第22章
“太太已经在前头了，二爷也陪在边上招呼着。康氏带来的人不多，是四太太那位寡居多年的姨母，连同两个本家侄儿，说是得知二爷考中岳麓书院特来恭贺，顺道，想要尽尽地主之谊，请二爷尝一尝湘州菜肴。”
明月一边更衣，一边冷笑：“这么快就憋不住了？去告诉太太，康氏带来的吃食一应先别碰，用饭的事儿也别急着应下。”
“姑娘放心，太太已寻个由头推辞了。只是，咱们派去灶膛盯梢的人说，康家两个婆子鬼鬼祟祟的，见大厨房没有机会，便去了茶水房与人攀扯。”
穿戴整齐，明月坐在妆镜前，要漱玉给梳个最简单的团髻。
这才道：“那就给她们钻个空子。我倒要瞧瞧，湘州康氏的人竟能蠢到在主人家的地盘投毒不成？”
没成想，竟是一语成谶了。
康家婆子往三太太和二爷的茶里都投了“草鬼”。
这是湘西一带独有的巫蛊之术，太祖建朝之初，饲养这些蛊虫的妇人，曾被当地百姓称为“草鬼婆”。这些年过去，却是不曾见了。
两个婆子被押送进殿的时候，康家姨母还在夸赞着虞家的茶叶好。
明月悠悠进了门，也不行礼，径直坐在圈椅上：“这位姨婆怕是误会了，虞家的茶叶普通得很，倒是姨婆带来的下人忠心耿耿，生怕您喝不习惯，偷偷往里头加了些料，许是这才叫您喝着香呢。”
康氏和两个侄儿一听，脸色当即变了。
那老虔婆顾不得旁的，从袖子里掏出一个药葫芦，从里头抖搂出几枚黑黢黢的药丸子，连忙分吃了。
明月掩着唇，一副吃惊不解的做作模样：“姨婆这又是加的什么好料，湘州地界的吃茶方式，倒果真与咱们建康不同呢。只可惜明月不懂行，方才还当是婆子们起了贼心下毒，竟将那几杯新茶都倒个干净，真真儿浪费了。”
康氏：“……”
草鬼解药价值千金！今日竟被个小丫头戏耍，整整废去三丸呐！
她一双昏黄老眼恶毒地盯着明月，道：“这便是虞家三太太的待客之道吗？”
三太太淡淡笑了一嗓子：“原来康家今日上门，是来好好做客的？”
两相对峙间，康氏已经打定主意，要弃了这两个笨手笨脚的婆子。她们一家老小都在康氏手里，世代作为药奴，因而，康氏并不怕会被供出来。
瞧见康氏一脸的有恃无恐，虞明月不免蹙了眉头。
外头，忽闻刀兵相撞入鞘之声；
一阵乱中有序的脚步中，北府兵便不动声色，将这间二进的院落围了个水泄不通。
谢西楼甩袍入殿，一双眸中暗藏威势与审视，直直望向康老婆子，冷笑道：“我朝自开朝以来，便多次禁行巫蛊之术。我竟不知，当年害得杨淑妃产子丧命的‘草鬼’，如今竟还能在湘州现世。康家姨婆如此猖狂，想必背后靠山不小吧？”
“可惜了，陛下眼里最揉不得沙子。”
第18章
承平十五年，岁在丁酉。
中秋前夕，建康城内连绵不绝下了五日暴雨。
西郊因地势低洼，不少百姓家中都泡了水，整个街市巷道更是像趟河一般，已然没过了小腿肚儿。就连宫中，通往护城河的排水也难得出现了不畅。
杨淑妃怀胎七月有余，竟赶在这个节骨眼儿上，要发动了。
老话说，七活八不活。
便是如此，也急坏了永福宫的总管太监路泉。
距离推算的生产日还有足足一个多月。虽说，稳婆和几个接生嬷嬷早已备好，可主理这一胎的太医此刻却不在宫中哇。
陛下钟爱杨淑妃，对淑妃的宠爱甚至隐隐有压过继后一头的意思。先前还曾不止一次提起，说主子要是诞下一位小皇子，就可名正言顺晋位贵妃了。
永福宫宫人们都卯着劲儿，要保主子平安诞下孩子。
谁知，等路泉求爷爷告奶奶寻来了太医，却诊出杨淑妃中毒已深，无力回天了。
陛下大怒，连夜将太医院几位坐镇的老太医都请进宫，又命人严查永福宫这三日的往来进出。
三日前，太医才为杨淑妃诊过脉，并无异象。
足见是有人趁着大雨，故意要谋害淑妃与腹中皇嗣。
一盆又一盆的血水端出来，座屏内的血腥气越发浓重。杨淑妃气若游丝，开口求了恩典。
她要陛下尽全力保她的孩子。
