第10章

  “不用了。”梅布尔拒绝了它的提议。
  “我的孩子还在等我回去。”它这样说着，在燕琦和卢埃林惊诧的视线中，头也不回地叫了一声，便迈开腿离去。
  “梅布尔……！”燕琦急忙站起起来，下意识伸出手，像是想要留住什么。
  随着花豹的背影渐渐远去，突然他听见了几道刻意拉长的，歌唱般的高昂叫声。
  那是独属于花豹之间的交流方式。
  ——梅布尔已经发现了，燕琦能够模糊听懂它和小花豹们之间的对话。它说：
  “再见，琦琦。”
  “我亲爱的第五个孩子。”
  “祝你早日回到你的家。”
  “再见，来自人类之国的小王子。”
  “祝你平平安安地长大……”
  “……再见，梅布尔。我会想念你的！！”燕琦朝已经看不见大花豹身影的空荡原野挥手。
  大花豹唱着离别的歌，背影早已消失在草原上。
  那是独属于花豹之间的交流方式，所以，卢埃林没能听懂。
  但当它看向燕琦，看见人类幼崽布满泪痕的白皙脸颊，晶亮透澈泛着水光的蓝色眼眸时，
  卢埃林明白了什么。
  它静静立在原地，看着人类幼崽冲草原挥手，听着他大喊“再见，梅布尔！”，等待他的泪水渐渐止住，不再抽噎，才轻声问：
  “晚上，吃浆果可以吗”
  “好的。”燕琦揉揉眼睛，在暮色中仰头看向高大慈祥的巨象，乖巧应答：“好的，卢埃林爷爷。”
  莫比西河河边的植被，比大草原深处要繁盛得多，卢埃林很快就带着燕琦找到了可食用的浆果。
  它不让燕琦靠近莫比西河，用鼻子吸了水给他清洗浆果。
  用披风兜着洗干净的浆果，燕琦坐在了一片稍矮的草地上，一抬头，就看见不远处有一个大象群从河岸边路过。
  它们经过卢埃林身边时，会抬起长长的鼻子，和卢埃林的鼻端相碰，似乎是在打招呼。
  不过，这些大象与卢埃林相比，就和燕琦之前看到的，在羚羊群中追猎的豹子与梅布尔相比一样，身体要矮小许多。
  燕琦猜想，这是‘智慧生物’与普通动物之间的区别。
  他往嘴里塞浆果。
  这种红红的小果子吃起来酸酸甜甜，燕琦很喜欢它的味道，不过偶尔也会吃到没有熟透的涩果——
  “呸呸呸……”
  吐掉让他整张脸都皱巴巴成一团的酸涩果子，燕琦怔了怔，发现卢埃林正目送象群离去。
  与卢埃林带着他前进的方向相反，象群走的是另一个方向。
  不知怎么的，燕琦就想到了梅布尔离开前说的“独居生物”——梅布尔一直觉得他也是独居生物，直到分别，也没能解开这个误会。
  有独居生物，那么应该也有群居生物吧……象群看起来就是。
  可是卢埃林却是一个人…不，一只象。
  燕琦走到巨象身边，好奇地和它一起看着远去的象群：“卢埃林爷爷，它们要去哪里？”
  “它们要迁徙去食物充沛的地方。”
  “啊……”燕琦左右看了看，明明刚才他吃浆果的同时，巨象也在进餐：“这里的食物不够吃吗？”
  “暂时是够的，但很快就不够了。”卢埃林收回目光，细细为他解释：
  “玛诺洛克大草原的旱季，也就是你们人类说的冬天要来了，到那时候，水草和树叶都会凋零，河道也会变窄，甚至可能干涸。”1
  “肉食动物们虽然不会和草食动物一起迁徙，但在旱季快来临时，依然会在它们身后跟随一段距离。”
  “尤其是像梅布尔这样，还需要喂食幼崽的母亲。所以，梅布尔不会参加下一次聚会。”
  提起梅布尔，燕琦又有点小伤心。
  他当然知道冬天时的大地是什么样子，过了一会儿才点点头问：“原来是这样，那您不跟它们一起吗？”
  “我有其他更重要的事要做。”
  “更重要的事情？”
  卢埃林的声音中带着和蔼的笑意，让燕琦想起王宫里的总是循循善诱的老师：“你知道为什么会有智慧生物吗？”
  燕琦摇了摇头。
  卢埃林：“因为魔力。”
  燕琦回到草地边坐下，吃着浆果，目不转睛盯着巨象，像参加故事会一样聆听对方的述说。
  “神明们离开后，不管是人类、动物、植物，还是稀有的神奇生物，都没办法再修习、使用魔法。”
