第141章
窗外暮色四合，最后一缕天光掠过元春的眉眼，竟透出几分凌厉。王氏恍惚想起自已初嫁贾府时的模样——也是这样含着泪，咬着牙，把满腹算计藏在温顺皮囊下。
三更梆子响时，元春悄悄离开佛堂。穿过游廊时，她驻足望了望东边宁国府的飞檐。月光下那些琉璃瓦泛着冷蓝的光，像极了襄宁长公主看人时那种居高临下的眼神。
"姑娘快些。"领路的婆子催促道，"叫人看见可了不得。"
元春拢了拢衣襟，袖中王子腾的信笺沙沙作响。她想起舅舅白日里说的话："甄贵妃与信王顺王正得圣心，你去了自有锦绣前程。你母亲的事...自然有了希望。"
她当然知道这是与虎谋皮。可比起在贾府做一枚随时会被舍弃的棋子，不如去那九重宫阙里搏一把。至少皇宫里明刀明枪，比后宅这些绵里藏针的算计痛快得多。
七日后，一顶青呢小轿悄无声息地将元春送进了西华门。甄贵妃派来的嬷嬷引着她穿过重重宫墙时，元春悄悄掀开轿帘一角。朱红的宫墙在秋阳下像一摊凝固的血，远处传来太监尖细的唱名声，惊起一群寒鸦。
"姑娘记住。"嬷嬷突然开口，"在这地方活着，要么做执棋的人，要么做有用的棋。最怕的是成了弃子还懵然不知。"
元春指尖掐进掌心。她知道嬷嬷这话既是提点也是警替顺王拉拢人脉的利器，。
"臣女明白。"她轻声应道，袖中藏着母亲连夜赶制的护身符。嫁妆里取出的东珠，处境
轿子停在长春宫侧门时，元春听见一阵环佩叮当。抬头便见个着杏黄宫装的丽人倚在廊下，金凤钗在鬓边轻晃，投下的阴影恰好遮住半张脸。
"贵妃的声音像浸了蜜的刀子，"抬起头来。"
元春屏息抬头，正对达眼底，倒像在端详一件待价而沽的货物。
"模样倒是齐整。"甄贵妃用护甲挑起元春下巴，"听说你读过《女则》？"
"略识得几个字。"
"好个略识得。"甄贵妃忽然冷笑，"你舅舅说你聪慧过人，在本宫面前倒学会藏拙了？"她转身时裙裾扫过元春手背，凉得像蛇鳞，"带她去换衣裳，既来了就别端着小姐架子。"
元春跟着宫女退下时，听见甄贵妃对心腹嬷嬷道："去告诉信王，他要的人本宫给找来了。王家这步棋...下得妙啊。"
更衣时元春发现送来的竟是浅杏色宫装——按制这是低阶女官的服饰。引路的宫女见她迟疑，低声道："娘娘说姑娘初来，且从八品女史做起。"
元春对着铜镜抿了抿唇。她早知甄贵妃不会轻易给好位置，却没想到对方连表面功夫都懒得做。
宁国公府静康院内，襄宁长公主手中的茶盏重重落在案几上，发出清脆的碰撞声。她那双历经沧桑却依然锐利的眼睛微微眯起，盯着回禀消息的长媳嘉悦郡主。
"嘉悦，此事已经确定了吗？"她的声音不高，却让整个厅堂的温度似乎都降了几分。
嘉悦郡主亦是脸色难看的道："回母亲的话，儿媳已经证实了，荣国公府确实通过甄贵妃的关系，走了小选的路子，送元春进宫了。昨日已经过了初选，此时人已经入宫..."
