第105章
两人隔着一方茶桌坐了下来，勤务兵奉了茶，周权喝了一口问了句：“启州冬天还那么冷吗？”
怀信端起茶盏，握在掌间暖手，听了这话，便知道了大哥的来意，笑了笑回答道：“怪冷的。”
周权又问：“马场办得怎么样了？”
怀信一五一十地回答道：“刚起步，今年下了一万两千只小崽，马场的人正在驯马。军医在培育马种，想配出个头又高，耐力又强的战马。”
大帅对大军的气势很是看重。他戍边戍了十几年，习惯了穷哈哈的苦战，只是如今既然已经有了条件，便认为有些表面功夫也不可或缺。战甲要帅，战马要高，他要的是一支光让人看上一眼便心里打鼓、瑟瑟发抖的虎狼之师。
北国的马种耐力虽强，也好养活，但骑上去天然矮人一头，大帅受不了。
“嗯。”周权顿了顿，又问道，“你去年去了启州一趟，一去便是半年之久，究竟是做什么，准备一直瞒着我吗？”
终于问到这个问题，怀信心下了然，回答道：“大哥问话，我不敢瞒。”顿了顿，他凑到周权耳边，说了一句，“去帮大帅私养亲兵。”
怀信眼眸下闪过一瞬若有似无的阴霾，除此之外，便是面色不改。
这几个字他说得很慢，每一字都紧紧扣在周权心中隐秘的猜想之上，话音落下之时，周权已然是汗毛直立。
他问道：“多少？”
怀信说：“五万精骑。”
五万私兵，这可是谋反死罪！
周权问道：“此事李闯知道吗？”
怀信只是忽然想起，自己正儿八经第一次出征，是跟大哥到沧州剿匪，剿的土匪头子名字叫李闯。
他当时是大哥副手，类似怀青如今的身份，他站在大哥身侧，两军打得正焦灼，李闯站在山寨瞭望塔上一箭箭地放，每一箭都直冲着周权。
战场上顾好自己是本分，周权挥刀拦箭，他也挥，只可惜他当时学艺不精，在胸口处中了一箭。
大哥带他退到大军身后，扶他下马，问他疼不疼，他说不疼，这是他这辈子对大哥撒过的唯一一个谎。
怀信说：“此事只有我知道，大帅知道，那道士知道，其余人一概不知。”
周权压抑着胸口下的波涛汹涌，又问道：“人有了，马有了，那兵器呢？”
非战时，地方军只保留少量兵器，以应对突发战事，其余一律交由中央统一保管，这是大周国律。
“你记不记得，去年我们在房州打仗，曾俘虏了北国一万军匠？”
周权点了点头。
好，军匠有了，那铁呢？
骑兵要兵器，也要铠甲，哪怕掏光了大周所有黑市，也无法在短时间内凑出足以武装五万骑兵的铁料，这不是有钱就能办得到的事情。
怀信说：“这帮文官和颍州、檀州打得火热，对启州、房州不感兴趣，他们不知道启州境内藏着两处铁矿。矿是北国人发现的，矿山远离人烟，附近也没几个人知道。军匠从去年起，就在日夜锻造兵器，这五万精骑手里的兵器，比京师守军精良。”
真相“嗡—”的一声在周权脑海里炸开。
义父此时要他去往启州，为的便是统领这五万骑兵。他即将成为叛军统帅，与靖王二十万兵马决一死战，他却在启程前一日方才知晓。
义父要造反，但在靖王带兵入都之前，义父只能先按兵不动，因为造反也要有个名目。
而靖王一旦带兵入都，无论是打进来也好，为了政权交替维.稳局面也好，只要没有天子旨意，义父便能喊出一声“清君侧”的口号。
到时他带五万精骑打入长安，与义父里应外合……
无论谁胜谁负，都将再次血洗长安。
“哥，”掌间茶盏悄然地凉了下来，怀信把茶喝下了，平静地说道，“你是槊，我是刀，李闯是重锤，我们再能耐，也都攥在大帅手里。当刀要有当刀的觉悟，我选择顺从自己的命运。这五万精骑已经产生，大帅必反无疑！他不可能杀光这五万亲兵，当做一切都没发生过。此战大帅势在必得，平白反抗，对天下人都是种损耗。”
“半年带出五万精骑，”周权看了他一眼说，“我可没你能耐。”
“我会带八百营留守长安。”怀信自顾自继续说道，“栀儿，大哥放心，她是大帅的命根子，大帅自会保她周全。周祈安，我拿命守他。”
