第4章
林衍猛地一回头，不远处角落里斯特林脸色煞白，被粒子炮爆炸的余热波及，左翼当场受损。
他大叫一声，机甲摇摇晃晃地停住，在漩涡中心地带旋转三圈半，居然像丧家之犬一样爬了出来。
“挺厉害的。”林衍看着通讯屏幕，由衷赞叹，“你真的是第一次上机吗？”
斯特林惊魂未定，后怕地龟缩在驾驶座上，勉强笑了一下：“真的。”
“多亏你帮我挡了一下。谢谢你好兄弟。”
林衍露出一个不甚明显的笑，正想说话，只见斯特林神色剧烈变化，似乎是敏锐感觉到了某位将军听墙角后产生的杀意，连忙拔腿想溜——
但动作已晚，程渊把他的机甲直接拎了起来。
视野一阵天旋地转，斯特林躲闪不及，被剧烈震荡的机甲网络扫了个边。
他顿时两眼一黑，在虚拟网上断了线。
林衍挽救不及时，万分遗憾，只好开着自己的机甲，从斯特林机甲的“尸体”边挪开，躲开了指挥舰炮口喷出的火光。
“还有两分钟。”
林衍遥遥和程渊对视，他感觉到凶残的先锋军领袖隔着千山万水，对自己露出了一个冰冷的笑容，旋即驾驶着机甲游了过来。
真的是游！林衍几乎不敢相信自己的眼睛，那架机甲在他混账老哥的操控下如同一尾鱼般轻灵，向自己所在的位置破空而来。
“速度好快！”林衍手心冒了汗，看着屏幕上迅速靠近的光点，硬着头皮冲了上去。
机甲发出一阵震耳欲聋的警报：“检测到高能反应！检测到高能反应！请立刻远离！请立刻远离！”
远离？林衍冷笑一声，将机甲拔高。
他恍若一颗明亮的流星，绕着粒子炮轨道飞旋，却没被爆炸波及——速度太快了。
林衍心底明白，和程渊硬碰硬的后果一定是惨败，面对他冲上去只会是一败涂地。
但现在也没有别的办法了。林衍卸载了能量库，抽出里面一把还算趁手的激光刀。
只要速度够快……
等等，速度快？
电光石火间，他灵光一现，想起了忙里偷闲打的那局小游戏。
缭乱的炮弹向机甲冲来，而他操作着机甲，与那些炮弹前进的路线擦肩而过。随即他突破炮火的层层封锁，将利刃捅进指挥舰的核心区。
而此时此刻，屏幕上向自己冲来的光点与那局游戏，是如此的接近！
林衍感觉在这两分钟里，时间拉得很长。他盯着那道光点前进的轨迹，立刻判断出了落点。
游戏里分心输了一局，可现实不一定！
就在程渊到达他预料的那个位置时，林衍挪动手臂，机甲偏出一个巧妙的角度，和程渊的银色机甲擦肩而过。随即，激光刀向上一顶，突入了机甲核心。
成功了？林衍一口气卡在喉咙间，打算趁机引爆受损严重的能量库。
“你进步了不少。”
他听见耳边响起程渊的笑音，似乎很是欣慰。
“可惜了，这不是找规律就能胜利的战斗类小游戏。”
林衍顿觉手里一轻，激光刀脱手了！
程渊的机甲以一个刁钻的角度偏移着旋转，如同一柄高速的利刃，很难想象在这样的失重下，驾驶员还能继续行动。
林衍被他连带着旋转，一口气卡在喉咙里呛得半死，下意识想往后退。
程渊笑了一声，握住机甲胸口的激光刀，缓缓将它拔了出来。
测试的最后半分钟，林衍被程渊从虚拟网络上利索地砍了下来。
“时间到。”
众人跌跌撞撞推开虚拟驾驶舱的舱门，惊魂未定地面面相觑。
如果真是战场的话……刚才他们就都死了。
林衍稍微放松了些紧绷在驾驶座上的身体，把喉咙里卡着的那口气艰难地顺了出来，以免自己被呛个死去活来。
驾驶员在重击下强制与机甲切断联系，被激光刀砍的感觉就算是虚拟的，也着实不太好受。
死亡后遗症犹如附骨之蛆，林衍只觉得四肢冰凉，难以挪动半分。
“果然……有问题。”林衍竭力克制着双手的颤抖，某些模糊的猜想终于被他联系了起来。
驾驶舱开始旋转时，他辨认出程渊机甲里的古怪，那不是一般的同步设备。
林衍看见视野旋转时，程渊的驾驶座旁伸出好几条诡异的神经带，探针深深地埋在他的后脊，像是重伤员待的医疗舱，需要时刻监测着什么。
