第35章
“你……不，”鞠老师垂着头，改口道，“您能够打败祂吗？”
布莱斯慢条斯理地微笑回答：“我说过，我只是一个四处流浪的吟游诗人。”
“吟游诗人从不制造传说，我们只是记叙传说，并将之传颂。”
鞠老师的面色渐渐灰暗下来，却又听布莱斯说：“但无需担心，我能看到你们身上的命运，正在往好的方向变化。”
事实上，在鞠老师安排同学团结起来，准备想方设法撤离时，所有人的命运线就开始逐渐脱离黑斑的侵蚀；
而直到鞠老师夜半出走，来到山洞中正确解读壁画，她身上那些原本粗黑如蜘蛛腿的命运线便褪去深黑，露出一些银白的底色。
在布莱斯——或者说降临在他身躯内的易逢初看来，命运的天平已然向这群普通人倾斜。
鞠老师闻言，眼中恢复一点如火炬般的光彩。
“离开吧，”布莱斯看向洞穴更深处的黑暗，声音在长长的甬道中回响，“接下来的东西，对你而言就过于危险了。”
手电筒唯一的光束，为布莱斯的轮廓镀上一层朦胧光晕。
这样注视着他，鞠老师不禁联想到：在她参观过的著名教堂中，曾经见过一尊眉目含笑的天使雕像。
那尊雕像在瑰丽的玫瑰窗下展开宽大的羽翼，面容在时间的侵蚀下有些模糊，但那代替神明聆听祷告的圣洁气质，却给鞠老师留下了深刻的印象。
如今，那种难以形容的圣洁气质同样出现在布莱斯身上，使金发青年那张过目则忘的平凡面孔也显得充满魅力起来。
愣了一下，鞠老师下意识举起手中的手电筒：“那这个……？”
“无需光线，我也可以看清即将见证的一切事物——你可以带着它下山了。”
声音逐渐变得遥远，鞠老师只能注视着布莱斯的身影渐渐融入朦胧的阴影中。
“——再会。”
鞠老师听见他含笑的话音：“很高兴与你经历这段令人愉快的旅程。”
第28章伟大的众蛾之首、掌管诅咒与新生的蜕秽神主
水滴顺着石壁滴落, 洞穴深处弥漫着冰冷而潮湿的气息。
山洞内的道路笔直平坦，以一种和缓的角度向地面以下延伸，这种甬道几乎不像是自然能够形成的, 而是有巨大的外力将它开凿出来，用来存放什么东西。
布莱斯行走在其中，觉得自己仿佛正在通过长长的舌头和食道，钻进整座山脉的腹中。
半晌，他走到了道路尽头，前方是一个巨大的深坑, 以正常人的视力来看便是深不见底的深渊。
但布莱斯的双眼似乎在黑暗中焕发着某种光彩，如同盛着一条缓缓流淌、波光粼粼的血红河流，清晰地看见甬道下的景象。
四壁都攀附着层层白色的丝线, 整个洞内的空间都堆积满了一团又一团的虫蛹。
时而有皱巴巴的蛾翅在虫蛹内蠕动, 让这些蛹看起来像是喉咙里颤动的声带, 发出模仿人类说话的低语声。
断断续续的声音此起彼伏，回荡在宽阔的空间里, 溅起重重回音。
从这些交杂的低语声中, 布莱斯还听见了不久之前，鞠老师刚刚和他说过的话。
起初还是磕磕绊绊, 如幼儿学舌一样生疏, 甚至不成完整的句子：“就、就像, 利用林……吸引我们……”
然而随着它一遍遍重复，不断纠正着发音和语调, 它的声线和语气都变得无比自然，和鞠老师本人别无二致。
种种或是情绪充沛, 或是日常化的话语出现在这样异常的环境下，被回音拉长的尾音显出几分机械和刻板, 愈发诡谲。
——这里就像是一只培育新生命的蛋壳，只是孵化出来的并非毛绒绒的雏鸟，而是于深林翩飞的人面怪物。
看着这些即将破蛹而出的幼蛾，布莱斯叹息一声：“你们就永远安睡在此刻吧。”
霎时间，所有低语骤然止息，坑洞深处彻底陷入一片死寂。
——布莱斯把它们未来将有的记忆全部掐去，让它们的意识始终停留在了未破蛹的这一刻。
无论过去多么漫长的岁月，被欺骗的潜意识会永远告诉它们：它们还未成熟，还未等到孵化的时机。
于是这些蛹也在某种意义上“死去”了，永无破开的那一天。
做完这一切，布莱斯谨慎地停留在原地，浑身保持着戒备的准备，却迟迟没有等到预想之中的反击。
“蛾神，并不在这里……？”