///
周祈安吃了饭，掌了灯，在房里捧着本《史记》在读。下午和卫吉那一番谈话却叫他怎么也静不下心，这一页他读了又读，读了又读，却总是走神，他只好无奈跳过，先翻到了下一页。
看了一会儿，周祈安脱了外衣躺下了，才听围墙外大哥策马而归的声音。
大哥像是径直回了自己的院子，他则又读了一会儿，正准备叫玉竹熄灯，丫鬟便敲了敲房门道：“二公子，将军叫你呢。”
周祈安问：“什么事？”
丫鬟道：“没说什么事，只叫你来一趟。”
周祈安下了地，随手从衣桁拿了件披风往身上一裹，便去了。到了书房，他见大哥正背对他擦拭一把长长的钢刀。
周祈安看了一会儿便轻咳了声，问道：“干嘛，大半夜又要考我功夫了？”
周权回过身，手上那把气派的宝刀才总算露了个正脸，在昏暗光线下，仍难掩耀眼的光芒。
周权说：“看你近来很是用功，想送你个好东西。”说着，他提刀走来，“这把刀是我十六岁那年，义父送的，名字叫血饮，上面沾着几条北国大汗和王子的命。若是嫌戾气太重，可以给它改个名字。”
那刀像是有四尺多长，刀面不宽，刀身颀长，身形与周祈安倒是相像。
周权将刀柄递给他道：“试试？”
周祈安握紧刀柄，到院子里耍了两下，刀身细长的好处是挥起来灵活轻便，杀伤范围又够大，因为料子好，拿在手上有些分量，却也不算十分沉重。
别说，还挺顺手！
周权说：“好的兵器拿在手上，会让人顿感功力大增，但也不要贪恋于此，每天按时练功，也不要轻易跟人出手。送你这把刀，是让你关键时刻保命用的。”
“血饮……”周祈安看着这把漂亮的钢刀，说道，“的确戾气太重。”
让他想想给它改个什么名字好？
周权说：“不如就叫‘长生刀’吧，时刻谨记，大哥赠你这把刀，是希望你一生顺遂，长命百岁。”
他父母为他取名祈安，他阿娘赐他乳名康儿，他大哥赠他宝刀长生，他们对他所有的期望，皆蕴含于此，这让他感到沉重而惭愧。
周祈安微微埋首，说了句：“谢谢大哥。”
周权说：“外头凉，进来陪我说说话。”
周祈安进了书房，周权在身后关上房门，两人隔着一方茶桌坐了下来。
周权说：“我明日启程。”
周祈安点了点头。
周权笑道：“想一块儿吗？”
周权在尽力装出一副“一起去放风吗？和去年青州之行一样”的口吻，但两人都知道，他失败了。
周祈安明白大哥的用意，如今大帅的势力范围在西北，他人到了启州，总归比在长安城安全许多。
但他们的家在这儿，他走不掉的。
他走掉了，那阿娘呢？栀儿呢？李闯那么多老婆孩子呢？府中丫鬟仆人呢？都能走得掉吗？
有一个人走了，留下来的人便会更加危险。
周祈安说：“启州太冷了，我可不去。”
周权摸了摸他后脑勺，说道：“常去国公府请安，有什么事，找怀信。”
周祈安点了点头。
隔日，周权启程。
///
天子数日不曾早朝，百官之间已经传得沸沸扬扬，说天子快不成了。
天子尚无子嗣，若是此时驾崩，怕是又要从靖王孙辈中挑一个孩子过来。
天子接连早夭，主少国疑，如此下去，大周迟早国将不国！这让心系社稷，一次次怀抱希望，却又一次次被现实兜头泼下凉水的中立派大臣们感到绝望。
大周的命运将往何处去？
中原的命运又将往何处去？
五日后，宣政殿内。
朝臣还是日日准时到宣政殿内等候上朝，本以为今日等来的，又会是公公一句“天子身体抱恙，明日临朝”的消息，等了许久，却听得殿外宫人高呼了声：“太皇太后驾到—！”
百官接连跪伏。
太皇太后叫大家平身，紧跟着，十几名太监便抬来一座銮金凤椅，稳稳妥妥地放到了龙椅左侧，这意味着太皇太后即将第三次临朝。
等了数日，等来的却是太皇太后临朝的消息，部分朝臣心里打鼓，却又不敢表露出来。
太皇太后在琉珠搀扶下一步步走上台阶，在凤椅上坐了下来，紧跟着，公公便颁布了两道圣旨。