林衍一手扶额，心里一沉。
不，不是监测，像是某种与机甲更深层次的链接方式。
那到底是什么？
林衍用极其复杂的眼神盯着程渊，后者毫无诚意地回了他一个促狭的笑容。
看上去某位首席欺负完新生，此刻心情很好。
林衍无言地看着程渊扬起下颌，不怎么诚恳地鼓励道：“表现还行，继续加油。”
臊眉耷眼的学员们顿时眼睛一亮，死气沉沉的人群重新焕发出光彩。
“首席果然是首席，二十分钟不到我们就全军覆没了。”
“废话，那可是帝国之剑！”
“你没看过星网上的讨论吗？听说联盟和我们闹僵时想占领第二星系红枫星来着，听说首席路过那边，直接一声不吭跑去域外，连大本营都不敢回！”
“可惜不准传播相关视频……真想看看先锋军实战是什么样子。”
许久未曾在军校露面的首席指导一出马，就把军校生们训了个服服帖帖。
特别是新生。他们挨了打，还愿意宣誓效忠，甚至课后自发在训练场上怒跑十公里喊口号，以表忠心。
诺玛静静地目送学生们离开，对倚着驾驶舱若有所思的程渊说：“辛苦了队长，真是精彩的教学。”
“您为了不伤到这些初学者表现得非常克制——除了针对林衍先生的时候。”
程渊双手抱臂，意义不明地笑了一声：“大概吧。他的表现太出色，一时没收手，我的错。”
“第一次上虚拟机甲，虽然没能在机甲近距离受损时进行及时防护，但对敌姿态非常专业。”
程渊回忆着当时的状态，轻轻一哂：“像个熟手。幸好切断链接的动作够快，好歹没造成教学事故。”
“真是遗憾，他的实力远超出您的想象。”诺玛用干巴巴的声音说，“可以料想不久以后，您将为自己欺负他的行为付出不少代价。”
程渊转头，对这个胳膊肘往外拐的人工智能很是忧心：“你到底是站在哪边的？”
“以后的事，以后再说。”
黑发的指挥官看向窗外，浩瀚的星海在他眼里一闪而过。
……
“所以小衍，你输了，应该原谅我。”
男人弯下腰，探头贴在林衍耳畔轻声道：“答应我的，不能反悔。”
林衍刚从更衣室里出来，他耳后带着全息伪装设备，为的是能和他哥避嫌。
一个籍籍无名的军校生跟“帝国之剑”一起回家？恐怕被有心人拍到脸，星网就得炸翻天。
全息设备发挥作用，能屏蔽大部分星网上窥探的目光。
于是林衍化身为年轻的“先锋军副官”，一记眼刀吓跑了草丛里的私家星探，替程渊打开了私人飞艇的门。
“副官”冷着脸，贴近上司的耳侧轻声说：“先上车。”
话说得妥帖。他直起身，眼神安静垂落，仍不依不饶地粘在自家哥哥身上。
当事人无知无觉，利索一弯身钻进飞梭，态度良好地对坐进主驾驶位的林衍道了句谢。
飞梭安静地在空中道路上穿行，光影绰绰，尽数倾洒在后座的程渊身上。
或许是在虚拟网络上大杀特杀的影响，他百无聊赖地盯着外面快速掠过的景物，心中居然渐渐升起了稀薄的睡意。
林衍启动自动驾驶，探身一望，自家哥哥歪在后座角落里，阖上了眼帘正在浅寐。
先锋军首席常年在深黑的太空里飘，身上一点人气也没有。男人往车厢的阴影一缩，让林衍不由得想到在测试的时候，驾驶舱里看不见摸不着的精神网幽灵。
程渊自衣袖里漏出的半截手腕冰凉苍白，手指骨节坚硬，手背布满疤痕，手指上尽是握紧操纵杆留下的茧子。
和他上一世印象里的没什么差别。
但这些枪林弹雨遗留的痕迹，在温柔的阳光照耀下，也褪去了大半冷硬的气质。
林衍将眼神投了过去，就有些移不开眼了。
少年靠着椅背，通过后视镜盯着座位里的人影，胸口情绪翻涌，头疼和恶心感依旧如影随形。
他垂下头，按了按涨的发痛的太阳穴，感觉这重生的后遗症可能得跟自己一辈子。
忧郁阴暗的眼神再度投在后视镜上。林衍伸手抓住了副驾驶座上搭着毯子，下意识回头。
他看到后座睡着的某人衣领随车窗外的风飘摇着，露出一段冷白的脖颈，毫无血色。