第8章
她站在原地，指尖冰凉。复杂的情绪如同藤蔓般缠绕上来。是感激?不，她不敢。是怀疑?似乎又有些不同。更多的是一种被看透、被强行塞入关怀的无所适从。她(晏清)到底想干什么?用这点小恩小惠收买她?让她放松警惕?还是…真的…
她不敢深想，怕那点微弱的希望一旦燃起，会被现实无情地掐灭。最终，她还是沉默地将草药包拆开，仔细看了看里面的东西，确认只是寻常补益之物，并非什么奇怪的东西。然后，她默默地将几片当归、几颗红枣、几片姜，连同那点珍贵的红糖，一起放进了正在熬煮的糙米粥里。
一股混合着米香、药香和丝丝甜意的温热气息，渐渐弥漫在小小的厨房里。这气息与以往只有寡淡米味的粥截然不同，带着一种奇异的、令人心安的暖意。
晚饭时，晏清看着自己碗里那颜色微深、飘着几颗红枣和姜片的粥，愣了一下。她抬头看向坐在对面、垂着眼睑小口喝粥的兰音。
兰音没有看她，只是用勺子轻轻搅动着自己碗里的粥，长发垂落颊边，遮住了她所有的表情。但她微微泛红的耳根，暴露了她内心的不平静。
晏清什么也没问，低下头，舀起一勺带着甜意和药香的粥送入口中。温热的液体滑过喉咙，带着一丝不易察觉的暖流，瞬间驱散了四肢百骸的疲惫和寒意。这味道…很陌生，却意外的…好。
她没有说“谢谢”，兰音也不需要她说。一种无声的默契，在这氤氲的粥香和药香中悄然滋生。晏清知道，这是兰音对她“草药”的回应，一种带着试探和微弱接纳的回应。她默默地将碗里的粥喝得干干净净。
楠儿也捧着小碗，小口小口地喝着甜粥，大眼睛满足地眯了起来。
尽管晏清的改变肉眼可见，可之前长久的伤害让她不敢轻易相信，真的就此放松警惕，尤其是在面对楠儿的时候。
一日午后，难得的书院旬假。晏清没有出门，而是在院子里劈柴——这是她新近学会的、为数不多能帮上兰音的重活。动作虽笨拙，但一斧一斧下去，倒也劈开了不少。
楠儿蹲在屋檐下，用一根小树枝拨弄着泥土里刚冒头的嫩草芽，小脸上满是专注。阳光暖融融地照在她身上，毛茸茸的发顶泛着柔和的光泽。
晏清停下动作，看着小小的女儿，心中一片酸软。穿越前的她从未想过拥有孩子，但此刻，一种源自血脉和责任的怜爱无法抑制地涌上心头。
她很想摸摸楠儿的头，想听听她用稚嫩的声音叫一声“母亲”——不是原主记忆里那恐惧的、带着哭腔的呼唤，而是充满依恋的。
晏清放下斧头，用袖子擦了擦额头的汗，尽量让自己的表情显得柔和，朝楠儿走了两步，试探性地伸出手。
几乎是晏清刚有动作的瞬间，一道纤细却迅捷的身影如风般从厨房门口卷了出来。兰音像一只护崽的母鸟，精准地挡在了楠儿和晏清之间。
她背对着晏清，将楠儿严严实实地护在自己身后，身体绷得像一张拉满的弓，墨色的发丝因急促的动作而微微晃动。
她甚至没有回头，只是微微侧过脸，那弧度优美的下巴线条绷得死紧，眼神锐利如刀，死死盯着地面，全身散发着无声的抗拒和警告：不准靠近我的孩子!
晏清伸出的手僵在半空中，心像被那冰冷的眼神狠狠刺了一下，尖锐地疼。她清晰地看到了兰音肩膀细微的颤抖，那是一种深入骨髓的恐惧反射。
她默默地收回手，后退了一步，声音干涩：“……柴劈好了。我……我去把抄好的书页整理一下。” 说完，几乎是落荒而逃地转身进了屋。
兰音紧绷的身体在晏清离开后才缓缓放松，她蹲下身，紧紧抱住茫然的楠儿，将脸埋在女儿小小的肩膀上，肩膀抑制不住地轻颤。楠儿伸出小手，懵懂地摸了摸兰音的头发：“娘亲，冷?”
