第185章
何年柔声安慰道,“姐姐若有位小皇子傍身，何须忧心这些？只是......”扇面微顿，她露出欲言又止的神情，“妹妹一直不解，为何姐姐不想要怀个子嗣？”
郑淑妃诧异道，“妹妹这话从何说起？”她护甲嵌入掌心，“这深宫寂寂，莫说是个皇子，就是有个小公主傍身，也是上苍垂怜！可这些年太医院开的坐胎药，苦得舌根发麻的方子，我哪样没试过？但这深宫里的孩子，岂是虔诚焚香、苦药当餐就能求来的恩典？”
何年目光缓缓上移，落在郑淑妃发间那支翡翠绿萼梅簪上。晨光透过窗纱，照得簪头那簇绿梅蕊莹莹生辉。
“姐姐若是想要子嗣，为何......”她忽然伸手轻触簪头，指尖在梅蕊处微妙地一捻，“为何要常年戴着一支含有零陵香和水银粉的簪子啊？”
“什么？！”郑淑妃一把拔下簪子，护甲在簪身上刮出刺耳声响，“你说......你说这簪子......竟含有什么？”郑淑妃陡然提高声音，唇齿也跟着发颤。
何年指尖轻抚过那支绿梅翡翠簪的纹路，声音沉静如水。
“姐姐可知这簪中绿萼梅，为何能永葆生机？这需取新鲜绿萼梅，以零陵香、水银粉、芸苔子等七味药材浸泡七日，待药性浸透花脉，再阴干后封入翡翠之中，方能保花色永驻。只是，这软玉触肤生温则会散发淡淡冷香，长期佩戴可致宫寒不孕。”
何年将簪子迎着光转动，簪头梅蕊处隐约透出诡异的青纹。
“《千金要方》有载：‘零陵香合水银为引，妇人久佩，令血海凝冰，终生无嗣。”
她放下簪子，抬眸时眼中带着恰到好处的困惑。
“这原是扬州瘦马们惯用的手段，既能避孕又不伤容颜。我见姐姐日日戴着，还当姐姐只求固宠不求子嗣，这才为了保持杨柳细腰，不惜伤及胞宫呢......”
郑淑妃的唇色倏地褪尽血色，连指尖都泛起青白。
“妹妹此话当真？”她颤抖的手，轻点簪上栩栩如生的绿萼梅，“这簪子......”她喉间像是堵了什么，半晌才挤出声音，“是我生辰时，刘贤妃所赠。说是她的家乡淮东特有的‘永芳簪’，取‘芳华永驻’之意。我素来喜爱绿萼梅，又见此簪样式精致，寓意也好，这才常常戴着......”
何年忽然冷笑一声，“姐姐，这哪里是什么‘永芳簪’？分明是支‘断嗣簪’。”她抬眸，眼中寒光乍现，“若此簪当真是刘贤妃所赠，那她也太阴毒了.......”
郑淑妃猛地站起身，发间珠翠剧烈摇晃。
“我原以为贤妃性子娴静，是个清净人......”她眼圈已然泛红，“难怪我喝了那么多坐胎药，却始终......始终没有子嗣......”
郑淑妃的声音戛然而止，只余哽咽。
何年轻轻为她拭泪，垂眸掩去眼中深意。
郑淑妃自然不知，她承宠多年没有子嗣，是因为宋皇后没有诞下皇长子前，是不会让其他妃嫔们怀孕的。
刘贤妃所赠的这支‘永芳簪’原本并无问题，不过是何年精心设下的局。
何年日日与郑淑妃相处，深知其对此簪爱不释手，又知晓此物恰好出自刘贤妃之手，便起了借簪挑拨的心思。
她记得清楚，当年宋檀南下游学归来时，曾赠她一支淮东特制的‘素香永芳簪’。彼时他解释道，“这簪中奥妙，在于以松油凝香，用松脂封存花蕊，方能永葆花色如新。”
于是，她替郑淑妃整理发髻的时候，仔细记下了*簪上每片梅瓣的纹路，用零陵香合水银，重新锻造了一支形制相同的簪子，待到郑淑妃再次来访时，借着理妆的功夫，手腕轻转间已换掉了簪子。
而这些日子，何年与郑淑妃相处时，只谈诗词书画、品评时新妆扮，京中流行的花式茶点......
因她从不探问宫中秘事，亦无任何相求之意，郑淑妃渐渐卸下心防，两人倒是真生出几分闺中密友的情谊。
“姐姐莫哭，”何年轻抚郑淑妃颤抖的肩头，绢帕拭去她面上泪痕，“这宫里头......原就是知人知面不知心的。”
怕郑淑妃起疑，她话锋一转道，“不过妹妹只是略通香理，终究不是太医，或许看走了眼也未可知。姐姐不妨让太医院再瞧瞧？”
郑淑妃将簪子收入帕中，念及自己一直没有子嗣，她其实已信了八九分。只强自镇定道，“是要请太医过目的......”
