第179章
朱贵妃瘫软在地，精心梳理的云鬓早已散乱，金步摇斜插在凌乱的发间。
她颤抖的指尖死死攥着衣角，声音颤得不成句子，“臣妾......臣妾实在不知情啊......”
那双描画精致的凤眸，此刻空洞失焦，脑海中走马灯般闪过今日种种。
明明每个环节都按照计划进行：在周佑宁酒中下药，命人弄脏昭怀衣裙，更衣阁内布置迷香......可为何昭怀会变成郭静姝？为何熏香会被*提前发现？为何连酒杯都没能及时收走？
她记得周佑宁刚离席醒酒时，自己立即派心腹宫女去收酒盏，却被周太后身边的老掌事拦下：“娘娘说了，周大人的物件不许旁人乱动。”
后来春桃哭诉周佑宁非礼，她趁乱再遣人去收，但那老虔婆不仅守在案前，甚至直言“周大人不会如此，定然是酒有问题，要等太医检验过才行。”
最可怕的是禁军突然出现，这本不在计划之中！
朱贵妃浑身一颤，忽然想起更衣阁门开时，周佑宁那个意味深长的眼神......
难道周家早有防备？可此事除兄长与宋檀外，连贴身侍女都不知全貌......
庆帝见朱贵妃俨然失了魂魄，脸上神色越发阴晴不定。
“高怀德，”庆帝声音轻得可怕，却任谁都能听出那彻骨的寒意，“你可知擅闯内宫是何等大罪？”
高怀德的铠甲泛着冷光，额角却不断渗出冷汗。
“禀......禀陛下......臣是听闻内宫有侍卫趁乱秽乱宫闱，一时情急，这才......”
“陛下！”周佑宁突然高声道，“高统领与朱贵妃同时现身，若说没有勾连，岂非欺天？”
“此番，是臣宁可自残身躯，也不敢失仪，这才得以自证清白。可若臣当真抵不住药，犯下不可挽回的大错，届时高统领前来，怕不是要以‘怕臣狂性大作’为名，将臣押入大牢！到时，臣便是有千百委屈，也无人能信，无人会为臣辩驳！”
周佑宁眼中寒光乍现，字字清晰道，“臣请查尚宝司用印记录，负责内廷门户守卫的殿前司禁军，若是进入内宫需要手持玉令，需要宫门勘验的亲事官放行。之前禁军协查侍卫秽乱宫闱的案子，就是手持天子玉令，这才得以畅行内宫。”
朱贵妃听到‘玉令’，染着蔻丹的指尖，下意识摸向腰间蹀躞带，突然尖声叫起来，“臣妾的玉令......臣妾的玉令不见了！”
她慌乱地翻找衣袖，那枚雕着九凤朝阳的羊脂玉令，是庆帝赐她协理后宫的凭证，本意是方便她今日行事......
“方才还在的......”朱贵妃肿胀的面容扭曲得骇人，颤抖的手指，在空荡荡的金线绦带上反复摸索，“怎么可能丢了？怎么可能丢了？”
朱贵妃怎会知晓，就在她穿梭于花团锦簇间四处寒暄时，周佑宁安排的宫女悄然靠近她，手中银剪一闪，那枚九凤玉令便悄然易主。
这枚御赐信物随即被送往高怀德手中，而周佑宁有心布局，自然命宫女在尚宝司登记了玉令调配一事。如此，就算高怀德有心保住朱贵妃，独自承担这形同谋逆的大罪，也是不能了......
庆帝指节发白地攥着龙椅扶手，看向朱贵妃的眼神如视朽木。不明白她怎会蠢到连这么简单的事情，都能办得破绽百出！不过是一桩简单的姻缘算计，如今竟牵连到殿前司禁军，简直是朱忠的把柄，亲手递到了周家手中！
不等庆帝思虑应对之策，周佑宁不依不饶道，“陛下，朱贵妃的玉令，早不丢碗不丢，偏偏这个时候丢，可真是耐人寻味。据臣所知，高统领乃是殿前都指挥使朱忠的亲信，朱贵妃又是朱忠的胞妹......可见，此局一石三鸟！既毁臣清誉，又借联姻断臣掌兵之途，更可借机将禁军要职尽数收入朱家囊中！”
庆帝瞳孔骤缩，指节在龙案上叩出沉闷声响。他终于看透，这分明是要将‘外戚勾结禁军’的罪名，变成铲除朱家的利刃！
“周卿言重了.......”庆帝声音沉缓，指尖摩挲着扳指，“此事干系重大，朕自当命皇城司.......”
“陛下！”殿外突然传来急促脚步声，内侍总管踉跄扑入，冠歪带散。“太后娘娘在慈宁宫悬梁，幸被宫人救下，此刻正以金簪抵喉，说陛下若是不给一个说法，她不如随先皇去了，免得成日提心吊胆，日夜防备明枪暗箭......”
