第224章
黄河是一个暴躁的母亲，谁都不知道它何年何月又要大发一次雷霆。
皇上这一举，是把黄河未来几年之内的隐患一股脑都外包了出去。无论这河堤，王家修得牢不牢固，未来是否发生溃决，出了事，高低都有王家出面在前头顶着。
如此一来，皇上便可专心应对战事，而无需顾虑水患。
等天下归一，再无后患，这河堤，皇上也自有功夫慢慢地再去修缮。
周祈安放下盖碗，看向了卫吉，说道：“此事有隐患，我们之前也聊到过。万一王家偷奸耍滑、偷工减料，导致河堤崩塌——如果只是小范围崩塌，王家自会出面料理，但若是大面积溃烂，后果大到了王家也难以承担的地步，又当如何？王家会肯倾家荡产，拿出银子为此买单吗？”
可皇上却说，若真有那一日，宰了王家，够给流域内的百姓赈灾吗？
答案是，八九不离十。
“那么这笔交易就做得。”周祈安说道，“在皇上眼里，王家是以整个家门的身家性命为担保，与盛国做了这笔交易。若真有那一日，先宰了王家填补窟窿，剩下的再由朝廷承担。不过如此洪水，发生的概率也极小。”
“皇上也已大肆放出了消息，说王家有世家风范，愿为黄河水患负责，把王家架得高高的。流域内的百姓听了这消息，对王家可谓是歌功颂德。”
“而一旦发生水患，王家又不肯冲出来料理，那么滔天的民愤，也自会第一时间冲向王家，这也给了皇上缓冲的时间和余地。”
卫吉给周祈安添了茶，放下白瓷茶壶，说道：“王家这是在与虎谋皮。不被冠上莫须有的罪名宰了吃肉，便已是天大的福气，他们根本就没有‘偷奸耍滑’这条路可走。”
那头，张一笛、葛文州已经吃完撂下了筷子，周祈安挥挥手叫他们出去玩去，大人说话，小孩子不要偷听。
卫吉便也趁机喊来了堂倌，把桌上的狼藉都撤下，换了茶果、点心来。
没一会儿，还算像样的几碟点心便端了上来，卫吉说道：“比不得满园春，更比不得王府，不过这羊肉酥倒是不错，你尝尝。”说着，给他拿了一块。
周祈安接下来，说了句：“我也是逃命来的。”
从锦衣玉食到粗茶淡饭，适应下来，似乎也不过一两日光景。肚子一饿，什么都好吃。
周祈安囫囵吃下一块，继续说道：“但王家还真是聪明人，在黄河河堤这件事上，他们的做法超出了所有人的预料。”
“怎么说？”卫吉问道。
当时皇上、周祈安乃至整个朝堂都对王家表示怀疑，而王家的做法，却让大家对王家刮目相看。
“他们拿出了十足的诚意！”周祈安说道，“他们配合水部官员，又广纳贤才，欧阳先生的所有门徒，包括欧阳楠本人，几乎都被王家请去，做了王家在长安的客卿。这些人才，迅速替王家出了一套比之前关远山那一版还要完善、详尽的方案，并已于去年秋季开始动工。”
“负责施工的大大小小的管事，几乎都是他们的族中子弟，以确保肥水不会外流。他们通过一些方式，合理省掉了一部分预算，他们效率非常高！河堤虽尚未建成，但对此事，皇上已经赞不绝口！”
“我也才看明白，原来世家竟是这么个玩儿法，他们不是来投机取巧的，他们真是来跟你共天下的！”
“黄河流域的百姓，这下真是要对王家歌功颂德了。王姃月，她不就是想要母仪天下吗？王永泰，他不就是想当个国舅爷吗？只要不勾结军队，皇上又有什么不能给？”
对王家这一壮举，卫吉也深表佩服，同样是世家，又有几家能有胆识做到这地步？
不过顿了顿，卫吉也还是说道：“但这只是王家千万面中的某一面，是王家取悦你们掌权者的那一面。他们的另一面，想必你也已经看到了……钱八来，不过只是其中之一。”
“王家一开始便是来与皇上谈生意的，谈的是笔天大的生意。”卫吉继续说道，“以他们的野心，哪怕政治上已硕果颇丰，明面上的那笔账，他们也至少要回个本。而王永山，便是凭借王姃月、王永泰在朝中铺好的一切，在外面给王家往里赚银子的那一个。”
周祈安问道：“话说回来，这钱八来究竟是怎么回事？为什么他那一套，跟我们之前聊过的那么像？甚至是连玛瑙镯、檀木镯这种细节？”
“说来话长。”卫吉说道。