何年蹙眉露出忧色，“只是妹妹斗胆劝姐姐一句，即便查实了，也万勿声张。”她压低声音，“昨日，我身边宫女们看见，素来闭门谢客的刘贤妃，竟亲自去了景福宫拜访庄妃娘娘......”
何年叹息道，“姐姐也知道的，我自进宫以来，屡屡拜访贤妃娘娘，她都称病不见，姐姐还劝我说贤妃娘娘就是这样孤僻的性子，如今看来，只是我不合她眼缘而已......”
“她主动去找庄妃？”郑淑妃果然变了脸色。
她哪里知晓，庆帝正为制衡周家在禁军的势力而暗中布局。林牧虽年事已高，即将告老还乡，但其在军中的威望举足轻重。他举荐的下一任枢密使人选，足以影响朝堂格局。
而刘贤妃之父身为淮东宣抚使，正是庆帝继朱忠出事后，打算用来牵制周家的关键棋子。天子既有意让武将之女互相扶持，刘贤妃主动结交庄妃，不过是顺应圣意的寻常之举。
至于刘贤妃对何年的刻意疏远，自然是她这个聪明人早就看穿，天子名义上是请北境王夫人入宫调养，实则是为牵制李信业。
刘贤妃出身将门，最是懂得避嫌之道。她若与北境王夫人往来密切，难免惹来猜疑。因此每逢何年拜访，她不是称病不出，便是借故前往佛堂诵经，分寸拿捏得恰到好处。
“可不是么？”何年轻摇团扇，笑得勉强，“我三番五次递帖子，刘贤妃不是头疼就是脑热，她这次主动去拜访庄妃，那自然是有心结识。若贤妃娘娘和庄妃娘娘交好.......”
她抬眸看向郑淑妃，眸光里流露出难以抑制的心疼，“姐姐一个人在这诺大的后宫，也该多为自己打算才是......”
话音戛然而止，留下无限遐思。
郑淑妃心口突然涌上一阵灼热，指尖不自觉地掐进掌心。昔年她对宋皇后唯命是从，如今宋家倾覆，连皇后都被打入了冷宫，她却还要替个阉人卖命......这深宫里，何曾有人真正替她着想过？
这两日她辗转反侧，夜不能寐。每当更漏声起，便睁着眼直到天明。
选秀才罢，宫里就添了这许多家世显赫的美人。待到三年后再选秀时，新人换旧人，她这般无子无宠的嫔妃，哪里还有容身之地？
更可恨的是，她今日才知晓，竟还被人……被人用这等阴毒手段断了子嗣......
“今日让妹妹见笑了......”郑淑妃仓促拭去眼角的泪痕，强撑着站起身来，“宫中还有些庶务，就不叨扰妹妹了。”
她说完步履匆匆地离开。
甫一回到自己宫里，她立即挥退闲杂人等，只留下贴身女官彩衣与黄杳。
“彩衣，你去查一查刘贤妃，这几日是否与庄妃娘娘走得近？”又对黄杳道，“你去太医院请郭太医，就说我心悸旧疾犯了。记得，务必要避开宋勾当的眼线。”
很快，郭太医便提着药箱赶来，他捧着那枚簪子，在灯下反复查验，眉头却越皱越紧。
“娘娘明鉴，这簪梅蕊，确实以零陵香与水银粉凝固定型。”他枯瘦的手，握着簪子一角，眼神严肃而凝重，“《本草经》有云，此二物相合，妇人久佩，令胞宫如坠冰窟......”
郑淑妃颓然跌坐在绣墩上，良久才找回声音，“可还有......补救之法？”
“容老臣先请脉。”郭太医三指搭上她的手腕，半响，才眉头微松，“幸而娘娘佩戴时日尚短，若以艾灸暖宫，辅以汤药调理，未必没有转机。”
郑淑妃指尖轻轻抚过小腹，她本就感恩秋娘冒险示警，现在听还有挽回的机会，心头涌起一股前所未有的暖流。
“有劳太医了。”郑淑妃眸中重燃光彩，眼神略略示意，黄杳立刻捧出早备好的锦囊，里头沉甸甸的尽是金瓜子。
“郭太医切记，”郑淑妃压低声音，带着几分警戒的意味，“本宫今日只是旧疾复发，需几剂安神的汤药。”
郭太医躬身接过锦囊，退下时却步履踟蹰。天光将他的影子拉得很长，在朱红宫墙上扭曲变形。
往昔给嫔妃诊完脉，他总要第一时间向宋皇后禀报。这些妃子们能不能怀孕，全看宋皇后会不会开恩。
如今凤驾幽居冷宫，宋家大厦已倾，郭太医摩挲着袖中金瓜子，忽觉这太医院的青石板路从未如此难行。那支暗藏玄机的簪子，八成是宋皇后当年所为。现在真相从他口中道破，谁知会不会惹来杀身之祸？
转过回廊时，他暗暗打定主意，若宋勾当问起，只说诊得心脉淤堵，需活血化瘀。在这九重宫阙里，医术不过是块敲门砖，能揣摩透主子们的心思，方是保命之道。