周佑宁闻言，额角重重叩在金砖之上，发出沉闷声响。
“陛下，姑母前番刚中毒，今日又遭此羞辱......”他抬首时，双目赤红如血，“这是有人要绝我周氏血脉，断我满门生机啊！陛下......您难道真要坐视奸佞祸乱宫闱，逼死忠良吗？”
郭御史也肃然出列，劝谏道，“陛下，本朝以孝治天下，《孝经》有云：‘五刑之属三千，而罪莫大于不孝’。今若太后有恙，恐民间将生叵测之议......”他忽的顿住，意有所指道，“妄议陛下不孝也就罢了，怕是难免猜测，太后并非陛下亲母，陛下这是，容不下太后啊！”
郭御史身旁的一名御史，也适时出声道，“陛下！《大宁律卫禁》明载：‘后妃私结禁军者，视同谋逆，罪当族诛’！今证据确凿，陛下若姑息养奸，他日史笔如铁，当如何书写今日？”
庆帝后槽牙几乎咬碎，凌厉目光扫过殿中众人。
良久，他沉声开口，“朱贵妃褫夺封号，贬为庶人，即刻打入冷宫。殿前都指挥使朱忠、统领高怀德等一干涉事人员，大理寺严审，按律论处！”
说罢，庆帝目光沉沉地钉在周佑宁身上，“周卿此番蒙冤，朕必当严惩奸佞，还你清白。”
“只是......”庆帝话锋一转道，“你终究入了更衣禁地，总要给皇家一个交代。”
庆帝眼底暗芒闪动，他心道即便折了朱家这枚棋子，只要周佑宁娶了公主，这盘棋就还未输尽。
周佑宁整衣正冠，肃然跪拜，“陛下明鉴，臣确实该当负责。然则......臣唐突的并非昭怀公主，而是御史中丞之女郭静姝。”
待将事情原委陈奏完毕，周佑宁以额触地，行大礼叩拜。
“臣虽自伤见血以证清白，然终究与郭氏女独处一室，有违‘男女不杂坐’之训。”
他直起身，目光坚毅如铁，“臣请以三书六礼，明媒正娶郭御史之女为妻。”
庆帝知道自己被反将一军，眼底寒芒骤闪，喉结滚动间，却硬生生咽下这口郁气。
“朕......准了！”
他随即拂袖而起，龙袍在转身时翻涌如墨云，“众卿继续宴饮，太后受惊，朕需即刻前往问安。”
说罢扬长而去。
甫出殿门，庆帝便厉声喝问，“宋檀何在？！”
早已候在廊下的宋檀疾步上前，“奴才在。”
“你办的好差事！”庆帝一脚踹在他小腿上，“朱氏蠢钝也就罢了，你当时又在何处？怎会留下玉令这等把柄？！”
宋檀想起紧要关头，秋娘匆匆求见，口口声声要为当日将军府的事情致歉。此刻回想，那分明是调虎离山之计！偏生自己竟被她那番做小伏低的姿态蒙骗，生生错过了关键时机。
他强压下心头恨意，躬身进言，“陛下，与北粱议和的事情，要尽快开展了。北粱三皇子普荣达日前递来的议和条款，不过要求大宁先行放了他，若应其所请......”宋鹤声音渐低，“借北粱之力消灭李信业，牵制周家，眼前的困局自可迎刃而解。”
庆帝眉头微蹙，“李信业那边......”
宋檀阴测测一笑，“陛下放心。那李信业对小沈氏痴心一片，前番就因妒恨我，竟派人......”他视线掠过下腹，眼中闪过怨毒，“若非他丧心病狂，行如此龌龊之事，奴才何至于......”
见庆帝仍有疑虑，宋檀身子又压低三分，“陛下，恰巧小沈氏近日小产，陛下何不以体恤臣子，避免将军在边关作战操心家人为名，召她入宫调养？太医院有的是安胎养元的方子......”
他意味深长地顿了顿，“待她人在宫中，还怕李信业不俯首听命？届时他在前线是进是退，还不是陛下说了算......”
宋檀面上挂着恭谨的笑意，眼尾却泄出一丝阴鸷。
衣袖下青筋暴起的双手死死攥着，指甲深深掐进掌心的软肉里。
他要将秋娘握在掌心里，要她如笼中金雀般，此后寸步难行，日日只能讨他掌心这点子甘露过活。
第128章
◎特赐长居宫中◎
宫门长道,暮雪沉沉。
何年轻轻握住郭静姝的手，随着散宴的贵女们一道往宫门外走去。
今日虽然凶险，但所幸一切顺遂,她紧绷的心弦，终于能稍作放松。
就在此时，一道熟悉的嗓音刺破暮色。
“夫人且慢！”
宋檀领着两队禁军疾步而来,绛紫官袍在风中翻飞。他面上堆着恭敬的笑,眼底却翻涌着晦暗的执念。
“陛下口谕——”他拖长了音调，目光在女娘面上逡巡，“北境王戎马边关,浴血奋战,实乃国之栋梁。然夫人新遭小产之痛，玉体违和,朕心甚为轸念。特赐长居宫中，命太医院精心调养。一则为将军解后顾之忧,二则......”他意味深长地顿了顿,“以示朝廷体恤将士之心。”