第279章
顾怀瑾率军出皇城的那天, 天空黑云密布，让人心头沉闷，压抑的难受, 可当顾家军的玄色旗帜被高高举起，日光便冲破了头顶的乌云, 直直的洒落在将士们的黑甲上，霞光万道, 送尔出征！
……
军队沿途经过一些城池，但凡附近有军营，营中有顾家军的士卒，那他们便毫不犹豫的褪去原先的兵甲，换上戎装，或徒步，或策马，义无反顾的奔赴而来。
从三万扩充到七万，所花时间也不过一个月而已。
往北去的方向，离京城越远，路上衣衫褴褛的流民便越多，顾怀瑾发现灾情已经逐渐严重了，只是当地官吏一般情况下不会选择上报，能瞒多久瞒多久。
当然，也有可能是因为他们不觉得问题有多严重，不就是几个没下雨嘛，不就是田里颗粒无收嘛，不就是……多了几个面黄肌瘦的流民嘛。
哪朝、哪代、哪一年，没有流民呢？太普遍了，普遍到他们已经习以为常。
只是，顾怀瑾不会选择无视。
他身为剑修，自有一套自己的行事准则，剑之所指，心之所向，他不会做违背自己意愿的事。
比如现在，他们行军路过一个村庄，一个距离边境很近的小村庄。
顾怀瑾没有选择进村，而是在旁边的荒地扎营造饭，这年头，百姓都怕当兵的，尤其现在又有荒年的趋势，村民们自己都没得吃喝，更别说招待军队了，都把东西往地窖里藏呢。
下了马，顾怀瑾和宋毅走在田埂上，看着田里稀稀落落的野草，以及不远处看不见炊烟的村庄，不由皱起了眉头，这里并不算偏僻，但确实过于冷清了。
这时，有一个黑瘦黑瘦的，看起来只有六七岁的小男孩走了过来，他的手里牵着一只瘦骨嶙峋的老狗，嘴里嘟囔着，“王爷爷说今晚要把大黄宰了，吃狗肉……可狗肉是什么味道呀？”
小孩的表情有些纠结，既想吃狗肉，又舍不得大黄。
突然，老狗不知发什么疯，许是通人性听懂了小孩的话，竟挣脱了绳索，一溜烟跑了。
小孩拼命追，却怎么也追不上，最后蹲在田埂上拔草，气呼呼的说道：“大黄跑得也太快了，我活了大半辈子，还跑不过一只狗！”
听到小孩说话的宋毅乐了，走过去笑着问道：“小屁孩，你才多大？就活了大半辈子了？”
小孩抬起头瞥了他一眼，叹气道：“我大哥死的时候十三岁，我今年已经八岁了，可不就是大半辈子吗？”
宋毅愣住，随即一股难言的悲伤涌上了心头，八岁的孩子，还未领略人生的波澜壮阔，就已经在自己的认知里渡过了大半春秋。
他蹲下身，温和的对男孩问道：“你叫什么名字？”
男孩：“李狗蛋。”
宋毅犹豫了一下，还是问道：“你爹娘呢？”
男孩不假思索道：“早死了，王爷爷说他们命不好，碰上了北辽人。”
“北辽人？”
顾怀瑾不知何时也走了过来，声音低沉，“你们这里地处苍龙城以南，按理来说，苍龙城不破，便不会有北辽人来此。”
男孩脸颊上没有什么肉，因此显得那双眼睛格外大，他清澈的目光中带着些许不满，嘟着嘴抱怨道：“城里的兵就只守城，他们不管北口河那边的，北辽人有时候会绕过苍龙城，渡河到我们这边来，现在北口河快干了，北辽人渡河就更容易了。”
顾怀瑾疑惑：“北口河？我只听说过西口河。”
男孩挠了挠头，绞尽脑汁的解释道：“我听王爷爷说，五六年前西边发生了地动，然后我们这边又发了大水，就有一个驻扎在这边的大将军，叫、叫……”
见男孩说不明白，宋毅主动开口道：“还是属下来说吧，六年前，西边地动，导致西口河下流出现了一条裂缝，河水改道，原本一半流去西岭府的河水流到了北边，淹没了不少田地，当时……顾大将军刚好驻扎在苍龙城，听到这件事后，就亲自带兵挖出了一条新的河道，就是西口河的支流北口河了！”
自北口河形成后，北地田亩灌溉都轻松简单了不少，次年也迎来了难得的大丰收。
只是……短短六年，北口河干涸，顾千钧去世，北地的子民也逐渐忘记了顾大将军的姓名。
宋毅眼眶红了，他为大将军感到心酸，当年他也是挖渠排水的一员，可百姓的记忆太短暂了，宛如昙花一现。
