第55章
“岁岁虽是你表嫂，却待你如亲妹，你要敬她、护她，遇事多替她分担，少让她烦心。”
沈氏看着薛沉璧那张与裴澜七八分相像的脸，突然流下了两行泪。
她的小女儿天真烂漫，那双眸子灵动活泼。薛沉璧的眼睛和她娘太相像了，只不过少了几分她这个年纪该有的少女气。
“日后你若是遇到了自己喜欢的人，便让你表哥和嫂嫂替你好好把把关。若是品行不错，我替你留了一份嫁妆，那是当年替你母亲准备的，这么多年了从未动过分毫。”
沈氏的目光在薛沉璧脸上停留许久，像是要将她的模样刻进心里，“往后若是出阁，要记得收敛性子，夫妻间需得互敬互爱，既不能失了做妻子的本分，也不能一味委屈自己。你娘走得早，这些话本该她教你，如今我替她说了，你可要往心里去。”
说着说着，沈氏又顿了一下：“倘若、倘若你不愿成亲也是可以的…”
“这世间的路不止一条，未必都要往嫁人那条道上挤。”
沈氏似乎将薛沉璧所有的退路都想好了，接着补充道：“我在城西给你留了处小院，带个小花园。”
“你若是想自己过日子，便搬去那里住，守着那几间铺子，雇两个靠谱的伙计，每日种种花、读读书，也能活得舒坦。你表哥年轻有为，岁岁又端方稳重，以后也能护着你安稳无忧。”
一连说了几句话，沈氏仿佛用尽了所有力气，原本泛着些许血色的面颊倏地褪去了光泽，变得有些苍白。
胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着细碎的喘息，像是风中随时会熄灭的烛火。搭在锦岁手背上的手指也失去了力气，软软地垂落下来。
锦岁见状心头一紧，连忙抬手抚上沈氏的背，一下下替她慢慢顺气。
“祖母你没事罢，可要喝水？”
沈氏却缓缓摇了摇头，那动作轻得几乎看不见，只是眼珠微微转动了一下，示意自己不渴。随后她抬起手，虚弱地摆了摆，那只手在半空中晃了晃，才勉强落回锦被上，声音低得像蚊子哼：“我无妨，我想休息了，你们先退下罢。”
见她说想休息，二人这才从房间里退了出来，锦岁仍放心不下地吩咐如意道：“你在这里好生照料祖母，若是有什么不对劲，即刻去祠堂寻我。”
如意应了一声后就去守在了沈氏的床榻边。
锦岁叹了一口气，这才去前往祠堂的方向。
这几日由于沈氏病重，锦岁日日都会去祠堂里虔诚祷告一两个时辰。
她今日着了身素衣，避开往来忙碌的仆役，独自一人穿过抄手游廊，走向祠堂。
祷告的话语翻来覆去，无非是祈求老夫人安康，可她却像是不知疲倦一般，一遍遍重复着。香炉里的香灰渐渐积了厚厚一层，她添了一次又一次香。
母亲曾告诉过她心诚则灵。
一两个时辰的时间于锦岁而言早就习惯了。
暮色四合时，祠堂里的光线渐渐暗了下来。
锦岁正准备添最后一炷香，门外传来一阵慌乱的脚步，以及如意紧张急促到哽咽的声音。
“少夫人！少夫人大事不好了！”
锦岁的心一紧，像被一只无形的手狠狠攥住，刚拿起的香“啪嗒”一声掉在地上。
“老夫人……老夫人她……”如意喘着粗气，话都说不连贯，眼泪像断了线的珠子往下掉。
她看着如意那张涕泪纵横的脸，看着她嘴唇哆嗦着却说不出完整的句子，祠堂里的檀香突然变得刺鼻起来，烛火的光晕在她眼前扭曲、旋转，像个巨大的漩涡。
如意没说清楚，但锦岁已经知晓她后边的话了。那些被哽咽吞掉的字眼，无非是“去了”“走了”“没了”。
她顿时眼前一黑，耳边嗡嗡作响。
耳边依然传来如意的声音，那声音像是隔着一层厚厚的棉花，缥缈且失真。
“表小姐已经哭晕过去了，现在府上的下人乱作一团，少夫人快去瞧瞧罢！”
如意的声音在耳边不断回荡，但锦岁的耳朵里仍然是嗡嗡的轰鸣，她踉跄着从蒲团上起来，但由于跪了两个时辰，膝盖早已麻木，腿一软险些跌坐在地上。
“少夫人！”如意眼疾手快，猛地扑上前，伸出双臂死死托住锦岁的腰，才没让她摔下去。
