第58章
“哦，这是被周文益抓伤的，一点小伤，不碍事。”许云冉稍拢大氅，借此遮盖脖颈上的印子。
他松了口气，隐约并未瞧见渗血的伤口，不安的心情渐愈轻松起来：“大人要属下做何事？”
许云冉淡然笑着打趣他道：“急什么？待你先回府好生养伤。”
两人正说着话，马车徒然停了。
两人以此跳下马车，曹观玉欲提剑随他往主屋去，忽被她拦住道。
“观玉，我把你住处搬去了东院，东院地大，你住着也舒畅些，不必再如从前挤在主院的厢房里。”
曹观玉呆愣在地，他忐忑直视着她的眼睛，竟罕见窥探出其中的闪躲，虽心中不解酸涩，他还是乖乖点头随引路侍从去了东院。
很快他便明白了此决定的缘由，曹观玉怒瞪端坐在主屋内悠然用膳的萧玉安，顿时怒发冲冠，将要拔剑之际，忽闻一声锐利的制止声，“观玉！”。
许云冉从门外踏入，无奈瞥了眼蹙眉的萧玉安，今早出门前她分明陪他用了早膳，可他却反常吃得极慢，甚至她接完曹观玉回府，他仍旧优哉游哉地细嚼慢咽。
“大人，这……”
曹观玉难以置信看向打圆场的许云冉，随即扭头打量着屋内增添的摆式，还有里屋床榻上大的出奇的凌乱被褥，脑子嗡嗡一片。
“他竟敢欺辱您，属下这就去杀了他！”
许云冉手忙脚乱合上屋门，挡在两人之间拦住他，将其中的由来琐细说于曹观玉，曹观玉闻言渐渐平复下来，可端坐的她身后的萧玉安却阴沉了脸。
第55章
酉时。
紫宸殿内,许云冉如约而至。
李修然仍旧端坐长案前，不偏不倚批阅公文。
“上来。”
威严的声音响彻大殿，许云冉垂裳跪在长案前,垂首等候。
“周卿，你瞧瞧,这公文,朕是准，还是不准呢？”
公文之上，皆是对周文益纵火一事的愤恨控诉,更甚有言，将其赐死,以平息民愤。
“陛下是天子，该由陛下说了算。”
“人人都说你是朕的宠臣……”李修然话锋一转,浅笑道,“朕想听听你的。”
“臣以为，此案疑谜甚多,仍待查清，若是莽撞断案，恐怕真相将永远沉在谷底。”
李修然“嗯”了一声,似乎是对这答案不满意，他合上公文凝视着她：“听闻近日你屡次回绝周家的邀约？”
“是。”此事人尽皆知，许云冉不敢有所隐瞒,干脆交代道，“案子未决，不该有过多牵扯。”
李修然认同点头，漫不经心道：“那日之事考虑得如何？”
总算等来这一刻，她竟觉得松了口气,许云冉拱手拜道：“臣誓死效忠陛下。”
“好。”他回答得很干
脆，“那便让朕看看你的忠心。”
许云冉没有抬头，静静等待着紧接从头顶掷来的话。
“朕要你，查查萧玉安藏匿兵器之事。”
这话宛如一盆冷水从头到脚浇在她身上，冷得她骨头发寒。
“臣遵旨。”
“陛下！陛下！”殿外忽滑跪进一个侍从，“祁光认罪自尽了！”
乌黑的眼眸愈发深沉，仅剩不多的笑意随之被吞噬进去，萧玉安漠然打量起许云冉头上的幞头，良久吐出句“去吧”。
许云冉即刻退离紫宸殿，马不停蹄赶到大理寺。
她早该料到是这个结局，只是不该是今日，她明明让曹观玉守着的。
“观玉！”
曹观玉接过她丢来的缰绳，缓慢递给促步而来的马倌，紧随其穿过长廊，踏入关押祁光的牢狱。
干草堆上的血迹早已凝结，许云冉恨恨朝灰墙砸了一拳，问罪道：“你怎么看的人？”
“属下知错。”曹观玉往木板上的躺尸盖上白布，任凭狱卒将他送了出去，“半个时辰前忽有人递信属下，说大人在宫门遭遇刺客，属下惊恐，可待赶到宫门发现完好马车时，才惊觉上了当。”
许云冉深深吸了口气，阖眸问道：“周文益呢？”
“冯少卿送他出去了。”
“混账！”
他欲要跟上，却被她驳回：“你在这儿守着，再让仵作验一遍尸，亲自盯着。”
曹观玉自知犯下过错，无言转身朝尸房跑。
可线人久久未报周文益回府，许云冉正茫然，脑海里徒然蹦出个可怕的想法。
她迅速翻身上马，沿着记忆中的小道赶往东郊边上的那片桃花林。
