人们甚至在心底开始责怪那个不识好歹的葛猎户。
若不是他向蛇神许下那个“奢侈”的愿望，若不是他想不开投水自尽，或许根本不会有今天这些乱七八糟的事。他开了个坏头，打开了一扇危险的门，却没人知道那门后头是什么。
这时，荀妙菱的视线骤然模糊了一下。
这次的场景是深夜。而视角也不仅限于蛇神庙中了。而是在一间宽敞富贵的府邸之中。
一位老者瘫在椅子上，面色泛着死人般的青白，露在外面的皮肤有如风化的树皮般干裂剥落，更可怖的是，还有一条条深黑色的血管，如蛇般在他的身上蜿蜒——
“葛神使……这到底怎么回事？”老者又惊又怒，话刚出口，便爆发出一阵剧烈的咳嗽，眼看是出气多进气少了，“为什么……明明说好了，献祭满八个人，就能令我返老还童。之前明明都已经奏效了。为什么现在，我却变成这副鬼样子？！”
荀妙菱一眼就看出来，他身上有浓浓的妖气，而且，似乎承受着某种反噬。
想来，大概就是血飨之阵的反噬。
一开始，为了更好的供养蛇神，全城中能参与血飨仪式的百姓都来参加了——从此，对于蛇神来说，“人”就成了一种珍贵的信仰资源。
他们与蛇神之间保持契约的基础条件，那便是城中有足够多的人，能为蛇神提供更多的功德。
总不能蛇神在外面辛辛苦苦帮他们支撑大局，回来却发现城里的人都死完了，祂根本吃不到什么功德吧？
因此，这份契约会间接地惩戒城中滥杀无辜之人。
然而，这位老者却对此一无所察。反倒继续听了眼前那少女的忽悠。只见那少女笑嘻嘻地道：
“蛇神自然是严格按照契约办事的——之前许诺给你的返老还童，你不也已经体验过了吗？”
老者大口喘着粗气，每一次吐息都伴随着沙哑的摩擦声：“可我只年轻了一天……”
那少女摇摇头，竖起一根手指，在唇上做了个噤声的手势。
“我只能说，蛇神不会欺骗祂的信徒。”
接着，她微微勾起唇角，眼神中仿佛带着一种戏谑的遗憾。
“只是，通过这种方式来向蛇神祈愿的人，可不止你一个啊。”
老者惊惧地睁大双眼。
葛绥的意思是，有人通过血祭向蛇神祈愿，要杀了他？！
他对葛绥的话深信不疑。
因为暮落城中想要他死的不止一个人——曾经官场上的宿敌，家族中想和他争权夺利的人，眼红他正在管理蛇神庙宇、想把他从这个位置上赶下来的人，甚至是被他献祭的那些下人和侍卫，他们也都不是从石头缝里蹦出来的，总还要一两个在世的亲人……
突然，一股前所未有的恐慌席卷了他。
“是谁要害我？！”
他焦急地道：“葛姑娘，求你告诉我，到底是谁想要害我？！”
“可惜，我不能告诉你。”葛绥拍了拍手，叹息道，“神之所以伟大，就在于祂对所有凡人的一视同仁。你有祈愿的权利，别人自然也有——这个简单的小道理，你也应当明白罢。”
葛绥面上带笑地看着他，一言不发。
老者用近乎哀求的眼神望着她，许久之后，发现她的脸就如同那石雕的神像一般，没有丝毫的动容和慈悲。
最终，他只能颓败地、无力地再次瘫倒在椅子上——
突然，老者抬起眼。
看着葛绥一半遮掩在斗篷暗影之下的面容，电光火石之间，他有了一个心惊肉跳的猜测：
或许，这葛绥，根本就不是什么神明的使者。
恐怕，她的真身是妖、是魔、是从阴间回来的恶鬼……是什么都有可能，但绝对和神沾不上关系！
但转瞬之间，这个大逆不道的想法就被他挤出了脑海。
或者说，他的潜意识在极力排除这种可能性。
若现在的葛绥是个妖魔，蛇神又怎么会安然无恙地放她进城？
何况，他之前的祈愿其实是得到了回应——他曾有过短暂的一日返老还童。虽然只有一日，但也足以证明他的祈愿有多灵验。
身上的病痛已经折磨的他快要发疯，已经让他无暇思考更多……
“那……那若是我愿意给蛇神大人献上更多的祭品呢？”
“十人不够，那就五十人。五十人不够，那就上百人——”
“只要能让我活下去……我什么代价都愿意付！”
