第169章
何年顿时眉眼舒展，忙不迭点头。
待疏影将雕花木窗推开一掌宽的缝隙,带着梅香的清风便溜了进来,室内空气顿时清新不少。
何年洗漱过后,懒怠梳妆,斜倚着软枕,望着窗外的天光。
冬日的朝阳，泛着朦胧的浑白，在她脸上投下鲜活的热气。
虽不炽烈，却莫名让人感到稳妥、安心......像李信业。
这个念头一冒出来，她吓了一跳，怎会好端端的想到他？
不过算起来，七日前派出的信使，此刻应当到北境了。
她在信中所写的火药配方，是她凭着零星记忆拼凑而成。硝石、硫磺和木炭的比例，完全不得章法。而李信业又是事必躬亲的性子......
想到火器的凶险，稍有不慎就会......
何年心脏一阵酸胀。对他的担忧和牵挂，终究压过了那些不满。
她不敢多想此事，逃避般将脑袋探向窗外，瞧着下人们换灯笼。
明日就是小年了。
透过半开的窗缝，她看见小厮们踩着梯子，将旧灯笼取下，换上新制的驱邪灯。大红的绸缎在风中轻晃，映着雪光格外鲜艳。
何年轻叹一声，也不知李信业在北境，会如何过小年？军中物资是否丰富？可会如这府中一般，挂起红灯笼，备上团圆饭？
她想起有次酒后问他，在北境最喜欢吃得食物是什么？等他回北境了，好让商队给他带......
那时他执杯的手顿了顿，冷峻的眉眼，竟显出几分温柔。
他温和道，“北境的酒很烈，月亮很大。待到烟雪长夜，围着火炉煨酒煮汤，倒也有团栾热暖之乐.......”
“团栾热暖之乐......”，何年轻声重复着，这几个字在唇齿间辗转，带着边关风雪的凛冽与炉火的温暖。
她想到叔父此次北上，除却要去寒河采珠，还要将北地的生意经营起来。而等到沈家的生意遍布北地，她就能借沈家的商队，将北境急需的药材、粮饷源源不断地送过去......
当然也可以，让他在每个烟雪长夜，都能吃到暖热的食物。
何年晒足了太阳后，才收敛思绪，开始慢条斯理地处理信件。
这几日，韩焘与朱忠的书信往来越发频繁，再联系近日的‘宫女私通侍卫’案，何年似乎意识到，庆帝究竟剑指何处了。
她先前还不明白，宫中怎会‘私通’频发，现在看来，庆帝打算先借男女大防之名，以‘宫中不可留外男’为由赶走周佑宁。
如此既能架空周太后，断了她与外界的联络，防止她以皇母之尊干预朝政。又能全了‘天子守孝’的体面。
到时，再让亲信逐步瓦解周家在禁军中的势力。
显然，庆帝这番大动作，有将周太后与周佑宁隔开，分而治之的意思，那就不可能放任周佑宁不管......
但问题周佑宁即便搬离宫禁，依然能暗中联络禁军旧部。
何年笔尖在纸上胡乱画着圈，墨迹晕开如蛛网，她思绪也跟着飞快运转。
若她是庆帝，在暂时无法除掉周佑宁的情况下，要如何废掉这颗棋子？
宋居珉当初想用李代桃僵之计，找来假周庐替换真周庐......但除此之外，应当还有旁得法子吧......
她正沉思间，忽听门外侍女慌忙来报，“娘子，皇城司押着宋勾当前来，说是奉了圣旨，要将宋勾当交由娘子处置！”
窗外*的日光，骤然变得刺目，何年半眯起眼。
庆帝这步棋下得当真狡猾，将宋檀的发落权，交给她这个前未婚妻......
这是想......保下他？
“带他过来吧！”何年整了整衣襟，声音平静得听不出波澜。
不多时，两名差役押着宋檀入内。
昔日清风明月的郎君，此刻官袍凌乱，玉冠歪斜，额角还带着未干的血迹。
他被粗麻绳五花大绑，宛若人偶，侍卫一推便重重跪倒在地。
“夫人......”宋檀声音嘶哑，额头几乎贴地，“是下官该死，害夫人小产......下官任凭夫人发落。”
那声熟悉的‘秋娘’，苦涩的吞没在舌根，而‘李夫人’三个字，他拼死也绝不会说出口。
能称呼她的，竟只有‘夫人’这单薄而游移的二字。
“将他松绑了！”何年看着他这副样子，如鲠在喉。
而她开口说话后，宋檀才意识到，女娘就在那扇雕花窗棱后。
隔着一扇窗户，她隐于暗处，能将他狼狈的模样尽收眼底；而他跪伏在地，连她的面容都看不真切。
这般云泥之别，让他袖中的手不自觉地攥紧。
可这句‘松绑’，就足够他在庆帝面前扳回一成了。
庆帝将他送到将军府，无非是测试秋娘反应，验证她对他是否还有感情罢了。
她给他一条活路，庆帝还愿意用他这条狗。她若是杀了他，庆帝也不会出言保他，反而觉得他无用，宋家此前妄图用过往情分，操控秋娘对付李信业，纯粹就是个笑话。
庆帝根本不会在意他的死活，横竖天子座下，最不缺的就是冲锋陷阵的家犬。
而他需要的，就是活着从这里走出去。向天子证明，他很有用。
“夫人，下官若是知道夫人身子这么虚弱，便是借我十个胆子，也不敢传夫人去问话。都是下官疏忽大意，才会酿下大错......”