"好一个荣国公府！"襄宁长公主冷笑一声，手中的檀木佛珠被捏得咯吱作响，"竟敢越过宗族规矩，走这等下作路子！"
她猛地站起身，绛紫色的锦缎衣裙在阳光下泛着冷光。吩咐素梅姑姑，“给本宫递帖子进宫，本宫要求见皇后娘娘，绝不能任由元春被甄贵妃握在手里，否则咱们府里都要被*牵扯进去。此事若要压制甄贵妃，就只有皇兄和皇后了。只是若非必要，皇兄那里不好打扰。”
素梅姑姑知晓此事十万火急，也不敢耽搁，匆忙下去安排。等嘉悦郡主目送襄宁长公主的马车驶向皇宫，才忍住满腹的怒意，回了宁国公府。
长春宫里，元春换过衣服后被掌事姑姑安排在后殿学规矩，说是身为长春宫的女官不能不懂规矩，之后便再也没见到甄贵妃。
这日，元春在学完规矩后，正在短暂进行休整。正思索间，忽听外头一阵骚动。
"凤仪宫来人了！"小太监慌慌张张冲进来，"说是奉皇后懿旨来要人的！"
元春手中的木梳"啪"地落地。她尚未回神，就见个穿着绛紫宫装的嬷嬷昂首进来，身后跟着两队提着宫灯的侍女。
"皇后娘娘听说贾姑娘入宫，特命老奴来接。"嬷嬷目光如电地在元春身上一扫，"长公主举荐的人，自然该去凤仪宫当差。"
长春宫的宫女们面面相觑。那嬷嬷也不多话，直接让人给元春换了藕荷色衣裙——这是正六品女官的服饰。
"姑娘好福气。"嬷嬷替元春理襟时悄声道，"长公主急匆匆进宫求的情。娘娘说了，凤仪宫不缺聪明人，缺的是明白人。"
元春心跳如鼓。她没想到伯祖母襄宁长公主会出手，更没想到皇后竟肯为了长公主与甄贵妃打擂台。被簇拥着离开长春宫时，她回头望了眼檐角蹲着的嘲风兽——那神兽张着嘴，像在发出无声的嘲笑。
去凤仪宫的路上，嬷嬷忽然问："姑娘可知长公主为何帮你？"
元春摇头。嬷嬷意味深长道："长公主说，贾家的女儿不该被当成礼物送来送去。"她顿了顿，"娘娘还问，若让你选，是愿做甄贵妃的刀，还是做凤仪宫的棋？"
秋风吹散元春鬓边碎发。她望着远处巍峨的凤仪宫，忽然笑了："请转告娘娘，元春愿做执棋人的手。"
嬷嬷闻言深深看她一眼，没再说话。宫道两侧的红枫簌簌作响，像无数人在暗中私语。元春抚了抚新换的宫绦，心想母亲此刻该收到消息了。
宁国公府里襄宁长公主接到皇后传来的消息，知晓元春被安排到凤仪宫做六品女官，日后再提拔一番，届时不论是赐婚，还是出宫归家，都更荣耀些。
知晓自已求皇后安排的事情成了，襄宁长公主心里倒也舒坦了些，只是想起麻烦的制造者——荣国公府，襄宁长公主就气愤不已，这口气还是要找人发泄出来！
这般想着，襄宁长公主对一旁的素梅姑姑吩咐道:"素梅，随本宫去荣国公府走一趟。"
素梅姑姑连忙应了声，"公主息怒，奴婢这就去安排。荣国公府此举确实不妥，但主子您的身子更重要。"
"本宫就是咽不下这口气！"襄宁长公主打断她，"他们这是要坏了规矩！后宫之路岂是这般好走的？若是人人都学他们，世家体统何在？若是连累了宁国公府，本宫必不会放过他们。"
襄宁长公主的轿子在荣国公府内院停下时，史太君已得了消息，亲自迎了出来。她脸上堆着笑，眼角皱纹里却藏着警惕。
"哎呀，什么风把长公主吹来了？快请进快请进！"史太君热情地招呼着，目光却在襄宁长公主的脸上转了一圈。
襄宁长公主微微颔首，却不急着迈步。"荣府近来可好？本宫听闻府上喜事连连，特来道贺。"
史太君笑容一僵，随即恢复如常："长公主说笑了，哪有什么喜事..."
"哦？"襄宁长公主挑眉，"难道元春入宫不是喜事？还是说..."她故意拖长了音调，"荣国公府觉得此事见不得人，所以秘而不宣？"
史太君脸色变了变，强笑道："长公主消息真是灵通。元春那丫头不过是去长长见识，哪敢劳动长公主挂念。"
"长见识？"襄宁长公主冷笑一声，"本宫活了六十余载，倒是不知小选是长见识的地方。史氏，宁荣两府相互牵连，有些话本宫不得不说——这世家门楣，只靠女子，可不是什么体面的事情。"
史太君脸上的笑容终于挂不住了："长公主此言差矣。元春能入宫，是她的福分，也是皇恩浩荡..."
"皇恩？"襄宁长公主打断她，"本宫倒不知，什么时候甄贵妃能代表皇兄了？"她锐利的目光直视史太君，"史氏，咱们都是过来人。后宫是什么光景，你不会不知道。荣国公府还没有没落，你们就急着往宫里塞人，未免太心急了。"
史太君脸色一阵青一阵白，却不敢直接反驳。襄宁长公主是陛下亲封的长公主，论身份地位，远在她之上。
"长公主教训的是。"史太君勉强道，"只是元春已经入宫，此事..."
"此事本宫记下了。"襄宁长公主冷冷道，"攸儿和敬儿下值后，会亲自来府上拜访。让贾赦贾政可要好好招待他们。"说完，她转身便走，贾玥连忙跟上。
史太君站在原地，看着襄宁长公主离去的背影，手中的帕子绞得死紧。她知道，宁国公府这是要来兴师问罪了。
傍晚时分，贾攸和贾敬果然如约而至。两人身着官服，显然是刚从衙门回来。贾赦和贾政不敢怠慢，连忙迎入正厅。
"两位兄长怎么而来，不知有何指教？"贾政拱手问道，额角已经渗出细汗。
贾攸面无表情地看了他一眼："家母今日回府后，心情不甚愉快。我们兄弟二人特来请教，可是荣国公府有什么地方得罪了家母？"