第197章
十几个太监抬来两块大屏风，将大殿一分为二，只有皇后、叶公公和几个贴身侍者可以在屏风内伺候，大家则都候在外头。
没一会儿，太医急急忙忙赶来了，敞开了皇上衣衫，就地给皇上施针。
皇上感到好一些了，面色逐渐开始回血。
栀儿眼眶盈着泪，这才担忧地叫了声：“爷爷……”
皇上仍躺在地上，叶公公要去搀扶，皇上微微摆了摆手，声音有气无力道：“让我……缓缓……”
皇上在原地躺了好一会儿，忽然便笑了，声音十分沙哑，说道：“吓坏栀儿了吧？”
栀儿跪坐在皇上身侧，哭道：“爷爷，你不要有事……”
“爷爷怎么舍得有事……”
皇上宿在万福宫，皇后、琴儿在床边守了一夜，周权、周祈安则在偏殿睡了个囫囵觉，今日清晨过去请安时，听殿内传来微微的呻.吟。皇上仍在昏睡，似是有些病痛。
周祈安问道：“那今日的大朝会……”
王佩兰叹了一口气，说道：“皇上昨儿留了话，说是今日一切如常。你们先去大朝会，若是皇上实在不舒服，叶公公再去通报。”
周祈安应了声：“知道了。”
宣政殿内，周祈安一袭黑蟒袍，两手握在大袖袍下，无言地垂眸站立。
随着时间一分一秒地流逝，他心底也越来越紧。
新元大朝会，各地将领、官吏皆入都朝贺，北国也派了使节前来。
皇上若是在此时表现出虚弱，盛国便要引来豺狼虎豹，内部的、外部的敌人会蠢蠢欲动，准备伺机而动，分食这一头孱弱的猛兽。
而不知过了多久，承天门上响起一声：“皇上驾到—！”
“拜—！”
话音一落，百官纷纷跪地，山呼：“皇上万岁！”
“拜—！”
“皇上万岁！”
“拜—！”
“皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝仪仗缓缓自广场中央行过，两侧是纵横有序、跪伏在地的文武百官。
今年的严冬格外寒冷，猎猎寒风撕扯着旌旗，雪白的风霜凛冽刮过，再度染白了祖世德早已花白的鬓角。
叶公公躬身哈腰搀扶着皇上，皇上面色、身姿一切如常，只是行走有些缓慢。
好在大家皆跪伏在地，不敢抬头，于是也没有人看出皇上有太多异常。
此时此刻，大概只有叶公公知道，皇上攥着自己的手臂有多用力。
那只手犹如铁钳，紧紧攥着叶公公的小臂，皇上全身的重量，仿佛都压在了叶公公那一只小臂上。皇上修剪整齐的指甲，穿透厚厚的冬季衣衫，将他的手臂掐得生疼……
祖世德目光威严，缓缓行过，他第一次感到承天门到宣政殿的距离竟是如此遥远。
他意识有些昏昏沉沉，什么也看不见，什么也听不到，只感到沙粒般的积雪不断地“扑簌簌”打在他的面庞，而他的心中只有一个信念。
他一定要撑到那座龙椅。
他决不能倒下。
不知为何，他又想起了那日狩猎场上困兽犹斗的老虎，想起大家在猎杀老虎时那贪婪的，凶恶的，洋洋得意和士气高涨的神情。
它是老虎，可它也有被世人围攻，或是垂垂老去的这一日。
而一旦倒下，它的头颅会被削去，它的皮毛会被剥下，它的肉会被鬣狗、乌鸦、苍蝇分食。而它的灵魂，却只能在上空盘旋徘徊，眼睁睁看着这一切，却发不出一点声响。
他决不能倒下。
第175章
祖世德一步步登上了汉白玉石阶, 迈过宣政殿高高的门槛，穿过跪了一地的大臣，走上了銮金台阶。
周祈安跪伏在地, 只听得皇上脚步声深一脚浅一脚。那脚步声极轻，却犹如惊天战鼓, 声声紧扣他的心弦。
皇上一定要撑住。
皇上决不能在各地将领与北国使节面前倒下。
终于, 皇上在龙椅上缓缓坐了下来, 周祈安也跟着松了一口气。
“不好意思，让大家久等了。”皇上笑呵呵地开了口。
他声音有些沙哑，显出一丝虚弱, 却并无太过明显的病态。
“昨天除夕夜, 难得多喝了几杯, 结果早上死活起不来。果真是上了年纪，酒量也大不如前了。”
