉默。
军营是个极为复杂的地方，这里讲资历、讲出身、讲籍贯、讲功勋……将领士兵之间，彼此拉帮结派、排挤斗殴都很常见，纵然石观棠贵为皇子，也不能幸免。他是因皇子身份得了主帅的位置，可怪就怪在，军中并非只有他一个皇子。
“今日之事，我早就料到了。”察觉到了众人的低落，石观棠反而笑道：“或者说，退去南阳本就是我计划中的一部分，就算今日他们不曾前来逼迫，过几日我也是要找借口离去的。”
一时众人皆惊，彼此你看看我我看看你，都是一头雾水。
“殿下这是何意？这一退，来日若想重新南下获取战功，可就难了呀！”
“想要取得战功，先得打得赢仗才行。”并未过多解释，石观棠反问：“你们听说过锦国的将军，一个叫褚璲的没有？”
众人齐齐摇头，“我等只认识魏桓。”
石观棠叹息：“知己知彼，方能百战百胜，如今我北羯内斗不休，对敌国也是知之甚少，阖该有襄阳这一败。”
如今锦军尚未反击，但为何听六殿下的意思，这襄阳城战竟是败局已定？
见手下众人皆一脸茫然，石观棠暗觉无奈，他兀自摇了摇头，一夹马腹，披着星月，直往南阳而去。
建康城，太极殿。
樊城、邓城为北羯攻陷一事，虽早在裴玄的预料之中，但真接到军报，他还是不免动怒，“北羯欺人太甚！”
“陛下稍安勿躁。”
动乱将至，称病多时的魏桓也终于再度现身，“我军秣马厉兵，早已准备万全，北羯既然已经动手，不如趁此时机，发动北伐，若一举功成，则克复神州有望。臣虽不才，愿为陛下分忧。”
裴玄没有说话，只是静静地看着魏桓。
樊城、邓城，虽说才收复不久，却也不至于如此轻易就被北羯攻陷，其中必然有魏桓的手脚，他打的就是借北伐的机会，重新壮大自己的实力。
裴玄知道他的心思，魏桓也知道他知道自己的心思。
若是放在以前，纵使对魏氏的狼子野心心知肚明，裴玄也没用第二个选择，因为他没有兵权——可今时不同往日。
面对魏桓镇定的眼神，裴玄微微而笑，“太傅功勋卓著，朕自然是放心的，可如今太傅重病才愈，朕又岂能忍心看你在前线疲于奔命？”
“鹰扬将军褚璲，流民出身，颇善杀伐，他手下将士，有不少都是襄阳及附近人士，依朕所见，不如此次就由褚璲领兵出征，太傅以为如何？”
不少魏氏官员登时就急了眼，意欲出列驳斥。魏桓却忽而大手一抬，拦下众臣。
他脸上浮起与裴玄一般无二的笑，“好啊。”
第97章
章苏蕴宜：“你先从我身上下……
魏桓既没有异议，褚璲北伐一事当堂便被敲定，裴玄封他为平北将军，领兵十万，出征北羯。
事情如此顺利，按理应该感到高兴，可直到裴玄回到宫中，想起当时魏桓的表情，还是隐隐不安，“朕总觉得，他在背地里打什么主意。”
苏蕴宜：“你先从我身上下去。”
“……”皇帝陛下置若罔闻，反而收紧手臂，愈发往苏蕴宜胸前挤去。
苏蕴宜可不惯着他，伸出爪子就往他腰眼里狠狠地挠，裴玄怕痒，当即大笑着躲开。莲华在一旁看着，也忍不住笑道：“奴婢听闻，怕痒的男人怕夫人，陛下大约便是如此。”
“非也，非也。”裴玄却肃穆了神色，道：“朕对皇后，是爱重，不是怕。”
嘴上说着爱重，他身子却又很诚实地向苏蕴宜歪去，苏蕴宜忙侧过身避开，“别歪我身上，最近也不知怎的，腰酸得厉害。”
