第36章
一股异样的力量落在肩颈，仿佛能直接渗透进骨髓。这感觉很不对劲，却异常舒适，完全不同于人类双手的按压——老实说，他也记不清旁人的抚触是什么滋味了。亚瑟费力地咽回半声闷哼。
……见鬼。还是邪门的很。
“按摩。”亚瑟低声重复这个词，语带讽刺，“就只是按摩？”
【当然。】古斯平静地说，【毕竟我们还要去约会。】
亚瑟张开嘴，似乎想说些什么，但开口便是一声喘，于是那两片唇又抿上了。那些之前被他揉开的药膏在皮肤上晕开一片水润光泽，随着胸膛的起起伏伏泛着微光。
……也许之前不该要求这家伙脱毛。
真的很大。又晃又大。
所以按摩同样不是个好主意。
【转过去。】古斯努力若无其事地说，【帮你按背。】
亚瑟迟疑了一瞬，但还是慢慢翻过身。他的后背绷得很紧，肩胛骨的线条在白昼光线下弧度迷人——
并不止如此。镜头里，是个堪称完美的倒三角形：从饱满的三角肌延伸而下，经过厚实的背阔肌，最终收束于腹外斜肌勾勒出的紧窄腰线。那道脊柱的浅沟一路向下，隐没于腰际。
非常适合穿衬衫、紧身马甲、任何强调腰线的东西。也非常适合被握持，被抚摸，被掌心包裹。
……确定了，按背也完全不能归在好主意里。这种身材，只在镜头里盯一盯还好，现实能摸着就有点太刺激。
古斯欲盖弥彰地推了推，亚瑟一顿，暗金的后脑勺犹豫地转了转，最终微微前倾，似乎是决定趴向枕头。但最后一刻，那颗脑袋又稍稍偏过，那双见识过风霜的蓝眼睛盯着一旁，嗓音低哑：
“说说，这之后我们去哪。”
第25章 痕迹
古斯选择的地点是瓦伦丁以北一处峡谷。他在一次游戏任务中经过这个地方, 当场便留下深刻印象——
岩壁陡峭，只蜿蜒一条羊肠小径，窄得堪堪够一匹马和骑手通行。达科他河的支流就在谷底潺潺, 浅蓝水色映着天光，如同一匹闪烁绸缎。开发者还在中段设置了一块突出的岩台, 往上可以观景，往下可以遮风挡雨, 是相当不错的露营点。
当然, 现实中不一定存在那么巧合的地形，但依然不动摇该地远离城镇喧嚣、能饱览开阔风景的基础属性。而且，下方的河流能钓到肥美红鲑, 岸边的灌木丛不时能蹲到来觅食的野羊与白尾鹿, 足够亚瑟回程时捎些猎物，堵住帮派里那些聒噪的嘴。
亚瑟对地点没有太多意见。更确切地说, 在含混应过几声后，这家伙直接把脑袋扣进枕头里, 只在被按到紧要处时溢出些要吞不吞的喘。
……这家伙还不如放开嗓子叫出来。
古斯越按越觉煎熬，亚瑟却越来越放松。那些原本像在抵抗什么的肌肉一寸寸舒展, 一分分柔软。那双手不再紧攥着床单, 绷直的脊背也缓缓塌陷。皮肤在药膏和按压的作用下弥开淡淡的红, 宛如层岩被红酒渗透。
还有股若有若无的困意。从被按化的亚瑟身上生长而出，涨潮一样缓缓浸上, 不知不觉间将他包裹。
亚瑟的呼吸愈发绵长，那些压着的哼声也愈发含糊。睡意飘忽间，古斯只记得自己拍了拍亚瑟, 要求这家伙再翻一面。
昏沉的暮色里, 亚瑟照做了, 却是朝着床铺另一侧的方向——跟在游戏里跑了一周任务没睡觉似的，这家伙投来困倦而迷茫的一眼，继而卷着一点枕头，翻过了身，仿佛是要给他腾出点位置……
然后干脆地沉进了梦乡。
这一觉跨过晚餐，直睡到光线再度穿透窗纱。没人记得是什么时候睡着的，更说不准此刻究竟是早是晚。瓦伦丁的街景在窗外朦胧地铺展，远处的尖顶轮廓被染上一层柔和的金边，恰似画匠未干的笔触。
亚瑟迟缓地支起身，先看向西边，继而顿了顿，转向东方——
——晨霞流淌如熔铜，几声鸟鸣随着第一缕晨光跃过屋檐。马厩传来零星马嘶，混着街角面包房飘来的香气。
男人眉头微微蹙起。
“你该喊醒我的。”亚瑟咕哝着，声音还带着睡意，手已摸索到怀表。“……见鬼，我出来得太久了。”
【一，我们一起睡的；二，你是出来钓鱼，多钓几天也没人会说什么。】古斯轻描淡写地回应，【现在走么？】
“路上吃？”