兰音摇摇头，声音闷闷的：“……不冷。楠儿乖，离……离母亲远一点，知道吗?” 她无法解释自己复杂的心情，只能用最本能的方式保护女儿。
晏清的行动并未因这次挫折而停止。她开始用更迂回、更不易引起兰音激烈反应的方式表达关心。
她注意到兰音在寒冷的清晨去河边洗衣，双手冻得通红。第二天，晏清下学回来时，怀里多了一小罐镇上杂货铺最便宜的蛤蜊油。她默不作声地将油罐放在厨房灶台显眼的位置，然后便去抄书了。
兰音看到那罐油，愣了很久。她认得，这是镇上妇人冬日里用来防止冻裂手的。她犹豫再三，最终在夜晚无人时，用指尖蘸了一点，小心翼翼地涂抹在自己冻裂的伤口上。清凉的油脂缓解了疼痛，带来一丝奇异的慰藉。
楠儿夜里受了点风寒，有些低热咳嗽。兰音心急如焚，却因囊中羞涩只能熬些简单的姜汤。晏清半夜起来喝水，听到楠儿压抑的咳嗽声和小声的哼哼。
她一言不发，第二天下学回来时，手里捏着几小包用草纸仔细包好的药材——是她利用午休时间，厚着脸皮向书院里略通医理的老门房求来的，适合小儿风寒的温和方子。她依旧沉默地放在灶台上。
兰音看着那几包药，心中的疑云和困惑达到了顶点。原主何曾在意过楠儿的死活?生病了只会嫌吵闹，甚至可能迁怒打骂。
现在的妻君……她到底想做什么?赎罪?还是……一种更可怕、更隐蔽的陷阱?
兰音不敢深想，但看着女儿因喝了药后安稳些的睡颜，一种极其微弱、连她自己都不敢承认的动摇，在心底最深处悄然滋生。她煎药时，鬼使神差地，给晏清留了一碗放在桌上。
冬日严寒，晏清抄书时，手指冻得有些僵硬，尤其握笔的指关节，常常又红又痛。
一天晚上，晏清照例在如今成了她专属书房的灶房就着蜡烛抄书。一阵冷风从门缝钻入，她忍不住打了个寒噤，握笔的手指因为寒冷和持续用力，关节处传来一阵尖锐的刺痛，让她倒抽一口冷气，笔尖在纸上狠狠一划，留下了一道难看的墨痕。
“啧!”晏清懊恼地皱眉，看着污损的纸页，这意味着工钱要被扣了。她烦躁地放下笔，下意识地搓了搓冻得通红、指节发痛的双手，对着掌心呵了口气，试图汲取一点暖意。
这时，兰音抱着洗好的衣服走进来晾晒，恰好看到了这一幕。她看到晏清对着手呵气，眉头紧锁，脸上带着明显的痛楚和烦躁。
那双曾经只用来掀翻桌子或施以暴力的手，此刻指节红肿，甚至有些地方磨出了薄薄的茧子，在昏黄的灯光下显得格外刺目。
兰音的脚步顿住了。她晾衣服的动作慢了下来，眼神不由自主地飘向晏清的手。一种极其陌生的冲动，如同初春的嫩芽，极其艰难地顶开了她心湖表面厚厚的坚冰。
她晾好最后一件衣服，站在原地犹豫了片刻。灶房里只有晏清搓手的窸窣声和蜡烛燃烧的噼啪轻响。最终，她像是下定了某种决心，转身默默走到灶台边。
晏清沉浸在自己的烦躁和手上的痛楚中，并未注意兰音的举动。直到一股温热的水汽夹杂着熟悉的、清苦梅香的气息靠近。
她愕然抬头，只见兰音端着一个粗陶盆站在她面前。盆里是半盆冒着热气的温水，水面上还漂浮着几片新鲜的姜片——那是她白天刚买回来准备做菜的。
兰音低着头，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，看不清表情。她将水盆轻轻放在晏清脚边的地上，声音细若蚊蚋，带着不易察觉的颤抖：
“…用热水…泡一下。会…好点。” 说完，她像是完成了一项极其艰巨的任务，迅速转身就要离开，仿佛再多待一秒就会窒息。
晏清完全愣住了。她看着脚边那盆热气腾腾的姜水，又看看兰音仓惶逃开的纤细背影，一股强烈的、几乎要将她淹没的热流猛地冲上心头，直冲眼眶。她张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
这盆热水…是给她的?为了缓解她手上的冻痛?
这个认知带来的冲击，比任何言语都更猛烈地撞击着晏清的心脏。她看着兰音消失在里屋门口的背影，又低头看着那盆清澈温热、飘着姜片的水。水汽氤氲，模糊了她的视线。
她缓缓地、几乎是带着一种虔诚的姿态，将那双又红又痛、布满墨渍的手，浸入了温水中。
“嘶——”温暖的水流包裹住冰冷刺痛的指节，带来一阵舒服的刺痛。姜片微辣的气息随着热气蒸腾而上，刺激着鼻腔，也仿佛钻进了心底最深处，将那最后一点冰冷的隔阂融化。
第 9 章
温暖从指尖蔓延开来，顺着血液流向四肢百骸。晏清闭上眼，感受着这从未有过的、被温柔以待的暖意。这盆水，比任何灵丹妙药都更有效地驱散了她的疲惫和疼痛。
它不仅仅温暖了她的手指，更以一种不容抗拒的力量，彻底融化了横亘在两人之间那堵名为“恐惧”和“赎罪”的冰墙。