第51章
书房的门在背后响了响，是玛莎在敲门。
“莱拉小姐,你不用开门,我只是想说,这封信我请肯特伯爵派了他的人加急送出去的,但愿我没有做错。”
莱拉边看边回：“你做的棒极了,玛莎。”
厚实的牛皮纸信封里掉出一沓信纸，全都密密地写满了字，莱拉抓起一张草草看了两眼,不是她想要的东西,两个手指捻着纸张飞快地翻页,把信纸全都翻完了也没有。
莱拉坐下来,她忽然觉得自己的心没有跳的那么厉害了。艾格尼丝嬷嬷没有给她想要的东西，这是莱拉没有想到的。
不过再考虑一下,也完全可以理解。她没有任何理由把罗斯玛丽修女的档案寄给自己，这样对她百害而无一利。莱拉直接索要不过是因为她习惯了理直气壮地去拿想要的东西。
那么现在就应该看看艾格尼丝嬷嬷寄来的信了。
“我估摸着艾格尼丝嬷嬷写了两千多个词。”
看完信后，莱拉对自己说。
真是一封长信,阅读完毕，莱拉只记得艾格尼丝嬷嬷写道：“当年罗斯玛丽入修道院是她的母亲陪伴她来的，她们都长了一头鲜艳的红头发，非常漂亮，和我见过的法国人都不一样，更别提想象的了。”
“罗斯玛丽的母亲，我想应该是克莱门汀的母亲，央求我救救她的女儿，说如果我不允许她进修道院，她可能会被自己的父亲杀死。”
“我不能眼见一个姑娘被杀死，因此我让克莱门汀留下做见习修女，很快，她背熟了所有的经文，在院里表现极为良好，成为了发愿修女。”
“克莱门汀一开始极其不愿意进修道院，她说这不是她所信奉的上帝，而我只对她说了一句话。”
“你所相信哪一个上帝并不重要，能救你命的上帝才是真的。”
再往后面，艾格尼丝嬷嬷换了一种口吻对莱拉说话，没有继续提当年罗斯玛丽修女的旧事，莱拉因此也没有记住。
罗斯玛丽修女是红发绿眼。
娜娜是红发绿眼。
罗斯玛丽修女很漂亮。
娜娜很漂亮。
仅凭这两点，还是不能确定娜娜就是罗斯玛丽修女。
这件事情必须要在牛津大学的圣米迦勒学期开始之前结束，也就是10月开始的秋季学期，莱拉的时间不多了。行动需要有足够多的钱。她已经写信找阿什博恩先生要过一次钱了，阿什博恩家族只有不多的几处田产，指望父亲，差不多就是什么都不指望。
再说埃德蒙唐泰斯。
他居然敢回绝自己见面的邀请。
莱拉在两天之前收唐泰斯的回信，她一目十行地扫完，没有把信件放起来反复斟酌，对于这样一张对自己已经没有用处的纸，莱拉毫不留情地把它烧掉了，用手拿着，边缘靠近烛火，卷边，发焦，发黑，最后化为灰烬。
还有留守牛津的简，她给莱拉写信说威尔莫勋爵动身去了西印度群岛，她们只见过一次面的好好邻居从此消失，知道这两点，莱拉很清楚，布索尼神甫也不在英国了。
唐泰斯在回信中写他的朋友水手辛巴德现在应该在地中海一带。而莱拉对此毫不在意。
她确实毫不在意。像基督山伯爵那样一个英俊富有的男人，假如不愿意把金钱贡献出来给她，也不愿意多展露一下容颜，他和街头的流浪汉没有任何本质区别。
莱拉同情流浪汉，但是很难为他们做点什么，所以也就什么都不做了。
现在，她只能以这种态度对待埃德蒙唐泰斯了。
在未来的两个月里，自己要在伦敦和牛津之间跑来跑去。
“也许还有法国。”
莱拉面无表情。
在这个从伦敦到牛津都要在马车上颠一整天的时代，火车铁轨全英格兰只有几十英里。但凡她晚穿越十年，都不至于天天尴尬地在马车上把屁股坐麻。
“我恨这该死的交通状况。”
好在下一次糟糕的马车旅行安排在一周之后，过一个星期，莱拉会离开伦敦到牛津去，她今天还有些事情要做。比如，接见伦敦的知名歌剧演员，伊莉莎维斯特里兰。
她是第二个来拜访莱拉的女演员，虽然总共也只有娜娜和伊莉莎前来拜访，肯特伯爵夫人还是在晚饭桌上掉着眼泪说伯爵府现在出入的全都是戏子。
肯特伯爵左右为难。
莱拉无所谓。
肯特伯爵夫人无能狂怒。
