北宋县令庶女 第144节
陈允渡：“对，是我没教好。”他重新找了一片石子，宽大纤薄，他伸手揽过许栀和的腰肢，扶着她的手。
许栀和的手中多了一块石子，将她半抱在怀中的陈允渡扣住她的手腕，带着她感受着手臂和手腕的配合，就像当时练字一样。
“别紧张，放松。”陈允渡感受到她的僵硬，出声提醒。
“没，没有。”许栀和说，“我准备好了。”
陈允渡不敢过于用力地握住她的手，她的皮肤娇嫩，稍微力道大一些就会留下几日都消不下去的红痕。听到许栀和的声音，他的心神忽然一怔，半响后才恢复了正常。
石子轻点入水，许栀和目不转睛地数着，一、二……五！足足五下。
虽然不是她独自完成的。
“还想试吗？”陈允渡问。仿佛她一点头，就会继续在地上寻找大小合适的石子，供她练习。
“不学了。”
许栀和摇了摇头，视线在地上梭巡一圈，找了一片还算宽大的石头坐下。
陈允渡也随她，见她坐下，“可是累了？”
他站在河水流动的岸边，豆大的渔舟灯火在他身后绽放，许栀和坐在石头上，需要微微抬头才能看见陈允渡的脸。
抬一会儿倒是还好，只是如果一直仰头望着他，脖颈要不了多久就会变酸，她朝着陈允渡伸手。浓墨的夜色下，她洁白的小臂像是会发光。
陈允渡上前一步，半蹲下与她平视，将她的手包在掌心。
许栀和弯了弯嘴角，“……你小时候，一个人放牛割草，可会觉得无趣？”
“……”
陈允渡没有第一时间作答，即便他已经觉得没什么不可以和许栀和分享，但乍然提起自己算不上多么可靠稳重的孩提时期，依旧有些有一瞬踟蹰。他在脑海中酝酿着措辞，然后说：“这倒是从未有过。我在家中行三，除了我，还有一位兄长和一位姐姐，他们照顾我，再忙碌的时候，我需要完成的事情也是最少的。家中无人读书，有时候我在家中写字，看见父母兄姐在院中劳作，会产生一种愧疚感……那一年，我十二岁。”
许栀和看着他，目光明亮，听得认真极了。
陈允渡接着道：“读书的道路太过漫长，见效需要十余年的积淀。当时我的力气已经可以和阿姊相当，她被灼阳晒出红痕，而我却只能坐在家中，读着书中所谓‘之乎者也’。我因为这件事，不但和父母吵了一架，还生平第一回顶撞了梅公。”
说到此处，他有些耳热，连带着嗓音都变得更加轻飘。
许栀和还以为他生下来就是这副波澜不惊的样子，听到他也会和家中长辈吵架，顶撞梅公，眼睛不由地亮了几分，“怎么说？你说详细点。”
陈允渡被她犹如听话本传奇一样的八卦眼神弄得没脾气了，像是报复一般重重按了一下许栀和的手，听到她轻呼“哎哟”，才心满意足，言归正传。
“其实，也没什么……”
十二岁的孩子能做什么。不过是将书本推在地上，打翻了砚台，走到父母兄姐的身边，眼中含泪，但语气稚嫩顽劣，“读书不好，我学不进去。这一个个字无趣极了，还是田里的蚱蜢有意思。”
稳重敦厚的父亲和温和慈爱的母亲第一次露出震惊的神色，兄长握着锄头的指节发白，阿姊咬着下唇。
静默之中，陈允渡还嫌自己说出来的话不够有冲击力，“书中说‘书中自有千钟粟’，但这书有什么用？咱们家不还是饥一顿饱一顿吗？与其读书识字，不如让我也下田，说不定今年还能多收几斗米。书已经被我丢了，你们……”
震惊到变了脸色的父母和兄长还没有所动作，阿姊便一个箭步冲上前，一巴掌拍在他的脑门上，大吼：“你说的这是什么混账话？能被梅公瞧上带在后面读书，是多少求都求不来的福气？！你还敢丢书，我看你是皮痒了……”
