第147章
庆帝拇指拭过宋皇后眼尾泪痕，声音又沉了几分,“朕已命京畿衙门封了西园雅集,刑部和大理寺协同办案。”
他眼底闪过一丝厉色,“便是掘地三尺,也要将凶手绳之以法。”
“陛下...”宋皇后抓紧庆帝的手,指甲几乎要嵌入衣袖的龙纹刺绣。
“此事若传扬出去，檀弟他...还有何颜面立于世间？”
宋皇后声声哀泣，九凤衔珠步摇随着她的抽泣剧烈晃动，珍珠串子不住拍打在她泪痕斑驳的脸上。
“那...”庆帝迟疑道，“朕命皇城司秘密查办...”
“陛下，杀了他们！”宋皇后的声音陡然尖利，眼中迸发出骇人的恨意，“所有知道此事的人，一个不留！那些贱民，就等着看宋家的笑话！”
庆帝皱了皱眉，皇后向来识大体，今日委实有些失态。
但念及她前不久刚小产，至今都无法下地，又接连听闻家中噩耗，庆帝还是安抚地拍着她的手背。
“皇后放心，朕已下令封口，此事绝不会泄漏出去。传唱《血罗裙》的戏班子，也全部下狱候审，定会给宋家一个交待。”
“陛下，求您杀了他们！”宋皇后歇斯底里地重复着，泪水混着胭脂在脸上划出狰狞的痕迹。
“所有写戏的、演戏的，统统处死！臣妾刚失了孩子，檀弟就遭此横祸，父亲又被罢官...这分明是有人要置宋家于死地！”
庆帝脸色阴寒，“皇后乃一国之母，当以凤体为重。”
他声音里带着不容置疑的威严，“太医再三叮嘱，小产最忌大悲大怒，你这般伤怀，叫朕如何放心？”
他抬手示意宫人换上新茶，影青釉里红的茶盏中，浮着几片安神的合欢花。殿内安神香的气息也愈发浓重，却怎么也压不住宋皇后周身散发的哀戚。
“臣妾僭越，罪该万死...”宋皇后见天子变脸，只能克制住满心失智般的痛苦，哽咽着请罪。
庆帝望着皇后梨花带雨的模样，又想到多年夫妻情分，难免升起几分怜惜，正欲再安抚几句，殿外却骤然响起凌乱的脚步声。
皇城司司使仓皇跪倒在珠帘外，额头重重磕在金砖上，“陛...陛下...”他喉头滚动，“派往追回北境军的使者...被李将军斩了！”
珠帘猛地一晃，殿内霎时死寂。连宋皇后都止住了抽泣，染着丹蔻的指甲深深掐进掌心。
“李将军说...说既是天子亲下的出征令，断无中途召回之理...”
他咽了口唾沫，冷汗浸透了官服后襟，“李将军说，这必是北梁细作的离间之计...意图乱我朝军心...”
“那圣旨上盖着天子的传国玉玺，岂能作假？”庆帝声音冷得像淬了冰，“莫非，他未曾打开圣旨？”
“回陛下...”司使的身子伏得更低，“李将军...确实未曾打开圣旨。”
未启圣旨便斩天子使臣，这分明意味着，他李信业只听自己想听的王命！
“好！好一个李信业！”庆帝的声音像是从牙缝里挤出来的，“竟敢...？竟敢...？”
庆帝怒极反笑，广袖猛地一扫。那盏御窑特供的‘百鸟朝凤’茶盏应声而碎，釉下金丝勾勒的飞鸟纹，在热汤中支离破碎。
滚水溅在宋皇后面颊上，她却连拭泪都不敢，只能将呜咽死死咽回喉中。
若非弟弟宋檀在朝会上，当众附和李信业的北征之请，其他翰林学士也站出来纷纷追随，又怎会逼得天子不得不准奏？
“陛下，要派禁军去追吗？”宋皇后强忍着战栗轻声道，“李信业既敢斩杀信使，已是昭然若揭的谋逆...若是放虎归山...”
“朕难道不知，这是放虎归山？”庆帝突然暴喝，震得殿角香炉嗡嗡作响。
“可满朝文武都听见朕亲口准他出征！如今出尔反尔，你是要让天下人看朕的笑话？看这九重宫阙里的天子，是个朝令夕改的昏君？！”
皇后腕骨被捏得发青，却不敢呼痛。
庆帝眼底血丝密布，字句如刀，“若非你父亲献的‘广开言路’之计，说什么‘以势压人’，让御史台无话可说，朕怎会大开朝议，如今闹得人尽皆知？若非你那个好弟弟...”
他突然冷笑道，“若非你那个好弟弟当众站出来，说什么‘公主绝不能如此仓促下嫁’，引得一众学士附和，七嘴八舌催朕应战，朕岂会仓促下旨，让李信业钻了空子？”
他收了薛公公转呈的奏折，只扫了一眼，便知中了李信业的算计。
先前他派李信业协助三司查案，就是想试探他是否知晓塑雪之事，是否会针对宋相。
可这个武将在京城时装得懵懂无知，只会查验伤痕兵器，事事跟着大理寺走。谁曾想临出京前，竟突然上奏，将宋家行贿李寺卿、结党营私，乃至勾结北梁密探杀人灭口的罪证尽数上呈...
