第126章
瑞安紧张地咬住下唇。果然，这位国王陛下之前并不知道真相，他之前的那些话语既是试探，也是为了让他们放松警惕……
拉德洛克冷笑道：“如此浅显的事情，你现在才猜出来，有什么好显摆的？想动手就直说吧。”
“你们之间的情谊的确令人动容。说起来，我与拉德洛克也算是有点交情，但是身为国王，我要为我的所有民众考虑。”埃尔罗伊也不生气，神情认真地说，“所以我来做这个恶人吧。”
“我会留时间给你们告别，等你们踏出这座圣殿后……”
“陛下，有件事您说错了。”阿尔泰开口道，“我与他没有任何情谊，他要是死了，我反而会觉得很高兴。但是，以他身死换来的苟活，我可不想要。”
“主动选择牺牲的话，我没话可说。”希尔维乌斯望了一眼瑞安，然后垂眼盯着自己的法杖，“如果是被迫选择牺牲……谁能保证在这个过程中不会有新的恶意产生？所以我觉得这种方法不可行。”
凯兰沉声道：“陛下，不是所有民众都有像您一样的胆识与魄力的，这样的杀戮会让他们产生负罪感。而且，大陆上的其他种族也可能会有不同的意见。”
队友们的话语让瑞安飘在空中的心落回了远处，冰冷的四肢也被暖流解冻。感受着后背处传来坚实的力量，他开口道：“陛下，拉德洛克曾经有很长一段时间失去了原本的记忆。他在深渊附近的死地上徘徊，被杀的次数……数都数不过来。在这段时间里，深渊中的黑雾真的有明显减少吗？”
“目前为止我们得出的结论都只是推测，并没有切实的证据可以证明这样的做法究竟正确与否。圣骑士学院一直在进行与深渊相关的研究，不如我们找一些值得信赖的学者，听一听他们的想法。”
“事关大陆存亡，每个微小的行动都有可能产生重大的影响。”瑞安咽了咽干涩的喉咙，鼓起勇气直视埃尔罗伊锐利的双眼，“陛下，希望您能再给我们一点时间，我们会找出切实有效的方法。”
埃尔罗伊沉默地望着这几个年轻人，许久后叹了一口气：“话都让你们说完了，我还能说什么呢？我也不是什么残暴的君主。”
“正好，圣骑士学院这几天有了新进展，具体是什么我还没问过。”圣灵飘到埃尔罗伊的头顶上，摆出一个金鸡独立的姿势，“我让他们派个学者过来汇报一下吧。”
“嘿你这臭小鬼……”埃尔罗伊抬起手往头上乱挥，“给我下来！”
“他们说有机会的话想当面感谢你呢。”祂笑眯眯地看着瑞安。
“你给他们送来了一个非常好用的助手，许多卡壳的研究都有了新的突破。”
第97章
在等待学者代表到场的间隙里，瑞安发现这位犀利精明的国王陛下似乎有些坐立不安。
事实证明这并不是他的错觉。没过多久，埃尔罗伊站起身，丢下一句“你们讨论吧，有结果了我会知道的”，然后头也不回地往外走。
“一旦黑雾侵染到边陲的小镇上，就意味着情况已经到了无法挽回的地步。到那时，我会杀了你。”
“……无论多少回。”
老人的背影消失在众人的视野中，没有人会怀疑他话语中的真实性。
稍显沉闷的气氛里，圣灵却忽然笑出声：“孩子们，知道他为什么溜得那么快吗？”
“你们别被他那一副精明狡猾的样子给骗了。他当年的课业门门不合格，眼睛一睁就是挨批，所以现在他最怕的就是跟那些学者打交道。”
祂飘到长桌旁，施施然伸手点了点中央的水晶装饰，一道淡色的光屏在空中展开。对面似乎一阵慌乱，几秒后，传出一个有些熟悉的声音：“圣灵阁下，这次是我来向您汇报。”
声音的主人这时才缓缓出现在光屏中——是凯兰的妹妹凯娜。一身成熟冷淡的学者装扮，褐色长发干练地束起，小鹿般的棕色眼睛此刻却有些无神，声音也稍显沙哑。
“抱歉阁下，这段时间有了新的进展，大家都兴奋得停不下来……”
“现在肯定歪七扭八地倒了一片，对吧？没关系，这样的场面我已经见过很多次了。”圣灵挥挥手，“正好，等会儿我让陆斯恩找几个人去监督你们的作息时间……”
“不要啊阁下！”
此起彼伏的哀嚎声从光屏范围外传来：“这真的是最后一次了！真的！”
