第56章
“正是，”另一个瘦高如秃鹫的身影随即附和，声音滑腻而阴冷，“让兰彻斯特先去消磨亡灵的锋芒，岂非两全其美？届时，我们方能以全盛之师，主导联军……而非被一个边境的年轻大公，夺去本该属于圣都的荣耀与权柄。”
马卡斯胸膛剧烈起伏，看着那一张张被权势与算计蚀刻的面孔，怒火烧得他喉咙发干，焦急与愤慨几乎要将他吞噬。
就在喧嚣即将冲垮穹顶之际——
“咚。”
一声轻响。教皇手中那柄镶嵌着“炽阳之石”的权杖，轻轻点在了地面上。
声音不高，却像一道无形的律令，瞬间抽空了所有的话语。整个大厅陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
教皇的目光缓缓扫过全场，在那几个叫嚣最甚的主教脸上略作停顿。浑浊却不失锐利的眼中，闪过一丝不易察觉的失望。
他也许太久没有关注教廷的人事了。他沉默了片刻，方才叹息般唤道：“马卡斯。”
“在。”马卡斯强压下翻腾的心绪，快步上前，垂首行礼。
“带着圣光骑士团与七成的圣都守卫队，明日便启程前往兰彻斯特吧。”教皇略作停顿，“不必去争夺指挥权。兰彻斯特大公——”他的目光投向远方，变得深远而温和，仿佛穿透了时空，回到了凯恩仍在任圣光骑士团团长之时，“值得信任。”
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维斯塔公国的主城罗伦斯。公爵城堡的书房内，空气里交织着古老书卷与壁炉松木的香气。
维斯塔大公米兰达·维斯塔身着一袭深色丝绒长袍，指尖逐行抚过女儿莉莉丝的来信。良久，她将信纸轻轻搁在桌上，起身踱至窗边。
她的目光沉静地扫过罗伦斯的街巷，抚过每个行色匆匆的背影，声音平稳得像一泓深潭，听不出丝毫倾向：“爱丽丝，你怎么看？”
爱丽丝只能看见母亲挺拔而疏离的背影。但她深知，无论大公心中的天平倾向何方，自己的答案从始至终只有一个。
她平静地道：“母亲，现在不是独善其身的时候。”
大公的唇角牵起一丝难以察觉的弧度。
她将最尖锐的问题掷出：“玫瑰骑士团与半数近卫军，这是王都的根本。一旦调离，那些枕戈待旦的贵族领主们……你我要如何自处？”
与中央集权的兰彻斯特不同，维斯塔的封建体系下，各方贵族皆手握私兵，犹如一群伺机而动的豺狼。
“请母亲放心。他们非但不会有机会，更会争先恐后地，将自家最精锐的私兵送入联军。”爱丽丝意味深长地道。
此言一出，书房内有瞬间的寂静。
维斯塔大公笑了，摇了摇头，她亲爱的女儿爱丽丝——青出于蓝，更胜于蓝啊。
“那么，”她淡淡道，“就交给你了。”
爱丽丝行礼，胸有成竹地退出了书房。
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来自异界的威胁，终于压倒了奥斯尼亚大陆数百年的纷争。
在这前所未有的跨界之战前，宿敌并肩，死敌同袍，一架以整个大陆为基座的战争机器，在刺耳的摩擦声中开始缓缓转动。
布伦赛教廷率先放下了与北方的教义龃龉。训练有素的圣光骑士与圣盾士组成的圣光骑士团，以及捍卫圣都荣耀的圣都守卫队，由红衣主教马卡斯领军，齐装满员，浩浩荡荡地开赴前线，战甲上的圣徽在昏暗的天光下闪烁着坚定的光芒。
莉莉丝的家乡，以诡谲的战术闻名的维斯塔公国，则派出了麾下的玫瑰骑士团以及两个旅的兵士随行，由玫瑰骑士团团长塞西莉亚带队，他们的沉重步伐震动着大地，凝聚成一股不可阻挡的力量。
庞大的战争背后，物资补给是关键。源源不绝的粮食、军械、医疗用品与净化装置的材料，正通过黄金枭眼那纵横大陆的商线，被日夜兼程地送往北方战场。
甚至连那长期隐匿于阴影之下的刺客组织“夜影”，也在首领罗德里克的带领下浮出水面。他们发挥自身的独特优势，深入前线，担负起最为危险的侦查任务，为联军提供关键情报。
奥斯尼亚大陆齐聚一心，正式开始了对亡灵的猛烈反扑。
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兰彻斯特，里斯曼。
大公府的作战会议室内，空气紧绷得如同拉满的弓弦。
