第168章
一旁的青霭早已面如土色，额头抵着地面瑟瑟发抖，连呼吸都放得极轻。
何年听完桂妈妈的话，指尖不自觉攥紧了锦被上的绣纹，“你......将我当日穿的男装也交予他了？”
桂妈妈瑟缩着点头，额间渗出细密的汗珠。
母亲在一旁疑惑道，“什么男装？”
何年强作镇定地笑了笑，“母亲不必忧心，不过是女儿一时贪玩，学话本里扮作郎君玩闹的衣裳。”
她虽然神色如常，宽袖下的手指却掐进了掌心。
宋檀既得了那件衣裳，为何只拿李信业焚毁的衣物发难？若他当众出示她的衣物，恐怕她就没那么容易走出皇城司了......
毕竟那日即便有大氅遮掩，人多眼杂，也难保不会有人看见她内里的装束。若真被当众指认......
何年闭了闭眼，压下翻涌的心绪。再开口时，声音已恢复平静。
“宋郎君与我自幼相识，你们待他亲近些，原也无可厚非。只是背主之事，终究不可轻纵。念在多年主仆情分......今日便取了身契，带着家小离京去吧。”
室内一时静极，只闻得桂妈妈压抑的抽泣声。
何年目光微垂，缓缓道，“趁着天色尚早，城门未闭，早些启程。从此......各自珍重罢。”
最后一句话说得极轻，却让跪着的二人浑身一颤。
青霭终于忍不住重重叩首，“谢、谢娘子开恩......”她声调发抖，额头触地有声，怕极了会被发卖到，那些见不得人的去处。
待二人退下后，屋内重归寂静。窗外隐约传来侍女们细碎的脚步声，想是正忙着张罗午膳。
不一会儿，疏影轻手轻脚地进来禀报，“少夫人，老夫人那边传饭了。”
何年虚弱地摇了摇头，“我身子不爽利，就不去前厅用膳了。你去回禀老夫人，就说我歇下了。”
说着，转向母亲和嫂嫂，面露歉意，“秋娘今日实在......”
沈夫人连忙打断，“傻孩子，”她替女儿掖了掖被角，“一家人说什么见外话。你且好生将养，这些虚礼不必放在心上。”
前厅里，李老夫人特意命厨房备了满桌饭菜，热情招待着来客。席间宾主尽欢，沈夫人与李老夫人说起女儿幼时趣事，不时传出阵阵笑语。
用罢午膳，沈夫人见日影西斜，知道女儿需要静养，便带着儿媳起身告辞。
临行前又特意嘱咐疏影，“好生照看秋娘，若有什么需要，尽管差人来府里说。”
暖阁内，何年倚在绣着缠枝牡丹的锦缎引枕上，连日来的心力交瘁，让她倍感疲惫，却仍强撑着精神打理琐碎事务。
窗外的日光透过纱帘，在她苍白的脸上投下斑驳光影。她不时停下笔，若有所思地望向窗外。
北境的布局正在稳步推进。承影已命暗探混入叔父的商队，明面上是护卫商旅，实则要摸清整条商路的关节要害。
至于她们自己的商队，案几上摊开的名册上，朱笔勾画着可靠之人，墨笔标注的尚需考察。
何年提笔又添了几处批注，墨迹未干便搁下了笔。
待商队路线与人员安排终于理清，窗外已是暮色四合。
她正欲唤人掌灯，忽听廊下传来急促的脚步声，黑娘那粗犷的嗓音已穿透门帘，“主子！主子！黑娘有事禀报！”
何年抬眸，见黑娘一脸颓丧地立在门前，不由心疼道，“这是怎么了？可是狸奴又惹你生气了？”
黑娘用袖子胡乱抹了把脸，声音哽咽，“主子，那个狸奴当真是个黑心肝的！我精心养好的小狗，让他照看几日，您看......”她从怀中捧出一团毛茸茸的尸体。
何年定睛一瞧，那小狗已然僵直，再无声息。
“我明明嘱咐他要好生照料......他却说，这狗断了一条腿，活着也是受罪，不如死了干净。还说我拼命养着它，看似是爱狗，实则是为了彰显自己的善心，根本不顾狗的死活......”
黑娘眼中浮现迷茫，“我本想按主子所言，重重罚他，可细想之下，似乎......似乎也有几分道理......”
何年闻言失笑，“你倒是被他绕进去了？”
黑娘却神色大变，绝望道，“娘子，说不定真如他所言，这条狗也想去死呢......”
她捂住脸，泪水从指缝间渗出，“主子，我和这瘸腿狗有何分别？我女儿死得那样惨，我就算报了仇，又有何颜面苟活于世？”
何年心头一震。
她原想让黑娘通过教化狸奴，来缓解丧女之痛，却不料反被这毒蛇蛊惑，竟起了轻生之念。
“赛风身子可好些了？”何年突然问道。
黑娘一愣，下意识答道，“好全了，今早还见她在院中练剑......”
