第140章
沈临桉坐在桌后，离黑影的边缘不过一步之遥。
自沈祁倒台、沈临桉册封太子后， 京中看似尘埃落定，实则水面之下暗潮汹涌。不少势力或依附他家或坐壁观望，如同惊蛰后的虫豸，蠢蠢欲动，只待摸清这位新任储君的底线与脾性。
相比起来， 顾从酌则是那柄毫不留情、劈开浑水的利刃。北镇抚司十二个时辰不吹烛火，接连翻出好几桩牵涉甚广的陈年旧案， 抓了不少皇亲贵胄， 据说连诏狱都快装不下了。
如此不顾情面，自然成了众矢之的。
沈靖川了无踪迹寻不着， 达官贵人没法子， 只能变着法来烦沈临桉。不说别的， 单每日送到沈临桉这儿来告状的折子，摊开来都能绕院子三圈。
譬如沈临桉现在翻开的这本， 写的就是“专横跋扈、罗织罪名”。他草草扫了一眼，唇角几不可察地向下弯了弯， 似是嘲讽。
“这群人，难道真当我是傻子？”沈临桉心道。
他连看完的耐心也无， 随手一甩， 将那本言官费了大心思、引经据典写成的折子扔到了墙角。
墙角那儿早早堆成小山， 其中两本摔得摊开来， 一本写着“出身行伍， 不通国事”，一本写着“重权在握，不可不畏”，署名都是关成仁。
等沈临桉在一堆废话折子里，拣出值得一看的批复完，灯台的烛火已燃过半。他后知后觉地感到了席卷上来的疲倦，将脊背往后靠去，抬手摁了摁突突跳动的眉心。
“……也不知兄长现在在做什么？”沈临桉漫无目的地想道。
望舟捧着一碗新煎的药汤进来，看着自家殿下如此疲乏的样子，将托盘搁置在边上，低声劝道：“殿下，夜已深了，将裴大夫的药喝过，殿下就歇息吧？”
这几日沈临桉连轴转，望舟看在眼里，如今逮着机会就开口劝。
照他看，公务是处理不完的，从前沈临桉也并不这么劳神费力。合着当上太子，日子还不如从前。
沈临桉捏着眉心的指尖顿了顿，没睁眼，只问：“什么时辰了？”
望舟连忙看了眼墙角的刻漏，答：“回殿下，再过两刻，便是子时了。”
子时……
沈临桉指尖敲了敲桌案，清晰地记得明日便是七月初六。
他的眉头舒展开来，想到明日是什么日子，接连埋头案牍的不耐都完全消散了。
“嗯，”沈临桉应了声，站起来，随意地对望舟摆了摆手，“这儿不用你伺候，下去吧。”
望舟看他起身，还以为他要拿什么或找什么东西，目光一扫在角落看到那堆报废的奏折，望舟赶紧抢着过去捡拾。
“殿下还没歇息呢，望舟留下来，还能替殿下打打杂、添些热水……”望舟一本本捡着奏折，坚持道。
沈临桉走到窗边，偏过头瞥了他一眼，好整以暇道：“你要留，我可不留。”
望舟忙着拾掇，没想明白殿下是什么意思。他将那堆奏折排成几摞，日期近的放外边，日期远的放里边。
“烧炉子的时候先点里边的，”望舟盘算着，“外边的明日烧。”
还好递折子的官员不知道自己的呕心沥血之作都被沈临桉拿去取火，否则上奏控诉的折子还能再绕院子三圈。
望舟边收，边问：“殿下要找什么？望舟来拿……”
一回头，窗边空无一人。
*
北镇抚司，诏狱。
铁栏门轰然大开，又哐啷合拢，内里终年不散的阴寒与血腥气飘荡出来，被惨嚎拽住脚跟，生生拖了回去。
顾从酌拾级而下，周身浸染的气息森然，若是细看，还能在麒麟服的袖口与衣摆找出深暗的痕迹，触之黏腻。
“啧，这小官骨头挺软。”常宁跟在他身侧半步，习以为常地从怀里摸出块干净的帕子扔给他。
顾从酌稳稳接住，垂下眼，借着檐下风灯的亮光，慢条斯理地擦着手指，将那或新鲜或半凝的暗红一点点拭去，露出覆着薄茧的修长指节。
约莫近日审的人犯实在太多，常宁不自觉还将人比了比，随口道：“没昨儿审的考功员外郎嘴硬，非得上‘大货’才张嘴。”
他说的小官是今日刚抓进来的沈祁党羽，在驿站管驿马文书，职位芝麻大。不过他替沈祁送过不少回书信，手脚利落干净，若不是顺着藤蔓往下揪，未必能逮着他。