锦岁的身子软得像团棉花，浑身的力气都被抽干了，只能靠着如意的支撑勉强站稳。
锦岁都不记得自己是如何走到沈氏的房间的，只知道如意搀扶着她的手臂，每走一步都仿佛在踩棉花。踏入沈氏的房间后，见到她安然的躺在那里，锦岁感觉心口很痛。
沈氏本就慈眉善目，此刻双目轻阖，长长的睫毛安静地垂着，这的情景倒是像极了她在闭眼假寐。
锦岁望着沈氏安详的面容，指甲深深掐进掌心。她强逼着自己镇定，现在不是哭的时候。
裴家式微，裴霁明又出府办公。现在府中也就仅有她和沉璧两位女子苦苦支撑。沉璧年纪尚轻，又刚遭逢巨变，此刻还在偏院昏睡，哪里能指望得上？
她深吸一口气，将涌到眼眶的泪水狠狠憋回去。
裴霁明被外放，导致没能见上老夫人最后一面，免不了日后会不会被人拿来做文章。
“不孝”两个字像重锤悬在头顶，随时可能落下。
那些人定会说裴霁明贪恋权势，连祖母临终都不肯抽身。届时流言蜚语铺天盖地而来，本就式微的裴家，怕是又要遭人非议。
她既然嫁入裴家，便不得不为裴家做打算。
她必须撑住，不仅要把老夫人的葬礼办得滴水不漏，还要想办法堵住那些悠悠众口。
或许该加急送一封书信给裴霁明，让他在奏折里详述未能赶回的缘由，最好能请临州当地的官员联名作证，证明确实是公务缠身脱不开身。
可她现在根本都联系不上她的夫君，派出的墨铮还未回来。
她的心底深处，仍有些止不住的失落。老夫人病重这些日子，她一封封书信寄出去，字里行间都是焦灼，可裴霁明连只言片语的回应都没有。
锦岁只觉得自己现在像是一叶漂泊的孤舟。
她抬手按了按发紧的眉心，指尖的冰凉让她清醒了几分。
罢了，再等等吧，墨铮办事向来稳妥，总会带回消息的。夫君他……一定有他的苦衷。
锦岁望着沈氏安详的面容，指甲深深掐进掌心，那尖锐的痛感终于刺破了麻木的混沌。
看着那张脸，她的眼眶中又蓄满了泪水。
沈氏年轻时就失去了丈夫，后面又失去了自己的儿子和儿媳。偌大的裴府仅她一女子守着，好在沈氏诰命加身，才不让别人轻看了去。
同为女子，锦岁怎能不知老夫人独自一人将裴霁明拉扯大的心酸。
身上的诰命也是自己丈夫和儿子的命来换的。丈夫当年在边关战死，朝廷追封的诰命；儿子在平乱时没了，又晋了一级。
如今缠绵病榻，自己带大的孙儿都无法在跟前服侍。
想到她的遭遇，锦岁便替她流泪。
在平复好自己的心情后，锦岁强撑镇定。
“都别哭了。”锦岁的声音带着刚哭过的沙哑。围在床边的丫鬟们听见这声制止后，哭声也随之停了几分。
锦岁缓缓走到床前，伸出颤抖的手，轻轻将沈氏露在外面的手掖回锦被里，指尖触到那刺骨的冰凉，心又像被狠狠揪了一下。
但她知道，现在不是沉溺于悲痛的时候，沈氏是朝廷命妇，还有诰命在身，葬礼的规矩半点都不能错。
“如意，”锦岁转过身，目光落在如意身上，“你立刻去取沈氏的诰命文书仔细收好，然后，你随我去入宫，我需得去趟礼部将祖母逝世的消息禀报上去，询问朝廷命妇丧仪的具体章程和流程。”
如意愣了一下，随即反应过来，连忙擦干眼泪，用力点了点头：“是，少夫人，奴婢这就去办。”
然后锦岁又扭头看了一眼在旁边一直抹眼泪的几个小丫鬟。
“你们几个去通知我房里的春雨和秋月，让她们先照料一下表小姐。然后守好老夫人的房间，在我回来之前，任何人未经允许不得入内。”
第49章 风雨欲来
◎不过，薛府的那位表小姐…◎
沈老夫人的后事是锦岁一手操办的。
她之前从未处理过这些事情,礼部的章程下来后，她对着那厚厚的卷宗研究到深夜。
这些时日锦岁瘦了不少，守了几日灵便病倒了。
薛沉璧瞧着锦岁日渐消瘦的脸不断流着眼泪。
虽生病了,但是锦岁仍坚持着打理府里的事，只觉得浑身的骨头都在疼。
在沈老夫人去世后的第三日，也正是锦岁派出墨铮的第七日。
这日下了场暴雨。
豆大的雨点噼里啪啦地砸在屋顶上，像是要把这裴府的屋顶砸穿一般。狂风卷着雨水呼啸而过。