第13章
“哎哟!官爷!官爷辛苦!”木照雪的声音变了调，带着浓重的、模仿得惟妙惟肖的江北口音，“这么晚了，这是……”
“少废话!见过两个女的没有?一个穿青衣的捕快，一个穿蓝裙的娘们!受了伤的!”小头目不耐烦地用铁尺指着木木清，目光扫过她身后那个缩着脖子、戴着破斗笠、浑身脏污散发着鱼腥和汗臭的“小工”。
“女的?捕快?”木照雪一脸茫然，随即又露出恍然大悟的表情，带着点谄媚，“哎哟官爷!您说笑呢!这破染坊，耗子都是公的!我们哥俩是‘浪里蛟’周老大船上的，船在码头等着装货呢，小的伤寒才好点，出来拉个屎透透气，这臭小子，”她反手拍了一下温折玉的后背(力道很轻)，温折玉配合地剧烈咳嗽起来，身体抖得像秋风里的落叶，“不争气，也跟着跑出来，刚摔了一跤，弄了一身泥!晦气!”她啐了一口，满脸嫌弃。
那咳嗽声嘶哑虚弱，带着浓重的痰音，配合着温折玉那副摇摇欲坠、浑身散发着汗臭鱼腥和泥污的狼狈样，实在让人生不出半点怀疑。几个官差嫌恶地捂着鼻子后退了一步。
小头目狐疑的目光在木照雪油滑的脸上和温折玉那副“病痨鬼”的模样上来回扫视，又看了看这破败不堪、一览无余的染坊后院，最终不耐烦地挥挥手：“滚蛋滚蛋!别在这碍事!赶紧滚回你们船上去!”
“是是是!谢官爷!谢官爷!”木照雪点头哈腰，拉着还在“咳嗽”的温折玉，脚步虚浮、踉踉跄跄地走出了染坊后门，融入了更深的夜色中。身后传来官差们继续翻找和咒骂的声音。
直到走出两条街，确认甩掉了尾巴，木照雪才松开温折玉。温折玉几乎虚脱，靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息，冷汗浸透了里衣，肩头的布条再次被血洇湿。
“撑住。”木照雪的声音恢复了惯常的冷冽，但似乎多了一丝极难察觉的急促。她快速辨认方向，“码头，周老大的‘顺风号’亥时三刻开船，我们必须赶上。”
金陵城西码头，即使在深夜，依旧灯火通明，人声鼎沸。巨大的货船如同沉睡的巨兽，桅杆如林。空气中混杂着河水腥气、货物霉味、汗臭和劣质桐油的气息。
“顺风号”是一艘中等大小的漕船，船身吃水颇深，显然已装载了不少货物。船老大周老大是个满脸络腮胡、嗓门洪亮的粗豪汉子，正站在跳板旁，对着几个苦力吆五喝六。木照雪拉着温折玉，低着头，混在几个搬运麻包的苦力后面，快步向跳板走去。
“站住!哪来的?上船作甚?”一个穿着漕帮号衣、眼神警惕的汉子拦住了她们。
木照雪立刻换上那副油滑的江北口音，腰弯得更低：“周老大!周老大!是小的!王二啊!船上烧火的!前儿个伤寒告了假，这不刚好利索，赶紧回来干活了!还带了俺表弟阿水，也是个有力气的，求老大赏口饭吃!”她一边说，一边不着痕迹地将一小块碎银子塞进那汉子手里。
那汉子掂了掂银子，又狐疑地打量了一下木照雪和后面那个戴着破斗笠、缩着脖子不停咳嗽的“阿水”。王二这人他有点印象，确实是烧火的。至于这个表弟阿水……看起来病恹恹的，但多一个苦力总比少一个好。
“哼!病秧子别死在船上!”汉子收了银子，不耐烦地挥挥手，“赶紧滚上去!开船了!”
“谢大哥!谢大哥!”木照雪连声道谢，拉着温折玉，几乎是架着她，快步踏上了摇晃的跳板，登上了“顺风号”的甲板。甲板上堆满了各种货物，用油布盖着，散发着混合的气味。几个水手和苦力在忙碌，没人多看这两个不起眼的“兄弟”一眼。
木照雪熟门熟路地将温折玉带到了船舱最底层——逼仄、昏暗、散发着浓重汗臭、霉味和劣质烟草味的统舱。这里挤满了蜷缩在破草席上的苦力，鼾声、磨牙声、咳嗽声此起彼伏。木照雪找到一个相对靠里、还算干燥的角落，将温折玉安置在一堆散发着鱼腥味的破渔网上。
“待着别动。”木照雪的声音压得极低，带着不容置疑的命令。她迅速将那个装着公服和证物的破包袱塞进温折玉身下，然后起身，融入了那些忙碌或躺倒的人影中，很快不见了踪影。
温折玉蜷缩在角落，冰冷潮湿的木板透过薄薄的破渔网传来寒意。肩头的伤口在刚才的奔跑和拉扯中再次崩裂，一阵阵钻心的痛楚和毒素残留的麻痹感交替袭来。统舱里浑浊污秽的空气让她阵阵作呕，头晕目眩。她裹紧那件散发着恶臭的短褂，将脸埋进膝盖，身体无法控制地微微颤抖。死亡的阴影似乎刚刚擦肩而过，而前路，是深不见底的运河和未知的扬州。唯一支撑着她的，是身边那个冰冷又强大的身影，以及刻入骨髓的血仇。
不知过了多久，沉重的脚步声和吆喝声传来。船身猛地一震!跳板被收起!粗大的缆绳解开，拍打着水面!
