第7章
杨意迟四处寻找很久，唯一的机会是镇上一家小饭馆的杂工。初见面，老板是个面露凶光的男人，一脸横肉，左边鼻梁处有一个凹陷的疤。他做老板也做厨师，要招一个便宜的杂工，负责洗碗和其他事情。
“你？”饭馆老板叼着烟，坐在电扇下面挑剔地看着杨意迟，嘴角露出讥讽的笑，“瘦得跟个猴似的，能行吗？”
“能。”杨意迟说，“我什么都会做，但我目前只有晚上能过来，工钱可以便宜点。”
老板盯着杨意迟看了半天，最后他让杨意迟把手伸出来给他看，杨意迟照做——这的确是一双干过活的手，老板和他都清楚这一点。没过一会儿，老板还是同意让杨意迟先来试试。
因为杨意迟只能晚上去，所以工钱很少，好处是有一顿夜宵，常常是没卖完的一点食物。对此杨意迟很满意，不仅解决晚饭问题，还额外有了收入。最开始的几天比较难，但杨意迟在杨家干过许多活，上手很快，老板屡次想挑刺却没找到机会。
杨意迟干活非常勤快，而且一句多余的话都不说，没有一刻是偷懒的。过一阵子，老板尝到甜头，对杨意迟也满意起来。
老板说起上个学徒的事情，嘴里骂骂咧咧：“妈的，上个在这里的傻逼手脚有点不干净，还经常偷懒……你小子倒是挺老实的。”
杨意迟麻木地点点头，没有把这句话放进心里。实际上他什么也不关心，他只在乎自己要怎么活下去，怎么考第一名，怎么还钱。离开西陵村，这里依然是个平庸又灰暗的小镇，他要再逃得远一些。
一天晚上，从饭馆外走进来一个穿着高跟鞋的女孩，女孩脸上化着夸张的烟熏妆，瘦得像竹竿。她的包松松垮垮地挂在右边肩膀上，一边嚼着口香糖一边啪地一下把包甩在桌子上。
老板脸色一变，抽着烟跟那女孩吵起来，嫌弃道：“你看看你那头发！像个鬼一样！你他妈明天出去站那儿都能去卖了！”
“神经病啊！”女孩立刻不服输地尖叫起来，“我操，哪个当爹的像你这么说话？”
“也没几个好女孩像你一样在外面鬼混的！”老板转身走进后厨，冷着脸拿刀砰砰砰地剁肉，咬肌猛地变大。
“疯子。”女孩冷笑一声，把口香糖吐在地上。
粗俗的父女，粗俗的对话，粗俗的一切。
杨意迟头也不抬，只是干着自己的事情，冷水没过他的手腕，一个个肮脏油腻的碗碟在他手里旋转，白色泡沫像海浪般堆积在下水口。杨意迟沉默地把所有的碗洗干净，十根手指头被水泡得发皱，手心和手背也变得干燥通红，布满细小的伤口。
秋天的夜逐渐转凉，难熬的酷热沉寂下去。
杨意迟干完活，装着今晚剩下的饭菜，端着饭盒坐在石阶上，借着一点余光吃东西。他的膝盖上摊着语文课本，他一边吃饭，一边冷静地在心里背课文。
老板的叛逆女儿不知道从哪儿冒了出来，也一屁股坐在杨意迟的身边，对着他嚣张地打了个响指：“你是高一的？我以前是不是在哪儿见过你？给我爸干活是不是很累……”
她一口气絮絮叨叨地说了许多，往杨意迟这边凑的时候，身上散发出一种劣质香水的味道。杨意迟情不自禁地打了个喷嚏，他没有说话，快速地把东西收拾好，课文也背会了。
“我想起你是谁了，你是不是原来住在西陵村？我有个朋友好像跟我说过，他说西陵村有一个小……”女孩笑眯眯地跟着站起来，手指意味不明地卷着发尾。
杨意迟的动作一顿，微微偏了偏头，在女孩看不见的地方捏紧了拳头，但他依然没有理会。
“我知道你有时候会睡在我们家饭店的后面，那边有个棚子，里面那张折叠椅还是我扔的。怎么？你现在是无家可归？你不会还经常在后面拿冷水洗澡吧！”女孩继续慢悠悠地道。
杨意迟终于转过身，回头看她：“你想干什么？”
“不想干什么。”女孩眉一挑，打量杨意迟的脸。她的眼睛里没有明显的恶意，有的是一种残忍的新奇，仿佛杨意迟是一个从玩具王国走出来的人。这种眼神，倒是以前他没见过的。
说话间，女孩又从口袋里掏出口香糖，扔了一块给杨意迟，说：“我知道有个地方，比后面那棚子好多了……好像是许多年前那边死了个人，后来那地方就慢慢废弃了。我们把那儿叫做鬼楼，你有胆子住那儿吗？”
杨意迟竟有点感兴趣，想了一会儿，平静地问：“在哪儿？”
