第206章
“至于郭御史......”李信业眉宇间浮起一丝沉郁，“钦天监突然上奏，称其命格与圣躬相冲，妨害龙体，这才导致庆帝屡屡生病。这位三朝老臣便只能上书乞骸骨，黯然离京。”
“那周太后就坐视不理吗？”何年想不通，“以周庐的手段，总不至于毫无作为吧？”
“周氏与朝臣终究不同。”李信业语气平淡，“百官所求不过明君，而周庐这等洞若观火的人物，岂会看不穿宋檀的把戏？他之所以按兵不动，不过是要看着这对君臣，一个在癫狂中自取灭亡，一个在药石间耗尽寿数。”
何年久久凝视着案几上那封密信，目光沉沉。
这些日子以来，她昼夜不停地奔走于各个牧场，与北境的严寒争夺每一条可能消逝的生命。每日不过合眼两三个时辰，连喘息的间隙都没有，更无暇过问京城风云。此刻细听李信业道来，只觉得字字句句都透着蹊跷，眉间的沟壑越发深起来。
“庆帝要你如何出兵？”何年面上凝着化不开的忧色。
李信业道，“庆帝命我率十万铁骑直取临阙。限期三月，不得有误。”
何年猛地按住他的手腕，“这是宋檀的借刀杀人之计！临阙城建在鹰嘴崖上，三面绝壁，自古号称‘飞鸟难渡’。老牧民都说，那是天神用鞭子抽出来的裂缝。他这是要让你去送死。”
“我知道。”李信业闻言神色未变，只是伸手将她鬓边乱发别到耳后，“他们算计什么不重要，重要的是，这恰合我意！”
他掌心的温度透过她耳际薄薄的肌肤渗进来，烫得人心尖发颤。
“明知是送死，还说什么恰合心意。”何年一把拍开他的手，却在收手的瞬间被他反手扣住手心。
李信业不急不恼，只将另只手的小指探入碗底，蘸着残余的奶粥在案几上勾画起来。乳白的汁液在木纹间蜿蜒，渐渐显出山脉轮廓。
“临阙天险不假，”他指尖停在某处突然下压，奶粥溅起细小的白点，“但若从雪棘谷借道，翻越苍狼山脊......”他指腹陡然转向，拖出一道凌厉的弧线，”便能绕到鹰嘴崖背后。”
何年呼吸一滞，那条被北境牧民称为‘葬魂道’的天堑，世代无人敢越，此刻在他口中，竟成了直插北粱心口的利刃。
“他们想要我这条命，”李信业低笑出声，指尖在案几上画了个完整的包围圈，“我恰好也想要整个北粱......”奶渍在晨光中泛着冷光，恰如他眼底闪动的锋芒。
何年忽然意识到，此刻的李信业，与平日里那个沉稳内敛的男人判若两人。
他谈论战事时，眉宇间那股锐气几乎要破开晨光，深邃的眼眸里燃着令人心惊的野望。指节叩击案几的力度，说话时微微前倾的肩背线条，乃至唇角那抹势在必得的弧度......每一处细节都透着刀锋出鞘般的凌厉。
“李信业......”她望着眼前这个男人，竟有些陌生。那个会为她试水温、掖被角的敦厚郎君，现在周身都散发着铁血将领特有的压迫感。帐外透进的阳光描摹着他挺拔的轮廓，在毡毯上投下极具侵略性的阴影。
“这太凶险了。”她最终只是轻声道，“你容我再想想。”
李信业闻言并未立即应答，只是深深望进她的眼底，帐内一时静极。
他松开她的手，起身走到帐门处。修长的手指撩开皮帘，北境刺骨的寒风立刻卷着雪粒扑进来，吹得毡毯猎猎作响。
“秋娘看。”他背对着她，声音混在风里显得格外沉，“这雪原上生存艰难，所以狼群捕猎时，从来只盯着咽喉下口。”
转身时，身姿在空气中划出凌厉的弧度，“凶险？”他唇角勾起一抹近乎野性的笑，“我没有打过不凶险的仗。”
刹那间，何年仿佛透过眼前人，望见了史册中那个令敌军闻风丧胆的大宁战神。那股子杀伐之气，肩背绷出的犀利线条，每一处都透着百战名将的峥嵘。
就在她怔忡之际，李信业忽然单膝触地，掌心覆上她紧握的手上。
“但若秋娘说个‘不’字，”他眼底锋芒倏地收敛，“我断然不会铤而走险。”
何年打量着他被晨光勾勒的轮廓，心底明镜似的——无论宋檀在背后如何搅弄风云，这道出征令终究盖着庆帝的玉玺。
对李信业而言，这既是君命难违，更是命运馈赠的契机。
为养父报仇，亡妻雪恨，为生母复仇，夺回月公主当年失去的北粱河山......桩桩件件，都系在这千载难逢的战机之上。
她甚至能从他绷紧的下颌线里，读出那份压抑多年的渴望。就像雪原上的头狼，终于等到撕开猎物咽喉的机会。
何年迎着他热切的注视，终是点了点头。
李信业的瞳孔骤然亮了起来，嘴角不受控制地上扬，露出一个罕见的、近乎少年般的灿烂笑容。他猛地站起身，动作大得带翻了身后的矮凳，却浑然不觉。
“我会尽快做好战前准备。”他声音里带着掩不住的雀跃。
何年望着他难得外露的欣喜，唇角也不自觉染上笑意，“我会修书给叔父，约他在东寒河相见。”她伸手扶正被碰倒的矮凳，“若朝廷军需不足，便让叔父为你筹措。”
李信业在她面前缓缓屈膝蹲下，高大的身影如山岳般笼罩着她。他双手捧起她的手掌，指腹轻柔地抚过那些细小的伤痕，在冻疮处格外流连。
“明日我便要启程离开雪棘谷了，”他摩挲着她掌心的薄茧，声音沉缓，“我原想让疏影和暗香来伺候你起居，可宋檀北上在即，若她们二人不在塑雪城，恐怕会引人猜疑。我会命赤霄挑选几个通晓汉话的女奴，虽不及疏影暗香伶俐，但胜在忠心且能吃苦。粗活累活你尽可交给她们......”
