第62章
伙计们还抬着两个扎着鲜艳红绸的箱子。
“沈念。”伏棂和白潋眼中同时闪过惊喜，连忙从台侧快步迎了上去。
人群的目光瞬间被这位在泰和商界赫赫有名的沈老板吸引。
“好排场。好气象！”沈念夸道。
伏棂唇角含笑，目光温柔地瞥了一眼身旁的白潋，点头道，“多亏有她撑着。”
沈念笑容爽利，“你们俩还互相谦让上了！不说别的了，光带张嘴来贺喜可不行。我可是带着贺礼和正经生意来的。”她指向旁边抬来的箱子，这便是她带来的礼物。
随即，沈念又正色道，“正经生意在这里！”
她招招手，身后一位管事模样的人立刻上前，恭敬地递上一张清单，“这是我沈记下一批北上走益州、再转道定州的货物。数量不小，正愁找稳妥的运力。今日百福河运开张大吉，这份贺礼，也是我沈念的诚意。这批货，就交给你们承运了，权当是我们百福河运的开门红。如何？”
伏棂接过王管事恭敬递上的货运清单，扫过纸面。
野山参、松江精布、云锦、金丝……一行行，一列列，货物品类名贵，数量惊人。
白潋几乎同时凑近，掠过那些名目，
清单上的词眼瞬间点燃了对这批货物的认知。
沈念竟在开业当口，将这重逾千钧的单子当众交托？
沈念含笑迎上她们的目光，她随意地抱着手臂，姿态放松地站在那里，仿佛只是来贺喜的老友。
长途水运的风险，新船新队磨合期的隐患，若这批金贵的货物有闪失，就会带来的巨大损失。
然而，风险诚然存在，百福河运远非那些滑头势利的老牌船队可比。
押注于此，虽险，但回报更令人心动：一条属于自己的、根植于信任且优先响应的嫡系运输通道！
此乃无价之宝。
她的目光不经意地滑向四周那些屏息观望、窃窃私语的行商面孔。
在众目睽睽之下托出这单价值高昂、运途遥远的货物予新兴的百福河运，本身就是一次无声却震耳欲聋的宣告。
她收回视线，目光重新落回伏棂和白潋身上。
伏棂的深谋远虑、白潋的雷厉风行、加上这支渴盼证明自己的年轻队伍的勃勃野心，正是她未来打通益州至定州这条黄金水道、维系战略商脉畅通最值得倚重的力量。
今日种下的种子，来日必将长成庇护彼此商途的通天巨木。
心中那杆秤已然落定。
“喏，二位都看清了？”沈念的声音适时响起，和对伏白二人的心照不宣十分满意。
她扬起下巴，朝着那些正伸长脖子观望的行商方向，语气里带着一丝毫不掩饰、却又点到为止的亲疏之别，“这批玩意儿，金贵，路也远。放外头那些滑不溜手的老油子手里，我总得悬着半颗心。”
“正好，自家码头新开张，船精神，人也牢靠，交给你们手里，图个两全其美！”
“两全其美”四个字，她说得无比自然，如同随口感慨，可她所图的，岂止是货物安全送达？
她要伏棂白潋的船队借势腾飞，名声鹊起。她要百福河运成为自己深耕商脉的左膀右臂，她要今日的投注成就日后千倍万倍的回报。
伏棂拱了拱手，“沈老板厚爱，百福河运，定当竭尽全力，不负所托。”
白潋也立刻应道，“我这就安排人去清点。”
“好，痛快，我就喜欢你们这股劲儿！”沈念示意身后的管事，“王管事留下，跟你们的人对接清点就是。货在库房里，不急在这一时半刻。”
她看着眼前这两人，眼中感慨万千，“以后咱们在河上的交道，恐怕多着呢。百福河运的船跑多远，我沈念的货就跟多远。”
说起沈念的离期，就在半月之后，伏棂关切道，“定州路远，商海诡谲，多保重。”
沈念摆摆手，“放心，我沈念在哪里都能扎下根！这泰和老窝在这，布庄、染坊、酒坊还靠你们多照应。”
三人相视而笑，一起忙百福河运开张后的事情去了。
第47章别扭
半个月后, 沈念的行期，终究还是到了。
临行前夜，伏棂和白潋在自家酒楼设宴, 为沈念饯行。
没有大张旗鼓，只有她们三人，加上陈缨、陈络两位。
沈念依旧是那个豪气干云的沈念，拍着桌子，“来来来, 今晚不醉不归, 到了定州那地界，可喝不到这么地道的梨花白了！”
