第174章
她说完一顿，似乎也意识到那个时候，天子还是很看重言官的。
琥珀色的茶汤倾入盏中，氤氲的热气，模糊了她眉间的愁思。
何年接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，寒暄道，“郭御史想必还在宫中赴宴吧？”
她自然知道除夕宫宴的规矩，三品以上官员都要入宫伴驾，与天子共度家宴。而明日的大朝会，才是宴请满朝文武的正宴。
正因朝中重臣皆赴宫宴，禁中上下忙得脚不沾尘，她才特意选在这个时辰，安排周佑宁与郭静姝相见。
郭夫人听她问及夫君，温声答道，“尚未归来。今岁除夕，就只我与静姝母女二人......”
她唇角泛起一丝苦笑，“老爷爱书成痴，平日年节就算不进宫伴驾，也是用完膳就去看书了。这些年若不是心系朝局，他早想辞了这身官袍，终日与典籍为伴了......”
“至于长嫂......”郭夫人声音低了下去，“自那件事后，她就嚷嚷着要去庵里做姑子，被我好生劝住了。”
她望向后院方向，窗纸上不见半点光亮，“如今连年夜饭都不肯出来用，终日闭门不出......”
郭夫人轻叹了一口气，“待静姝嫁出去了，这个家里就只剩我一个了......”
她话音未落，郭静姝已款步而来。
何年抬眼望去，不由一怔，总觉得今日的郭静姝，似乎和以往不一样。
她一袭藕荷色织金褙子，衬得她气质沉静而文雅，往日总是低垂的眸子此刻清亮如星，那股子书卷气，终于从怯懦中挣脱出来，整个人如明珠拭尘，光华内敛。
与何年互相行礼后，李夫人牵着女儿的手，轻轻放在何年掌心。
“秋娘，我们静姝向来腼腆，诸事......就烦劳你了。”话未说完，泪已先落。
何年稳稳接住那双瘦削的柔荑，保证道，“夫人放心，我定会护静姝周全。”
何年牵着郭静姝坐进马车，待马车辘辘前行，周围嘈杂声起后，她才打量着对面的女娘，柔声道，“静姝，你可想清楚了？”
郭静姝正撩着车帘望向窗外，街市上的灯火在她眸中跳动。
她转过头来，唇角噙着一抹淡笑，“我想清楚了，这是唯一的出路。”
何年眸中难掩诧异。毕竟，她与周佑宁素未谋面，就算是为了躲避选秀，婚姻大事，她也不该如此反应。
“你......不介意他曾出入南风馆？”何年试探着问。
郭静姝放下帘子，面无波澜，看不出任何情绪。
“选秀圣旨下来次日，他便修书与父亲，信中坦言昔日为北梁细作时，确曾委身南风馆，却只是权宜之计。他说那些只是逢场作戏，从未逾矩。若是得我为妻，定当以诚相待。”
街边烟火的光亮，将她侧脸映得忽明忽暗。她语气平静到好像在闲叙家常，而非自己的终身大事。
“从前父亲常说，天下仰慕他学问的后生如过江之鲫，定要为我择个才德兼备的良人。可我瞧着父亲这般学富五车、守身如玉的君子，也难免有固执迂腐之处。母亲这些年......”她指尖抚着窗棂，轻轻摇了摇头，“过得也算不得舒心。我便想着，所谓良缘，不过是将母亲的日子重演一遍罢了。”
“后来......后来见宋皇后那般家世显赫、才貌双绝之人，在深宫里也举步维艰，连个孩子都不能留住，可见男子给予的情爱，左不过如此。遇上知礼的，尚能相敬如宾；若遇着薄幸的，怕是要落个尸骨无存的下场......”
她垂下眼帘，唇角牵起一丝自嘲的弧度。
“我自知样貌平平，性子又软，比不得旁人伶俐。既如此，又何必强求什么？横竖都是要过完这一生，不过是......各有各的劫数罢了。”
窗外有卖花郎经过，叫卖声混着梅香飘进车厢，郭静姝的声音越发清冷。
“更何况，父亲如今触怒天颜，即便只是因为性子耿介，不懂变通，在陛下眼中也已成忤逆之臣。我若入宫，只怕......只怕......连做个摆设都不能。”
她唇畔挤出苦笑，“嫁给周佑宁后，我想劝父亲致仕归乡。他年事已高，带着母亲过些安稳日子......”她声音渐低，“至于我......既然都是要过完这一生，那便......如此活着吧！”
何年心头一震，不由重新打量眼前这个看似温婉的姑娘。她那双如秋水般澄澈的眸子下，竟藏着这般通透的世情洞见。难怪古人云‘静水无波，而涵万象’，往日竟是自己小觑了她。
“你既已想得这般明白，我便放心了......”何年握了握她的手，“我还担心你心悦宋檀，不肯......”