那张巨大的军事地图此刻摊开在中央，其上密密麻麻地标记着各色记号。来自大陆各地的精锐代表们围站两旁，气氛凝重而专注。
凯恩的手指重重点在地图中央，目光如炬：“初步的作战部署已经拟定。我将担任联军统帅，而兰彻斯特军团，将坐镇联军中央，协调全局，并担任冲锋的主力。”
他指尖划向右翼，对塞西莉亚道：“维斯塔公国的骁勇善战无人不知，右翼就交给你们了。”
维斯塔公国的代表塞西莉亚，也是玫瑰骑士团团长，语气铿锵有力：“玫瑰骑士团将不辱使命。”
凯恩转向布伦赛的代表：“马卡斯大人，左翼就拜托圣光骑士团与圣都守卫队了。”
马卡斯面色沉稳如山，握紧权杖，坚定道：“请殿下放心。以太阳之名，我们绝不让亡灵越雷池一步。”
“侦查与情报，”一头银发的罗德里克把玩着他的弯刀，自信地道：“就让我们夜影来负责吧。”
维克多微微一笑：“黄金枭眼将倾尽全力保障联军的后勤补给。无论是粮草、军械，还是战场急需的药品，我们都将确保其毫无滞碍地送往前线。”
“很好，那就以此部署，即刻动员！”凯恩沉声道。
他的手指带着不容置疑的力道划过地图上的兰彻斯特大平原，最终重重地定格在无光谷的狭窄入口，像猎人掐住猎物最柔软的咽喉：“初步目标是在两个月内，收复兰彻斯特大平原，迫使亡灵大军退守无光谷！”
“天佑奥斯尼亚！”
“天佑奥斯尼亚！”
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在联军为战争动员忙得如火如荼之际，夏绵撬开了凯恩会议间隙里那点可怜的空档，溜进他的办公室“收债”。
她双手按在扶手两侧，将他困在办公椅中，俯下身，双唇轻轻蹭过了他的，心想：她果然还是更喜欢他坐着，方便一些。
夏绵从不觉得亲吻需要矜持。她不是布伦赛那些被礼教束缚的贵族小姐，从小没受过什么正经教养的她，一直都活得非常我行我素。
所以，当她发现亲吻他这件事竟让她如此爱不释手、欲罢不能时，便毫不羞赧地、一次又一次地主动掠夺。
凯恩的呼吸已然紊乱。夏绵看着平常冷静威严的兰彻斯特大公此刻有些泛红的脸颊与迷离的眼神，莫名觉得十分可口。她满意地再次低头吻了上去。
“嗯，夏绵……”他对于在随时有人会进来的会议室里亲吻似乎心理上有些抗拒。
温柔地摸了摸她的头，他轻轻回了一吻，低声道：“我晚点去找你好吗？我马上有个会议。”
夏绵扁扁嘴，在他下唇不轻不重地咬了一下作为抗议，起身放过了他。正准备走时，她却像是忽然想起了什么，动作一顿。
“对了，给我一份无光谷的地图。”她的语气随意得像在讨要一份甜点，“我要去灰雾里看看。”
话音刚落，办公室内温存的余韵瞬间冻结。
凯恩脸上温柔的神色霎时凝固，他断然拒绝：“不行，太危险了。”
夏绵直视他的双眼，毫不退让：“你清楚我们不能对界门的状况一无所知。”
他眉宇间凝结的忧虑几乎化为实质，沉默不语。
“只有我可以在灰雾中行动不被发现。”整个奥斯尼亚，唯有体内储存庞大月光能量的她，能毫无后顾之忧地让表层皮肤亡灵化，在迷雾中久待。
看着他眼中浓得化不开的忧色，夏绵心头一软，语气不由得放柔：“我只是去看看，保证不会被发现。”
凯恩轻柔地拉过夏绵，让她侧坐在他的腿上，望着她道：“说实话，我很难相信你。”夏绵这个人，有时候莽到令他害怕。
夏绵：“……”这人怎么这么说话！
但她一旦拿定了主意，九头牛也拉不回来。
感觉到温言软语是行不通了，她毫不留情地冷下脸：“我可以现在冒一点可控的风险，去争取一个胜利的可能，或是一年后我们一起死。你觉得呢？”
凯恩额头抵上她的，温热的呼吸交织在一起。长睫下湛蓝的双眼像是能把人的灵魂给吸走。
他轻声道，语气中竟有点似有若无的撒娇：“不要对我冷着脸，夏绵。”顿了顿，眼睛忽然一弯，低笑一声，“跟你一起死也不错，但我不想你死。”
夏绵被他的笑容迷地头晕目眩，感觉自己要功亏一篑。
她脸颊通红，慌忙从他腿上跳开，一连退了好几步，色厉内荏地扔下最后通牒：“总、总之我非去不可！你是要帮我呢，还是要妨碍我，你自己决定吧！”
不等凯恩回应，她落荒而逃。