第87章
待赵玄正式入署视事，这番恭敬便化作了无形的软钉子。
高祥年过五旬，在户部这方寸之地浸淫了半辈子，早已是人精中的人精。
他每日捧着一叠叠积压了数年的陈年旧档，一脸愁苦地来向赵玄“请益”。
“殿下，此乃前朝遗留下的‘隐户’之弊，牵涉甚广，臣等才疏，实不敢擅专，还请殿下圣裁。”
“殿下，此乃幽州军屯之田亩核算，与兵部文书多有出入，盘根错节，臣等愚钝，不敢妄断，还请殿下示下。”
桩桩件件，皆是积重难返、牵一发而动全身的烂摊子。
高祥将皮球踢得滴水不漏，自己则与一众心腹，日日以“核算春税”为名，躲在自己的公房内，将真正的财权牢牢攥在手中，只留给赵玄一堆无人敢碰的陈年积弊。
这便是世家官僚的手段——敬你为神，供你上座，却将你架空于云端，让你有劲无处使。
赵玄对此洞若观火，却也不急不躁。他每日只是安坐于专为他辟出的公房之内，将那些积灰的卷宗，一卷卷，看得极为仔细。
如此过了三日，户部上下皆以为这位秦王殿下也不过如此，心中那份敬畏便渐渐松懈了下来。
第四日清晨，赵玄召集户部四曹所有主事以上官吏，于账房议事。
账房之内，光线晦暗，空气中弥漫着陈年墨锭与纸张发霉的气息。
数十名户部官员分列两侧，皆是垂手而立，神情间带着几分不以为然的恭顺。
赵玄坐于主位，目光平静地扫过众人，淡淡地道：“本王协理户部已三日，于国朝财计，尚有诸多不明之处。今日召诸位前来，便是想听一听，我大靖如今的府库，究竟是何光景。”
户部尚书高祥上前一步，躬身道：“回殿下，我大靖去岁虽历经水患兵戈，然赖陛下圣明，调度有方，如今府库尚算充盈，支应朝廷内外用度，尚无大碍。”
赵玄不置可否，目光转向队列末尾一个身形瘦削、面容白净的青衫官员。
“沈酌。”
“臣在。”那官员出列，声音清朗，正是白逸襄举荐而来，如今在户部度支曹任主簿的沈酌。
“你来说。”
“诺。”
沈酌应声，自怀中取出一卷早已备好的竹简，用毫无起伏、仿佛在诵读经文般的语调，一字一顿地念道：
“启禀殿下，臣昨夜不眠，将户部总账与各曹支用存根一一比对，核算至五更三点。依臣算之：我大靖国库，截至昨日，账面存银，共计一百七十二万三千四百五十两。然，其中‘军储转运’、‘河工预支’、‘宗室恩赏’等款项，皆已有旨待发而银未出库，此为‘浮财’，共计九十五万两。另有各地秋税尚未解送入京者，约四十万两，此为‘在途之银’，远水难解近渴。”
他顿了顿，抬起头，那双因熬夜而布满血丝的眼睛里，没有半分情绪，只有数字的冰冷。
“刨除浮财与在途之银，国库实存可支用者，仅三十七万三千四百五十两。”
“而下月京官俸禄、禁军粮饷、宫中用度三项，合计需支银四十一万两。两相冲抵，亏空三万六千五百五十两。”
“此，尚未计入北境边军催要了半年的冬衣补给，以及抚恤江南阵亡将士家眷之恩赏。若将此二项计入，则亏空之数，将逾三百万两。”
“三……三百万两？！”
账房之内，响起一片倒吸凉气的声音。在场官员无不色变，连高祥那张胖脸上，也瞬间没了血色。
沈酌却仿佛未曾察觉，他只是平静地合上竹简，对着赵玄一揖到底。
“殿下，臣核算完毕，结论便是——若无外财入库，不出二十日，京中百官，将无俸可领。”
房中陷入针落可闻的死寂，高祥额上冷汗涔涔而下，他强作镇定，上前一步，干笑道：“沈主簿……年轻有为，勤于任事，确是可嘉。只是……这账目之事，千头万绪，盘根错节，非一日之功能理清。其中或有往年旧例，或有核算疏漏，当不得真，当不得真啊……”
“尚书大人。”沈酌转身，平静地看着他，“下官请问，永嘉十年，为修缮西苑，工部支银二十万两，此为旧例，下官已计入。然，为何同一年，兵部以‘修缮武库’为名，亦支走桐油三千斤，精铁五百石？武库修缮，何需此等用度？”
高祥一愣：“这……军国之事，或有我等不知之机要……”
“下官再问，”沈酌的语速不疾不徐，层层剖解，“去岁北境大雪，朝廷拨抚恤银十万两，言明用于补偿牧民牛羊冻毙之损。然，为何其中有三万两，却流入了定远侯府名下的马场，账目上注明的竟是……‘购入军马’？国难当头，不抚恤灾民，反行此事，此又是何道理？”