“可曾召太医前来看过？”裴玄一听，当即直起了身。
“也不是什么要紧事，许是前些时日整顿宫闱，累着了的缘故。”苏蕴宜犹豫了一下，说：“我让倚桐莲华她们轮着给我按按便好。”
“她们力气不够大，不如我来给皇后按摩可好？”裴玄朝着她略微张开双臂，苏蕴宜嘟囔着“要那么大力气作什么”，人却已软倒在他怀中，由着裴玄帮她摆正了姿势，一双手掐在腰肢两侧，他笑道：“怎么如今好似比以前粗了些……好了好了，皇后纤腰依旧，别踹我了。”
一靠入裴玄怀中，他常服上熏的龙涎香的味道便从四面八方扑鼻而来，加之一双手在周身揉按得宜，苏蕴宜一时昏昏欲睡，心里却还记得他之前说的话，答道：“魏桓贼心未死，他背地里打着自己的主意是必然的，只是两国国战，阴谋诡计纵使一时奏效，也终究影响不了大局，只要褚璲能打赢，胜券便握在咱们手中。”
裴玄颔首，“所谓一力降十会便是这个道理。襄阳，隔汉水而立，自据天险，自古以来便是坚城，褚璲此行，若能拿下襄阳，北伐大胜便有望了。”
半晌没有听到苏蕴宜的回应，裴玄低头一看，她已闭上双眼，沉沉睡去。
分明什么都没做，只是看着她安详的睡颜，裴玄心头便一阵柔软，此前因魏桓而起伏的心绪也复于平静。他抬起头，望向显阳殿外的西北方向，仿佛能遥遥望见褚璲率大军开拔的景象。
十五日后，裴玄收到来自襄阳前线的军情，言及城中北羯军骁勇善战，且士气昂扬，褚璲几度率众攻城都未有进展，但请陛下放心，褚将军已有破敌之法。
裴玄提笔回信：放手去做。
军报上寥寥几行字，却是由万千人的鲜血写就。
石安国虽然桀骜，却绝非庸才，又仗着襄阳城高水深，褚璲几次攻上城头都被打退不说，他还趁着锦军久攻疲惫之际，率众骑出城反攻，幸好褚璲指挥得当，流民军又撤退及时。纵使如此，也险些被石安国咬住了尾巴，最后还是褚璲亲自率众断后，与北羯兵白刃搏杀，这才令全军脱险。
几场血战下来，没讨到半点好处不说，身上倒平添了好几道血口。
“这样下去可不行啊！”
褚璲狠狠一拍桌案，旁人还没说什么，反倒牵动了自己的伤口，顿时疼得呲牙咧嘴，抬起胳膊撞了下正在给他包扎的军医，“李三儿你轻点！”
军医李三儿也是流民出身，跟着褚璲混了多年，如今眼见他做了将军也并不恭敬，不耐烦地“啧”了一声，“你自己乱动，反倒要怪到我头上！”
重重叹一声，褚璲道：“我这不是着急么，十万大军驻扎在汉水畔，人吃马嚼的，一天的花费就是天文数字，这可都是陛下在建康给咱们顶着！可打了半天，连襄阳城的城门都没摸着，你说我能不着急上火么？！”
李三儿也叹道：“是啊，咱们军中多少兄弟都是荆襄人士，原以为此番终于能回到故土，没曾想却屡屡被拒之门外，如今他们别提有多灰心了。”
褚璲本就是流民帅出身，他所率流民军是多由北境南渡流民组成，其中确实有不少荆襄人士，李三儿说的本是一句寻常话，可褚璲却像是被打了一记闷棍似的，忽然整个人都呆住了。
“怎么了？”李三儿狐疑问。
褚璲缓缓转过头来，眼中猝然燃起狂喜的火焰，“若非你提起，我简直就要忘了！我们有那么多的荆襄兄弟，哈哈哈哈，这襄阳城，是我的了！！”