第100章
他母亲任韶是与当今皇帝结拜的义妹长公主， 论辈分，的确可以称沈祁一声“皇叔”。
可惜顾从酌八岁以前的记忆丢了大半， 二十一岁往后的记忆倒是格外清晰，这声“皇叔”他叫不出口。
“原来如此， ”沈祁笑了一声，将那杯茶缓缓饮尽， 开玩笑似的说道， “这也无妨……你我从前情同手足， 如今大可不必拘泥这些虚礼。”
顾从酌不置可否。
而沈祁似是完全放下了戒心， 忽然话锋一转：“说来惭愧， 我今夜贸然来府上，其实是有事相求。”
绕来绕去，总算图穷匕见。
顾从酌直截了当道：“是为了永安侯府？”
不是询问，是笃定。
从在鬼市里抓住那名阿丹商人后，顾从酌就知道狮虎兽伤人一案里，必定还有沈祁的手笔——
狮虎兽是珍奇异兽，稀少到甚至在朝贡中都未得见。全京城那么多出得起高价的贵人，麻鲁丁怎么轻易就出手给了个没身份、没地位的谢蔚？
再者，谢蔚年幼时还需靠谢常欢送炭过冬，蒋娴静对他没个好脸，谢正平待他不冷不热。谢蔚哪来的本钱能在东城开一家酒楼，不时出入鬼市？
顾从酌起初怀疑谢蔚跟谢常欢一样，也投入了二皇子手下。但花朝节那日，谢蔚代替谢常欢向沈玉芙出面周旋，姿态从容、行事周到，再加上谢蔚对谢常欢的心思……
谢蔚要对谢常欢下手，绕不开二皇子。放眼京城，能替他收拾残局的，也只有沈祁了。
永安侯府明面上投靠沈元喆，沈祁却看出了谢蔚才是侯府里唯一的聪明人，索性将他收入麾下，算作一步暗棋。
聪明人当然好用，可反噬起来也远比庸人厉害。
沈祁大概没想到谢蔚是这么个昏头的性子，一碰上谢常欢大婚，居然能瞒着他不管不顾干出狮虎兽伤人这回事。
要是顾从酌没查出案，或是永安侯出面保人还好说，反正谢常欢一废，永安侯府都能让沈祁尽收囊中。
偏偏顾从酌查出了是谢蔚谋划此事，永安侯也没向陛下求情。皇帝赐婚落个如此结局，谢蔚是定罪了，沈祁这儿却没法收场。
沈祁很清楚，坐在龙椅上的沈靖川并不好糊弄。
若是沈靖川让顾从酌顺着谢蔚与阿丹商人这条线查下去，势必会牵扯出亲王私下与外邦结交，乃至他暗中放松西南关卡让外族商人得以入境的事，最后又要翻出平凉王与盐铁的“旧账”。
即便大婚那日狮虎兽出笼后，沈祁回府立即嘱咐底下的人扫清与谢蔚来往的痕迹，但积年累月留下来的马脚，哪里是这么轻易清理干净的？
皇帝警觉，彻查下去沈祁必定伤筋动骨，又已经失了温家这只臂膀……
想到这里，沈祁敛去唇角笑意，沉声道：“元喆恣意、言澈优柔，临桉又常年在府中养病……陛下以及朝廷百官这些年常常为他们发愁，北境应当也有所耳闻。”
将每位皇子都提了一遍，又说满朝“发愁”，这愁的究竟是什么，不需直言也能猜出来。
沈祁没提自己，只说：“社稷之重，不可儿戏，非知此理之人不可承其重、安天下。我虽不才，却深知大昭万里江山，要的不是个酒囊饭袋。”
没指名道姓，但谁都能听出他说的是二皇子沈元喆。毕竟现下在锋芒上唯一能与他打打对台的，也就剩下母家撑腰的沈元喆了。
相比众皇子，似乎他这位以贤德著称，又正值盛年的恭亲王要合适得多。
顾从酌面上无波无澜，说：“王爷忧心国事，是臣子本分。至于其他，想来陛下明察秋毫，自有圣断。”
沈祁正当而立之年，沈靖川是他的兄长，不过大他十余岁，也是壮年，又从未传出过皇帝圣体不安的消息。沈祁想要“承社稷之重”，除了谋逆，还有什么法子？
话至此处，两人都不会不明白对方是什么意思。沈祁知道顾从酌听懂了他的招揽，顾从酌也知道沈祁听懂了他的回绝。
沈祁的心一点点沉下来。奇异的是，他并不感到多么意外，相反，还有种“果然如此”的感觉，就好像他早就知道顾从酌不会答应。
“顾从酌，我是真心要与你交好，然而……”沈祁沉默片刻，突然叹了口气，“我能不能问问，是什么原因？”
钱、权、势，哪样沈祁都给得起，可他不知道为什么，本能地知道这些东西打动不了顾从酌。