陈允渡说：“那是我第一次看见阿姊那么生气，她红着眼眶用力地打我，父母兄长在旁边看着，无一人阻拦。阿姊那天饭也没吃，拽着我去屋前翻找已经丢入水沟的书。她在水里翻找，也让我下水，原来日头底下，水沟里的水那么烫脚。”
“找到了吗？”
“找到了，不过米色的纸页沾染了污泥，洗不干净，没沾染污泥的地方墨水被水洇开，再也看不清了。”陈允渡说，“那天阿姊很伤心，在屋中哭了很久很久。”
许栀和：“所以经此一事，你想明白了，选择了好好读书，不要让阿姊伤心？”
“不……”陈允渡听到许栀和的猜想，有些好笑地摇了摇头，“我那么固执，看着阿姊哭泣，只当她还没有见识过我种田的厉害。所以第二天，我如愿跟在家中长辈身后，一道钻入烈日。汗水划过脸颊咸涩难当，不过好处显而易见，五个人除草，比四个人到底快些。那一年秋收，家中比去岁多收了五石米。”
许栀和哑然片刻，声如蚊喃：“那你还真是固执。”
“阿姊自那以后没再和我说过一句话，我以为她生我气，大抵永远都不会与我说话时，梅公还乡了。她那一日妆发齐整，十分郑重，抱着已经字迹模糊的书册，与我一道去了梅府。向来沉默寡言的阿姊在梅公面前打开了话匣子，她先与梅公致歉，说我‘性顽劣辜负教导，乃顽石非为璞玉’。”
许栀和张了张嘴，想要说什么，陈允渡读懂她的意思，回答，“阿姊原话并非如此，不过意思相近。”
“这样啊……”
陈允渡道：“我本以为阿姊终于想开了，愿意让我放下书本，为家中的农忙出一分力。阿姊在梅公面前骂了我足足半个时辰，最后对梅公说——允渡还小，请你不要放在心上，再多教教他。”
许栀和脸上的淡定自若，略带笑意消失无影踪，她眨了眨因为长时间睁大而微微酸涩的双眼，佯装轻松道：“这一下，可算是想明白了？”
陈允渡反倒笑了，落在许栀和身上的视线那么轻，像是桃杏纷飞时落在肩头的一滴雨。
冰凉、湿润，无声。
“我仍旧没有。”陈允渡略顿，接着说，“阿姊对梅公说完，转身离开了梅府。梅公换了一身灰褐短打，穿着草鞋蓑衣，拉着我走到田埂之上，他给了我一把镰刀……没有像父母兄姐照顾我一样只给我最简单的活计，我憋着一口气想要证明自己。一上午都没有喊累。那片田亩是有主的，农夫见到我与梅公帮忙，瞪大一双眼睛，甚至流露出了几分戒备。梅公说完帮忙，那农汉的神色才好看了许多。”
一上午过去，他的身体尚且还可以忍受，但梅公已然累极，回家之后连喝了好几碗水。然后开始询问。
“你还记得今日农夫是何模样？”
陈允渡的记性很好，听到问题，微微俯身作揖，然后回答：“衣褂上五个补丁，身上背着一根担子，草鞋破了一个洞，足尖黝黑，手指皲裂，面色被太阳晒得赤红。”
“善。”梅公颔首，“此便数十年之后，你之景象。”
十二岁的陈允渡陷入沉默。梅尧臣不等他想出反驳的词句，紧接道：“这无垠田亩不缺一个赤脚农汉，却缺少一个贤良好官，若是允渡能一己之力改变此种局面，让更多百姓吃饱喝足，岂不是更好吗？”
“可是……”年纪轻轻的陈允渡坦然回视于他，“这偌大州府，不缺一位有才干的好官，可我家中人丁稀薄，缺我这样一个劳力。”
梅尧臣沉默的时间比陈允渡漫长的多，他枯坐良久，最后重新予一卷书。
许栀和想要说什么，但却惊讶地发现才十几岁的陈允渡已然逻辑自洽，她也没办法回到数年前劝说陈允渡，于是她只好问后来：“那后来呢，后来又是什么促使你改变了想法？”
