第3章
立花雪兔飘飘忽忽地投去目光，接着愣了一下。
牛岛若利正在直直地望着自己。
没有任何掩饰，也没有任何表示。
他只是看着。
“后辈都这样说了，怎么样，若利？”鹫匠教练问，“要打吗？”
牛岛若利点头：“可以。”
“那么，我也。”白布贤二郎说。
“我也要来我也要来！”天童觉高高地举起了手。
直到站到了球场另一侧，新生三人组才反应过来自己面对的是什么对手。
牛岛若利、天童觉、白布贤二郎。
“这什么正选梦之队啊……”天羽拓海喃喃道。
而在他身边，又是士气过于高涨的五色工，和士气过于低落的立花雪兔。
“3v3，简化一下规则，一局15分，三局两胜。”斋藤教练说。
“好了好了。”二人之间的中间值天羽拓海只能安慰道，“拿十分就已经很棒了，能拿下一局更是大胜利！”
立花雪兔挣扎了一番，迅速调理好自己，抬头。
原本他的性格也不怎么样，娇气又软弱，但是在十六岁生日前，一连串的变故相继发生，他一个人拖着自己所有的行李从虹桥飞到仙台，在那之后他就能迅速地接受任何事情了。
对面的网前，牛岛若利看着他，忽然很浅地笑了一下——立花雪兔怀疑自己的眼睛出毛病了，或者他只是在活动嘴角，恰好上扬了0.1个像素点。
“加油。”牛岛若利对后辈们说。
虽然知道他是真心的，但也还是很像赛前的嘲讽啊……立花雪兔心说。
不过——
没有比这更好的重逢了。
虽然从站在网的同一侧，变成了站在网的对面，若利。
“好厉害，小雪兔的眼神一下就变了呢。”天童觉饶有兴趣地看着他。
裁判吹响口哨。
第一局，发球方新生组，五色工。
立花雪兔和天羽拓海抱着后脑勺站在网前，五色工深深地吸气，抛球，助跑，一个大力的跳发！
——擦网，球掉了回来。
【0：1】。
五色工抱住自己的妹妹头：“啊啊啊啊啊啊！！！”
天羽拓海嘴角抽搐：“一上来就这样啊。”
“别在意。”立花雪兔反而镇静了下来，盯着对面正在转球的白布贤二郎，“我们现在要想的，是眼前的这一球。”
“……你说得对。”五色工大力地揉了揉自己的脸。
发球方前辈组，白布贤二郎。
一个略显得普通的发球。立花雪兔松了口气。
幸好是他发球，如果是牛岛若利，可能他们到死都拿不回发球权了。
“我来！”
天羽拓海的一传稍微不太到位，立花雪兔艰难地调整，但在五色工跳起来准备扣球的瞬间，牛岛若利和天童觉已经像两堵铁壁拦在网前了。
五色工：“……！”
他改打了个反弹球，球飞了回来，这一下天羽拓海接得很好，五色工重新起跳，而天羽拓海也从后排进攻。
立花雪兔侧着身体在网前起跳，双手传球。
“会传给谁呢小雪兔？”
天童觉几乎从来没有思考过，只是凭借身体的本能起跳拦网。但是这一球对新生组来说是个鼓舞五色工的好机会，弥补他刚刚跳发失误的士气——没错，士气这种东西是很重要的。
“砰！”
蓝黄相间的一道流星坠落。
【1：1】。
立花雪兔在传球的前一个瞬间改为单手击球。
——二次球！
五色工和天羽拓海相继挥空，反应过来的时候球已经落地。
二人：“啊？！”
立花雪兔比了个耶：“嘿嘿。”
天童觉：“……”
“别在意，天童前辈。”白布贤二郎说。
“诶。”天童觉露出洞察的笑容，“……刚上场就用二次球得分，原来是这种性格的孩子啊。”
牛岛若利似乎毫不意外，平静地说：“是的。”
“我知道了。”天童觉说，“不过，小雪兔和若利完全不一样呢，真亏你们小时候能玩到一起去啊。”
“……”牛岛若利顿了顿，不知道想到了什么遥远的事，“嗯。”
发球方新生组，天羽拓海。
对面顺利地接起了这一球，并且传给了牛岛若利。那标志性的扣杀姿势，远远凌驾于2.43米的球网之上，竟是瞄准了新生组的二传立花雪兔。