去年那会儿，秦王救下他后，曾叫他隐姓埋名、潜形匿迹，不要告诉任何人他去了哪儿，而这“任何人”里自然也包含了周祈安。
秦王自己也没有问他要去哪里，只是叫他去自己想去的地方。
于是他悄悄逃到了青州，挖出了早先埋在青州的财富。这笔财富足够他挥霍无度地度过余生，也足够他重新开始一笔买卖。
他不缺银子，可他有些闲不住，此地又恰是青州，他莫名想起了周祈安曾畅想过的“洗浴中心”。
于是他盘下了一家酒楼，装修过后，挂牌“清风阁”开始营业。这酒楼的布局、服务、接客流程，所有细节都与周祈安设想过的一模一样。
当时的清风阁开在雁息县的闹市区，刚好便是钱八来如今的位置。
他也曾隐隐设想，如若燕王来青州公干，那么一定会看到州府衙门后街的清风阁。
“清风”二字足够引起燕王疑心，而他若高抬贵脚，走进店里看一看，他便会知晓一切。
当时的青州变化很大，峡谷被拓宽，关隘在兴建，往来行商为朝廷增加了不少税收，朝廷终于看见了青州！这让卫吉觉得，兴许离燕王被派来青州公干，还真就不远了。
可世事难料……
当时的清风阁，因服务新颖、价格实惠，生意日夜红红火火。
可清风阁的横空出世，却挡了其他酒楼的财路，这些酒楼中，便有一家是由钟凯凯代管的王永山的产业。
王永山在此兴建了一座豪华青楼，在清风阁开业之前，他那青楼曾是青州生意断层第一的存在，赚得盆满钵满。
不过周祈安也言之有理，行商路途疲惫、风尘仆仆，谁还有心思惦记那事儿？相比之下，还是沐浴、推拿，卸去一身疲惫更有吸引力。
“后面的事就很好猜了。”卫吉面色坦然，说道，“断人财路，如同杀人父母。钟凯凯几次三番带人闹事，最后一次，甚至光天化日带了几十个人来，拿着刀子、锤子，把店里客人都吓跑，然后在我的店里打打砸砸！伤了我十几个伙计！还把我的管事抓走，说我若一天不关店，他便一天砍下管事的一个部位，扔到我们酒楼门口。”
“我和王瓒身份敏感，都不好抛头露面，钟凯凯又一直在背地里挖我的底细……树大招风，还是太危险了，我便想，还是算了吧。”
卫吉派了人与钟凯凯详谈，表示愿意以极低的价格把店铺卖给钟凯凯。
他只要求把管事完完好好地送回来，并保留清风阁这个招牌，其余一切都可让步。
好在钟凯凯对“清风阁”这三个字，真是连一丁点的兴趣都没有。
他痛快地把店盘了下来，又以同样的方式逼走了左右几家店，把四家酒楼推平了打通，不到两个月时间便平地起高楼，建成了如今这模样。
他给酒楼取名“钱八来”，并抄走了属于清风阁的一切，甚至是玛瑙手镯、檀木手镯这种细节；又增加了妓子、赌坊等服务，一时间声名鹊起。
清风阁则挪了地儿，搬到了如今这犄角旮旯的地方。
可饶是如此，钟凯凯一开始也还是不放心，命人在城中百般造谣。
他们雇了几十个伙计在城门口拉客，拉走了客人，还要踩清风阁一脚，说清风阁的伙计手脚不干净，好几个客人都在他们店里丢了东西，说清风阁是个黑店，一开始跟客人说是几十文，可离店时又坐地起价，要收几百文，不给钱就不放人走，叫他们千万不要去。
后来这钟凯凯，造谣也造出感觉来了，毫无创作瓶颈，并且越造谣越离谱，说清风阁“吃人”，之前有一个商队在清风阁下榻，结果进去了之后就再也没有出来过，连人带货物，都被清风阁给“吃”了。
说清风阁与官府勾结，凡此种种令人发指的事情，官府都视若无睹。
第196章
日头偏西了, 天以肉眼可见的速度迅速地暗了下来。卫吉拿火折子点了灯，而后走到了窗前，两手推开了窗子。
从此处望过去, 远远可见青州闹市区那几条街，三层楼阁的钱八来鹤立鸡群, 其他酒楼也在各凭本事地招揽客人。明亮的灯笼高高挂起, 在已是一片昏暗的雁息县, 犹如一座辉煌灿烂的孤岛。
“你看青州发展得快吧？”卫吉侧立在窗前，看向周祈安，说道, “可富了的却不是青州百姓, 也不是青州府, 而是朝里的贵戚。”
“他们第一时间得知了朝里的风向，第一时间带着本金赶到了青州。在青州百姓，甚至青州州府都还不知不觉时, 便已经开始起高楼、宴宾客, 牢牢把这条赚钱的命脉攥在了自己手里。”