因为顾从酌自己也有，凭他的才干军功，不论龙椅上坐的是谁，他都能出将入相。
顾从酌淡淡道：“承蒙王爷抬爱，我也真心问王爷一句。”
他掀起眼皮，直直注视着对面的沈祁：“倘若王爷有朝一日，真走到‘承其重、安天下’的时候，王爷准备如何对待镇北军？届时，王爷可还会如同今日一般，亲自上府与我长谈？”
沈祁脸上的神情一滞，这并不是因为他没想过日后要如何对待顾家，而是他没想到顾从酌这么早就提及了这个问题。
顾家兵权在握，顾骁之已是镇国公，若再加上从龙之功，只能册封异姓王。到那时，顾从酌、顾家对沈祁来说，与西南的平凉王无甚区别。
功高震主，心头大患。
到那时，别说是放低身段在庭院里久候，只为当面相谈了。怕不是哪天顾家就被按了个莫须有的罪名，兵马司半夜就要围了镇国公府。
恰在此时，顾从酌意味不明地说了句：“食君之禄，总不好放下碗就骂娘。”
沈祁先是一愣，接着则是心思被拆穿后的怒不可遏——顾从酌这跟指着他鼻子骂有什么区别？！
但同时他也终于意识到自己跟顾从酌已经无可转圜，即使沈祁多么不愿现在就与顾家撕破脸，事情还是走到了这一步。
沈祁重重地闭了闭眼，再睁开时眼里没有一丝温和的笑意。
他定定地盯着顾从酌，声音沉如寒冰，冷意毫不掩饰：“看来顾指挥使是执意如此了。”
顾从酌迎着他的目光，丝毫不退让：“顾某今日也跟王爷说清楚——我与王爷并非同道中人，盐铁我查了、温家我杀了，王爷做过什么你我彼此心知肚明。”
“只奉劝王爷一句，暗室亏心，过处有痕。”
“否则，顾某不敏，当为王爷心腹大患。”
*
沈祁挥袖离府，走的时候脸色相当难看。
常宁在廊下目送着他走远，才从阴影现出身形，三步并作两步地走到顾从酌身边。
他一边把雪球刚送来的信筒递给顾从酌，一边顺口问道：“少帅，你跟恭王说什么了？我看他走的时候脸都拉到地上了！”
顾从酌将信筒拆开，语气轻描淡写：“他来拉我上船，被我回绝了。”
常宁先是“哦”了一声，反应过来顾从酌说了什么，瞪大眼：“什么？！”
顾从酌瞥了常宁一眼。他记得自己刚从朔北来京那会儿就说了恭王的阴谋，没道理常宁会这么震惊。
结果常宁倒吸一口凉气，居然说：“顾从酌，你怎么也不跟他周旋一下？你没看过话本吗？咱们得先放松他的警惕，让他以为我们毫无威胁，再抓住他的破绽……”
顾从酌：“……”
常婶子就该把他的话本收干净！
顾从酌懒得听他把三十六计全搬出来遛一遍，索性三言两语将刚才与沈祁的对话告诉他。
这回轮到常宁眉心一跳一跳了，等顾从酌说到“心腹大患”，他更是欲言又止了半天。
顾从酌看出他在想什么，道：“你想多了，沈祁没那么蠢。”
“即便我今日虚与委蛇，只要我继续追查狮虎兽的来历，他必然知道我的立场。”
早晚的事而已。
顾从酌无意识地屈指叩了叩石桌，若有所思道：“说不定方才挑明，沈祁回去会后急于斩断所有跟谢蔚、外邦的联系……动的越急，反而越容易出纰漏。”
常宁张了张嘴，没说话，脸上慢慢浮现出“你说得好有道理”的表情。
他跟顾从酌大眼瞪小眼地看了会儿，忽然一个箭步冲进了里屋，在里面叮铃哐啷，再出来的时候竟然穿上了玄甲还佩了剑。
顾从酌看他气势汹汹地往外走，叫住他：“常宁，你干什么去？”
别是要潜进王府做刺客吧？！
“你别管！”常宁摆摆手，相当雷厉风行，“我怕他哪天狗急跳墙，派人来杀你……我可不想给你收尸！”
顾从酌挑起眉，不仅没拦他，还漫不经心地想道：“要是沈祁真这么干，没准我倒还省事儿了。”
边想着，顾从酌边低头去看那封拆开的密信，上头先是笔走龙蛇写了句“小王子乌力吉上位，近来太平，少操心”。
顾从酌看了，却是眉头一拧。
眼下虽临近开春，京城的柳树都渐渐开始抽芽，但换在朔北仍旧积雪未融、河湖结冰。草原上别说是嫩草，连树皮草根都被牛羊吃得一干二净，正是最难熬的时候。