第31章
“喜欢我说索萨芬语？”莱斯塔沉默的片刻，艾维仍然在继续发问。“喜欢听这种命令语气的短语，还是单纯喜欢听我说话？”
“……”莱斯塔终于绷不住八风不动的表情。他微微垂下头，笑了一下，没和艾维对视。“只是没睡醒瞎说的。您要和我计较吗？”
他刻意弱化了此发言的背景，说得好像是半梦半醒说胡话一样，打算不承认此前那些感情色彩浓烈的言辞所代表的意思了。
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“我跟你计较？”艾维重复了一遍，轻轻磨了磨牙。
原本他当然没那么在意莱斯塔的态度，不然也不会心平气和地接他通讯。但莱斯塔总在他觉得自己已经没什么不能接受的时候又冒出点儿让他不高兴的行为。
不讲道理的明明应该是雄虫的特权才对。但莱斯塔，艾维的第一印象中“端庄而威严持重”的莱斯塔，偏偏将这套回避核心、转移焦点的本事用得无比娴熟。
“莱斯塔舰长，如果我是你，在有求于某位异性的时候，不会像你这样答非所问，文不对题，避重就轻。”
一连串词语就这样脱口而出，语速越来越快。
“告诉我，莱斯塔舰长。你这么讲话，是在等着我惩罚你吗？”
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也许是因为艾维的气质太过柔和了，即使这样强势的一句也没让莱斯塔有多顾忌。
“想回中央星了。”莱斯塔忽然支起手肘，十指松松交叉抵着下颌，姿态透出几分刻意的松懈。
他的目光落在艾维脸上，声音里掺入一丝不易察觉的缠绵。“难得赶上艾维阁下有兴致，我却不在身边，这怎么可以？”
他讲得仍然理所当然。但艾维又被他这种刻意讨好的语句成功取悦。他清晰地感觉到——那刻意放软的语调、那带着暗示的措辞，像一根轻飘飘的羽毛，精准地抚过他心头那点未消的恼意。
奇异地，那点不满就这么消散了，艾维确实失去了继续计较的念头。
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“说正经的。”艾维又说。“其实我有点担心你碰到危险，比如走私星盗、亡命徒袭击之类的。”
星舰长途航行当然有几率遇上各种意外。星舰上除了搭载相关设备之外还搭载了很多武器。一旦遇上走私舰或者敌对势力的话，本身也存在自保能力。
不过以莱斯塔的职业生涯来看，目前尚未遇到过走私团伙。
“您放心。短途航线，很安全。”莱斯塔点点头。他可以觉得这种想法很不切实际，但他不能不在意这其中自然而然的牵挂。
“怎么突然想到这个，是最近你们做了类似主题的演习吗？别害怕，这种情况很少见。”
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说到走私星盗，莱斯塔又想到了雌父对他的暗示。
实际上雌父指的是伪装成怀孕状态的药剂。这违禁品的效果堪称精妙——它能完美模拟雌虫孕育期期初的全套生理表征：孕激素水平、信息素波动、甚至体态变化。
然而，这份“完美”并非没有代价。药剂作用的原理是模拟信息素，强行刺激雌虫的生殖系统。
虽然以高级雌虫强悍的体质，其直接损伤大多能在三到六个生理周期内代谢修复，但没人能保证不会留下难以察觉的负面影响。
虫族社会对这类药剂的存在深恶痛绝，禁令森严。
繁衍新生命是虫族延续的基石，神圣不可亵渎。即便是最偏袒雄虫的雄虫保护协会，也绝不可能容忍任何损害孕雌健康的行为。
毕竟，怀孕是雌虫在雄虫面前最有力的筹码，意味着可以合法要求雄主提供足量、优先级的安抚信息素，甚至能强制推动停滞的婚姻关系。
而欺诈性的“怀孕”一旦败露，后果不堪设想。
使用者将被以“严重欺诈罪”论处，核心惩罚便是永久性剥夺其“婚姻匹配权”。
这意味着从此与任何雄虫的正式婚配绝缘，彻底丧失获取法定安抚信息素、建立受法律保护家庭关系的资格。
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此类违禁品当然是不被允许流通的。它是不应该存在于黑市之外的，见不得光的东西。
莱斯塔猜测雌父手中的那份药剂大概是来自某次打击走私行动的战利品，不知为何没有被全部销毁，而是被悄然扣留了下来。
只要注射它，莱斯塔就能毫无破绽地扮演一个“孕雌”。艾维——作为他名义上的婚约对象，或者更准确地说，作为他信息素依赖的源头——将被迫履行义务。
提供高浓度的安抚信息素，频繁而密切地与他接触……甚至，冻结的婚配流程大概也将被强制重启。