毫不讲道理的野蛮大力扣杀！
立花雪兔看见这一球就已经感觉小臂痛了起来，心说这是什么杀人排球啊，但身体反应先于大脑，做出了接球的姿势。
五色工大喊：“我来！”
立花雪兔赶紧往旁边给他让位置，由于落球点刁钻且针对，二人跑动的过程就显得有些慌乱，阵型也被打乱。天羽拓海将球击回去，仍然被对面接了起来。新生三人还没来得及调整好站位，球又经过白布贤二郎之手，稳稳地传给了牛岛若利！
那高大的身影如同一道无法逾越的高墙，再一次凌驾于他们之上。
这一球仍然针对立花雪兔。
无论是五色工还是天羽拓海都来不及帮忙接这一球了。
立花雪兔迅速降低重心，摆出标准的接球姿势，但绝对力量大于一切，那一球重重地砸在他的小臂上，将他砸得翻了一个跟头。
球高高地弹回了对面的场地。
“chanceball！”
立花雪兔刚从翻滚中稳住自己，还没回过神，就看见一记毫不犹豫的探头球[1]，从他身边呼啸而过。
【1：2】。
场边，大平狮音感慨道：“真是漫长而努力的一球啊。”
“还不是没接到。”山形隼人说，“没接到的球，没有任何意义。”
场内。
立花雪兔：“……！”
他半跪在地上，而网前的牛岛若利在击落那一球之后，便居高临下、不带任何表情地俯视着他。
这就是他们之间的距离。
整整六年的时间，他永远在前方、在高处，那距离已经遥远到几乎不可能追上了。
……一份迟到六年的不甘心，汹涌而来。
立花雪兔咬着嘴唇，狠狠地瞪着牛岛若利。
牛岛若利：“？”
“鹫匠教练，我们是不是太操之过急了？”斋藤教练推了推眼镜，“无论怎么想，让三个新生打我们的三个正选都是不可能的事情，要不要……”
“哪有中途放弃的比赛？”鹫匠教练端坐在长凳上，冷哼一声，“继续，这场比赛还有的看呢。”
第3章 七点钟的辛德瑞拉
第一局以【9：15】结束了。
“果然还是太勉强了吗……”斋藤教练记录着比赛中的各项数据和情况，若有所思地喃喃，“不知道鹫匠教练到底想看到什么呢？”
第二局，仍然从新生组开始发球。
立花雪兔一下一下地拍着球，脑袋里什么幼驯染重逢、十六岁一个人漂洋过海来到异国是不是很可怜、打排球会死人吗之类乱七八糟的想法都没有了。
排球就是一项有魅力的运动，他的脑子里现在只有：
如何拿下眼前的这一球。
严肃的教练也好。
强大的前辈也好。
“——都别小瞧人了！”
立花雪兔双手抛球，起跳，用掌根用力将球击出去。
在对方接到球的前一瞬间，球却扭了一个诡异的角度，落地。
界内。
【1：0】。
——铺满金色阳光的盛夏庭院，一瞬间在牛岛若利的脑海里闪现。
更小、更瘦弱的孩子抱着排球，赌气地说：“崇叔叔，我不想玩了，若利哥哥比我高大，我打不过他啦。”
那时候还没有改回“空井”姓氏的爸爸，笑着对他说：“雪兔，排球不仅仅是高大的人才能打的哦。这样，我教你一个小个子也可以学的绝招吧？”
“什么绝招？”小小的立花雪兔吸了吸鼻子，怀疑地问，“像黑崎一护的月牙天冲那样的吗？”
“哈哈哈哈，对，就像月牙天冲那样。”
“我要学！”立花雪兔又说，“而且你不要教若利哥哥！这样就是我的绝招了！”
“跳飘球？”天童觉的声音将他从遥远的回忆里拉了出来，“越来越有意思了，小雪兔怎么像jump主角一样，过一会儿就放一个技能啊。”
“对，他会。”牛岛若利顿了顿，“抱歉，我忘记提醒了。”
“没事没事，下一球。”
五色工：“哦哦哦你还会这一招啊！”
“嘿嘿！有人专门教过我。”立花雪兔得意地说。
“再来一球！”天羽拓海喊。
说得轻松，但跳飘球和二次球一样都是一次性的技能，得过一次出其不意的分就会被提防，一直到对方再次放松警惕之前都很难再有第二次。