如今已是深秋，桃花早都落了，唯独剩下秃秃的枝条，无暇的白衣在其中格外显眼。
许云冉一眼认出了周文益，她慢悠悠抬眸望向他倚靠的那棵桃花树，这是林子里最高最靠近中央的一棵，亦是从前他为她许下诺言时带她来的地方……
周文益静静蜷缩在树下，背靠树干，整张脸埋在臂弯中，许是听到踏碎枯叶的脚步声，他恍惚抬起头来。
那一刻，时间仿佛静止了，周文益粗喘着气，扶着树干欲要站起，却双腿无力瘫软在地。
“文益！”许云冉几乎是脱口而出，同时接住了他。
“冉冉——呜呜呜——冉冉——”周文益抱着她，倏然大哭，“你不知道，我好想你，真的好想你，你走了以后，我的心从此也跟着死了……”
“周文益，你看清我是谁？”
他尽力收紧她欲要推开的臂弯，无助哭道：“我知道，哪怕只是梦一场，我也好想再见见你，他们都说你死了，可我不信，我派人去郾城找了你三年，仍旧没找到你……”
他找过她么？蹦跳的心脏将要破裂，她仰起头忍住了眼泪。
“我很后悔，后悔当初过于懦弱，信了母亲的话，如果我当初能早一点选择你，早一点拼尽全力去干涉，或许我们亦能在九泉之下相遇，做对快活夫妻……”
“我常常想，如果能回到过去该有多好，回到我们两小无猜的日子，倘若世上真有神明，那该有多好……”
是啊，倘若世上真有神明该有多好，她可以改变一切，阻止族人灭门惨剧……
许云冉没有说话，如同断线的木偶任凭他拥着。
“药！药！快给我药！”
周文益突然躁动起来，仿佛变了个人，他粗喘着气松开她，用力拽下腰间的荷包，荷包上挂着的珍珠流苏“嘣”的一声断裂，珍珠散落一地。
“你……”
许云冉不可置信望着他手舞足蹈痛苦的模样，随即抢过他的荷包撕开，可里边什么也没有，只剩下一张泛黄皱着的纸，散发出难闻的味道。
“给我！”
周文益发疯扑上前来，他用力撑开荷包，反复摇晃着空荡碎裂的荷包。
他捂住脑袋痛苦叫唤，蜷缩倚靠着树干。
“周文益，你……”
许云冉欲上前瞧个仔细，哪料他忽瞪眼抬头，不由分说朝她扑了过来，伸出手粗鲁拉扯她的腰带：“我都听你的，快把解药给我！”
“赵婉竹！快给我！”
挥舞的两只手臂胡乱拍打着，重重撞击在她的臂弯，许云冉奋力抵抗，她正决定扼住他脖颈之际，忽闻“啪！”的一声，飞来一记重拳，周文益的身子被人从她的怀中剥离，晕倒在树干下。
许云冉默然抬头看了眼身旁高大的人影，只见黑影下的眼眸锐利幽深，有怨恨，有愤怒，还有担忧，她疲倦垂下头，一言不发。
“咚！”
随着长剑掉落，双膝落在地上，萧玉安张开双臂，紧拥她入怀。
“无事了。”他轻拍着她的背，安抚道。
此刻所有的情绪达到顶峰，她再也憋不住源源不断涌出的热泪，趴在他怀中嚎啕大哭。
不知过了多久，哭声止了，风声也止了。
“你爱他么？”萧玉安沉默半晌，阖眸聆听她的哽咽。
“不，那是执念。”
秋风伴着柔和的回答声起，萧玉安骤然睁眼，平直的嘴角抑制不住扬起，那一刻落叶纷飞，衣袂翻飞间青丝缠绕，这一回他搂得更紧，希望身体的温热能顺延淌入她的心底。
“可是我爱你。”他轻轻地说。
*
翌日周文益醒来时，仍身在桃花林中，只是身上盖了些干草，脑袋疼痛欲裂，他恍惚回想起昨夜，晦暗的面色渐愈惨白，眼看晨曦微露，只好狼狈抄小道溜回了府。
众臣对周文益之事心有忌讳，又见朝堂上许云冉深受李修然重用，早朝之后，便纷纷跟随着许云冉一道走。
“周卿。”
许云冉正与吏部侍郎相谈政见，忽闻背后传来一声呼唤，回头望去，周文益抱着玉笏直直立着。
吏部侍郎瞧出周文益眼神中的不对劲，赶忙拜别二人，跨上回府的车马。
“恭喜周卿洗脱冤屈……”
“我想说的不是这个……”周文益动了动唇，沉默得更久，直到身边的人潮退散，他才出声道，“昨夜……”