他指腹在她腕间轻轻一按，留下灼热的温度，“别让我在战场上，还要分心惦记这些琐事。”
何年当日离开京城时，只留了体弱的兰薰在将军府打理内宅，其余贴身侍女皆随行而来。为了让林牧深信她已葬身火海，她狠心命李信业将她们尽数遣返京城。
未料这些侍女竟在帐外跪了一夜，暗香更是日日做了她爱吃的酥酪，摆在所谓的‘焚身之处’，哭得双眼红肿。那糕点日日不重样，林牧派来的亲信躲在暗处，亲眼见着暗香将新做的梅花酥摆上祭台，哭诉着‘娘子最爱的点心再无人尝了’，终是信了这场死局。
何年抬眸望向李信业，她其实并不需要那些女奴，可对上他深沉的视线，终究还是轻轻点了点头，“军务要紧，你且专心备战便是。我这里，实在不必你分神惦念。”
李信业长臂一揽将人拥入怀中，下颌轻抵在她发顶，声音里浸着化不开的疼惜，“你现在这般不知爱惜自己，叫我如何能安心......”
话音未落，帐外巴图鲁粗犷的嗓音已穿透毡帘，“狼主，雪橇已备好，我们要出发了。”
何年为了让牧民们能渡过这个寒冬，扩大地龙系统覆盖范围，将边远地区的牧民进行编队，十户毡房划为一组，以地龙相连。起初牧民们强烈抵触，几个部落长老甚至当众撕毁了改造图纸，声称‘草原上的雄鹰不该被绳索束缚’。
但何年充分运用了小报的作用，亲自创办《雪原晨报》，每日刊登冻死的牧民数量，头版赫然印着触目惊心的数字：‘昨日冻毙二十七人，其中幼童九人’。更令人心惊的是随报附上的死者名单，那些熟悉的名字让牧民们第一次意识到，原来隔壁牧场的人家，早已在风雪中悄无声息地消失。
原先散居的牧民，如同草原上零落的星火，彼此隔绝。往往要到开春化雪时，才会在某个偏僻的草场发现冻僵的尸首。无人知晓他们是何时倒下，更无人记得他们最后的呼喊。而今每日晨报送达，那些墨迹未干的死亡名单像一把把冰刀，将‘独居即死亡’的恐惧，深深楔入每个人心里。
随着报纸持续发放，牧民们发现冻死者十之八九皆为未改造散户。当第七个孩子的死讯传来，连最顽固的东牧场牧民，也终于低头接受了改造。
今日他们，便是动身去东牧场装地龙。
何年此时听到巴图鲁急促的呼唤声，连忙起身要走。李信业一把扣住她的手腕，将人按回毡垫。
“东牧场路远，再喝碗粥。”他的声音里带着不容拒绝的沉。
何年实在等不得，用央求的眼神看着他。见他还是无动于衷，她突然踮起脚尖，在他紧绷的下颌，落下一个蜻蜓点水的吻。
这个突如其来的吻，让李信业手上力道一松，她趁机挣脱开来。
“胡闹。”李信业低斥一声，却还是单膝跪地替她穿靴。鹿皮靴才套到一半，何年已经像只离弦的箭般冲了出去，只留下晃动的毡帘。
李信业望着她消失的方向，苦笑着摇头。他从案几上抓起犹带余温的奶酥塞入怀中，三步并作两步追出帐外。
明日便要远征，他本想今日能多些温存，可他的秋娘，满心满眼都是那些要深埋冻土的陶管。