第82章
她打算先从奥斯汀那里知晓英国王室的情况和消息。
虽然正值盛夏，伦敦的空气仍飘着若有若无的一层薄薄的灰雾，像是在眼前笼罩着一层纱巾。
黛玉拿起事先准备的纱巾，掩住自己的口鼻，乘上一辆马车，往奥斯汀留下的地址的方向出发。
……
自从《傲慢与偏见》出版并大卖后，奥斯汀一家的生活质量比以前好了许多，他们一家有足够的经济实力可以从汉普郡搬入伦敦城郊附近的地区。
虽然奥斯汀是自费出版，但是她仍然坚持在出版上署名自己的真名：简。奥斯汀。并且在扉页上对黛玉表示感谢，若没有黛玉的出资，《傲慢与偏见》也不能问世。
这女性的身份无疑让她带来不少争议，虽然有人承认奥斯汀的小说是十分精彩的，但是也抨击她的小说是通俗读物。
奥斯汀也不在乎其他人是怎么看待她的，她觉得和小说带给她的乐趣以及金钱相比，这些批评并算不了什么。
而让她感到振奋的是，乔治四世也是她的忠诚读者之一，他作为乔治三世的长子，因追捧这部小说，也给她带来不少名气。
奥斯汀只知道她的那个神秘笔友叫做黛玉，这确实很奇怪，她觉得这个名字并不像是个法国人的名字，当然，奥斯汀知道随意打探一个人的名字并不是什么有礼貌的行为，因此她也没有把这个名字放在心上。
今天是和黛玉见面的第一天，奥斯汀早早就起来梳妆打扮，尽管她的母亲对她成天到处乱跑感到不满，母亲认为奥斯汀已经到成婚的年龄，是时候好好去拜见家里附近的青年才俊，而不是总是往伦敦跑。
但想着如今奥斯汀自己就有足够雄厚的经济实力，她不需要攀附哪个乡绅富豪，因此做母亲的她，也没有催奥斯汀太紧。
“你是要去伦敦吗？”奥斯汀的哥哥亨利见她一副匆匆忙忙的样子，问道。
“我要去见那个叫黛玉的笔友。”奥斯汀催亨利备好马车，“没有她出资出版，我们现在还挤在那个窄小的房子。”
亨利照她的话去做了，又说：“我有几个在伦敦的朋友想见一见你，你是否有兴趣和他们见面。”
“是那个你在剑桥大学的朋友吗？”奥斯汀兴致缺缺，她知道她的哥哥亨利是个学业有成的，入学伦敦上大学就结识不少牛津大学和剑桥大学的朋友。
亨利点点头，说：“妹妹，相信我，他比你喜欢的那个爱尔兰律师要好许多。”
想起自己失败的初恋，奥斯汀可不想再进行这个话题，至少她不想跟自己的家人谈论这个让她感到难过的话题，但她不介意待会见到黛玉后谈论这个。
“我去见过黛玉就去认识认识你的朋友，希望他不要让我失望。”奥斯汀登上马车，亨利在前头骑着马，带奥斯汀进城去。
……
黛玉下了马车，奥斯汀选在一家历史悠久的小酒馆，坐落于贝尔格莱维亚区。
她踏入酒馆，里面装饰精美，传统的橡木家具在设计前卫的灯光下显得十分油亮。
抬头看见是自己推广的灯泡，黛玉浅笑了一下，依照奥斯汀给她的桌号寻找。
这并不难找，黛玉抬眼就瞧见和她年龄相仿的女孩向她招手。
“黛玉小姐，我在这里。”在黛玉进门的那一刻，奥斯汀第一眼就注意到这个身段娴雅，面容娇丽的女子。
她从来没有在伦敦见到如此女子。
“谢谢。”黛玉朝她礼貌地微笑一下，在她面前的椅子坐下来。
“来杯白葡萄酒吗”奥斯汀笑说，“这可是伦敦夏天流行的饮品。”
“当然可以。”黛玉望着奥斯汀那双含笑的杏眼，也对她报以微笑。
奥斯汀点头，招呼酒馆侍从送上两杯白葡萄酒后，又打量着黛玉的脸庞，缓缓说：“你不像法国人。”
黛玉笑答：“这不重要。”
平时在信中长篇大论的奥斯汀，这时候竟然有些害羞起来，她觉得眼前的黛玉气度不凡，非寻常人家能比。
“我很喜欢你的作品。”黛玉由衷地赞赏她的《傲慢与偏见》。
提到文学，她们之间的话题也变得多了起来，最开始的尴尬立刻在她们的笑谈中烟消云散，在半个小时后，黛玉和她已经完全成为好朋友。
当然黛玉也没有忘记自己会见奥斯汀的任务，在奥斯汀自豪地提到乔治四世也追捧自己的作品时，黛玉知道自己的机会来了。
