第39章
漱玉满脸无奈叹了口气：“二门上的丫头都归姚婆子管着，这话也只能是她教唆的。她一个老虔婆倒还不打紧，奴婢是担心粗使丫头和婆子们回了下人院，乱传出去，赶明儿姑娘就是有十张嘴也说不清了。”
虞明月本也打算将这个害群之马揪出去。
拍拍漱玉道：“她一个管着前院的，妄议主子房中事，真当我是吃素的？你去将姚婆子叫进来，再将传谣言的下人们都聚集在正院外，我自有法子收拾她们。”
漱玉板着个脸去前头寻人。
姚婆子守了个大夜，身子撑不住，这会儿已经在更房里头睡得打鼾了。漱玉可没对她客气，伸手大力将人晃醒了，凉凉觑她一眼，道：
“大白日的你倒比主子还睡得踏实。快些起来，咱们二奶奶要见你。”
这婆子候了这么些日子，总算等到新过门的奶奶传唤了。
她喜气洋洋下了炕，就着盆里头的冷水抹了抹脸，又抿好头发，就跟在漱玉后头往正院去。
早就说嘛，二奶奶年纪轻轻的小姑娘，还没什么当家主母的手腕。
只要苔园稍一生脔，少不得要倚仗她这样的老人。
等日后，她陪着二奶奶久了，国公爷再一过身，她就是这府里有头有脸的姚嬷嬷了。
姚婆子想得挺美，进门还呲着牙冲虞明月笑呢。
明月抬起眼皮打量一圈，也不急着叫姚婆子起身，缓缓问她：“听漱玉说，前院有下人传谣造谣，你可知她们都说些什么？”
姚婆子装得清清白白，将头一摇忙道：“二奶奶明鉴，奴婢是成日里埋头做事的，哪里知道这些个。”
“那便说与你听听。底下人都传，世子爷放着满城的高门贵女不要，偏生倾心于我，这是一个巴掌拍不响的事儿。可见，是我这个奶奶有些狐媚子手段？”
姚婆子心中一惊。
她是传了些不好的话出去，可没有这一句啊！
哪个吃了熊心豹子胆的，敢说未来当家主母是狐媚子
其实谁也没传，都是虞明月瞎编的。
老婆子日常里耍些小伎俩，她都睁只眼闭只眼，看在二爷的面子上没急着出手收拾。而今可好，才进门一月出头，就敢舞到她头上了。
明月昂首正坐在玫瑰圈椅上，对着漱玉挥了挥手：“二爷信重你，叫你管着二门上的人，我便也没调你去别处。可现下前头传出这样的流言蜚语，我便不得不问问，什么叫一个巴掌拍不响的事儿？”
话音落，漱玉已行至姚婆子面前，扬手狠狠给了两巴掌。
姚婆子瞪圆了眼呆坐在地上，半晌都回不过神来。
明月笑了笑，轻描淡写问：“这一个巴掌，你看拍的可响？若是还嫌不够响，漱玉——”
不等漱玉动作，姚婆子连连叩首求饶起来：“响！响！响！求二奶奶给奴婢一个机会，我定将外头那些个嚼舌根子的收拾妥帖。”
虞明月嗤笑一声，对着外头廊子下扬了扬下巴，问：“你们都听到了？”
明间的门大开着，姚婆子听到齐齐整整的“是”，不敢置信地回头望去，正与那些或怨恨、或愤慨的眼眸撞个正着。
她惊慌失措，还想要说些什么弥补。
明月却再也没给机会。
漱玉得了眼神示意，走到门外敲打：“今日你们若想将功折罪，也莫要再藏着掖着了。姚婆子这些年干的乌糟事，有一桩算一桩全都抖搂出来，若指认得多，咱们二奶奶指不定还能大发慈悲，将你们调进院里来伺候。”
外头低眉臊眼的丫头婆子一听这话，登时来了劲儿。
姚婆子不仁在先，可别管她们不义。
一时间，众人七嘴八舌将这恶仆的罪行捅出来，生怕说的慢了，头功就要被人抢去。
虞明月在里头听了一会儿，垂眸心中叹气。
谢西楼久不在京中，这些人都已不知何为规矩了。要调教这样一批“野马”，还不如从外头寻些年纪小吃不饱饭的，只要本分肯干活儿，苔园就能好好养大她们。
拿定主意，虞明月叫漱玉将人都带下去。
祝嬷嬷和另一位陪房妈妈已在后头备好了纸笔印肉，自会拿了证词，安顿好她们。
至于姚婆子……
明月垂眸，笑着询问她：“是你自个儿去藏春坞找夫人坦白领罚，还是我亲自送你过去？”
……