“你！”高祥被他这番话堵得脸色一阵青一阵白，他没想到这个小小的七品主簿，竟敢当着所有人的面，将这些牵涉到军方和功勋贵胄的敏感账目，赤裸裸地揭开！
沈酌却仿佛没有感情的算盘，继续道：“下官愚钝，只知数目。户部三年来，此类‘名实不符’、‘去向不明’之款项，不下百笔，合计亏空，至少五十万两。这些银钱，既未用于国事，亦未用于民生，不知……究竟流落何方？”
他每问一句，堂上官员们的脸色便更白一分。账房内的空气，已然凝固如铁。
高祥看着眼前这个油盐不进的“愣头青”，又看了看主位上那位始终面无表情、深不可测的秦王殿下，只觉得一股寒意从脚底直升起来。
赵玄缓缓站起了身，从侍从手中拿过账册，目光平静地扫过堂下那一张张噤若寒蝉的脸，开口道：“国库亏空若此，已非寻常疏漏，乃是国之沉疴。此事，本王必将一字不漏，原原本本地上奏父皇，请天子圣断。”
赵玄的目光在高祥那张惨白的脸上停留了一瞬，随即转向沈酌，温声道：“沈主簿，你连夜核算，劳苦功高。随本王来，将方才所呈之细目，再为孤分说一遍。”
“诺。”沈酌躬身应道，捧起自己的那卷竹简，跟在赵玄身后，在一众复杂的、夹杂着惊惧与怨毒的目光中，走出了这间晦暗的账房。
……
秦王府，书斋之内，赵玄放下手中的紫毫笔，将那封刚刚写就、墨迹未干的奏疏反复看了两遍，眉心却越锁越紧。
奏疏详述了户部亏空之巨，言辞恳切，数据详实，然通篇读下来，却总觉得少了一股直击要害的锋芒，如同一柄好剑，虽利，却未曾开刃。
他将奏疏卷起，心中那股莫名的滞涩感挥之不去。
沉吟半晌，他霍然起身，对着帐外沉声道：“林放，备马！”
侍从林放闻声入内，面露疑色：“殿下，天色已晚，您这是要……”
“去白府。”赵玄并未多做解释，只将那卷奏疏纳入袖中，便大步流星地向外走去。
暮色四合，华灯初上。
秦王府的快马穿过渐趋寂静的坊市，在白府门前停下。
此时的白逸襄，刚从国子学归来，一身的清寒与疲累尚未褪尽。
他换下外袍，清洗完毕，正准备用些清粥小菜，便听管家白福匆匆来报：“郎君，秦王殿下驾临，已至府门！”
白逸襄执箸的手微微一顿，随即起身，快步迎了出去。
府门之外，赵玄已翻身下马，他风尘仆仆，显然是来得急了。见到白逸襄亲自迎出，他那紧绷了一路的眉宇，才不自觉地松缓了几分。
“殿下，”白逸襄上前，揖了一礼，“殿下若有要事，只消一纸书信召唤，逸襄自当即刻过府拜见，何需殿下亲自屈尊至此？”
赵玄上前虚扶一把，借着门前灯笼昏黄的光，细细打量着他。见他面色虽带倦容，然精神尚可，心中那份莫名的担忧才算放下。
“先生为国朝教诲宗室，培育栋梁，日出晚归，已是劳苦。我自出府一行，权当是舒活筋骨了。”
白逸襄闻言，不再多做客套，侧身引路：“殿下里面请。”
书房之内，下人奉上清茶。赵玄并未落座，而是直接从袖中取出那卷奏疏递予白逸襄。
“先生请看，这是我今日拟好的奏章，详述户部亏空之事。只是反复思量，总觉尚有未妥之处，故特来请先生斧正。”
白逸襄接过奏疏，展开细观。赵玄则在一旁，将今日在户部账房，沈酌如何以算学之术，揭开那惊天亏空的始末，原原本本地说了一遍。
“殿下此奏，条理分明，数据详实，已是无懈可击。”白逸襄将奏疏轻轻放于案上，话锋却是一转，“只是，此奏只呈上了‘病灶’，却未附上‘药方’。陛下见了，固然会龙颜大怒，却也只会将此案交由三司会审。届时，又是一番旷日持久的扯皮推诿，于国库之困，并无即刻之补益。”
赵玄目光一凝：“先生的意思是……”
白逸襄道：“殿下可奏请陛下，于户部之内，另设一‘清吏司’，品秩与四曹相等。并擢升那位有‘算学之痴’的沈主簿为‘清吏司郎中’，专司清查历年积弊旧档，凡有疑账，皆可查问。如此，既显殿下有担当，敢任事，又为陛下寻得了一把足以撕开财计黑幕的利刃。若沈酌能专理此事，则国朝财计之沉疖，或可有痊愈之望。”