“开船喽——!”
随着船老大周老大一声洪亮的吆喝，巨大的船帆在夜风中猎猎展开。“顺风号”庞大的身躯缓缓离开码头，船头破开黑沉沉的运河水，向着南方，驶入了茫茫夜色之中。金陵城璀璨的灯火在船尾渐渐缩小、模糊，最终被无边的黑暗吞没。
船行平稳后，统舱里的喧嚣渐渐平息，只剩下鼾声和河水拍打船体的哗哗声。温折玉的意识在疼痛和眩晕中沉浮。就在她几乎要昏睡过去时，身边传来熟悉的气息。木照雪无声无息地回来了，身上带着一股淡淡的劣质烧酒味，手里拿着一个粗瓷碗和两个干硬的杂粮饼子。
“吃点。”木照雪将碗递过来，里面是浑浊的、漂浮着几片菜叶的汤水，还有一块看不出原貌的咸鱼干。她把饼子塞到温折玉手里。
温折玉看着那粗糙的食物，胃里一阵翻腾。但她知道，必须补充体力。她强忍着恶心，小口啃着干硬的饼子，就着那咸得发苦的鱼干和寡淡的菜汤往下咽。食物粗糙地刮过喉咙，带来一丝微弱的暖意。
木照雪坐在她旁边，背靠着冰冷的舱壁，默默啃着自己的那份食物。她的侧脸在昏暗的油灯下显得线条冷硬，眼神却如同潜伏在黑暗中的猎豹，警惕地扫视着统舱里每一个模糊的人影。
第 14 章
“周老大……可靠吗?”温折玉用气声问，声音嘶哑。
“收钱办事的漕把头，只认银子不认人。”木照雪的声音同样低不可闻，“只要银子给够，不惹麻烦，他不会多事。但船上……未必干净。” 她的目光扫过几个角落里看似睡着、呼吸却过于平稳的身影。
温折玉的心又提了起来。
“睡一会儿。”木照雪命令道，语气不容置疑，“到扬州，还有两三天水路。养好精神。”
温折玉靠在冰冷的舱壁上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。身体的疼痛，船舱的污浊，未知的恐惧，还有那刻骨的仇恨……纷乱的思绪如同运河的暗流，汹涌不息。她能感觉到木照雪就坐在旁边，虽然没有任何肢体接触，但那沉稳的呼吸和无声的存在感，却成了这冰冷黑暗的船舱里，唯一能让她感到一丝心安的锚点。
不知过了多久，船身似乎遇到了一点颠簸。温折玉本就虚弱的身体一阵翻江倒海，强烈的恶心感涌上喉头。她猛地捂住嘴，发出一声压抑的干呕。
一只手无声地伸了过来，扶住了她因呕吐而前倾的肩膀。力道很稳，避开了她的伤处。木照雪不知何时靠得更近了些，将她的身体轻轻揽住，让她靠在自己并不算柔软、却异常稳实的肩头。
“晕船?”木照雪的声音在头顶响起，依旧是淡淡的，听不出情绪。
温折玉虚弱地点点头，额头上全是冷汗，胃里还在翻腾。她无力地靠在木照雪肩上，鼻尖萦绕着她身上那股混合着劣质烧酒、汗味和淡淡血腥气的复杂气息，奇异地，那令人作呕的晕眩感似乎被压制下去了一些。
木照雪没有再说话，只是维持着这个姿势，如同一个沉默的依靠。统舱里鼾声依旧，河水哗哗作响。在这艘驶向未知凶险的货船底层，在这污秽冰冷的角落，两个命运被血腥阴谋强行捆绑在一起的女子，以一种别扭又不得不依赖的姿态，在黑暗和颠簸中，汲取着彼此身上那微弱却真实存在的暖意。
温折玉的意识在晕眩和木照雪肩头传来的、带着心跳韵律的稳定感中渐渐模糊。就在她即将沉入浅眠时，木照雪的声音再次低低响起，带着一种洞悉一切的冷意：
“把东西收好。贴身藏着。”
温折玉一个激灵，瞬间清醒了几分。她明白木照雪指的是什么——那锭要命的假官银!她下意识地伸手摸向怀中暗袋，那冰冷的金属触感还在。
木照雪的目光扫过她的小动作，眼神幽深。“刚才在甲板，听到周老大和一个陌生人在船头说话。”她的声音压得更低，如同耳语，“那人穿着绸缎，不像苦力，口音……带着点扬州那边的腔调。他问周老大，船上有没有‘生面孔’，特别提到……‘有没有带着硬货的’。”
温折玉的血液瞬间凉了半截!带着“硬货”?指的是假官银?!船上……果然有眼睛!