历经一整个日夜，淑妃终死于毒发血崩；
而七皇子萧珩，便是由此从娘胎里带上了病根儿，到了三岁上，呼吸都弱的像只猫儿一般。
当年投毒一案疑点重重，扑朔迷离。
太医院一位低阶医士曾秘密呈奏，说此毒命为“草鬼”。
陛下闻言，因此血洗六宫，闹得人心惶惶，竟也没能揪出幕后主使之人。还是太后出面，才勉强将此事揭过去。
一晃十九年过去了。
谢西楼压根没想过，此番入湘州，竟能重新查到“草鬼案”的线索。
他原本只是来帮陛下走一趟，查探太子母族——赵家在湘州的银钱动向的。
……
草鬼案重提，陛下震怒，将康氏姨母交由审刑院亲审。
历时一月，审刑院知院官与详议官竟越过了中书，直接奏请陛下：“康氏禁不住酷刑，招认了幕后主事人乃是已然作古，追赠三公之一的赵太尉。”
赵家是先皇后母家，亦是太子最大的倚仗。
赵太尉这是怕杨淑妃有了皇子，往后会动摇太子的地位，这才在临死之前为他扫除障碍呢。
他们爷孙情深，拿天家威严当什么！
帝王此刻也不知是为了薄命红颜，还是为着手中权柄，总之趁势发作了一通。将追赠的正一品太尉荣耀作废，又命东府相公——赵家如今的当家人赵蕈摘了官帽，回府反省。
东府相公换人来做，中书门下六院四选、九寺五监便都趁机一一洗牌。
七殿下的母族和拥趸者升迁的升迁，平调的平调，被分别安顿去了太常礼院、审刑院、舍人院和九寺五监内。
而铨曹四选这地方，因为掌管着中下级官员除授、考核、升黜等事务，算得上个笼络人心的香饽饽，竟也被直接丢到了萧珩手上。
陛下唯一牢牢把握在掌心的，便是记录天子行起的起居院。
他这身子究竟是何状况，暂且还不能叫人知晓。
……
前月里，谢西楼便压着康氏秘密归京了。因放心不下明月一行女眷在外，不仅留下四个武婢，还吩咐几名北府精锐暗中护卫着。
武婢们都是宁国公夫人亲手栽培的，个个儿遇事沉稳。可跟了明月这一个月，愣是被这位满城找着吃喝玩乐的干劲儿给惊到了。
宁国公府就没出过这号的。
可换个思路，若是夫人和国公爷瞧见五姑娘吃东西的模样，想必也要忍不住跟着多尝两口呢……
武婢们暗戳戳对视一眼，眼中都带上了几分期许。
虞明月就这么一路晃晃悠悠，从湘州吃到建康老家，已经是九月中旬。
她身形倒没什么太大变化，只个头猛窜了一大截，快比三太太高了。四个高大威猛的武婢这一路也被投喂不少，待交还到宁国公府，竟生生喂成了四张圆脸。
瞧着还怪可爱的。
谢西楼看看武婢，再瞅瞅明月，不禁扶额失笑。
“……五姑娘，再过几日，我帮着审刑院料理好案子，就能请母亲上门——”
“啊——呜——”
明月掩唇打了个哈欠，眼里噙着两包泪。
她这会子总算觉出累了，也没留意谢西楼说的什么话，有气无力冲他打个招呼，转头就往马车里头钻。
打道回府！
鼓着劲儿回到小院，祝嬷嬷早就贴心地烧好了热水，沐浴之后就能倒在榻上，好好睡它一觉。
这一觉睡到了次日巳时末。
虞明月立在廊下伸个懒腰，神清气爽，感觉这一个多月折腾去的精气神儿又都回来了。
知道她在外头胡吃海塞，今日，祝嬷嬷便只做了些清粥小菜，说要给养养胃。
“这回，姑娘揪出了康氏姨母，老太太倒是再没护着四房。勒令四太太住进了小佛堂，由钱嬷嬷看管着，每日抄抄佛经捡捡佛豆，再没踏出门半步。”
明月乖乖喝着三伏清补粥，听咬金绘声绘色讲了家中事。
她忍不住笑道：“老太太不疼不痒罚了一通，咱们倒是不能为二哥哥出头了。你瞧着太太回来后可有提过此事？”
说到底，还是偏心。
虞明月暂且懒得搭理姚老太太，又问起京城近日里的变化。
咬金兴奋道：“明面上，这回的草鬼案似乎跟太子殿下没什么干系。可陛下震怒之后，竟将太子母族赵氏，并一连串的党羽都贬官罢黜了去。启用的新任朝臣里头，有一多半都是七殿下的人。姑娘你都不知道，二房这几日摔摔砸砸，可碎了不少家当呢。”