第148章
三人转过一道雕花月洞门，远来笑语声。迎春略感诧异："今儿倒热闹，不知是谁来了。"
黛玉也微微蹙眉，她素来不喜人多，，少不得要进去。刚踏上台阶，便听见哟，可巧三位姑娘来了！"
掀开帘子进去，只见满屋子珠围榻上，二太太王氏、大太太邢氏分坐两侧，李一扫，发现还有两位陌生面孔——人，穿着绛紫色对襟衫，面容和善；旁边站着个与她差不多年纪的姑娘，一袭淡青色衣裙，发间只簪了一支银钗，绣形成鲜明对比。
"给老祖宗请安。"黛玉与迎春探春齐声行礼，眼角余光却忍。只见她眉目如画，肤若凝脂，虽不施粉黛，
史太君笑着招手："快过来，正说到你们呢。"又转向那陌生妇人道，"这是我那苦命的敏儿的女儿，黛玉；这是二丫头迎春，三丫头探春。"
那妇人连忙夸赞，眼中含着笑意："好俊的姑娘们！早听说老太太的外孙女是个天仙似的人物，今日一见，果然不虚。"说着又看向迎春探春，"府上两位姑娘也是端庄大方，一看就是毓出名门。"
王熙凤接到二太太的眼色，笑吟吟地上前："林妹妹、二妹妹、三妹妹，这是薛姨妈，咱们太太的妹妹；这位是薛家表妹宝钗。"她亲热地拉着宝钗的手，"宝妹妹今年十四，比林妹妹三妹妹大些，比二妹妹小些，正好与你们作伴。"
黛玉心中一动，原来这位就是三姐姐之前提起的薛家表姐。她不动声色地行礼："见过薛姨妈，见过薛家姐姐。"
迎春探春也跟着见礼，宝钗还礼后，屋子里顿时热闹起来。薛姨妈拉着几个姑娘的手不住夸赞，尤其对黛玉格外亲热："林姑娘这通身的气派，活脱脱就是当年敏姑奶奶的模样。老太君好福气，外孙女这般品貌，将来不知要许什么样的人家呢。"
史太君被哄得眉开眼笑，二太太王氏适时开口："她们姐妹几个年龄相仿，不如以后就按年纪姐妹相称吧，也好一起玩。"
薛姨妈拍了拍宝钗："姑娘们平日里得闲了，可以来找我家宝丫头，我是极欢迎的。"
宝钗温顺地点头，向黛玉等人微微欠身："姐姐妹妹们若有需要帮忙的，尽管告诉我。"
黛玉抬眼望去，正对上宝钗含笑的目光。那眼神清澈如水，却又深不见底。她忽然想起昨夜读到的诗句："一片冰心在玉壶"，不知怎的，心中泛起一丝莫名的情绪。
王熙凤见气氛融洽，拍手笑道："这可好了！咱们家又多了位才貌双全的姑娘。赶明儿起诗社，可要热闹了！"
探春好奇地问："宝姐姐也作诗吗？"
宝钗谦逊地笑笑："略知一二，不敢在诸位妹妹面前献丑。"
黛玉轻摇团扇，忽然开口："听闻金陵薛家藏书甚丰，宝姐姐想必博览群书。"她声音轻柔，却带着一丝不易察觉的试探。
宝钗不慌不忙："家中确有些旧书，我不过胡乱翻看罢了。倒是常听母亲提起，姑苏林家诗礼传家，林妹妹的才情在金陵都有耳闻。"
两人目光相接，一个如柳絮随风，一个似静水深流。满屋子的人说笑着，却无人察觉这片刻间的暗流涌动。
史太君高兴地吩咐："凤丫头，去叫厨房备席，今儿个咱们好好热闹热闹！"又拉着薛姨妈的手，"你们娘俩远道而来，就在我这里用饭吧，也好让我尽尽地主之谊。"
薛姨妈不愿拂了老太君好意，应了下来。等下人来回禀，席面已经摆好了，老太君带着一众女眷入了席。
此时，宁国公府，静康院，几株老槐树投下斑驳的阴影，蝉鸣声此起彼伏。襄宁长公主斜倚在紫檀木的罗汉榻上，手中捻着一串沉香木佛珠，眼睛半阖着，似睡非睡。
"公主，荣府那边传话过来，说是薛家太太带着公子小姐到了，还特意给咱们府上备了礼。"素梅姑姑轻手轻脚地走进来，低声禀报。
襄宁长公主手中的佛珠顿了一下，缓缓睁开眼睛："薛家？就是那个在金陵做皇商的薛家？本宫记得薛家太太是县伯王家的女儿？"
"正是。薛家太太是荣府二太太的妹妹，这次上京，打着送家中姑娘待选的名，来避风头的。"素梅姑姑边说边观察襄宁长公主的神色。
襄宁长公主轻哼一声："礼数倒是周到。东西收下了？"
"按您的吩咐，大太太让管家收下了，只说您今日在礼佛，不见外客。改日再请薛太太过府说话。"素梅姑姑顿了顿，"那薛家送来的礼物颇为贵重，有上等的云锦六匹，南海珍珠两串，百年人参两支，翡翠摆件一对，还有几匣子时新果子。"