宋毅并没有怪他们，因为他知道，当一个人的温饱都成问题的时候，便没有精力去想其他了。
狗蛋这孩子才八岁，顾大将军带兵挖渠的时候，他不过两岁而已，两岁的孩子，能记什么事呢？后面他们的日子一天苦过一天，狗蛋的父母又丧命在北辽人手里，这样的情况下，活着就够难了，谁还会有“闲情逸致”与他说什么顾大将军的丰功伟绩呢？
再说了，顾大将军本也不需要北地的子民对他感恩戴德。
宋毅：“将军，属下想进村看看。”
虽说谢星澜封顾怀瑾为帅，但顾家军的将士们还是习惯叫他将军，私下更是会亲切的喊他小公子。
顾怀瑾微微颔首：“一起去吧。”
在李狗蛋的带领下，他们脱下盔甲，低调的进入了这座名为李家村的村落。
村里人很少，大约十几户人家，没有青壮力，只有小孩、女人和老人。
地里枯黄一片，河里的水位下降，露出了河床，村里仅有的一口井也已经干的差不多了，每次只能打出来一层薄薄的泥浆水。
小孩个个都跟狗蛋一样，黑瘦黑瘦的，穿着破旧的衣服，头发乱糟糟的，他们怯生生的望着进村的两个陌生人，大大的眼睛里满是好奇。
有老人坐在家门口编草鞋，天渐渐的黑了，屋里还是昏暗一片，没有人舍得点油灯。
还有女人埋着头锄菜地里的杂草，其实根本没什么杂草，但女人还是锄了一遍又一遍。
顾怀瑾和宋毅的到来似乎没有引起李家村村民的注意，他们自顾自的干着自己的活儿，表情有些麻木。
这是对生活失去了希望，仅凭求生欲望熬到现在的人的表现。
李狗蛋带着他们来到了他口中的王爷爷家门外面。
李狗蛋说：“我家里人死光了，王爷爷的老伴和儿子也都死了，只有大黄陪着他，我们是邻居，就凑合着住一起了，他给我讲故事，我帮他遛狗。”
“哎呀！我忘了把大黄找回来了，它要是被人逮住吃了，那王爷爷就白养大黄这么多年了，连顿狗肉都吃不上……”
小孩用力的拍了一下自己的额头，表情非常懊恼，目光闪烁着，似乎是想撒手不管顾怀瑾他们，出村找狗去了。
顾怀瑾与宋毅对视一眼，便有了决定。
宋毅：“小孩，我去帮你找狗，你带这位大哥哥进屋坐会儿，行吗？”
狗蛋犹豫了几秒，还是答应了。
他年纪小，但人机灵着呢，这两个男人一看就很有来头，要是把他们哄高兴了，会赏他几块饼子也说不定呢。
有了饼子，王爷爷今晚就不用宰了大黄了。
唔……虽然他很想吃狗肉，但他更喜欢大黄陪着他，现在天越来越冷，抱着大黄睡觉可暖和了。
“王爷爷，我回来了！”
狗蛋喊了一声，就推开了破旧的木门，顾怀瑾也跟在他后面进去了，只是他一踏进去，就不自觉的皱起了眉头——
他没有听到属于另一个人的呼吸声。
顾怀瑾心里有了不太妙的猜测。
“王爷爷？王爷爷！你怎么了？！”
里屋传来狗蛋的哭喊声。
顾怀瑾连忙赶了过去，就见昏暗的屋里，一个皮包骨头的老人躺在地上，脑袋上破了一个大洞，血糊糊的，胸口已经不见了起伏。
……他死了。
狗蛋抱着老人，嚎啕大哭，泪水流进他的嘴里，他下意识的舔了一下，紧接着吸了吸鼻子，憋着气不肯哭了。
眼泪是咸的，跟他小时候喝的盐水味道一样，他得忍住，不能再哭了，盐和水现在都可珍贵了。
顾怀瑾叹了口气，对狗蛋道：“先处理你爷爷的身后事吧，你们这边老人去世，有什么说法吗？”
狗蛋通红的眼睛里满是迷茫，“没啥说法，挖个坑，用草席卷起来埋了就行。”
顾怀瑾沉默了。
用草席把尸体卷起来，那是乱葬岗才有的待遇。
“大哥哥，听说南边下葬，是要用棺材的是么？”狗蛋低着头，小声问道。
顾怀瑾：“是。”
狗蛋对着手指，“还要请村里人吃席……”
顾怀瑾：“对。”
狗蛋：“还要敲锣打鼓，吹唢呐！”
顾怀瑾：“嗯。”
狗蛋叹息道：“真热闹啊！”
他们村哪怕不死人，也没怎么热闹过。
大家都死得安安静静的，就连哭声，也不会持续多久，实在是没力气哭。