她的一双杏眸中潋滟着水光。
陈允渡说：“因为梅公和我说了几桩旧事，从先帝时期的王钦若，说到陈执中……贤良常有，而得之其位者少。退言之，即便心怀向善，但能力不及者，也不罕见。”
许栀和在他平静的叙述下将脑海中纠结成一团的线球揭开，窥得真容。
“那之后，我才下定决心——与其赌一个贤良，不如我自为之。”陈允渡有时候甚至会觉得当时自己的想法有些自负，就像当初雪中听到许栀和的问句，他心跳如滂沱不休止的暴雨，卷起惊涛骇浪，却又那么自信，没有人能比自己做得更好。
这一刻，属于少年的固执和意气尽数展现他的眉眼。
陈允渡微微敛眸，似乎还是方才雅隽知礼的谦谦君子，握住许栀和的手依旧有分寸，不会过于贴合，也不愿意松开。
许栀和有些触动，那些曾经读过的史书一页，忽然被人抽丝剥茧，她听着一段后世足以留名的趣事，听着未来名臣的心绪转圜。她伸手去触摸陈允渡的眉心，对上他深邃的眼眸，灿然一笑。
第二日一早，张弗疾和张弗碌放下了旁事，专心致志在厨房捣腾忙活，又在日落之前，邀请近邻来家中小聚。近邻听闻筵席油水丰足，欣然往之，也不吝啬说着吉祥道贺的话语，“你家四郎争气，现在外甥女婿也有出息，未来一定会越来越好的。”
大舅张弗疾听得眉开眼笑，脸上一抹酡红，不知道是高兴的，还是米酒醉人。他仰头一口闷了酒水，筵席末尾，醉的不省人事。
他身上的快乐太过于明显，就连最不愿意听着长辈来往交际的张筠康都能切身得感受得到。一日饭后张筠康悄悄问许栀和——“若是有朝一日我也秋闱考中，是否也能有如此待遇？”
“自然可以。”许栀和伸手点了一下他的鼻尖。没想到这样一场筵席，还能激发起张筠康的向学之心。她有心想将陈允渡心迹的变迁告诉他，可话到了嘴边，又默默咽了回去。
她现在固然能说出一堆大道理，可那些都不是张筠康自己的道，强加于他，不如不加。
光看陈允渡一连数月都没被说服，就对少年人的固执和一意孤行可见一斑。
许栀和伸出小拇指，和他拉了一个勾，“这样吧，若是筠康日后考中，咱们再回来一次，广邀宾朋。”
“好！”张筠康整张脸都涨红了，似乎在幻想自己以后衣锦还乡的样子有多英姿飒爽，顿了顿，接着说，“而且那时候，也不会有人束缚我晚间不可沿堤夜行了。”
别以为他不知道，昨日娘亲将自己喊回去之后，姐姐和姐夫又在外面待了好久。
许栀和一怔，旋即哑然失笑。
众人在张家又待了几日，等到张弗庸准备收拾行囊和妻儿一道返回白鹿洞书院，许栀和与陈允渡才重新踏上了去陈家的路。
陈家和她新婚那时候去的样子并无什么不同，陈父陈母以及嫂子崔福兰围在两人身边热切地招呼着，生怕冷落了他们。
期间，陈允渡已经嫁出去的阿姊也回来了，她的肤色是健康的小麦色，小腹微微鼓起，手扶在后腰，笑容安宁静好。
实在很难想象陈允渡小时候一半的挨打，都要出自面前这位温柔如绵绵秋雨的女子。许栀和并未刻意收敛目光，陈余初笑着回应，却茫然不知弟妹这一份亲近从何处而来。
陈余初原先并不叫这个，彼时村中流行“大丫”、“二丫”地喊着，陈允渡和梅尧臣结下了不解之缘，她也因此得了正式的名字——“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。”
