第58章
怪物用的力气极大, 双臂牢牢拴住姜舟的腰, 像是一块生长在海里的礁石往上托起一只无法飞行的鸟。
姜舟迟钝地感觉到, 怪物不想让自己死去。
他反而......在翻卷的海里保护着他。
意识到这一点的姜舟心头忽的一跳。
拼劲全力，怪物伸出手指，将那颗作为钥匙的洁白珍珠抵进姜舟的唇缝，随后脑袋轻轻搭在他的肩上, 满足地笑了。
“出去吧，舟舟。”
“如果与你在一起的代价, 是你的生命, 我宁愿在这片冰冷的海里独守无数个两百年。”
领域正在崩坏，水与岩石的冲击声不断传来, 怪物的声音很轻，几乎要消失在风里。但任何一个人都能听出他话语中隐藏在平淡下的决然。
姜舟含住那颗珍珠，无声地掉了泪。
但还没等他说话，一阵熟悉的眩晕袭来，他便再次闭上了眼睛。
耳边, 系统出声：
【副本完成度百分之九十】
【自动为您开启剧情回溯】
……
光年1789年，10月。
因海洋污染, 各类生物的平均寿命持续缩减。
据统计，人类的平均寿命已不足40年，如何攻克这一未解难题, 目前依然未知。
在日志本上习惯性的记录，一名身穿白大褂的研究员将笔移到了“未知”两字上，重重画上了圈。
短寿意味着什么呢？
研究员伸手支住下巴，陷入了沉思。
如果说一个人的诞生从触摸开始，她或他的第一次睁眼，到伸出小手开始攀爬，再到牙牙学语，接受教育——这些本该是一个漫长和充满童真乐趣的过程。
短寿有时并不直白的意味着躺进坟墓的时间提前。
——更多的，它代表母亲不再扶起学不会走路而跌倒的孩子，耐心地说不着急。和即将15岁，还没获得稳定收入的那部分人一定会被判定成垃圾。
40岁前，细胞会在极短的速度发生癌变，宛如被抽光了水，迅速干枯的河床一般，一个人从壮年走向死亡，也不过是水滴消失的那一瞬。
“组长，想什么呢您？该去拯救世界了。”
一道声音从门外传来，中断了研究员的思绪。
“要敲门。”
不轻不重地叮嘱了一句，他站直身体，绣在白大褂胸口上的编号【a—3】一闪而过。
拯救世界这种话说起来浮夸，像是小孩子不切实际的愿望，但毫无疑问，如果有人能在这绝望的时刻一举攻克基因污染活不过40岁的诅咒，那他成为人类的救世主，就成了必然会发生的事情。
或许是不幸中的万幸，也或许是有人向神的祷告终于生效，就在两月前，某座小岛上iec的分院从2km的深海下捕捞出一颗人鱼卵。
倘若动物的基因序列有与人类相结合的可能性，那么这颗经检测寿命极长的未知生物人鱼，将帮助研究基地一举攻破生命的神秘。
——坏消息，这颗卵孵化至今，没有一点破壳而出的迹象。
基地的董事开会讨论后，无奈下将希望寄托在了对海洋生物基因研究工程上有重大贡献的a3身上。
恰好，出身名门，学识顶级，年纪轻轻就极具魄力的a3也喜欢做其他人做不到的事。
—
“好闷热的小岛，搞什么，难道我们这样的稀缺人才就不配拥有一个更舒适的环境吗？”
同组的人下了飞机就开始叹气，“不过这里居民住的小镇还挺漂亮的，这是什么材质的房子，白珊瑚？当个观光圣地来说还算不错。”
“好吵。”
a3向前一步，无视同组‘你太冷淡了’的吐槽声，率先向圆形的高大建筑走去。
风带来了海水的咸湿味，a3在此时不合时宜地想到他即将接手的那颗人鱼卵。
越接近，他就越按捺不住从心底升起的探究欲。
它散发出来的气味会是海的味道吗？
它触摸起来的感觉跟普通的蛋壳有什么区别？
一颗小小的薄薄的卵，是如何支撑它在海底这漫长的营养需求？
一想到这些，a3的脚步便无法放缓。
这是研究员的本性，也是能摘下一颗颗学术成果的诱因，就如他目前最感兴趣的谜题正是人类所限的寿命一样，未孵化的小人鱼显然是绕不过的存在。
可真正看到了那颗卵时，a3的心脏还是因为海洋生物的神奇而止不住的迸发出令人心悸的震动。