喃喃着留下这一句话，布莱斯的身影便凭空消失在洞穴深处，踪迹全无。
唯有满地的死蛹，能够证明他曾经来过。
……
时间来到凌晨三点。
无数飞蛾聚集在村长家的院落上空，它们展开灰白双翅盘旋的身影几乎遮蔽月光，将地面上的独耳老人包裹在阴影中。
村长倾斜着脑袋，让他那边刮去耳朵残留的伤疤朝着蛾群的方向，神情专注严肃，似乎正在倾听什么。
良久，独耳老人在黑暗中开口：“放心，放心吧——我们所做的一切努力，都是为了让我们伟大的众蛾之首、掌管诅咒与新生的蜕秽神主完成最后一次破蛹，带领我们迎来真正的蜕变。”
“我已经派村民轮流监视那群学生的动向，他们逃不了的……”
“哪怕他们侥幸逃脱这一次，伟大的蛾首也终会指引他们回到这里，乃至诅咒他们的子嗣，令其世世代代前来朝圣，供奉蛾首。”
说着，老村长的嘴角勾起一抹微笑，这笑容与他在学生们面前展现的热情淳朴截然不同，而是像淬了毒的刀尖一般，显露出阴险的冷意。
忽然，蛾群纷飞的身影停滞一瞬，随即更加剧烈地扇动翅膀，仿佛在宣泄某种愤恨。
‘再度有同类死去了！’
‘新一批的蛹，其中两个被彻底融化；更多待在圣巢中的，则不再能够孵化……’
‘蛾首对你很失望，你没有选择最正确的孵化体，并把未知的敌人引入了山里……’
‘你需得到惩戒，以忏悔你的过错！’
伴随着蛾群嗡嗡的振翅声，这些语言化作缕缕污秽漆黑的丝线，钢丝般扎入老村长仅存的右耳之中。
瞬间，老人以一种诡异的姿势踮起脚，原本佝偻的脊背发出一阵令人牙酸的“咯咯”声，不正常地向背后弯曲，似乎有一只大手攥住了他的身体，要把他拦腰折断。
痛苦的神色浮现在老人布满皱纹的脸上——而在这些饱含风霜的褶皱之下，像是有什么东西正在皮肤内鼓动，撑起松弛的皮肤，凸出密密麻麻的蛾翅模样。
他整个人都如同化为了一只人皮吹起的气球，气球里盛满了无数飞蛾。此刻这些飞蛾狂乱地舞动着翅膀，在体内将他的皮肤向外支撑开来……
不知道过了多久，这场在黑暗中的无声酷刑才终于结束。
独耳老人噗通一声跪坐在地。
他满头冷汗，颤颤巍巍地双手合十，额头抵住手埋到土地上，念念有词地祷告着，祈求蛾首的息怒。
飞蛾在夜空中翩飞，它们投下冰冷的目光，高高在上地俯视着这个凡人。
许久，它们终于再度开口：‘伟大的蛾首宽恕你，只是你需要尽快准备好你的继任者，担任下一任祭司。’
颤抖着松了一口气，老村长连连点头：“村里新一代的孩子们之中，蛾首似乎最为中意孙家那个幺儿。”
“只是她的父母过于愚昧，还不情愿向神献上她……但没关系，”村长喘了一口，撩起衣袖抹一把额头上的冷汗，“我会继续劝说他们，让他们相信，成为蛾首的祭司是无与伦比的荣幸。”
说话间，他眼前似乎浮现出那个被神看中的小女孩，浮现出她那双躲在母亲身后的、惊惧不安的双眼，思绪不由得飘忽起来，回到遥远的曾经。
独耳老人是在十二岁那年，正式经由仪式，成为蛾首的祭司、蜂蟻村的领导者的。
那时，尚且年幼懵懂的他被几个成年人拉离父母身边，远远围观的村民们保持着沉默，他所能听见的一切唯有飞蛾嗡嗡的振翅之声，还有父母声嘶力竭的哭喊声。
他也不禁害怕起来，双腿不断地蹬踹着，在山林间划出两道深刻的痕迹。
最后，他被按在一口漆黑的洞穴之前，无数拱卫此地的飞蛾停在洞穴石壁上，像是一双双凝视着他的眼睛。
他感受到，押送他过来的成年人似乎也在恐惧，按住他的手正在轻颤——紧接着，一抹寒光在他眼前划过，那是一把锋利的匕首，吹毛可断的刀身倒映出他淌满涕泪的面孔。
那柄匕首被高高举起，停顿一瞬，随即重重落下……
现在想来，他当时应该是在尖叫的吧？
但当那骤然被割去的左耳滚落在地时，巨大的恐惧和痛苦已经使他发不出任何声音，飙出的鲜血染红了目力所及之内的一切。
然后，随着一阵窸窸窣窣的声响，一只飞蛾在某种意志的指令下，落到了他血流不止的左耳伤口处，敛起双翅，向耳道中爬行。