姚婆子这些年贪墨不少，又暗地里惹出不少是非，下人院几回打起来都是她在背后搞鬼。最终，孟夫人狠狠将她打了二十个板子，赶出国公府去。
苔园这里，除过明月带来的陪房们，余下的丫头和粗使婆子也都做了调动。
勉强还算本分老实的，就留着去照看“鹿苑”里头的花草鸟兽；
至于那起子心思重、又爱偷懒的丫头，则只有打发卖给了牙婆，叫她们去寻下家伺候。
处理好这些事，苔园里头总算是清静下来。
虞明月伸了个懒腰，带着两个丫头舒舒服服围坐在花厅里头，打算吃个串儿。
小厨房的胡娘子早就备了牛羊肉和各色素菜，羊舌签、奶房签和肫掌签是必备的，除此之外，还特意弄了几道北地风味的小食，像是猪胰胡饼、肉盦饭之流，连咬金家送来的梨酒都用温碗热着，好好庆祝一番。
吃饱喝足了，她们仨人就喜欢靠在一处，赏月、数星、吹牛皮。
咬金今日多了几分伤感，说起什么都透着一股悲伤。
虞明月看着这个从小一起长大的大丫鬟，心里早就把她当自家姊妹一般。她揉了揉咬金的发顶，道：“亲情之重在于‘情’字，而非是还恩。好咬金，你已经做的十足好了，若没有你插标自卖，郑家这会儿怕已是满门白骨了。”
咬金喝个果子酒似是醉了，怔怔看着姑娘傻笑。
明月掐了掐她的脸颊：“这世道，男子本就在走一条顺畅大道，女子的路却要艰难晦暗许多，何必再给自己徒添枷锁，庸人自扰呢？”
那两颊飞红的傻姑娘已经听不明白这些话。
只笑嘻嘻歪着头，囫囵道：“谁说男人都坏，姑……姑娘的相好就不是！”
漱玉没憋住，吭哧笑出来：“姑娘和姑爷都成亲了，还相好呢。”
虞明月也是头一次听到这个词，用在谢西楼身上，总觉得叫人脸皮子发烫，便拧了咬金的耳朵假意斥她。
咬金一点儿也不疼，还嬉皮笑脸的：“那相好处处都记得姑娘难处，明明是个……嗝，行军打仗的人，还肯花心思，将姑娘放到心尖儿上，我、我放心他。”
虞明月被这话闹得哭笑不得。
什么放不放心的。
说得好像你是他丈母一般。
但是莫名的，她也柔和了眉眼，仰头看着秋风中盛放的桂树撒落一地，披上满身的月光。
明月莞尔，低声喃喃：“是啊，因为做他的妻子，我可以一直与他平视。”
……
九月十五，正是秋闱放榜日。
没钱的穷学子早早聚在贡院外，等着官家张榜。有钱些的人家也提前派了书童小厮们守在榜前，等着一睹中榜举子们的名讳，好早早回府禀报喜事。
西院这里，三房派了明澈的贴身书童木秀过来；
东院则出了两个人。除过明璋的书童春生，老太太还特意寻了个腿脚麻利的识字婆子，仔细来瞧瞧两个小爷的张榜名次。
老太太是分家之后才有几分悔意的。
尤其这次秋闱，明璋才一出贡院就昏倒在地，高烧用药施针足足四五日，才勉强叫人清醒过来。
老婆子算是看出来了，明璋就没那个命。
平日里再有学识又如何？这一到大考就出岔子的毛病，可不能叫虞家再度翻身，光宗耀祖。
正琢磨着如何跟西院修复关系，外头婆子满面喜色，跑得像是飞一般奔进来：“老太太，中了中了！当真是中了大喜，咱们二爷竟不声不响拿回个解元啊！”
这便是头名了！
老太太闻言，昏黄老眼一瞬间都发亮起来：“可看清楚了，真是澈哥儿的名字？”
“上头清清楚楚写了二爷的名讳、年龄、字号、出身，错不了！”
老太太高兴极了，起身双手合十念叨：“哎哟哟，菩萨保佑，虞家的列祖列宗尽可以安心了，家中孙辈这是又要出个状元呐。”
她将天地神佛拜了个遍，这才想起抛到脑后的亲亲孙子。
“明璋呢？明璋是亚元，经魁，还是亚魁？”
婆子面露难色，铺垫道：“咱们三爷运道不好，此番染了风寒，又发着高热，能坚持考完满场已是十分不易了……”
老太太蹙了眉：“究竟是多少？以明璋的实力，便是病得昏了头，也总该能中榜吧？”
婆子垂下头，低声：“三爷离着中举，只差……一个名次。”
姚老太太听到这话，怔怔眨了眨眼，一屁股又跌回到扶手椅上。