第157章
"荣国公府下人闲言碎语不少,说小姐是来打秋风的,又说她身子弱，爱耍小性..."林忠声音越来越低，"小姐早先被荣国公府老太君安排着住在荣禧堂，后得了宁国公府襄宁长公主的襄助，才同荣国公府的姑娘们一起开了院子单独住，但荣国公府二太太那边..."
"二太太？"林如海眼中寒光一闪。
"是。二太太表面上客气,实则处处克扣小姐的用度。前些日子小姐的丫头雪雁去领月例银子,竟被推二阻四，最后还是老太君身边的鸳鸯姑娘看不过去,才..."
林如海猛地拍案而起，案上茶盏被震得叮当作响。他胸口剧烈起伏,半晌才强压下怒火，缓缓坐回椅中。
扬州官场正值多事之秋。盐税亏空案牵连甚广，巡盐御史这个位置本就如坐针毡，如今更是成了众矢之的。林如海自身尚且难保，如何护持远在京城的女儿l？
"你先下去吧。"林如海疲惫地挥了挥手。
待林忠退下，林如海从袖中取出黛玉的信，又细细读了一遍。字里行间，他仿佛看到女儿l强颜欢笑的模样。妻子贾敏去世后，他将黛玉送入岳家荣国公府，本是想让她在外祖母膝下得些疼爱，谁知...
窗外雨声渐急，林如海沉思良久，终于提笔写下一封信。不是给荣国公府——岳家势大，他若直接责备，只会让黛玉处境更为难。这封信是写给宁国公贾攸的。
贾攸与林如海早年有些来往，虽交情不深，但总算有些同僚之谊。更重要的是，宁国公府与荣国公府同出一脉，却因祖上分家而各自立府，如今宁国公府有襄宁长公主坐镇，比之荣国公府更加显贵。
信送出后，林如海又命人备了几份厚礼，都是扬州特产，外加几幅名家字画。他在礼单上特意注明是给宁国公府几位主子们的，不奢求襄宁长公主能出手襄助黛玉，只希望宁国公府随便哪位主子能暗中照拂黛玉一二。
十日*后，京都宁国公府。
嘉悦郡主正在梳妆，丫鬟来报："国公爷来了。"
贾攸大步走入内室，见妻子正在对镜理妆，便挥手让下人退下，亲自拿起一支金簪为妻子簪上。
"今日怎么这般殷勤？"嘉悦郡主从镜中笑睨丈夫。
贾攸笑道："有件事要劳烦夫人了。"
他从袖中取出林如海的信，嘉悦郡主接过细读，眉头渐渐蹙起："这林姑爷也真是...自己女儿l在荣府受了委屈，倒求到我们府上来了。"
"林如海处境艰难，扬州那边风声鹤唳。"贾攸叹了口气，"他不敢直接与岳家冲突，只能辗转托到我这里。我想着，毕竟是亲戚..."
嘉悦郡主将信放下，若有所思："林姑娘我见过几次，确实是个惹人怜爱的。咱们府上二弟妹同林姑娘关系极好，平日里也照顾有加。只是如今瑾儿l瑜儿l他们膝下都添了子嗣，唯独琤儿l媳妇体弱多病，琤儿l膝下也没个一儿l半女的，二弟妹有意让琤儿l纳个通房妾室，好歹绵延子嗣。但琤儿l不愿意，二弟妹如今正心焦着呢！一时间没顾及到林姑娘那边，但我若是出面的话，只怕荣国公府那边……"
"琤儿l这桩婚事当初也是不得已而为之，咱们府中没有妾室通房，琤儿l在这样的环境里长大，见得多了，不想纳妾也正常。日后再看看吧！若是琤儿l真的不愿意，也不好强求，日后下面孙辈只会越来越多，府上的小子们只要有琤儿l看中的，过继也行。总不至于让琤儿l日后膝下荒凉！”贾攸对贾琤是有些愧疚的，这桩婚事最终落在了他头上，为了府里还不能拒绝，如今只能从其他地方去弥补了。
“至于荣国公府老太太到底是长辈，到即止。
正好要去给母亲请安。"
次日清晨，嘉悦郡主来到襄宁长公主居住的静康院。长公主正在佛堂诵经，见儿l媳来了，便让映雪扶她到外间暖阁说话。
身边伺候多年的素梅姑姑如今年纪也大了，襄宁长公主安排了素梅姑姑去荣养。映雪是素梅姑姑临退去之前培养的，襄宁长公主虽然不时还会想起素梅姑姑来，偶尔唤她来说说话。映雪心细，接手了素梅姑姑手上的事情后，也没出过岔子，襄宁长公主还算满意。
"母亲近日气色甚好。"嘉悦，"这是南边新送来的，最是养颜。"
："你有心了。"
闲话几句后，嘉悦郡主状似无意地提起："昨日收到扬州林姑爷的信，说是挂念女儿l，想请我们府上照拂一二。"
"林如海？"襄宁长公主略一思索，"怎么忽然间求到咱们府上来了？"
"荣国公府跟漏勺似的，只怕是听说了林姑娘在荣国公府过得不太顺心，下人们闲言碎语不少。"
襄宁长公主眉头微皱："贾敏走得早，留下这么个女儿l...荣国公府那些下人确实没规矩。"
"林大人远在扬州，鞭长莫及。我想着，到底是亲戚..."