“那就这么说定了。”听着学者们如泣如诉的沙哑嗓音，圣灵露出慈爱的笑容，“晚上睡个好觉，然后迎接你们的全新生活吧。”
先用学者的名头逼走埃尔罗伊二世，再与毫无防备的学者们进行通讯将他们抓个现行，借此机会安插人手纠正他们的混乱作息。
这一番行动堪称雷厉风行，很难不让人怀疑圣灵的真正意图。想到这，阿尔泰不着痕迹地擦了一下额角的汗珠。
凯娜抬手掩住口鼻，有些局促地清了清嗓：“阁下，我们先回到正题吧。”
“嗯。”圣灵示意瑞安他们过来，“在此之前，你们可以先听听这几位冒险者从深渊附近带来的情报。”
与深渊相关的研究都有全面的保密措施，这些学者也不例外，所以瑞安他们可以将已知的情报如实相告。
听完这些内容后，凯娜沉吟道：“我们没有办法准确地测量出深渊力量的强弱，一直以来都是依靠驻守骑士观测到的环境变化结合深渊种的数量与活跃程度来进行推测。”
“深渊的污染会打破环境的魔素循环流动，魔素大面积湮灭，再生速度骤减，生命数量降至零后诡异上升，这些现象都能反应出污染的强度变化。”
“根据记录，深渊陷入沉寂时，污染强度仍在以极其缓慢的速度上升。魔王失踪前后，深渊的力量被大幅度削减，随后便开始持续增长。迄今为止，出现过178次波动……”
瑞安认真地听着，在听到这个数字的时候突然感受到拉德洛克的视线。他顿时就反应过来，这家伙肯定是联想到了他的身高。
现在正事要紧，晚点再找人算账。
“……或大或小，整体依然呈增长趋势。其中大幅下降的37次正好可以对上深渊种大批出没的37次袭击。”凯娜从手中的卷轴上抬起头，“如果其余的波动都是因魔王躯体死亡后复活而造成，那么一切都解释得通了。”
“根据勇者瓦洛里娅提供的信息，他们小队击杀魔王的时间点正好与一次较为明显的下降相对应，其幅度与大规模的深渊种来袭相比稍小一些。”
尽管早有预料，在听到这个结论的时候，瑞安的心情还是分外沉重。魔王的身份使得拉德洛克可以凭借主动吸收和被动复活来削减深渊的力量，勇者击杀魔王后便能消耗大量深渊之力——这样的设定放在游戏里再正常不过了。
世界法则创造了这样的游戏，并且冷漠地维持着游戏的公平，可是对于生活在此处人们而言，所发生的一切都是现实。
“但是，这并不意味着魔王是我们必须要消灭的敌人。”在瑞安努力压下难过之情以免自己失态的时候，凯娜再次开口道，“接下来正好可以引出我们的新进展。”
“在研究停滞不前的时候，我们暂时转变方向，想要从感染者的畸变入手，想办法减轻他们的痛苦。”
感染者之中不乏意志坚定、疼痛耐性高的人，但他们依然会因痛苦而崩溃。旁人光是看着就已经觉得很痛苦了，可想而知他们本人能坚持下来有多么艰难。
凯娜曾为此哭得停不下来，等到终于停下来的那一刻，她突然想到了一个词——“感同身受”。感染者所承受的可能不只是自身的痛苦！
她想要验证自己的猜想，却始终无法取得切实有效的证据，直到林恩出现。不知道是什么原因，这个罪大恶极的家伙毫无保留地带来了自己的研究成果，虽然每天都是一副魂不守舍的样子，但是安排给他的事情都会好好完成，让人挑不出丝毫差错。
林恩始终冷静客观地记录着同族的苦难，不会主动伤害，也不会伸出援手，眼前的血肉无法对他产生丝毫影响。圣骑士学院的学者们对这样毫无人性的家伙提不起好感，但是他的那些记录确实为他们的研究创造了突破点。
“我们发现，感染者承受的不仅仅是自身的痛苦。因为深渊中的恶意不是以‘能量’的形式存在，它们更像是一种集群意识。”
现在凯娜终于可以得出结论，她的双眼也因此熠熠生辉：“它是一个统一的个体，每一个微小的部分都能表现出完整的意志。深渊种涌现和魔王复活的确可以削弱它的力量，但这只能撇去蛋糕表层的奶油。添一坨奶油抹开，蛋糕就能再次恢复原状。”
“而且，它有源源不断的奶油来加厚和加高。”她把手伸到头顶上，严肃地说，“削弱或者消耗是没有用的，要把蛋糕一整个吃掉！”
当学者可真不容易，看把孩子都给饿成什么样了，众人一时无言。