第157章
各种细节描绘得一清二楚，显然出自关家的授意。沪城乃至全国民众顿感哗然，一时之间各种声讨都集中到了这位关五夫人身上。
此时女权解放运动与封建传统观念的碰撞时有发生，部分民众和媒体对于打压女性格外不遗余力，偶有个别人士发声质疑关家祸水东引，推女性出来顶罪，也被淹没在了辱骂的浪潮当中。
中午的沪城火车站，贵宾室的车门打开后，急匆匆走下来一位姿容俊秀的男子，他腿脚不便，过于急切奔走以至于差点摔倒。
方绍伦忙迎上去扶住他，“闵礼。”
袁闵礼极少有这样失态的时候，平日总是用刨花水梳得整整齐齐的鬓发此刻散乱着，面上神情焦灼。方绍伦不由得感叹，闵礼对这位初恋女友是有真感情的。
等坐上车，他抓着方绍伦的胳膊，疾声辩解，“绍伦，娅萍是被冤枉的，她的确私下偶有走货但都是出自关九的授意……”
方绍伦自然相信他，他对女性向来有同情之心。“关家只怕是想推她出来当挡箭牌，这事牵涉到伍平康，我们去找伍爷合计合计。”他吩咐司机，“去伍公馆。”
车到门口，两人隔着车窗看见府门大开，伍爷亲自送一位披着斗篷的女士从门里走出来，又挽手将她送上车，十分礼遇。
袁闵礼脱口而出：“是那位‘皇室遗珠’。”
“你认得？”方绍伦略感讶异。
“报纸上见过照片，而且看这左拥右护的派头，大概就是了。”袁闵礼皱眉，“她来伍公馆做什么？”
伍爷请他们在客厅的沙发落座，为他们解惑，“她来南边寻求支持，北边的伪国你们大概也听说了。她与东瀛关系密切，英美那头也说得上话，既不能得罪也不能支持。”伍爷一声苦笑，“我这地界看着风光，实则与走钢丝无异。”
方绍伦深表理解，“定坤常说您其实难做得很，让我无事不要来给您添麻烦。”场面上的话他也不是不会说，略一踌躇，还是开口道，“只是这回……关家这位五夫人是我跟闵礼的同窗，她绝非报纸报导的这样……”
伍爷摆摆手，“我已经调查清楚，与平康素来打交道的便是这位苏女士。”言下之意，苏娅萍并不无辜。“她是怎样人已经不要紧，关家这是想弃卒保车。”
他叹了口气，“警备厅已多次传讯我那不争气的孽子，按涉案数额少不得要吃几年牢饭。我三番四次叮嘱他，总是不听，活该受个教训。”
伍平康事涉走私，若是公事公办，自然也要收监，但性命是无碍的。看伍爷这情形并没有替他周旋的想法。
“不瞒二位，他待在牢里我还放心些，性情如此蠢笨，放在外头，少不得让人拿来做筏子。”不止关家想弃卒保车，伍爷这意思，也要大义灭亲。
这其实是最明智的做法，无欲则刚。舍弃伍平康，伍爷不必受掣肘，漕帮因此事受到的影响能降低到最小。不过伍平康到底是伍爷的独子，是不是真能舍下，这也难说。
但既然伍平康他都打算袖手，更不可能去为苏娅萍开脱，袁闵礼的面色因此变得愈发苍白。
方绍伦觑他一眼，只能略带哀求地低声，“您说得对，犯了错受责罚是应该的，只是苏女士还牵涉到命案，数罪并发，恐怕性命难保，还得求您指点迷津。”
“绍伦，你想为朋友尽一份心力的心情我理解。”伍爷摇头叹息，“若没有走私这事，就是犯了命案，想留条命不是难事，关五本就是个可有可无的人。但如今关家为求自保，必然要甩锅给她，查出来那几船货不算大事，可要都算她头上，数额就相当惊人了……”
言下之意，苏娅萍是保不住的。
方绍伦急得跺脚，“这可怎么办呢？！关家是得罪什么人了吗？”他能想到这点，但绝想不到是三岛春明的手笔。
“得罪人的何止关家，就连我，也挡了别人的道。”伍爷并不打算分说太多，有些事情知道得越少越好。尤其在能力不足的时候，不过徒增烦恼。
方绍伦的心神还在苏娅萍身上，想到那日在墓地窥见她脸上的伤痕，直觉她会刺死关五必然有原因，忍不住慨叹，“她一个弱女子要杀死一名男子恐怕难以办到，会不会是关家……”
伍爷点头，“这上头的确可以做些文章，只是……看苏女士自己怎么选择。”
两人忙摆出洗耳恭听的神情。
