第72章
又转向彭坚：“彭坚，你率一队亲兵，乔装商贾，协同查办。若有阻挠者，先拿下，再审问！”
“是！”众人齐声领命，斗志激扬。
“核查仓储”就此在吴郡城中，悄然展开。
*
接下来的数日，吴郡城内的气氛变得微妙起来。
一队秦王官吏，手持量具与册簿，频繁出入于各大商号与士族府邸的后院仓储。
他们行事客气，言必称“奉殿下令，核查储需，以备战时”，让那些准备了一肚子说辞的家主们，有力也无处使。
吴郡的官绅们，只能眼睁睁地看着自家的粮仓、炭场被一一清点、登记，心中虽是叫苦不迭，面上却还要挤出笑容，连连称颂“殿下深谋远虑，我等定当全力配合”。
而盐运司衙门之内，则成了整个吴郡最繁忙的地方。
沈酌领着他那支对数字有着近乎偏执热情的团队，将一份份清点上来的实物数据，与府库中堆积如山的户籍、行会档案，进行着日以继夜的比对与核算。
算盘的噼啪声，几乎从未停歇。
起初，他们并未发现太过明显的异常。
吴郡的这些“地头蛇”们显然也极为谨慎，各家的储耗虽略有出入，却也都在合理的范围之内，并未露出致命的破绽。
直到第五日，一份关于全城“薪炭”消耗的汇总账目，被呈到了白逸襄的案头。
白逸襄并未急于核对总数，快速阅览后，视线落在一处条目之上。
“乌衣巷，废弃民窑……月耗精炭三百石？”
白逸襄眼珠转了转，没有声张，将这份账目单独抽出，亲自送到了赵玄的书房。
彼时，赵玄正对着一幅吴郡舆图凝神思索，见白逸襄进来，他放下手中的朱笔，问道：“先生，可是有发现了？”
白逸襄将那份薪炭账目递了过去，指着“乌衣巷”那一条，淡淡地道：“殿下请看。”
赵玄接过账目，只看了一眼，目光顿时变得锐利。
“乌衣巷……前朝旧址，图籍不存，三不管之地……”赵玄看向白逸襄，“月耗精炭三百石……先生，寻常烧制陶器，用得上这么多精炭？”
“殿下明鉴。”白逸襄为他解释道：“烧陶多用寻常薪柴或劣炭，火力温和，足以成器。这精炭，乃是百炼之木，其火之烈，其温之高，远非寻常薪柴可比。若用其烧陶，非但暴殄天物，更会因火力过猛，致使陶坯炸裂，成品率十不存一。故，绝无可能。”
“那依先生之见，”赵玄的目光变得愈发锐利，“放眼天下，有何营生，需耗费如此大量的精炭，且需如此高温之烈火？”
白逸襄道：“臣闻，古之铸剑大师欧冶子，于莫干山中，采天地之精，融日月之华，以赤堇山之锡，若耶溪之铜，经三月之冶炼，方成龙渊、泰阿、工布三柄绝世神兵。其所用之火，便是取自千年松木所炼之精炭。”
赵玄的瞳孔骤然一缩，“先生的意思是……冶铁？！”
“冶铁，亦或是……铸兵。”白逸襄与赵玄对视，神情已变得无比凝重，“寻常农具铁器，用寻常高炉即可。唯有锻造兵器甲胄所用之‘百炼钢’，才需以精炭为引，反复锻打淬炼，去其杂质，增其坚韧。此等耗费，与乌衣巷之用度，恰好吻合。”
赵玄惊道：“若真是冶铁，其铁料从何而来？如此大的规模，采买、运输，必会留下痕迹。为何沈酌的账目上，全无体现？”
“这，便是此局最高明之处，殿下，您再想想，这吴郡盐运副使的库房里，除了金银财宝，可还有什么‘异常’之物？”
赵玄的脑海中，瞬间闪过那三库房堆积如山的、质地疏松的“粗铁锭”。
“色泽灰败，质地疏松，不堪为兵，不堪为农……”他喃喃自语，瞬间将所有线索串联了起来！
“原来如此！”赵玄道：“他们以‘废料’之名，从各处廉价收购那些不堪大用的粗铁锭，再以‘盐场修缮’为幌子，将这些粗铁与烧窑所需的大量精炭，一并运入乌衣巷！对外，他们是烧制陶器的官窑；对内，他们却是在用这些废铁与精炭，秘密冶炼精钢！”
“以烧陶为名，行冶铁之实，既能利用现成的窑炉，又能以烟火为掩护。这背后之人，安排的十分缜密。”
赵玄双眼灼灼的盯着那一纸账目，白逸襄凑近过去，手指点了点账目末尾处，微微一笑，“殿下，这乌衣巷，得去探上一探了。”