……就这样，蛇神雕像下的池水红了又白，白了又红。
但那诅咒般的病症没有停止蔓延。
相反的，越来越多的人患上了同样的病。
可稀奇的是，患病的都是城中最有权势之人。
而纸终究是包不住火的。
城中的百姓们终究还是知道了，他们利用蛇神的祈愿池做了什么。
一日夜间，愤怒的百姓们手持火把，血洗了那些草菅人命的权贵。他们用农具、锄头、菜刀，将那些用来封锁神庙的锁链统统斩断，把那些试图阻拦他们的官兵全部击倒。
而掀起了这一切的葛绥，却如同被人遗忘了一般，悠哉悠哉地漫步在最高的城墙上，近乎愉悦地看着城中的乱象。
纵使他们现在反应过来，却也已经来不及了。
她能察觉到，“蛇神”与这些人缔结的契约在逐渐被削弱。庙宇中，曾经汇聚在天空中的功德金光，也如被风吹散的轻烟，正在丝丝缕缕地消逝——
属于她的时机，终于来了！
下一秒，她的身体开始扭曲，皮肤一寸寸裂开，从中涌出翠绿色的藤蔓。无数粗壮的树藤疯长，蔓延而出，如汹涌的潮水，瞬间爬满整个城墙。
接着，那些藤蔓纠缠在一起，化作一株株利刃般的刺状物，狠狠撞向上空的结界。
喀拉、喀拉……
结界崩裂的碎裂声接连响起。
由蛇神布置下的护城结界轰然破碎，化作无数光点消散在夜空。
正在暴乱中的百姓们停止了手上的动作，惊恐地望向天空：
“那是什么东西？”
“……树妖！是树妖！”
“树妖又来了，大家快逃啊——”
慌乱之中，所有百姓惊恐地涌向了蛇神的庙宇，口中大喊：
“蛇神大人，蛇神大人！”
为什么这次蛇神没有如同往常一样醒来？
蛇神祂不是已经镇压过那树妖一次了吗？！
他们匆匆忙忙地涌入地下宫殿之中。紧接着，一股深重的死寂蔓延开来——
那许愿池中的水，不知何时，已经彻底变成了猩红的血色。
滴答……滴答……
蛇神那原本黝黑的双眸，不知何时居然也变成了狰狞的红色，正在不断向下流出血泪来。
信徒们怔怔地望着这一幕。
所有人都无力地、绝望地，跪倒在地。
忽然间，人群中发出一声恸哭——是个年幼的孩童，见了这恐怖的一幕，忍不住嚎啕大哭起来。
这一声哭喊，仿佛突然将他们从梦中惊醒。
“别怕！都给我站起来！”
一个白发老者猛的挺直了身子。
他看起来年纪虽大，身上的肌肉萎缩成了薄薄的一层，却也精神矍铄。想必是年轻时经历过战火。
他颤抖着手，掏出腰间的酒壶，给自己猛灌了一口，随即骂道：
“咱们这是在做什么？蛇神不显灵，难不成就这样跪着等那树妖杀过来，把我们全城的人全都吃掉？”
“我们供奉了蛇神才几年呐——以往那些与妖魔对敌的过去，难道这么快就全忘光了吗？”
是的，他们也不是没有和妖魔对敌的经验。
虽说败绩累累，胜绩寥寥，但至少，每次总能有人从这死局中拼杀出去，不至于所有人都葬身于妖魔的腹中。
虽然，这树妖是他们遇见的最为强大、最为可怖的敌人，恐怕已经吞吃了千人甚至是万人的性命……可蝼蚁尚且求生！他们若是连拼命的胆色都没有，哪还有生存的希望？
只见百姓们面上渐渐露了狠意，又重新握紧了手里的武器，一个个站了起来。
他们想活。
他们要活！
他们要活下去！
“跟那树妖拼了！”
“拼了！拼到底！拼到咱们只剩最后一个人，也不能就这样引颈就戮，让那妖魔白白得意！”
“对了。”那老者仰天大笑，“咱们即便命如微尘，也要有尊严的在这世间来去！就算死，也不能死的像个窝囊废——”
就在这时，地下宫殿内的气氛又突然凝滞下来。“啪嗒”几声，那些原本被捡起的武器，不知为何，又坠在了地上。所有人脸色刷地变得惨白，双眼圆睁，直勾勾地望向老者身后，仿佛那里有什么能令人魂飞魄散的东西。
老者一愣，下意识扭过头。
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