无疑，它太过于美丽。
像是特定的地质条件经过漫长的时间才能形成的钟乳石，这个小小的鱼卵也集结了海洋所有的瑰丽。
白色的蛋壳只比篮球稍小，散发着荧白的光晕，只在阳光下才会折射出来的金色花纹，好比洒满了金子的海平线。
a3在没有比现在这一刻更加能体会到，自己面前的是一个崭新的、从未被任何资料记载过的生命。只要看到一眼就让人忍不住幻想它降临于世的模样。
“初次见面，小家伙。”
研究员先生笑了笑，声音的尾调很悦耳，像是从不吝啬自己赞美声的神父，在礼拜时吸引着一个个教徒。
没有被口罩遮掩的狭长眉目弯成了月牙一样的弧度，他第一次伸出手，去触摸这颗目前还被放在培养皿里的人鱼小宝宝。
“我是你的饲养者。”
“余生，让我们好好相处吧。”
……
和小人鱼相处的过程很舒适。
未见面时产生的疑问，如今也有了解释。
它闻起来的确很容易让人联想到大海，但并没有海水那样咸湿的腥臊味，反而更像放在阳光下晒过的海螺。
它摸起来的手感跟普通的蛋壳也有着微妙的区别，普通蛋壳纹理粗糙，形状并不均匀……世上再没有比它更细腻的东西了，哪怕是被炒出天价的翡翠玉石，也不会比它手感更好。
至于小小的一颗如何提供它长时间休眠的营养需求，相信科学的伟大研究员a3理直气壮地认为，上天自然会庇护祂心爱的孩子活下去。
用拍摄记录了它一天变化的研究员这么想着，顺手又为人鱼蛋搭建了一个精心布置的巢穴。
现有的饲养经验对这种新型生物来说还太过单薄，a3初步以捕捞小人鱼的地方为参考，调取数据记录模拟出它的生存环境。
尽管没有孵化的小人鱼现在只能生存在人工制造的培养皿中，但这并不影响它的饲主用自己的审美、在外围为它打造出了一个温馨小窝。
粉色花朵的布料将培养皿围绕成一个圈，几个做工精致的玩具就放在可移动的柜台上——这样方便随时移动位置，遇到意外时能被迅速带离出这件屋子。
有了装扮，小人鱼看起来终于不是孤零零的了。
a3这么想着，心满意足。
手臂又一次虚虚环抱着它，一人一蛋附在书桌上开始了午休。
……
“真是怪人，竟然真的接手了那颗死蛋的抚养工作，不会真以为这是个香饽饽吧？”
iec基地里，其他人唏嘘，“在我看来，那与其说是难得一遇的珍宝，更不如说是被全世界人推到风口浪尖的破船。”
机遇代表着与之相对的风险。
全世界的人类有多么想要人鱼孵化成功，好解决他们的癌变短命问题，就有多接受不了宣告失败的绝望。
a3是什么人？
他一身寻常的白大褂装扮，但长了眼睛的人轻易就能区分出他跟其他人的不同之处。
不是他优越的相貌，也不是他得天独厚的嗓音——而是因为他跟这栋楼层里面所有人相比，都过于年轻了。
他只有二十多岁。
在所有人都被点了加速键，不得已而加快的生活节奏中，十五岁意味着必须完成普通学业步入社会，二十岁意味着已经成了大部分职场里的老人。
——可这个领域到底还是不一样的。
在这里，才能和学识意味着一切。
iec绝大部分职位，并不是尽力压缩时间成本就能胜任的，很多人挤破了头才在人生的终点到来之前才跨过门槛。
iec一直以来实行编号制，编号越前地位也就越高，a3的成就光从他胸口的刺绣上就能看出来。
唯二在他之上的，还是两个寿命到头，虽德高望重，但即将入土的老家伙。
“a3是大名鼎鼎的天才，被人类称作诺亚的希望之光，你们能想到的他又怎么会想不到呢？”
c9嗤笑了一声，语气微妙的发酸，“他愿意为基地无私奉献，我乐意见得。”
新的一天过去了。
他们口中的研究员a3，此时正在日常记录着人鱼卵的变化。
尚且不知道自己正在被人念叨，就算知道了也毫不在乎，研究员先生微敛着目光，随后神色微变，带着几分意外的惊叹。
“长大了……”
因数据簿上那微不可查的几毫米增长，他发自内心地喜悦着。