伍爷抖了抖报纸，“那名女仆肯定事涉其中，正如绍伦所说，寻常女子要杀害一名男子并非易事，主仆二人必然都有所动作，要是这女仆愿意主动承担罪责，苏女士便只是从犯，再请几家报纸作作文章……”
这种事并不少见，在这个年代没有钱买不来的东西，包括人命。
只是他不便对方绍伦明言，但袁闵礼听懂了这意思，忙开口道，“我想见苏女士一面，不知道伍爷方不方便帮忙通融一下？”杀人命案，又牵涉近来的海关贪腐，苏娅萍必是重犯，城防队长是绝没有这个权限的。
伍爷略一沉吟，拿起沙发旁的话筒，当着二人的面，打给了警备厅的周厅长。
一番交涉之后，对方总算应允。伍爷放下话筒，叹了口气，“这事上头已经发话，要严办严查，明面探监不允许，我会替你打点，你回去等消息吧。”
袁闵礼感激涕零，“多谢伍爷周全。”
“既是绍伦同学，能帮的自然要帮。”说到底还是卖方绍伦的面子，“这事牵涉海防，只怕跟东瀛人有些干系，你们小心为上，不要引火烧身。”
他提点了一句，方绍伦没入耳，袁闵礼眉头动了动。
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午夜时分，粗嘎的声音小声提醒：“这事兄弟们都担着责呢，您得尽快，最多一刻钟。”
袁闵礼低声应允，跟在那人身后走过一道长廊，转过几道旋梯，进入地下室。警备厅的捕房监狱设在负一层，潮湿冰冷，沿壁挂着油灯。不知从哪个角落里传来的窃窃私语，发出渗人的回声。
转过栅栏，一道娇小的身影蜷缩在墙角，蓬乱的黑发掩映着，看不清面目。领路的狱卒闪身不见，袁闵礼忙低声呼喊：“娅萍，娅萍——”
身影一阵剧颤，蓦地抬起头来，原本娇媚的面庞此时憔悴不堪，眼角瞬间涌现出泪水，她扑到栅栏边，伸出两只手，“闵礼，闵礼，你来了，我就知道你一定会来……”
袁闵礼示意她小声些，“你别怕，我会想办法。”他从大衣底下拎出一个布袋塞过去，“是些糕饼，多的带不了。”
苏娅萍接过，随手搁在脚边，仍握着他的手，“我真怕再也见不到你。”虽然还没有开庭受审，但从案发到被收监，短短几日也受了不少苦楚，此刻声音沙哑，泪如雨下。
“到底怎么回事，你要跟我说实话。”袁闵礼低声询问。
苏娅萍的思绪飘回那个冬日夜晚。
她找伍平康夹带私货，关九向来睁一只眼闭一只眼。苏娅萍也并不觉得如何惧怕，这事并非只有她伸手，关九的妻房、关四的妾室哪个背后没有一点小算盘。
不过在媒体监督下被查抄的那批货的确出自她名下，她因此被警备厅请去协助调查，回家又被关九叫去详细询问。
面目阴沉的男人坐在书桌后，沉声道，“警备厅刚来电话说你认了这事？”
“伍平康咬出是我交待的，我不认也不行。”她不是多有心机的女人，平日与伍平康交涉不少，要推得一干二净显然也不可能。
“不过你放心，我说是‘假冒圣旨’且就此一次，”她自以为聪明，“不过几箱货罢了，没收了罚笔款子也就是了。”海关总署抓到走私向来是这么解决的。
关九嘿然冷笑，“你想得倒简单。”
她在关九面前惯会撒娇卖痴，走过去伸出玉臂拢他脖子，“明儿金陵不是要来人么，我一定好好表现……”
关九推开她，“用不着了。”冷硬的眸子睨了她一眼，“这事本来也是你惹出来的，你认下也合理，怎么转圆我得再想想，出去吧。”
这般冷漠蔑视的态度令苏娅萍忐忑起来，迎着冷风走回院子，却听到一阵凄厉低喊，“……老爷您行行好……再不敢了……”
是春桃的声音，她心一紧，赶忙迈进门坎，院子里果然一个人也没有。关五行那些磋磨人的手段必然要遣开下人，他还知道要点脸面，却是个不干人事的畜生。
大烟掏空了他的身子，房事不济，必要拿她们主仆撒气。苏娅萍另有应酬，他打骂不到手，怒火都发到了春桃身上，每每一入夜就开始折腾。
苏娅萍自行掀开厚重的门帘走进去，果然春桃只穿了一件贴身小衣，胳膊上胸脯上满是牙印子，口水黏糊着血迹，一堆乱七八糟的用具堆在炕上。
看见她进去，关五红着眼睛，喷着满嘴的烟酒臭气，“……骚货烂货！给老子过来一块跪着！我就不信还治不了你们这两个婊子……”