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这就是它存在的市场，不是吗？绝望的雌虫，为了片刻的安抚或一个渺茫的机会，甘愿饮鸩止渴。
莱斯塔凝视着终端屏上艾维的影像，指节因用力而泛白。
他还没到山穷水尽的地步，尚且还能抵挡这个巨大的诱惑。但他实在不确定自己还能维持多久。
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“关于机密你不用跟我说。”莱斯塔似乎微微走神，艾维竖起食指抵在唇边，唤回了对面雌虫的神志。“我不喜欢背负这种没必要的保密责任，明白吗？”
他看起来似乎毫不在意莱斯塔的发言，但莱斯塔却不能真把这当成是理所当然的。“不是机密。”他急切地说。“您完全有权限知晓我的所有行程动向。”
“是吗。”艾维的反应只是一声意义不明的轻哼，随即掩口打了个小小的哈欠，眼角沁出一点生理性的湿意。
“我是不是耽误您午休了？”莱斯塔眨了眨眼睛。持续工作之后又盯着光屏看了半天，他双眼似乎也有些发涩。
“没关系。工作日我不太讲究。”艾维端起桌上的杯子，喝了一口。“待会儿去领支营养液对付一下就行。”
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“艾维阁下，我还有一个问题。”莱斯塔的声音又很轻，仿佛有什么很重要的话想说，但他又不敢就这样说出来。
“尽管讲。”艾维仿佛看破了他的心理，自然而然应了一句。“什么事？”
“……您喜欢小雄子，还是小雌子？”
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第29章 荣幸。
“……我没有偏好。”艾维停顿片刻才说。
他开口之前有些犹豫, 但说话时语气平稳，没什么多余的情绪。
虫族社会当然对性别有所偏好。珍贵的雄性或者足够强大的雌性都是被期待的。但当虫蛋被幼崽真正破开之前，似乎也很难探测出孕育的结果。
“是有什么……特殊考量或者意外情况吗？”他想了想, 又追问一句。
莱斯塔这个问题指向性实在太过明确。艾维也不知道他是什么意思。
难道是他家族对后代性别有什么要求？毕竟莱斯塔的家族足够古老和庞大，也许有什么艾维不了解的特殊规矩。
亦或只是莱斯塔自己有什么偏好，所以此刻直白地询问他的意见？
说到“意外”, 当然也有可能是莱斯塔真的进入孕育期了。但以他们亲密接触过的时间算算看，恐怕即使是这种情况，目前也还无法准确地测量出来。
“目前没有。”莱斯塔温和地弯了弯唇角。“不过您看起来好像很平静，不觉得会有意外。”
“我只是一开始就做好了面对一切的心理准备。每次行动之前都先确认好可能招致的后果, 确保自己能够承担它们。”
艾维停顿片刻才缓缓说完。
“希望你也有，是吧？”
一旦莱斯塔真的孕育期，艾维身为雄虫需要面对法律规定的强制措施。
而莱斯塔则可能需要忍受激素变化对状态的影响，成倍地渴求来自雄虫的安抚, 乃至到后期不得不脱离一线岗位等待完成生育。
“当然。”莱斯塔在光屏上冲他微微一点头。“最近状态还不错, 没那么需要麻烦您。您也不必太在意颈环的提示。我先去工作了。”
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在大熊β星座的工作算不上很繁杂。而此区域足够靠近中央星, 航线明确, 往返的星舰也很多，路途中当然也没碰到什么意外。
此前莱斯塔雌父跟他讨论过的东西莱斯塔并没有立刻接受。回主宅每次对他来说都压力很大, 他不太想在心情尚可的时候让这些事情打扰自己。
据说家族联姻已经在筹备仪式了，星网上隔三差五都能刷到相关的传闻。
原本莱斯塔对此没什么感觉，但一想到他正在做的事情其实也是想最终和艾维进入一场婚姻，又觉得稍稍有些羡慕。
也许他也应当去了解一下类似的仪式之类，以便日后在属于他自己的婚礼上使用。
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莱斯塔第二次约到艾维的安抚服务时是在路边小店。其实他已经约见了艾维, 但还没进匹配中心就看到了他。
艾维独自坐在路边的遮阳伞下，面前是一杯雄虫喜欢的五颜六色的饮料。
约定的时间还没到，他也没有起身去匹配中心的意思。他咬着吸管滑动终端, 一点没把注意力分给看似只是经过的莱斯塔。