她认识的字不多，但“余初”两个字写得极好。和家中长辈见礼之后，陈余初坐在一直对她释放着善意的弟妹面前，说起陈允渡儿时的事情。
在她的口中，陈允渡似乎从未顽劣过，他总是少年老成，不需要长辈过于担心，说到兴起的时候，她会扑闪着眼睛，大咧咧地直接笑出声。
后来陈父陈母也被吸引了过来，三人你一言我一语，描画着一个小小的少年，不过后来渐渐变味，与其说共忆陈允渡的儿时，倒不如说几人趁着提及他的名义，共同追忆往昔的岁月。十二岁看见的微雨柳堤，和十九岁所见，虽木仍旧，但心境非昨。
许栀和则负责捧场地听着众人叙述，并时不时接受属于慈爱长辈的投喂。
再无忧无虑的时光也有结束的那一日，许栀和还想着今日陈母和长嫂崔福兰会讲什么，却看见两人一改平日温和宽容的面色，严正地对她和陈允渡说：“这都住了小半个月了，还读不读书了？旁的举子都记挂着收拾收拾赴京，偏生你二人不知道急。”
许栀和很茫然，“啊？已经半个月了吗？”
陈母好气又好笑地伸手点了点她的脑门，“那不然呢？现在已经十月中旬，再延误下去，天寒落雪，路更不好走。”她心底也有不舍，想留住两人在家一起热热闹闹过一个年，但她清楚地看见自己的小儿子为了今日这一步付出了多少，所以她故作洒脱，“行了，我瞧着你们也别什么‘明日启程’、‘后日启程’了，现在就回房中好好收拾一番，准备回去吧。”
崔福兰看出了婆母一板一眼的语句下的不舍，朝着许栀和与陈允渡飞了一个眼神——昨夜婆母好不容易才说服了自己，你们现在要是不走，她怕是要哭出来，舍不得你们走。
第97章
突然结束了万事不愁只需要接受投喂生活的许栀和有些不习惯，但陈母和长嫂已经发话，她茫然了一瞬，就和陈允渡对视一眼，转身回房去收拾东西。
似乎是为了避免分别的场景，陈母和崔福兰说完，便拿着镰刀出门了。
需要带走的东西不算多，许栀和快速收拾了东西，看了一眼窗外的天色，对陈允渡说：“现在天光还算早。我出门一趟。”
陈允渡正好也有事要做，闻言微微颔首，“不用急。”
许栀和念着接下来要做的事情，提着裙摆跑得格外快，旁边有已经面熟的村妇经过，看见她行色匆匆，以为她有要事在身，只快速打了声招呼。
她放缓了脚步声，笑着回应一声。
阳光下，她的肌肤像是在发光，乌发如云，明艳得叫人挪不开眼。村妇略微犹豫，才说：“许娘子要做什么，可需要我帮忙？”
许栀和一怔，旋即点头，“那就有劳娘子了。”
村妇连连摆手，听许栀和要买些器具，笑着说“这有何难”，带着她走到最近的乡庄，又主动将随身携带的菜篮供她使用。
采买完了需要的器皿，许栀和认真向好心的村妇道谢，后者当这是举手之劳，见她连声道谢，反倒先不好意思起来。
回到家中的时候日头已经偏中，许栀和将东西放在厨房，见陈允渡重新换了一身衣裳，心底短暂地闪过一丝纳闷，然后对他说：“你好了吗？”
陈允渡朝她颔首，“好了，趁着父母兄嫂不在，现在即可启程。”
许栀和多看了他一眼。这话说的，好似要趁着家中长辈不在偷偷私奔一样。
但细想下来，也没什么毛病。
两人离开的时候日光正好居于正中，一路上陈允渡照顾着她的速度，走得很慢。出了村落一段距离，许栀和回眸望去，只见连片的村落上炊烟袅袅，孩童的声音和犬吠声交织在一起。
等再远去，就什么都听不见了。
陈允渡将随行的水囊递给她，许栀和伸手接过，她喝了几口水，忽然抬头看着倾斜的日光。