襄宁长公主沉吟片刻："林如海既求到了咱们府上，攸儿l又有心帮衬一二，那咱们也不好袖手旁观。敏仪与黛玉亲近，便让敏仪去一趟荣国公府，就说本宫想见见黛玉，接她来住几日。"
嘉悦郡主心中一喜，知道婆母这是要出面为黛玉撑腰了："媳妇这就去安排。"
敏仪县主沈氏一向与黛玉亲近，不过近日因为长子后宅之事操心，到有些忽视了黛玉。接到婆母口谕后，她立刻命人备下车马，亲自前往荣国公府。
荣国公府内，黛玉正在老太君房中陪着说话。忽听丫鬟来报："宁国公府二太太来了。"
史氏有些诧异："这个时辰，沈氏来做什么？"
不多时，沈氏被引入内室。她先向史氏行礼问安，又与众人寒暄一番，这才说明来意："母亲近日总念叨着想见见黛玉，特命我来接黛玉过府住几日。"
史氏眼中闪过一丝讶异，随即笑道："这倒是巧了，黛玉正好在这儿l。"
黛玉起身向沈氏行礼，心中却满是疑惑。伯外祖母虽平日里也关心她，但也未曾直接出面，如今怎会突然接她过府？
王氏站在一旁，脸上堆笑，眼中却透着审视："长公主厚爱，是黛玉的福气。只是黛玉身子弱，怕给长公主添麻烦..."
沈氏微微一笑："母亲特意嘱咐了，已命人收拾了离她院子最近的暖阁，地龙都烧起来了，绝不会冻着林姑娘。"
这话一出，屋内众人神色各异。襄宁长公主亲自安排住处，这是何等待遇？
史太君看了王氏一眼，笑道："既然长公主盛情，黛玉就去住几日吧。"又对黛玉道，"你也好久没见你这位伯外祖母了，正好说说话。"
黛玉乖巧应是，心中却明白，这绝非寻常走亲戚那么简单。
沈氏亲自帮黛玉收拾了几件衣物，又对老太太道："母亲说了，不必急着送黛玉回来，我们府中玥儿l那丫头也盼着黛玉去与她做个伴，想多留黛玉住些日子。"
离开时，沈氏特意挽着黛玉的手，一路从院中走到二门，让荣国公府上下都看得清清楚楚——宁国公国府对黛玉何等重视。
宁国公府的马车宽敞舒适，铺着厚厚的锦褥。沈氏亲自为黛玉斟了热茶："天冷，喝口茶暖暖身子。"
黛玉双手接过，轻声道谢。
"你伯外祖母虽在宁国公府，却也时常关心你的处境。"沈氏柔声道，"你父亲也很是关心你，特地求到了国公爷跟前，让我们府上多照拂你。"
黛玉眼眶微热。自母亲去世后，她来到京都外祖家，就此与父亲分别，多年不见，如今越发想家了。
到了宁国公府，襄宁长公主在静康院内等待着一行人到来。见黛玉走近，襄宁长公主上前拉住她的手："好孩子，让本宫好好看看。"
黛玉要行礼，被襄宁长公主拦住："自家人不必多礼。"她细细端详黛玉，叹道，"如今长开了，眉眼像极了你母亲年轻时。"
襄宁长公主亲自携黛玉入内，一路嘘寒问暖。到了安排给黛玉的暖阁，只见屋内陈设精致，书案上还摆着几本崭新的诗集，显是特意准备的。
"有什么需要的，尽管告诉你舅母。"襄宁长公主拍拍黛玉的手，"把这儿l当自己家。"
当晚，沈氏设了小宴为黛玉接风。席间，宁国府的女眷们言笑晏晏，没人问黛玉在荣府过得如何，也没人用那种怜悯中带着审视的目光看她。黛玉久违地感到轻松自在。
宴罢，沈氏送黛玉回房，在廊下轻声道："你父亲很挂念你。"
黛玉猛地抬头，眼中泛起泪光。
"他处境艰难，却仍惦记着你。"沈氏温声道，"在宁国公府安心住着，什么时候想回去了，我亲自送你。"
黛玉深深一福："多谢...二舅母。"
沈氏扶起她，笑道："傻孩子，一家人说什么谢。"
是夜，黛玉躺在柔软的被褥中，望着窗外宁国公府高挂的灯笼，心中五味杂陈。她知道，这次来宁国公府绝非偶然。父亲远在扬州却仍设法护她，宁国公府众人默契地为她撑腰...这份情谊，她铭记于心。