她带来的两坛上好陈酿被拍开泥封, 醇厚的酒香弥漫开来。
伏棂素来克制, 但也陪着饮了几杯，白皙的脸上染上淡淡的红晕。
白潋酒量不好，才一杯就要快被放倒了，“放心, 泰和这边，你的布庄、染坊、酒坊，我们替你看着。”
沈念听着她们的话，端起酒杯, 目光扫过在座众人, “好！有你们这句话, 我走得安心, 泰和是我的根，有你们守着, 我无后顾之忧。这杯酒，敬咱们的情谊, ”
众人齐声应和，酒杯碰撞，发出清脆的声响，一饮而尽。
酒酣耳热之际，沈念拉着白潋和伏棂的手，絮絮叨叨说了许多。
次日清晨，天光微熹。
回蛇湾码头已不复开张时的喧嚣，另有一番整装待发的肃穆。
沈念的商队已在岸边集结，整装待发。
而泊位上，“浮白”也已升起了半帆，船头披挂的红绸换成了象征远行的布幡，在晨风中猎猎作响。
陈缨和陈络一身利落的短打劲装，腰佩短刀，神情肃穆地站在船头，指挥着船工们做最后的检查。
伏棂和白潋并肩站在岸边，为沈念送行。
“一路顺风，珍重。”
伏棂对陈缨陈络低声嘱咐道，“此去益州，路途遥远，水路陆路交替，务必谨慎。沿途关卡、水情、天气，都要提前打探清楚。遇事多商量，以稳妥为要。到了益州，你们若有闲暇，可稍作停留。替我看看家中情形，也…留意一下，是否有可靠得力、愿意离乡闯荡之人，若有机敏踏实、略通水性或武艺的，不妨接触一下，问问他们是否愿意随你们回来。百福河运初创，根基尚浅，需要更多忠诚可靠的人手。此事不急，务必稳妥，宁缺毋滥。”
提到家，伏棂何尝不思念？
然伏棂深知，此时绝非归乡之机。
河运初创，诸事繁杂，根基未稳。
“浮白”一去便需数月，“百福”与“老伙计”分担日常货运，人手本就吃紧。
码头运转、新进人手的磨合、航线调度、乃至茶饮铺子的经营，桩桩件件都需她与白潋亲身坐镇，片刻离身不得。
益州路远，这一来一回，少说也得耗去两三个月的光景。
回益州探亲之事，只能暂且搁置了。
陈缨陈络对视一眼，“小姐放心，我们定当谨慎行事。”
沈念最后深深看了一眼伏棂和白潋，又环顾了一眼码头和泊位上即将载她远行的“浮白”，深吸一口气，朗声道，“走了，诸位，后会有期！”
她不再多言，利落地转身，大步流星地踏上跳板，身影消失在船舱入口。
“升帆，解缆——”陈缨站在船头，高声下令。
船帆缓缓升起，缆绳滑落水中。
“浮白”缓缓驶离泊位，沿着宽阔的河道，渐渐远去。
伏棂和白潋并肩站在岸边，目送着帆影消失在河道拐弯处，直到再也看不见。
送走沈念，码头上似乎安静了许多，但百福河运的日常运转却丝毫不能停歇。
白潋和伏棂仔细盘点了现有的运力，“百福”需要承担起主要的短途和部分中程货运任务，“老伙计”则负责近岸、轻载的零散货物运输。
人手一下子显得紧张起来，尤其是负责船只安全、货物押运的护卫力量。
陈缨陈络带走了几个得力的老手，现有的船工虽然可靠，但专职的护卫力量明显不足。
“得尽快招人。”白潋看着码头上忙碌的景象，对伏棂说，“光靠船工兼任护卫不行，得找几个专门的好手。”
伏棂心中也是这么想的。尤其跑长途或者贵重货物时，护卫必不可少。人手上，既要身手利落，更要人品可靠，忠厚老实是首要。
两人商量后，决定亲自挑选。
她们没有大张旗鼓地贴告示，而是通过相熟的牙人和码头上的老船工私下打听，寻找身家清白、口碑良好、有武艺底子又愿意跑河运的人，不限男女。
过了两日，牙人带来了几个人。
茶棚里。
白潋和伏棂坐在一张桌旁，桌上摆着茶水和几碟点心。
第一个进来的是个身材魁梧、皮肤黝黑的汉子，名叫赵大虎。
第二个进来的是个女子，约莫二十七八岁，身量颇高，穿着洗得发白衣裤。
她步履沉稳，眼神清亮，不卑不亢地行了个常礼，“石燕，见过两位东家。”