最终的结果，莱拉照常依从自己的意愿出现在晚饭桌上，想在房间吃饭就在房间，想在餐厅就在餐厅。而伯爵夫人撤退到了卧室，从早到晚都不出门。
伊莉莎直接被带到莱拉的私人会客室，伯爵夫人后来知道这点后，眼泪汪汪地说她们眼里总算是还有她这个女主人。然而，莱拉只是不喜欢用肯特伯爵的大会客室而已。
“我很高兴认识你，维斯特里兰小姐。”
“我也是，尊贵的阿什博恩小姐。”
两个人行了好一通屈膝礼，又握了好几次手，伊莉莎开始赞扬莱拉的连衣裙是多么剪裁合体，面料多么适合夏天，莱拉几次想要直接开始说染发剂，但是几次都把话头咽下去。
她倒要看看伊莉莎能够闲聊多久，这位演员真的太擅长所谓的“smalltalk”了。
现在，伊莉莎维斯特里兰说到了歌剧塞维利亚到理发师。莱拉听说过这部剧，但是没有看过。
伊莉莎：“小姐，而我，就将饰演其中的罗西娜。现在我正在和另一位演员竞争这个剧本。”
莱拉：“哦，罗西娜！”
莱拉接着说：“真是太好了，请问你是来问染发剂的吗？”
伊莉莎的脸羞红了：“啊，阿什博恩小姐。”
莱拉：“一盎司一镑钱。”
伊莉莎刚才羞红的脸变白了：“什么？”
莱拉态度诚恳：“一盎司一镑钱。”
莱拉紧接着问：“你买不买？”
伊莉莎在逼问下脱口而出：“我不能立即做决定！”
莱拉是黑心商人，她很清楚伊莉莎维斯特里兰有足够的钱买染发剂，她需要价格高昂的化妆品来显示身份，不然，对一个声名远扬的伦敦女演员实在是有失身份。
“你的头发真美，是深棕色的，我想，也没有必要一定染黑它……”莱拉开口轻声说。她做的本来也是一锤子买卖，对染发剂有需求的人太少了，可是她现在只能做这种简单的东西。
伊莉莎的头发很长，浓密厚实，莱拉目测她染一次头发至少需要……也许十盎司？她不能确定。
十英镑够一家人吃几个月的白面包了。
莱拉心想，不过伊莉莎绝对不会这样来衡量十英镑的价值。
伊莉莎说：“你有多少？”
莱拉：“我需要从牛津寄出，现在手头上完全没有了。海娜在牛津，不在这里。”
伊莉莎：“好吧。”
她看上去准备放弃了。
莱拉：“娜娜小姐前几天来过了，伊莉莎小姐，你是更喜欢被叫做伊莉莎小姐还是维斯特里兰小姐呢？”
成交。
一句激将法搞定。
先付款后收货。但是卖出去也没有什么值得，莱拉只得到了五镑钱。
“交易成了。”莱拉微笑着走出会客室，对玛莎说，“但是我还是有种不切实际的感觉。”
玛莎：“第一次把染发剂卖出去了吗，莱拉小姐？”
莱拉点头：“这个价钱，很不真实。”
她考察过的，约翰尼的年薪是一百英镑，他想在肯辛顿置产，需要至少三百英镑才能买到一座两层住宅，而阿什博恩家一年收入五千英镑，这其中大部分都被阿什博恩先生到处游猎挥霍掉了，因为约翰尼大学毕业后坚持自食其力，要靠自己一百英镑的年薪过活，莱拉之前一直在修道院，几乎没有花费。
手头上有一部分阿什博恩先生寄来的钱，但是莱拉不准备用它们置办不动产，现金是很重要的。
玛莎：“我们需要更多的染发剂吗？”
莱拉：“是的。”
她很不愿意采取最后一个办法。
那就是在没有任何证据的情况下，拿一把刀架到娜娜的脖子上，刑讯逼供。
说实在的，这个可行性挺高。莱拉干过不止一次了。费金的贼帮就是被她这一手搞到覆灭的，就开始的口供就是逼问安娜逼出来的。
没有逼问，没有证据，没有证据，就有费金和赛克斯，就有还在贼帮做小偷和骗子的南希，就有随时都有生命危险的自己。
莱拉想要和娜娜谈谈。
但她不想让娜娜上门，于是打算自己去科文特花园剧院看了一场奥赛罗，肯特伯爵一如既往地没有时间，他坚决要求莱拉挑选一位男伴共同出行。
莱拉想了想：“你可以为我约到拉马尔子爵吗？”
拉马尔子爵是舞会上娜娜的舞伴。
肯特伯爵欣然同意，这很正常，推荐莱拉阿什博恩进入社交界，本来也包含为她选择一位好夫婿的责任。