话到此处，她忽然意识到什么，陡然止住，“是我多虑了！”
早知郭家小娘子是这般拿得起放得下的性子，当初那些弯弯绕绕的算计，倒显得多余了。
可提起宋檀时，何年还是在她面上，捕捉到一抹古怪的凝滞之色。
见何年目露疑惑，郭静姝低声道，“万寿节那日，我在皇后宫中事，不慎将姐姐送我的香囊遗失了。回府后，许是亲眼目睹宋皇后小产受了惊吓，我一连数日精神不振。姐姐得知后，不仅重新缝制了香囊，还特意放入从大昭寺求来的护身符，为我消灾祈福。当夜我心中惧怕，便将香囊紧抱怀中入睡，夜里竟然做了一个十分古怪的梦......”
“什么梦？”何年忽然倾身向前，心头不自觉地揪紧。
“说来实在荒唐......”郭静姝眼神飘忽，纤长的睫毛在烛光下投下颤动的阴影。
“我梦见元和三年的冬至日，你邀请一众贵女去将军府小聚。而我......竟死在你们府上的白莲塘中......”
‘啪嗒’一声，何年碰倒了一旁的杯盏。
“我也做过这个梦......”她倒吸一口冷气，声音里带着难以置信的颤抖。
“醒来后我百思不得其解，不明白你我未曾有过交集，你为何那般讨厌我，为何要跳入冰冷的湖水里。任由我说破嘴，也没有人肯信，我当时并不曾为难你......”
“你既做了这个梦......”何年眼里映出几分急切，“可否告诉我，梦里你为何要跳湖？”
烛花‘噼啪’爆响，郭静姝望着两人交叠的双手，迟疑道，“其实......”
那段梦魇般的记忆，像一根倒刺般深深扎在她心底，每每想起都让她喉头发紧，眼眶发热。她脸涨得通红，羞于启齿那可怖的经历。
可当她抬眼看向女娘关切的目光，又想起父亲遭人构陷时，是眼前人雪中送炭；皇后宫中也是她护自己周全，就连这次的事情也全赖她帮忙......
郭静姝垂下眼睫，避开女娘灼灼的目光，半响，才道，“其实......”
她声音轻得几乎听不清，“其实......是因为你身边的李妈妈，递给我一面菱花镜。”
郭静姝强忍着哽咽，艰难道，“她说......说是娘子命她交给我的，让我对着镜子......看清......看清自己几斤几两......”
话至此处，她猛地咬住下唇，将失控的泣音咽回喉咙。
“菱花镜？”何年不解，“我未曾如此交待李妈妈，定然是她从中挑拨。可你为何因这句话，就折了自己性命？”
郭静姝指节捏得发白。
她也是死后才知，沈娘子并不知情。且沈初照的奶娘李妈妈，现下就因构陷主子关押在御史台，这等恶毒仆妇的话，自然不能信。
“那面手镜.....”郭静姝的指甲，深深掐进掌心，“让我想起最不堪的遭遇。我当时只当你们是一伙的，故意拿这个来羞辱我.....羞愤之下，我就......”
何年敏锐地察觉到她话中的异样，指尖不自觉地收紧，“他们是谁？”
郭静姝的眼泪终于决堤而下，在衣衫上洇出湿痕。
“梦里，我去西园雅集淘些古籍，总能在那里遇见宋家三郎。他待人接物温润如玉，言谈举止皆是君子风范......”
“而且......”郭静姝顿了顿，才接着道，“家父身为御史中臣，因直言进谏得罪了不少权贵，那年上元夜宴，便有权贵之子借酒装疯，当众发难于我。是宋小郎君挺身而出，替我解了围......”
她的声音带着几分恍惚，映着眼底水光潋滟，颇有物是人非的感慨之态。
“我只当他是正人君子，故而从未防备什么......”
“后来......”郭静姝的声调几乎破碎，“他时常借故与我攀谈，渐渐熟络起来。直到......直到那日他邀我去画舫赏湖光雪色......”她的肩膀开始不受控制地颤抖，“我明知不妥，却还是......”
郭静姝的叙述戛然而止，仿佛被什么扼住了喉咙。何年看着她的脸色瞬间惨白，连唇上的血色都褪尽了。
“结果等在那里的......等在那里的......不是宋小郎君，而是他的兄长宋鹤。宋鹤说我父亲不知天高地厚，既然敢处处为难宋家，那他便要，便要让宋家的下人们......都来尝尝郭家女娘的滋味......”
郭静姝的瞳孔剧烈收缩，单薄的肩膀，颤抖如同风中残烛。