可见他早就借着查案之便，将一切罪证都搜罗清楚了。
庆帝当即命皇城司快马加鞭去追，欲以圣旨召回。谁知李信业竟敢斩杀信使！
眼下若是再派禁军大张旗鼓截停，岂不正中李信业下怀？御史台那些言官，怕是要将‘出尔反尔’的罪名扣在他头上，让他沦为天下人的笑柄！
宋皇后见庆帝迁怒于父兄，强忍疼痛掀开锦被，膝行在地跪呈道，“陛下息怒，保重龙体要紧...檀弟他年少不经事，定是被那些别有用心之人蛊惑...”
“十八岁还叫年少不经事？”庆帝甩开皇后的手，“朕记得上月皇后还夸他‘聪慧过人，堪为家中砥柱’，怎么今日倒成了无知稚子？”
宋皇后从未见过皇帝对自己这副样子，腹痛难忍，却仍强撑着辩解，“檀弟已经知错了，昨日父亲训斥得实在严厉，他这才去西园雅集散心，结果又碰到...”
她以帕掩泪，本想唤起帝王对胞弟遭遇的怜惜，放过胞弟一马。
却不曾想，庆帝咄咄逼人道，“训斥几句就要跑去西园寻欢？如今是多事之秋，他堂堂翰林院学士，出门竟不知多带几个护卫，反倒给家里平添祸端！”
“若不是要替他收拾这烂摊子，朕何至于跟那些戏子较劲？皇后张口闭口要杀人，可曾想过...”
他声音陡然拔高，“本朝自开国以来，言官尚无不罪而诛的先例！若因一出戏文就大开杀戒，天下士子会如何看朕？史官的笔又会如何写朕？！”
最后一句话在殿内回荡，震得宋皇后心惊肉跳。
天子这是...对她父兄生了多少怨气？
宋皇后瘫软在地，双手伏地，脊背都在微微颤抖。
“陛下...父兄确有不是，可这一连串祸事，当真只是巧合么？”
她眼中闪过一丝泪光，“李信业刚回京，朝中就风波不断，桩桩件件都冲着宋家来。太后那边更是...”
她故意欲言又止，“他们这么做，分明是要断陛下的臂膀啊！”
庆帝揉着太阳穴，心中百转千回。
他确实念及宋相辅佐之功，也知道他还要依仗宋相....可近来这老臣越发糊涂，不仅屡出昏招，连养出的儿子也一个比一个不成器。
若非宋府闹出那等骇人听闻的命案，激起民怨沸腾，他又何须自毁‘仁君’之名，费尽心机替宋家遮掩？
宋皇后一口气说了许多话，突然剧烈咳嗽起来。
她单薄的身子随着咳嗽不断颤抖，额间渗出细密的冷汗，将那精心描绘的花钿都晕染开来。
苍白的手指紧紧攥着锦帕，指节因用力而发白，却仍不忘偷眼观察庆帝的神色。
“皇后起身吧！你身子不好，又何必自苦至此？”
庆帝伸出手，宋皇后顺势扶着庆帝的胳膊起身，由宫女服侍着躺回塌上。
她待咳喘稍平，虚弱地靠在软枕上，气若游丝道，“陛下...如今动怒也是徒劳。反倒...伤了我们自己人的和气...”
她倾身上前，低声道，“北梁三皇子...不还在御史台关着么？”
宋皇后声音虽弱，却字字清晰，“不如以三皇子为人质，派使臣去北梁和谈。只要他们肯退兵赔偿。到时两国结为姻亲...李信业这柄刀...自然就钝了...”
“若那时...陛下下旨召他回京...”她故意顿了顿，”他抗旨不回...便是拥兵自重....”
染着病态的脸颊，浮现一丝阴狠，“他如今妻儿老母...可都在京城呢...”
说到最后几个字时，她的声音轻得几不可闻。
庆帝听完，却眸色一沉，“此番李信业北征，连素来明哲保身的沈尚书都出面相助。你们宋家安插在他身边的那个沈家女，当真靠得住？”
皇后指尖微微发颤，却仍强撑着笑道，“陛下明鉴，沈初照与臣妾弟弟自幼相伴，这份情谊自是做不得假。只是...”
她连连咳嗽几声，“北梁此番进犯实在蹊跷，若非他们突然挑起战事，朝议又怎会生变？这时间点，未免太过巧合...”
庆帝缓缓揉捏着太阳穴，眉宇间拧出一道深深的沟壑。
北梁铁骑攻陷塑州、直逼云州时，他确实恨不得李信业能狠狠挫败北梁锐气；可想到之前他在北境捷报频传，那份欣喜也饱含着隐忧。