“人生得意须尽欢啊，皇上！”徐忠豪爽地应道, “高兴了就得多喝几杯！皇上高兴了, 就是把咱们晾这儿一天一夜，咱们也高兴啊！”
唐卓应了声：“是啊！”
皇上笑道：“行了行了, 时候也不早, 快点开始吧。”
叶公公宣各地官员依次入殿，朝拜天子。
大家简要汇报过去一年州府的情况, 说些吉祥话, 献些地方宝物，之后便退下, 再换下一个。
祖世德手掌死死撑着龙椅, 他看着下方官员的嘴唇一张一合，那声音却断断续续地传来, 他根本听不清他们在说些什么，只一味点头，应道：“好。”
“好。”
“好。”
快些吧，他快要支撑不住了。
最后一位官员的朝拜结束，那官员跪在地上，等候皇上叫他平身。
只是皇上许久也未发话，殿内陷入了一片死寂。
众臣皆垂眸站立，无人敢抬头直视天家圣颜，于是都不清楚发生了什么，却又装作并未察觉出异样。
叶公公回头看了一眼，见皇上手撑着龙椅，头微微耷拉下来，像是昏睡了过去，便清了清嗓，大声说了句：“爱卿平身—！”
那声音极响，祖世德猛一惊醒。
叶公公则躬身在皇上耳边说了句：“都结束了，皇上。”
祖世德面色发青，嘴唇也毫无血色，喃喃道：“结束了……都结束了……”
这漫长熬人的大朝会，终于，结束了。接下来的宴席，他便不参加了。他需要休养，休养几日……
想着，他撑着龙椅起了身，只是忽然便感到眼前一片漆黑，四肢随之脱力，像在飞驰之下跑掉了车轮的马车，身体在顷刻间全盘失控。
他感到四周都在地动山摇。
“皇上—！”
随一声惊叫，殿内瞬间乱作一团。
侍卫闻声鱼贯而入，将銮金台阶团团围住。
官员下意识抬头去看，只见得昔日威严、伟岸，让人话不敢多说、气不敢多喘的皇上，此刻却轰然倒塌，犹如山崩地裂、天塌地陷。
他重重摔在了地上，再也站不起来。
那么虚弱，那么狼狈。
“皇上！”说着，宣政殿内的官员接连跪下，一时间人心惶惶。
万人广场上的窃窃私语再也止不住，皇上昏倒的消息在方阵中迅速传开，传到最后，已经传为了“皇上驾崩”，于是大殿外的官员也一片片地跪倒下来。
“皇上！”
“皇上啊—！”
众人皆捶地痛哭。
过完新元，盛国也才建国三年，皇上倒下了，盛国的命运会是如何？
分裂了数十年的国土，又该由谁来完成统一？
方阵内，许易之痛心疾首。
北国之乱后，大周借着两百年国祚积累下来的国威苟延残喘了十多年。
他仍记得长安收复，朝臣奉天子归朝的那一日，京兆府数十万百姓十里相迎，跪在道路两侧恸哭不已。
他们的天子回来了！
他们的大周回来了！
而只有皇室与朝臣心里清楚，大周再也回不来了。
经那一乱，无数忠臣良将战死，无数无名小卒殉国，苟活下来的人，也都多了一份心眼。他们一面在朝中做事，一面又待价而沽。
既然大周气数将尽，既然家国迟早也要被人撕碎吞噬，那倒不如争先都吃进自己的肚子里。
君不君，臣不臣。
礼崩乐坏，浮云蔽日。
大家守着那残破不堪的半壁江山，活在大周尚未亡国的遮羞布下。
直到祖世德起兵，摧枯拉朽，不到两个月便推翻了前朝。
地还是那块地，人还是那些人，大盛与大周又有何分别？
只不过新来的皇帝雷厉风行，志向远大。
北国迅速投降，西域往来通商，许易之切切实实看到了国家在变得强大。
此时的盛国兵强马壮，且兵锋直指南吴，假以时日，天下归一也绝非痴人说梦，分裂了数十年的国土有望迎来统一。
只是这一切的掌舵人，那个有能力扭转乾坤的人，却这样倒下了！
许易之仍记得半个月前，他入都朝贺，在酒楼与昔日同窗饮酒小聚。
同窗好友告诉他说：“你记得趁年节，备份礼，去拜一拜张大人的码头。咱们太子爷对张大人言听计从，皇上老了，来日太子登基，这朝堂还不是张大人一个人说的算？人还是要往后看。”
“张大人一个人说的算？”许易之听了嗤之以鼻，只道，“你们把秦王、燕王置于何处？再者，我囊中羞涩，这张大人的码头，我恐怕拜不起。”