“乔治四世？”黛玉有意无意打探英国王室的消息。
在这个报纸普及的年代，没有任何王室秘闻能逃脱任何人的法眼，尤其是奥斯汀这种没少参加淑女们之间的聚会，她们聚会的话题总会转移到王室身上来，因此奥斯汀虽然年纪轻轻，但也知道不少英国王室消息。
原来现在早已不是乔治三世的天下，自从乔治三世的女儿去世后，他的精神状态就非常不好，因此现在掌权者是乔治三世的长子乔治四世。
而乔治四世和他的父亲关系并不好，据奥斯汀说，她是从那些淑女贵妇听来的，在前几天的晚上，乔治三世又精神失常，在晚餐上当着所有人的面用酒杯砸了自己的儿子的脑袋。
奥斯汀用幽默的语言羽羽如生描绘那个场景：“那个国王的眼睛双眼通红，肿得跟葡萄一样，当面把自己的儿子的脑袋砸得血流不止。”
“这是不是很惊讶，一个父亲竟然对自己的孩子下痛手。”奥斯汀对于这种行为自然是不理解，在她的身边中，都是父母十分疼爱自己的孩子，尤其是儿子，怎么可能会像国王一样对儿子下如此重的手。
黛玉理解奥斯汀的想法，因为从她的小说以及自己的经历，她们知道若要保证自己家中的财产不落到旁人亲戚的手上，有个男子是如此重要。
黛玉无奈叹息，原来不论是东方还是西方，都是男子压女子一头。
“这倒不是很奇怪，子不教父之过。”她想起贾政都能把贾宝玉打个半死不活，更不用说那个精神失常的乔治三世。
既然知道当今掌权的是乔治四世，而不是给她们送信的乔治三世，黛玉也心中渐渐有数，知道当今英国王室的局势。
幸好她没有直接进温莎城堡拜见那个国王，若乔治四世见法兰西来的公主先拜见的是又是无权的又是精神失常的乔治三世，而不是乔治四世，恐怕黛玉的游说之行会更加艰难。
黛玉又打探了一些英国王室的各种忌讳，她很惊讶奥斯汀身为一个乡村女孩，能知道如此多的王室秘闻，奥斯汀给黛玉的解释是，在乔治四世给她的信中，她能从信中窥视一二。
“对了。”奥斯汀问道，“你怎么这么关心英国王室的消息？”
就在黛玉正张口回答时，一名男士走到她们的桌边，说：“请原谅我打断你们的谈话，奥斯汀小姐，我实在是等不及了，求了你的哥哥亨利，找到这里来。”
奥斯汀立刻明白是她哥哥把自己的行踪透露给那个所谓的剑桥大学的朋友，气愤地往窗外不远处蹲在马车边的亨利瞪了一眼。
她很讨厌有人打断自己和笔友的交谈。
“你叫什么名字？”奥斯汀问道。
那个男子脱下帽子，回答：“我叫拜伦。”
第81章
“你好，拜伦先生。”奥斯汀虽然不满这个少年突然闯进来打断她们的谈话，但基本的淑女教养还是让拜伦在一边坐下了。
拜伦见奥斯汀面露难色，只得解释说：“小姐，我不是有意冒犯的，因为等会我还要离开伦敦，不能久留，所以先来找小姐。”
奥斯汀只是点点头表示自己知道了。
随即拜伦把目光落到黛玉身上，他想知道能和奥斯汀交谈如此愉快的人到底是谁，竟然让她逗留在这个酒馆许久。
映入眼帘的便是黛玉那似蹙非蹙罥烟眉，和一双似泣非泣含情目，如娇花照水，弱柳扶风。
“你很像东方人。”拜伦感到十分惊喜，对黛玉道，“请问我该怎么称呼你。”
“她叫黛玉。”奥斯汀替她回答。
拜伦微微一笑，说：“奥斯汀小姐的朋友，黛玉小姐，你好。”
黛玉报以微笑回应，说：“拜伦先生，你好。”
一阵无聊的寒暄几句后，奥斯汀只得问拜伦的来意，她不想花时间和这个男子周旋，她很明显还有许多话想和黛玉说。
拜伦恭敬起身，从怀里拿出一叠纸稿，说：“这是我游历东方得到的一些诗歌和小说，希望小姐能帮我看一下。”
说着拜伦把手稿递给奥斯汀。但是奥斯汀并不为所动，没有要接下去的意思。
有那么一刻，空气凝固起来，为了打破这尴尬的局面，黛玉率先问拜伦，说：“游历东方？请问你去了哪里？”
她实在好奇拜伦是否也从欧洲到了东方国家。拜伦回答：“我去了南欧和西亚。”
“原来是这样。”黛玉有些惋惜拜伦并没有到达真正的东方，“你去的地方严格来说并不算是东方。”