不过，除了传信递物，这小官也没干过别的。沈祁兴许自己都忘了手下有这么个人打杂，否则怎会这么多年都不给他升升位子？
“他今天是想偷逃出京吧？”常宁想起抓他时的情形，说道，“有点小聪明……可惜城门由盖川亲自盯着，他能跑哪儿去？”
正说着，走廊尽头脚步匆匆，高柏一路疾走过来在顾从酌面前站定，抱拳低声道：“指挥使，礼部关尚书在衙署外候着，说想见指挥使一面。”
顾从酌还没说话，常宁先奇道：“关成仁？怎么，他嫌上折子弹劾还不够，还要追到衙署里当面骂不成？”
骂顾从酌的文官御史分两派，一派是沈祁余党或身不太正的官员，做贼心虚；还有一派就是关成仁打头，见天儿地苦口婆心，非说顾从酌行事无忌，一家独大，该早日撤了北镇抚司。
前者不怀好意，常宁头天听见，次日就能上门抓人，证据一应俱全。后者都是实实在在的清高读书人，家里穷得四面漏风，抓了人估计要在狱里写血书自尽，惹一个就得被群起攻之。
常宁得过顾从酌吩咐，说他们要是没犯事就当没听见。于是回回北镇抚司的人路过他们，一个个都装聋子。
倒是顾从酌略一思忖，记起今日抓回来的那个小官，恰好也姓“关”。
高柏心领神会，说道：“如指挥使所想，刚收押的关鸣，正是关尚书同宗胞弟的独子。关尚书那一支人丁不旺，胞弟多病，关鸣幼时曾在尚书府养过一段时日。”
常宁听懂了：“哦，是来求情的。”
弹劾旁人时不遗余力，常宁原真觉得他铁面无私，不想只是板子没打在自己身上。
北镇抚司有规矩，再者常宁替顾从酌打抱不平，便道：“我去回了关成仁，就说牵连逆党证据确凿，谁来说情都无用。”
高柏解释道：“不，常副将……关尚书说并非来求情放人，也不必看他的颜面，北镇抚司依律审案就是。”
常宁：“那他来干嘛？”
高柏有点为难：“关尚书想请指挥使允他进一趟诏狱，他在牢房外和关鸣说几句话便可。”
这倒让人有点意外了。
北镇抚司的诏狱是何等情形？但凡活着出去的人绝不想再踏进来一步，对外人说起简直用尽世上可怖之词，久而久之，外边一听诏狱都两股战战，闻风丧胆。
顾从酌将手擦净，抬头看了眼天色，唯有浓墨中点了零零星星的亮光，梆子声一下下敲过。
顾从酌微蹙起眉：“他等了多久？”
“回指挥使，一个多时辰了。”
顾从酌颔首：“带他进来。你亲自盯着，天亮前离开。”
“是！”高柏领命离去。
常宁看着高柏的背影，挠了挠头，对顾从酌道：“少帅，关成仁真只是想看一眼自己的侄子？”
顾从酌抬脚往前，沿着走廊往值房走：“我怎么知道。”
常宁“哟”了一声，说：“还有你顾从酌不知道的事？”
顾从酌侧过头瞥了他一眼。
常宁恰如其分地打了个哈欠，说：“我去打个盹，抓了这些天，眼都没合过……要说你这么着急做什么？案子哪天办得完，我是人好不好，怎么拿我当不吃不睡的铁牛使……”
他脚下一转，转道往大门外走，越走越快。
往常在冰天雪地里伏击游走，大半个月都是常有。如今连常宁都吃不消，可见近日顾从酌究竟翻了多少旧案、扯出多少新案。
顾从酌懒得跟他计较，自顾自进了值房。刚迈进门，就见一道人影坐在宽大的书案后，身着素色常服，外罩了件轻薄纱袍，卸去了发冠，只用一根通透的白玉簪松松束起墨发。
案边点了一盏烛火，将他的面色点上摇晃的明光，更如玉质上流转的莹泽，怪道文人墨客常言“灯下美人”。
顾从酌脚步微顿。
不过，这位美人“惊天动地”，不消灯照亦独领风骚。此时更是反客为主，从书案上拎过了卷案宗翻着，不时提笔在旁标注两三行字。
顾从酌随意一扫，美人右手边已摞了有四五份案宗，都是整理批好了的。
他说：“来了怎么不叫人通报？”
平白等，万一他像前几晚那样，在里头耽搁到天亮呢？
等的人总算来了。
沈临桉抬起脸，笑盈盈地道：“兄长风姿出众，等再久都值得。”
顾从酌好似没听见，面不改色将他手里的案卷抽出来，看也不看地摆到边上：“奏折批完了？”