第24章
“你要开始为自己的人生拿主意。机会千载难逢，错过，你或许这辈子都翻不了身，余生都要为此刻的短视而悔恨。”
若是真正的商业谈判，姜悯不会多言，但周灵蕴还是个孩子，她需要更为明确的引导。
“周灵蕴，你不知道你运气有多好。你到底在纠结什么？你告诉我。”
纠结什么？你到底纠结什么？周灵蕴被姜悯逼到死胡同。
湿冷的衣物如同第二层皮肤，汲取着仅存的热量，周灵蕴浑身冰冷，手脚麻木，她下意识回头，寻找亲人的庇护，透过巨大的落地玻璃却没看到奶奶的身影，只映出自己——烂泥坑里毛发稀疏的小鹌鹑。
也在此刻，她清楚看到她和姜悯的不同。
尽管表情十分不耐，女人体态自然舒展，显然从不曾为寒冷和饥饿所困，她长发垂肩，颈项修长，目光睥然，高贵如临水照影的天鹅。
镜中的她们，天渊之别。
所以，为什么。
周灵蕴嘴唇苍白，声音发颤，“为什么是我？”
“你得先答应我，我才能告诉你。”姜悯快速道。
她以后也会变成她这样吗？周灵蕴仍怔怔望着镜中的姜悯。
像她一样漂亮，从容，甚至……咄咄逼人。
“那奶奶怎么办。”周灵蕴低头，揪紧了衣摆。
“你想怎么样？”姜悯开始烦了，“要我也把她接过去，她肯吗？你是你奶奶的孙女，你应该很了解她，你觉得她肯吗？怎么我跟你好像完全讲不通道理啊！”
脖颈弯折，周灵蕴深深低头，恨不得把脑袋塞进胸腔。
她吸吸鼻子，憋回泪意，“我有一件事情可以向你求助吗？”
姜悯极度不耐，死死盯着她，半晌，泄气靠回座椅，“说！”
“我跟奶奶离开胜利茶厂的时候，找老板要钱，他不给。”周灵蕴不敢抬头正视，下巴颏往里收着，挤出两个小褶，两只大眼睛用力地往上瞅。
“然后呢？”姜悯问。
“你可以帮我吗？”周灵蕴像小狗作揖那样左手抱右手，“帮我要钱。”
姜悯嗤笑一声，“我凭什么帮你。”
周灵蕴半张着嘴，准备好感谢的话卡在喉咙里。
“所以凭什么？”姜悯一定要她说。
周灵蕴沉默。
“说话！”姜悯冷不丁一拍桌。
周灵蕴吓得浑身一哆嗦。她胆子很小，真的很容易被吓到。
她搜肠刮肚想寻找一个正确答案，想讨得姜悯欢心，可她心里很清楚，此刻唯一能让对方满意的回答，就是她答应接受资助。
那……胜利茶厂那份微薄的薪水还重要吗？
“因为，我们是朋友？”周灵蕴试探着。
姜悯倒有些意外，脸上甚至有了一点笑，话音却依旧冷漠。
“朋友就必须要帮你吗？我有必须帮忙的义务吗？再说你不是一直在拒绝我的帮助，你这么有本事就自己去要钱。”
不过是个十四五岁的小姑娘，按理说应该很容易搞定的，可她怎么就那么犟，那么难缠。
姜悯无法克制自己吐露出尖锐话语，“你也知道只是朋友。我不是你妈，真没必要为你做到这个份上……说到你妈，我没记错的话，她早就不要你了吧？”
如一记重拳，打得周灵蕴整个窝下去，弯成只熟虾。
姜悯声调不高，却字字如刀，扎得她鲜血淋漓。
不愧是大老板，比茶厂那个纹眼线的女人厉害千百遍。
周灵蕴垂头盯着自己的手。
她学杀青，还没有掌握技巧，手背留下许多烫伤，还新鲜着，很疼，可她全都感受不到了。
希望破灭的瞬间，并非总是惊天动地。
心房最后一丝微弱的火苗在呼啸的寒风中摇曳几下，彻底熄灭，只余死寂的灰烬和深入骨髓的冷。
周灵蕴抬起头，眼中最后一点水光干涸。
“我知道了。”
她声音很轻，没有任何起伏，像枯井里落下的一粒石子，激不起半点回响。
手撑桌面，缓慢起身，她脚步虚浮，却异常坚定，目标明确。
房门开启，焦急等待许久的老人立即起身来迎，单衣之下，嶙峋肩骨轮廓清晰可见。
周灵蕴心痛到无法呼吸。
