第45章
乌沧却像是会读心，忽然轻笑一声，将短暂的沉寂打破：“顾郎君看着在下，是仍旧信不过，还是好奇在下摘掉斗笠后的模样？”
有时候，顾从酌真怀疑他会读心。
不等回应，乌沧已经抬手，指尖勾住斗笠边沿轻轻向上一推，随即完全摘了下来，随意搭在两人中间低矮的茶幾上。
斗笠之下，并非是张什么惊艳绝伦或狰狞可怖的脸，只是极为平淡无奇。五官端正，组合在一起却没什么令人印象深刻的特点，丢入人海之中顷刻就再难寻回，属于追捧美人的大昭百姓看了会无动于衷的类型。
唯有一双眼睛，眸光清润不失灵动，与这张平淡的脸摆在一起，也能为其多添两分光彩，增出些许独特的韵味。
顾从酌点到即止地收回视线，但乌沧还是好整以暇地看着他。
说完了正事，他骨子里那点打第一次认识起就有的、轻佻而不轻浮的不正经又冒出苗头。
乌沧将脸往顾从酌面前凑了凑，语调刻意拖得长且慢：“郎君看清了吗？”
*
“少帅，都看清楚了，”常宁面色凝重地对顾从酌低声道，“切开皮肉后，周大人两边小腿的腿骨上，的确都有绯红色的纹路，已渗入骨髓。”
地窖阴冷，为了存放尸体常年不见日光，但也因此，那股浓重的、独属于尸体的腐烂气息在这也无法消散。
《大昭律》规定，凡官员逝世，必先经勘验，确认并非遭遇谋害，才可入棺下葬。其中，五品以下的官员，由当地府衙进行核验；五品以上，则必须上报京城，由皇帝亲点官员，前来查验。
而在负责查验的官员抵达之前，尸体不得有丝毫损毁，须妥善保存，若有差池或是遗失，以“不敬”罪名论处。
江南盐铁司转运使为从三品，奏折层层上报写的是“周显病故”，唯有皇帝的那封急报多了两字“疑似”，应该走的是皇帝的消息路子。
大多数人都以为，皇帝派他来确认周显之死不过是走个过场，真正的目的应当是借机巡查江南、试探温家，却没想到周显的死因，居然与步阑珊有关。
顾从酌站在一边，目光低垂，停在两人身前那具冰冷的尸体上。
周显双目紧闭，面色是一种不自然的青黑，嘴唇紫绀，四肢僵硬地瘫着。尽管保存得再好，他也已经死去多日，初显腐败迹象的皮像蒙了层蜡，紧紧往下贴住骨骼，颧骨和腹腔格外凹陷。
假使没有腿骨上的毒纹，无论从哪个角度看，周显都确凿无疑地符合急骤卒中的症状。
大昭不兴剖尸，那名勘验的仵作怎么知道割开皮肉，能在腿骨上能发觉端倪？是被半月舫收买，还是他原本就是半月舫的人？
周显身亡与温家、与恭王脱不了干系，顾从酌在常州府见到此毒虽有意外，但不震惊，因为恭王曾对他父母下毒、他自然知道恭王手里有步阑珊。
但半月舫是怎么知道的？
周显逝世消息一入京，乌沧就启程。这说明，半月舫部署在江南的人不仅盯着温家，还知道温家可能会对周显下手，甚至猜到是用步阑珊下手，才能将周显的死讯与步阑珊再度出现的消息，同时送到乌沧手中。
所以，半月舫也知道恭王手里有步阑珊，并且比顾从酌知道的要早得多。
顾从酌心念电转，眨眼间就将脉络全数理清。
“嗯。”他从喉间发出一声极低的应和，听不出情绪。
顾从酌最后扫了一眼周显腿骨上的绯红毒纹，转身朝着地窖出口走去。
常宁轻吸一口气，动作利落地将掀开在边上白布重新盖回去，仔细盖好周显的尸身，接着快步跟上顾从酌。
“少帅，”常宁压着嗓子，“你说那个乌沧明明在京城，却连江南的转运使其实是中毒身亡都知道，消息怎么能这么灵通？”
还是他们久在朔北，落下外边培养探子的新法子了？
常宁漫无目的地想：“要是半月舫是我们手下的就好了，有这样的情报组，要做什么事、查什么人不都事半功倍？”
可惜半月舫不仅不是他们镇北军的，如今还敌友未明，舫主乌沧神出鬼没，偏偏总出现在少帅身边，之前山道上的白衣人居然也是他！
那么他先前对少帅的“出言不逊”，难不成是为了引起少帅的注意、让少帅对他心生好感，从此要什么给什么……