【你提醒我了。】古斯饶有兴致道，【亚瑟·摩根可以在马背上随便对付一顿，但亚瑟·普莱尔得体面些。告诉我，你想吃点什么？】
亚瑟翻了个白眼。“威士忌。”
【症状明朗前，你得戒酒。】古斯不打算跟他废话。【至少一份主食一份蛋。我选还是你挑？】
“……随你的便。”
反抗和抗议都没什么意义，而自己也确实饿了。亚瑟认命地活动了一下肩膀，去找衬衫，经过镜子——他一向不喜欢照——时略略一滞：
身上有些红痕，斑斑驳驳地印在起伏的肌肉间，在渐亮的晨光下分外醒目。
他盯着那些痕迹看了会儿，手指下意识摸上去。感觉很陌生。但反正好过那些枪伤、刀伤和打斗留下的淤青。
而且不疼。也没有其他不适。实际上，这些看着像是淤血的地方反倒透着股轻松感。
“你下手真重。”亚瑟自暴自弃地说，随手套上衬衫。但扣子还没系完，他的手又不受控制地停在半空，继而利落地打开衣襟——
古斯拉近镜头。
脖子、胸肌、还有腰，很正常的小点状痧痕。但并不是借助工具出的片状，而是意念凝聚带来的点按痕。
【血液循环改善的正常反应，几天后就会消掉。呃，也许吃顿饭就能消掉。】古斯说着，确认地扫过亚瑟的三项状态，将操作亚瑟扣回衣服时又顿住——
【你觉得你侧腰那像不像个掌印？】
亚瑟闻言掀开下摆，直接低头。因为肌肉弧度阻挡视线，还扒拉了一下胸肌。
“不像。”他又看过镜子，语气笃定，“你那边根本没有手。”
【现在没有。对了，领巾。】
这回亚瑟什么都没说，只透过镜子又朝他翻了个白眼。
……
结清了铁路酒店的账单后，他们坐进一家看起来干净的餐馆，要了炒蛋、培根和咖啡，赶上了刚出炉的玉米面包，还在出门后碰到了马洛伊警长。
这位瓦伦丁的执法者看起来也刚刚解决完早餐，正倚在门廊下悠闲地抽着烟。晨风徐来，缕缕烟雾在他指间盘旋飘散。
亚瑟盯得目不转睛，喉结滚动。
见鬼的邪祟曾经从不管他烟酒，甚至时不时还会变出些好货来。但从那个病……从黑水镇救出肖恩那天起，他就再没碰过烟。每次想抽，那邪门玩意就会毫不留情地压制住他的手。
“古斯……”亚瑟忍不住用气声低咒。
古斯斩钉截铁：【没门。】
马洛伊注意到了这位步履异常缓慢的“亚瑟·普莱尔”，热络地打了声招呼，手已经摸向了衣袋，眼见着就要掏出一支分享——
古斯警告地按上亚瑟的肩。
亚瑟像是被人从美梦中惊醒，喉咙里憋着股火，不情不愿地摆过手：
“多谢了，警长……该死的医生不让我碰这玩意。”
“哪的医生？啊，无意冒犯。只是咱们这儿最近来了个骗子。”
“骗子？”
“嗯哼。打着行医的幌子贩卖假药。”马洛伊说，“收钱容易，要命也容易，还不费一颗子弹。”
行医。钱。命——香烟的吸引力顿消。亚瑟不由问：“这样的人，够上通缉令么？”
“早就贴出去了。”马洛伊吐出一圈烟雾，“本尼迪克特·奥尔布赖特。赏金五十美元——但我敢说，这混蛋害死的人比那些身价上千的帮派分子还多。”
【看来他不知道你的身价。】古斯嘲笑道。
亚瑟没理他，继续不动声色地问：“通缉令在邮局？”
“警局。邮局的还没贴。”马洛伊说着，神色间透出几股探寻，“怎么，普莱尔先生？对这事有兴趣？”
“前几天，我这伙计被蛇吓着，把我摔了。”亚瑟神色自若地拍了拍身边的黑朗姆，温血马疑惑地凑上前蹭他，又被他推开。“急着找药……结果买到了假货。”
马洛伊叼着烟，慢慢扬起眉：“是那个奥尔布赖特的药？”
“谁知道呢。不是我买，但是我用——用完就起了疹子。”亚瑟耸耸肩，“今天才好些。我打算去野外透透气。要是碰见那个骗子——”
“巧了。酒吧有人提起，在北边峡谷附近见到过他。”马洛伊笑了。“普莱尔先生，要是你能把他带回来，赏金就归你。至于期间发生什么，我既不会说，也不会问——当然，你得给我个活的。”*
他掸过烟灰，声音沉了下来：“太多女士因他成了寡妇。在那混账被绞死前，我得确保她们拿到该得的赔偿。”*