他声音嘶哑，刻意提高了声量，生怕窗后人听不清楚。
纤长睫毛垂落，在眼下投下一片阴翳，衬得清泪愈发惊心。
何年透过窗缝望去，只见他跪伏在青石地上，姿态几乎低进尘埃里。向来梳得一丝不苟的发髻散乱了几缕，黏在渗出冷汗的额角。而官袍领口歪斜处，露出半截苍白的脖颈，像是被月光灼伤的夜蛾，破碎而迷离。
何年一颗心都揪紧了。
他这样心高气傲的人，能卑微到这种程度......究竟是多深的恨意，才能让他如此作践自己，也要完成复仇？
“宣云，”何年忽然开口，声音温柔如往昔，“你可愿离开京城？”
何年想再给他一次机会。
只要他说‘想’，她即刻就能安排他离京。
江南的良田，蜀中的宅院，她愿意保他后半生衣食无忧。
可若是他说‘不’，那就意味着他执念未消。
棋盘之上，他们黑白对峙，只能一较高低。
“宣云，”何年尽可能使自己显得诚恳，“这次我意外小产，天子必然愿意补偿我。你若想离开这是非之地，我可借机向圣上求个恩典。无论是看在你长姐的份上，还是为了安抚沈家，圣上都必会应允。”
宋檀闻言，略略抬起头，琥珀色的瞳孔微微收缩，在苍白的脸上，显得阴湿感十足。而他的唇色淡得近乎透明，唯有咬出的齿痕，还泛着血色。
“夫人好意，下官心领了......：他冷冷道，“可长姐孤身幽居冷宫，下官想要陪在长姐身侧......”
窗外的日轮，滑入了云层里，宋檀的脸庞顿时陷入阴影。
何年凝视着他，冷不丁拆穿道，“你若真想陪伴长姐，自可在长姐身边做内侍，何必舍近求远，非要进入吃人的皇城司呢？”
宋檀浑身一颤，像是被戳中痛处的蛇。
他抬手抹去泪水，露出个惨淡的笑，“夫人久居富贵，不知世态炎凉。长姐如今落魄，若我还如过去一般，只想做个富贵闲人......恐怕那诺大的深宫，才是吃人不吐骨头的地方，能将长姐生吞活剥......”
此刻的宋檀，活像雨林深处滋生的毒蕈，色泽艳丽却泛着潮湿的冷光。
那双含水眸子清澈见底，明明看起来无比赤诚，可何年却一眼洞穿，其中藏着的算计。
她其实早该想到的，‘宫女私通侍卫’这般从男女大防入手的阴私手段，怎么看都不像是庆帝的手笔。
而宋檀能够在家族覆灭后，稳坐皇城司勾当，除却庆帝是他姐夫这层关系，恐怕还因他不仅献上宋氏百年积累的私产，还在庆帝面前献策献计，甚至献出忠心和节操了......
何年沉默地注视着他，久久不曾说话。
宋檀见她不语，忽然伸出双手，掌心向上，做出个孩童认罚的姿态。
“夫人，下官害您失了孩子，您还这般为我着想，实在令下官羞愧......求夫人责罚。”
这个动作太过熟悉。
少时他们在一起玩耍，每回他惹她生气，他总会这般伸出手，掌心上放着戒尺，求她惩罚。
何年闭了闭眼，再睁开时，眸中已是一片清明。
既然他做出了选择，执意要当庆帝的爪牙，那她只能做出应对，将这爪牙对准庆帝。
“宣云，其实小产一事，并不能全怪你。我这身子本就虚弱，偏生婆母日日要我起身立规矩，那日为着册封大典，更是三更天就被唤起来梳妆......”
她越说声音越低，到末处只余泣音。
“如今孩子没有了，婆母反倒怪我不中用，连个孩子都留不住。还说她怀着将军时，尚能在北境行军打仗。可她们这些粗野之人，怎知我们这种世家女，从小养在深闺，身子骨哪经得起这般折腾.....”