越想越心惊，常宁神色一凛，对顾从酌问：“少帅，此人心机深沉，即便嘴上说是来帮我们查步阑珊，也未必可信……需不需要我去安排几个黑甲卫的弟兄，盯他的梢？”
昏暗的甬道里，只有衣衫拂过空气的细微声响。
顾从酌脚步未停：“不必，此事我已有安排。”
常宁见他如此说，便也不再多言，但心底对那位半月舫的舫主不减半分警惕。
两人一前一后走出地窖。
外面已是深夜，寒意更重，稀疏的星子挂在墨蓝的天幕上，偶有闪烁。
他们沿着空旷无人的街道，朝着在常州府的住处走去。
夜风拂过，带着几许萧瑟，隐隐还能闻见鱼腥气，应当是附近就有个能停泊船只的小码头。
常宁还在琢磨着半月舫与步阑珊之间的关联，突然耳尖微动，敏锐地捕捉到一丝不同寻常的破风声，间或还有嘶嘶的哑音。
“少帅小心！”
话音未落，前方漆黑的巷弄上方，一道模糊黑影从旁边的矮楼翻过栏杆，直直坠落下来，“嘭”地一声闷响，重重砸在距离他们不过十步之遥的石板路上。
尘土飞扬，常宁定睛一看，那赫然是个穿着粗布麻衣、须发花白的老翁！
他后脑落地，发丝压得很平，几乎与石板紧挨在一起，但仍然有鲜血从紧挨的缝隙里淌出来，很快漫出浓重的血腥气。
他的手脚扭曲，大概是骨头被摔碎了，无力支撑筋肉的缘故，但这些都不是最让常宁毛骨悚然的。
最让他毛骨悚然的是，那老翁的腹部似乎因这撞击难以承受地破裂开来，没有露出预想中的内脏肠肚，而是滚落出满满当当、圆润硕大的物什。
挤挤挨挨地、争先恐后地涌出来，哗啦啦地倾泻了一地，其中一颗滴溜溜地滚到常宁脚边，停住不动了。
常宁弯下腰，将它捡起来——
那是颗饱满浑圆的珍珠。
【作者有话说】
人腹珍珠！有没有让大家想起卖鱼肉馄饨的大娘～
第40章 珍珠
地窖里阴冷依旧。周显的尸身盖着白布放在一边，台上又……
地窖里阴冷依旧。
周显的尸身盖着白布放在一边， 台上又多了一具尸体。
常宁拧着眉，用匕首小心翼翼地从老翁破裂的腹腔里，挑出一根浸满血污的细线， 细线末端连着只破损的细绸袋子。
这应当就是装珍珠的珠袋。
他看看全数捡回、收拢在旁的满匣子珍珠，又看看老翁身上洗得发白、打满补丁的粗布衣裳， 百思不得其解：“少帅，看他的打扮，不像能有这么多珍珠的人。”
而且，就算这珍珠都是老翁自己的，他又为什么要把珍珠全装进绸袋里， 再吞进肚？这不难受吗？
打门口却忽然传来一道略带沙哑的嗓音，悠然接过他的话头：“这是珠肠人。”
常宁一惊， 瞬间转过身， 手按在腰间的剑柄上，警觉地看向不知何时出现在入口处的那道人影。
是乌沧。
他换回了那身白衣， 却没戴斗笠， 露出其下唯有眼睛还算出色的寡淡面容。
他对常宁的警惕似乎毫不在意， 甚至颇为闲适地靠在门边，唇角勾起个浅淡的弧度， 目光却越过常宁，看向顾从酌。
乌沧笑道：“顾郎君， 我来了。”
常宁握着剑柄的手指一松，眼神惊疑不定地在两人之间扫来扫去。
顾从酌面色不变， 看不出有丝毫波澜， 但常宁多了解他， 知道这就算是默认了：合着他早跟乌沧达成了协议， 却什么都没告诉自己， 说的‘已有打算’，就是把人放眼皮底下亲自盯着！
那他俩怎么没一起回来？
常宁打量着乌沧，眼尖地发现他的发梢似乎还沾着点水汽，衣裳也十分干净，像是沐浴过后新换的。
“他是特意洗过澡来的！”常宁恍然大悟，“来就来，他居然还洗完澡才来！”
再听听那句意味不明的“我来了”，何等居心叵测，何等矫揉造作！
北地苦寒，军队里姑娘少，也有许多男子搭伙过日子，叫做“义兄弟”，实际是一个给另一个当了媳妇，这常宁也是听说过的。
可那是有深厚的同袍情谊打底，和这京城人的弯弯绕绕可不一样！
这跟原先看顾从酌被调戏的热闹不是一回事，常宁这会儿瞧着，这乌舫主怎么还隐隐有点要费心思的苗头了呢？
常宁正要开口揭穿：“少帅……”