"哼，皇商之家，出手倒是阔绰。"襄宁长公主将佛珠放在一旁的小几上，端起茶盏抿了一口，"听说那薛家长子在金陵闹出了人命官司？"
素梅姑姑面露难色："外头确实有这样的传言。奴婢安排人去打听了，说是为了争买一个丫头，失手打死了人。不过薛家财大势大，花钱去摆平了，薛家太太怕薛家大爷再闹出事端来，举家来京中避风头。"
襄宁长公主眉头紧锁："如此莽撞放肆之人，想来薛家教养不过如此，这等人也配见本宫？"她放下茶盏，声音严厉起来，"去告诉底下的人，尤其是玥儿房里的，离那薛家人远些，最好隔着些玥儿和薛家人相处。还有敏仪那里，让她叮嘱几个姑娘，多注意着些，别打耗子伤了玉瓶，带累了女儿家的名声。"
"是，奴婢这就去吩咐。"素梅姑姑正要退下，又被襄宁长公主叫住。
"等等，玥儿这几日在做什么？"
"大姑娘这几日都在小佛堂抄经，很少出门。"
襄宁长公主点点头："这孩子性子静，除了好奇心重了些，倒也省心。你去告诉她，就说本宫说的，近日不要往荣府那边去，若有人问起，就说身子不爽利。"
素梅姑姑领命而去，襄宁长公主重新拿起佛珠，却再也静不下心来。她望向窗外，荣国公府的方向隐约可见几处飞檐。两府虽是一家，但自从老国公去世后，关系已大不如前。如今薛家这等人家进了荣府的门，更让她心生警惕。
与此同时，宁府三房的院里，三太太沈氏正焦急地来回踱步。她身着淡青色家常袄裙，发间只簪一支素银簪子，面容清秀却带着几分憔悴。
"太太，您先坐下歇歇吧，这么走来走去，看得奴婢眼都花了。"贴身丫鬟木兰端来一盏菊花茶，轻声劝道。
沈氏接过茶盏却不喝，只是紧紧攥着："你刚才说，那薛家是因为打死了人才来京里避难的？"
木兰点点头："外头都这么传。说薛家大爷在金陵仗着家中有钱有势，横行霸道惯了，这次闹出人命，虽然花钱了事，但到底名声坏了，这才举家上京，说是送小姐待选，实则是避风头。"
沈氏的手微微发抖，茶盏里的水溅出几滴，烫红了她的手背也浑然不觉："这可如何是好！黛玉那孩子如今寄居在荣府，与那薛家人抬头不见低头见的..."
她忽然放下茶盏，快步走到窗前，望向荣府的方向："不行，我得想个法子。黛玉身子弱，又是个心思重的，若被那薛家人冲撞了..."
"太太别急，"木兰连忙安慰，"林姑娘有荣府老太太照看着呢，再说琏二奶奶那里您也安排了，不会让人欺负了林姑娘去。"
"那位老太太？"沈氏苦笑一声，"她自己还都不上心，哪能指望别人呢！"她突然转身，眼中闪过一丝决断，"木兰，去准备一下，让人把京郊的温泉庄子收拾好。"
"太太这是..."
"我在京郊有处陪嫁的温泉庄子，清净得很，最适合散心。我要去婆母处报备一声，接黛玉去住些日子。"沈氏说着起身往静康院去。
木兰欲言又止，最终还是一言不发的跟着太太。她知道太太对林姑娘视如己出，自从林姑娘进府，太太就时常送些亲手做的衣裳吃食过去，只是碍于身份不好太过亲近。
沈氏想起去年见到黛玉时的情景——那孩子瘦弱得像株随时会被风吹折的嫩竹，一双含愁带怯的眼睛。如今薛家这等人家进了荣府，她怎能放心？
"薛家太过无礼，"沈氏一边走一边喃喃自语，"那薛蟠更是无法无天，可不能让薛家人带累了..."她心里暗暗发狠，若是薛家带累了黛玉的名声，自己绝不会放过薛家，脚下的步伐越发急促。
还没出院门，不远处传来小丫鬟的通报声："太太，大姑娘来给您请安了。"
沈氏连忙停下了步伐："快请进来。"
贾玥穿着一身浅绿色衫裙，发间只簪一朵小小的绢花，清丽脱俗。她向沈氏行了一礼："三婶婶安好。"
沈氏拉过贾玥的手："好孩子，怎么这时候过来了？外头日头毒，仔细晒着了。"
贾玥微微一笑："刚从佛堂那儿过来，顺路来看看三婶婶。"她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，"祖母方才特意让人嘱咐我，近日不要往荣府那边去，说是怕过了病气。可我听说荣府来了客人，还想着去见见新来的姐姐呢。"