奶奶为了她，向姜悯下跪，两次。巨大的羞耻感和内心的锥痛压过一切，她要立刻带着奶奶离开这个让她无地自容的地方！
离开姜悯高高在上，洞悉一切的审视。
“奶奶，我想回家。”周灵蕴眼眶蓄泪，倔强不落。
奶奶一把抓住她手，“你不读书了啊？”
“明天回学校。”周灵蕴只能安抚道。
“初中毕业呢，还有高中的嘛。”奶奶求助望向门口阿姨，“娃娃不懂事……”
姜悯回房，卧室门砸得震天响，阿姨也很为难，“要不今天先回家，洗个澡，睡个好觉，回头找个日子再详说？”
“求求你，跟姜老板说说好话。”奶奶不肯放弃。
“我要回家！”
周灵蕴尖着嗓，用力跺脚，“我现在就要回家！回家！”
“好好好，你们回家。”阿姨回屋找了两件外套，送她们出门，“一次不成，二次再试，姜悯其实挺好说话的，真的。”
周灵蕴没要阿姨的外套，出了门顺手挂在庭院椅背，她走下台阶，解开黄牛。
祖孙俩一前一后，夹着这头沉默的牲口，走出姜家气派的雕花铁门，走上回山的土路。
归途，沉重如铅。
天色暗沉，稀薄的月光勉强照亮山路，连日落雨，地面泥泞不堪，黄牛深一脚浅一脚，人与畜粗重的鼻息在寂静的山野间格外清晰。
周灵蕴始终沉默。
湿衣紧贴在皮肤，她起初觉得冷，慢慢热起来，身体状况却没有好转，她开始打抖，头昏沉沉，每一步都像踩在云端，虚浮无力，鼻孔呼出的气烘得嘴唇干裂起皮。
奶奶察觉到她的异样，手掌试探她额头。
周灵蕴咬着牙，“走快点，我要回家睡觉。”她挣脱桎梏，加快脚步，倒在山路上奶奶更拿她没办法。
天黑尽了，手电光束稀微，黑暗如有实体沉甸甸压在双肩，周灵蕴感到身体越来越重，双腿灌铅，每一次抬脚都异常艰难。
视线开始模糊，周遭树影摇晃扭曲，这条路实在太长，她走了快十五年还没走出去。
“奶奶，我想回家……”她喘息着，声若蚊蚋，话音未落，强烈的眩晕感袭来，身体软软向前栽倒。
“周灵蕴！”老人瘦小的身体爆发出惊人的力量，在孙女倒地之前，像从前无数次那样，展臂将她揽入怀中。
周灵蕴额头滚烫，身体却冷得像冰，怀里剧烈地打着摆子，牙齿咯咯作响。
“我的娃啊！可怜的娃……”奶奶声音带着哭腔，手掌一遍遍抚摸她脸颊。
老人家自认活到这把年纪，黄土埋到脖子早该认命，可偏偏怀里这个小的，这簇不甘熄灭的火种，无法让她视而不见。
周灵蕴是懂得感恩的孩子。才七八岁大，趴在人大腿，屁股一撅一撅，说奶奶你养我辛苦得很，等我长大一定赚钱孝敬你，我永远陪在你身边，哪里也不去。
二月间，去刚解冻的坡地上点土豆，她小手冻通红，刨一会儿泥，跑来给人捶腰，笑嘻嘻到处蹭些泥；暑天顶着毒日头割草，还不老实，抓只大青虫偷偷塞进人衣服口袋。
秋收忙，她像只野猴，玉米棒子抱满怀一路走一路掉；腊月风如刀，祖宗俩挤在火边，她把冰凉的小脚塞进奶奶怀里暖着，边啃土豆边说同学坏话……
她是老人枯槁生命中唯一的亮色。
满怀悲壮，老人咬牙用尽全身力气，将周灵蕴翻转在背。
姜悯当然没想到她们会去而复返。
晚饭，一家子围坐餐桌边，听阿姨讲述白日经过，谷香岚女士极为愤慨，“那个什么胜利茶厂，太欺负人了吧？什么来头。”
姜爸冷哼，“有什么来头，一个小作坊。”
“真不打算帮忙？”秦穗舀一勺蛋羹喂小孩。
姜悯搁下筷子，“我联系朋友了，他们抽空会过来搞一次消防检查。”
谷香岚女士“哦”一声，“你手段可以，平时没少干这种事情吧？熟门熟路的。”
“她还威胁人家！威逼利诱，耍手段嘛，最擅长的了。”姜爸对姜悯近来作为很不满。
“我在帮她！”姜悯今天憋了一肚子火，正愁找不到地方发。
“带她走，给她吃给她喝，供她上学，这是改变命运的机会，她不懂，你们难道不懂。”