  “所有生物都认为，魔力已经彻彻底底地从空气中消失了，但其实并没有——”
  “残留的魔力，让我们这些幸运的生物，仍然像许多年前，神明行走于大地时那样，能够拥有智慧，像人类一样思考，只是不能再使用魔法。”
  巨象扭头又将长鼻浸入河中，似乎已经说完了。
  燕琦忍不住问：“卢埃林爷爷，神明们为什么要离开？”
  巨象喝了些水，回过头来。
  燕琦被它看得心里毛毛地：“卢埃林爷爷，你这么看着我做什么……”
  “因为人类。”
  “人类触怒了神明，所以祂们离开了。”
  燕琦缓缓睁大了眼睛。
  “不要紧张，这只是传闻。”巨象笑道：“神明的想法，我们怎么能知道呢？即使真的是人类触怒了神明，那也与你无关。”
  “更何况，这个传闻还出自于人类本身。”
  作者有话说：
  1：参考非洲大草原，北半球旱季11月-次年4月，雨季5月-10月。南半球相反，草食动物上下迁徙，肉食动物也跟着食物们跑来跑去（但一部分草食动物不受迁徙影响，一部分肉食动物也会留下来靠前者/小动物过冬）——[网络]
  第8章 你好，灰狼小姐
  “据说这是两个国家之间斗争的产物，他们互相责骂，说是对方害得神明收回了对人类的偏爱……”
  卢埃林的语速越来越慢，像是在回忆：“那已经是很久很久以前的事情了。”
  “不过，神明确实偏爱着人类——你们拥有智慧，拥有灵巧的手指，还有着强大的繁衍能力和宝贵的知识传承……”
  “就连操控魔法的天赋，也仅仅只比巨龙、精灵那样的传奇生物略微逊色。”
  “如今，即使魔法天赋被收回，也其实并没有给造成带来多大的影响。”
  “但对其他生物来说……”
  巨象望着远方，声音渐低。
  燕琦心虚地将手藏进披风后。
  梅布尔之前反复告诉过他，不要将他会使用魔法的事，再在任何生物面前展露。
  虽然不太明白为什么，但梅布尔一定没有恶意。
  巨象似乎从回忆中抽离出来。
  它接上之前的话题：“玛诺洛克大草原的每一名智慧生物，都生之不易。”
  “我是这当中最年长的一个。”
  “拥有智慧的我们，学会了思考，大多已经不适合再长久待在自己的族群中……即使是梅布尔那样的独居生物，也需要定期的聚会活动，来保持理智。”
  “至于适应孤独……”卢埃林突然笑了一声：“你可别听梅布尔的。”
  “按照你们人类的时间来算，这是梅布尔拥有智慧的第九个月，它只是还没有从从前的习惯中调整过来……像它这样的独居生物，总是有些傲气，但……”
  “没有谁天生就该孤独，你也一样。”
  “说起来，梅布尔似乎将人类也误会成了独居生物，等下次见到它，我再和它解释吧。”
  燕琦似懂非懂地点头。
  情感上，他更愿意听梅布尔的。但卢埃林提起梅布尔时的语气，让他想到了王宫里的一位老男仆。
  后者总是在偷懒时，说起他那倔强不肯接受他帮助的孩子。那时老男仆的语气，就和现在的卢埃林一样。
  卢埃林不仅聪明，还是一位慈祥的长者！
  它像对待自己的孩子一样，爱护着玛诺洛克大草原上的智慧生物。
  燕琦就着草地擦了擦手上红红的浆果液，看向巨象：“所以卢埃林爷爷，你留下来，是为了让所有的智慧生物不再孤独？”
  “也许吧。”卢埃林笑道：“但主要是为了让它们不再打架……你看起来很惊讶？”
  燕琦点了点头：“没有！”
  燕琦捂住脸：“我……”
  卢埃林失笑：“好了，没关系，你吃饱了吗？”
  “吃饱了！”
  “来，我背你走。”巨象伸出长鼻，示意燕琦抱紧，将他送到了自己的背上。
  “哇——”视野一下拔高，宽阔了许多，燕琦兴奋地环顾着四周，眺望远方形态各异的动物们。
  不过，他仍然无法看到莫比西河的尽头。
  太阳早已消失在地平线之后，夜风习习，今晚的月亮有些害羞，始终躲在厚厚的乌云中。
  巨象踏着夜色，为燕琦继续解释：“即使有了智慧，动物的本能依旧存在。尤其是肉食类，它们的身体里像是有好战的诅咒，总是想着比出一个高低……”