“你去告诉狸奴，”何年声音陡然转冷，“若他再敢阳奉阴违，我便让赛风代他受过。这次狗死了，就杖责赛风二十板子。念在赛风重伤初愈，暂且只打手心。”
见黑娘面露困惑，何年解释道，“经此一遭，他日后自会收敛。若还是冥顽不灵......”她眸中寒光一闪，“我自有其他打算。”
何年想到，如今宋家已倒台，等到王公回京城，她不如将这条毒蛇交给王公教化。以王公教化三千弟子的手段，难道还整治不了一个顽劣侄儿？
至于赛风......
何年对黑娘道，“你去唤赛风过来，我倒是有一桩要紧事，需要她跑一趟！”
黑娘退下后，何年望着案上跳动的烛火，想起二嫂所言。
她取过一张素笺，蘸墨提笔，将自己所知道的全部抗灾法子，都尽数写了下来。
不多时，赛风掀帘而入。
何年放下笔，细细打量，见她面色红润，步履稳健，确实已恢复如初，这才开口道，“不日后，王公领命前往奉化赈灾。你在北境多年，最是熟悉雪灾应对之法，我打算让你代我去一趟奉化。”
何年将面前宣纸，推在赛风面前，温声道，“这是将军镇守北境时，与将士们用鲜血换来的抗雪良策。”
赛风走过来，只见何年展开素纸，指着上面工整的字迹道，“应对雪灾需从三个关键处着手：首要是御寒保暖，其次是除雪通路，最后是保障饮食。”
“御寒之法有三。”何年指尖轻点宣纸，“其一，取积雪压制成砖，垒作防风墙，内侧以泥浆加固，可成临时避寒之所。其二，在屋内掘浅坑，烧火后覆土，借余温持续供暖。其三，将干稻草编帘夹于麻布之间，保暖效果远胜单衣。”
“还有，我会通知薛医工，让他这几日，尽快调配一批猪油防冻膏，用猪油混合生姜汁、花椒粉，涂抹手脚耳鼻，可以防止冻伤。到时你去奉化时，可以一并带去。”
“至于除雪通路，《淮南子》有云，咸能蚀冰，灰可吸阴。我会让爹爹修书，请沈家商队调运粗盐。到时，你可带人收集灶灰，与盐混合后撒在官道上，可加速冰雪消融。”
“而食物方面，我这里有一个‘救灾粮丸’的方子，将炒熟的豆粉、芝麻和糖混合压实，制成拳头大的‘救命丸’，这一丸之量，足够壮丁一日所需。我会嘱咐沈家在江南的粮行加紧制备，届时会随赈灾物资运往奉化。”
何年深知赛风性子，她对寻常事务总提不起兴致，若要让她真正为己所用，须得寻些既能发挥其长处，又能触动心弦的差事。
而赛风骨子里藏着份赤子之心，若让她亲眼目睹雪灾中百姓的凄苦，必会与那些挣扎求生的灾民生出共情。这般历练，也好叫她明白，为北梁卖命与替自己办事，其间差别何止云泥。
想起那日南门瓦子的巧遇，何年唇角微扬。相扑手是份吃力不讨好的活计，自然没有暗探愿意潜伏。是而，她一时兴起去看相扑，狸奴情急之下，找不到安插到她身边的察子，这才派出了赛风。
只是，恐怕狸奴做梦也想不到，他情急之下派出的不是棋子，而是亲手将自己的软肋，送到了对手掌中。
这一着错棋，终究让他满盘皆输。
第121章
◎请罪◎
第二日清晨,何年刚掀开锦被要起身，疏影便急忙按住她的手腕。
“娘子，这出戏既开了锣,好歹要唱足三日。今儿才‘小产’第二日，按规矩是不能下榻的。”
她边说边麻利地掖好被角，“老夫人随时会来看望娘子的,若是发现娘子是装的,害她白白哭红了眼，就算嘴上不说什么，心里也要怨娘子的......”
何年揉了揉酸痛的胳膊,这才发觉装病竟比真病还难熬。
她扯着疏影的袖角央求道,“好疏影，我闷得快要发芽了。你瞧今日阳光多好,就让我去廊下站片刻，晒晒太阳也好......”
“娘子！”疏影板着脸,连声音都绷得紧紧的,“小产最忌见风受寒,你这一出去，被人撞见就露馅了......”
见女娘蔫得像霜打的茄子，她终究心软道,“要不......奴婢把暖阁的南窗支开条缝，娘子就在榻边透透气？”