女孩没有夸张，镇上还真的有那么一栋废弃的建筑物，跟她形容得半点不差。杨意迟绕着快要倒塌的屋子转了几圈，看见有半面墙几乎是空的，但不知道是谁拿防水布遮了一下，走进去之后里面还有张快散架的铁床。
除此以外，什么也没有。
但杨意迟想她说的没错，再怎么样也比饭店后面的简陋的雨棚子好。他又在里面转一圈，看见另一面墙壁上有烟熏过的痕迹，地上还有不少散发着恶臭的生活垃圾。
“这里有人住过。”杨意迟说。
“估计是什么精神不好的流浪汉吧。”女孩说。
精神不好的流浪汉。这几个字刹那之间刺中杨意迟的心，令他的脸色难看起来。他背对着女孩蹲了一会儿，深呼吸几下站起来，对她说：“谢谢你，我暂时就住在这里。”
女孩脸上的表情略显吃惊，仿佛在说——来真的？这鬼地方真能住人？她只是闲着无聊，看见这个被她爸剥削的小杂工，跟他讲讲话罢了。
真是个……怪胎。
可以住人的。
第一晚杨意迟只睡了两个小时，担心会出什么事。不过他很快发现，这里根本没有鬼，没有鬼也没有人，只有他和老鼠。
离开杨家后，有许多看似不可撼动的困难，杨意迟觉得他或许坚持不下来，但从来没有害怕过。他宁愿死也不愿意回去……不，也许他已经死过一次，是不久前被捡回来一条命。
没有人发现杨意迟住在这种地方，而他也很快适应了。
半学期过去，杨意迟已经提前预习完了后面的课程，他除了上课，跟其他同学几乎没什么交流，慢慢变成一个旁人眼中带着点傲气、神秘又孤僻的好学生。
有了微薄的收入以后，杨意迟每天都会重新计算接下来钱该怎么用，以及，还有多久可以先还掉一部分。
老板女儿对杨意迟的兴趣似乎还没有减淡，他有时拿不准这女孩到底想干什么，只是保持着该有的警惕。有一回，女孩对杨意迟说有人丢了一张旧书桌，问他要不要。杨意迟微微一愣，点点头跟过去，废了点力气把那张被丢掉的桌子搬到废楼里。
这是别人用过的桌子，桌子的一只腿少了一截，杨意迟捡了块砖头垫上，勉强让它不要摇晃。有时候他在这里写作业，没有台灯，就拿手电筒照着，半夜里有老鼠成群结队地从外面路过，窸窸窣窣的声响被无限放大。杨意迟看着黑暗，停下笔，觉得自己也好像是一只挣扎的老鼠。
偏偏他要从这种无望里挣脱，在这片沼泽中，他已经有了一点可以离开的希望。笔记本摊开在杨意迟的面前，他不知道什么时候趴在这张桌子上睡着了。太阳一点点升起来，光照在杨意迟年轻的脸上。他清醒过来，低头却看见木桌上被他用笔无意识地写下了“柳应悬”的名字。
他盯着这三个字看，心里蓦地生出一种他一定能坚持下去的信念。他打开背包，从夹层里拿出柳应悬送给他的匕首。刀光迎着日光重叠在一起，杨意迟握住匕首，猛地刺向面前的空气——他的姿势很笨拙，没有半点章法，但却带着绝不后退的坚毅。
这之后，杨意迟收拾好东西，继续开始他新的一天。快到学校的时候，他却看见了一个熟悉的人……白鸿轩。杨意迟的心重重地一跳，他低下头，缩起肩膀混在其他人中间。
有阵子没见，白鸿轩还是老样子。他不在这里读高中，但和他说着话的人之中，有一个是之前一起欺负过杨意迟，被柳应悬说长得最丑的小青年。杨意迟眯起眼睛，加快脚步，经过他们的时候，忽然看见小青年的手臂勾着一个女孩的脖子。
那是……饭馆老板的女儿。
杨意迟早有预感，他的脚步不停，听见白鸿轩的声音远远传来：“……今晚不行，今晚是村里的迎神祭……我得回去准备……”
原来又到这个时候了。
杨意迟对这些没兴趣，很少去看这些。但他知道每到特定的时间，村里的确有许多繁复的仪式和规矩。村里年纪大一些的人很信这个，听说每回也有人专门赶过来参加。但在杨意迟受过的教育里，这只是一种习俗，甚至已经演变成带有表演性质的东西。
杨意迟一边胡思乱想，一边冷着脸走进教室。
今天是他值日，他上前去把黑板擦干净，抬手的时候忽然觉得自己好像长高了一些。杨意迟擦完黑板，侧过头看见窗户玻璃中的反光，也不知道自己现在的身高……有没有赶上一点柳应悬。