第55章
吴郡，盐运司府衙，夜已三更。
后堂内，数盏烛火将室内照得亮如白昼，气氛却紧绷如一张拉满的长弓。
赵玄负手立于桌案之前，目光紧锁着图纸那片名为“乌衣巷”的区域，他虽神色平静，姿态也足够优雅，但就是能让人感觉到他周身散发着让人不安的肃杀之气。
冯玠正襟危坐于榻上，手捧一卷书册，目不斜视，姿态端方。
他身旁的陈岚，则显得轻松许多，他正拿着一小碟蜜饯，唤着在房中四处闲逛的石头。
“石头，来，尝尝这枚乌梅，酸甜爽口，最是开胃。”陈岚笑道。
石头接过乌梅，看也不看就丢进嘴里，含糊不清地道：“好吃！陈大人，你这儿还有别的吗？俺还想吃那个……那个叫啥来着，对，糖霜桃条！”
“哈哈哈，你真是个吃不饱的汉子。”陈岚被他逗得哈哈大笑，又从食盒里取出一包点心递给他。
冯玠看着二人，无奈地摇了摇头，轻咳一声以示提醒，陈岚这才收敛了笑意，石头也识趣地抱着点心，跑到角落里去独自享用。
另一侧坐榻上的白逸襄，正面对棋盘，手里拿着本棋谱，一边揣摩一边与自己对弈。
硕大的书房之内，众人各忙各的，互不干扰，却又都不约而同的，时不时看向门口。
就在这动静相宜、暗流涌动的氛围中，终于，一阵急促的脚步声自庭院中传来，瞬间打破了室内的宁静。
“殿下！”一身商贾打扮的彭坚大步流星地冲入书房，声音因激动而略显嘶哑，“殿下，乌衣巷那边，查到东西了！”
赵玄忙道：“讲！”
彭坚从怀中取出一份用油布包裹的图纸，双手奉上，“末将依计，命人伪装成薪碳商贾，连续三日向乌衣巷运送精炭。今日，终得其管事信任，准许我等将炭火送入內窑。我等趁机探明，那窑场之內，的确別有洞天！”
他展开图纸，那是一张潦草却精准的工坊内部结构图。
“此地外为民窑，内里却是一座巨大的地下工坊！分为‘熔炼’、‘锻打’、‘淬火’、‘开刃’四部，分工明确，井然有序！其所用之法，闻所未闻，能将那些不堪大用的粗铁锭，炼成削铁如泥的精钢！”
彭坚眼中满是骇然与后怕，“殿下，那工坊之内，私兵不下三百，皆是悍不畏死的亡命之徒。若非依先生之计，先行探明虚实，我等若是强攻，必将损失惨重，更可能让他们有时间销毁所有罪证！”
赵玄接过图纸，视线在那几个标注着“锻打”、“开刃”的字眼上划过，微微眯起了眼睛。
白逸襄此时也已缓步走到案前，他看着那张结构图，又看了看赵玄那紧绷的侧脸，声音平静地问道：“彭将军，可曾探明，此地主事之人是谁？”
“查到了！”彭坚从怀中又取出一枚小巧的腰牌，呈了上来，“工坊主事，乃是吴兴沈氏的旁支子弟，沈冲。此人平日里以商贾身份示人，可私底下尽干些心狠手辣，丧尽天良之事！”
“吴兴沈氏……”赵玄接过腰牌，在指间缓缓转动。
“殿下，”冯玠上前一步，神情凝重地道：“沈家世代经商，与军方素无瓜葛，他们私铸兵甲，意欲何为？此事……恐非他们一家之力所能为也。”
陈岚亦附和道：“冯公所言极是，如此规模的工坊，其每日消耗的铁料、薪炭，以及产出兵甲的转运，皆需庞大的人力物力。若无朝中重臣在背后为其打点遮掩，绝无可能做到如此天衣无缝。”
白逸襄看着那枚沈氏的腰牌，凤目微眯，沉吟片刻后，问道：“彭将军，你的人可曾探明，他们转运货物，走的是哪条水路？”
彭坚答道：“据我的人回报，他们每隔十日，便会有一批‘陶器’，由一艘不起眼的乌篷船，经由城南的‘柳叶渡’，汇入广济运河。只是那船吃水极深，绝非寻常陶器可比！”
“柳叶渡？”白逸襄突然想起什么，连忙走到吴郡舆图前，拿起朱笔，在图上一个毫不起眼的位置，画了一个圈。
“殿下，诸位请看。”
众人立刻围拢过来。
“柳叶渡，乃是吴郡水路的一个‘死角’。此处水流湍急，暗礁密布，寻常商船绝不会行此险路。然，若熟悉水文，便可借此避开所有官府盘查的关卡。”
他顿了顿，笔锋一转，在那张图上，画出了一条蜿蜒的、连接着数个隐秘渡口的墨线。