第84章
零散吆喝声中骤然爆破出一声尖锐的长嘶，循声望去,只见一匹棕马疾驰奔来,马背上的人覆着银色面具，衣着面料略显华贵，可却是浑身湿漉的泥泞。
众人避而远之,纷纷让出条道来，马儿顺势奔得更快,所到之处，地上皆挥洒些许泥泞。
棕马一路北上,直至停在宣阳坊的周府门前。
曹观玉翻身下马,随手将缰绳丢给迎上前来的侍从，急促直奔书房。
“大人！大人！”曹观玉一边掏出怀中密信一边停在书房中央,“拿到了！”
许云冉心头一颤，屏息接过密信，三两下撕开信封一角,
将密信取出展开。
“那刘争昂竟是赵文会的偷生子！年十六，随母姓，其生母难产而死,赵文会在昌乐坊购置一套宅子给予母子二人，其母死后刘争昂一直在宅邸里住着！”
许云冉不可置信地大口喘气，恨不得一目十行将这密信吃透。
曹观玉气喘吁吁蹙眉道：“赵家至今没生出个儿子，他怎不带回府邸教养，其母死后竟还让刘争昂独自住在私宅！虽说那昌乐坊的宅邸昂贵华丽,应该也安排了不少侍仆。”
“不！他不是不想，而是不能。”许云冉小心翼翼将密信收回信封，敛声道，“先帝感念先皇后，至死未再立新后，当初赵文会对仕途跃跃欲试，哪敢将这丑事公之于众，后来又有了赵婉竹母女……这倒有意思了！难怪他如此宠爱这义子，我想，待扶持刘争昂进入仕途，必定想办法改其姓，入族谱！”
“这下可得有好戏瞧！且看他们自家人斗。”望着这如春水初融的笑意，曹观玉忍不住扬起嘴角，他已良久未感受这般明媚的光景。
“你怎满身泥泞？湿漉漉的。”
曹观玉低头扫视衣袍上的泥泞，忽觉心中不畅快，他耸肩含背，有些不情愿被她看着，他实在不希望她因此以为他是邋遢之人。
“可是路上出了什么事？”许云冉觉察到他的情绪，别开目光浅笑，踱步至门外吩咐侍从道，“快去给曹部备热汤。”
“多谢大人。”曹观玉拱手道谢，腆着发烫的脸颊笑道，“不慎跌了一跤，又碰途中大雨，属下急着赶路，所以才狼狈些。”
她郑重走到他面前，认真仰视他道：“观玉，多谢。”
“不必言谢，这是属下职责。”他强咬着下唇，压抑勾起的嘴角，奈何那红晕早已攀爬至耳根，映衬着光亮如墨的青丝，“属下这就去沐浴。”
“好，我入宫一趟，便让王执事陪同，你早日歇息。”
曹观玉虽心中有些不悦，虽说连夜赶了两天路，此刻他精神抖擞得很，再骑马跑一个来回也没问题，奈何因为这身污泥不便跟在她身侧，他有些泄气，可一想到适才久违的笑容是他带来的，便满心欢喜跟随侍从去更衣沐浴了。
夜色渐浓，混沌遮月的乌云却没能挤出两滴雨，建福门的守卫烦闷讨论这怪异天气，忽闻远处马蹄声响，纷纷站直立在两侧拱手，带检查令牌后便予以放行了。
马车徒然右拐，停在一棵高耸庞大的槐树下，车厢内时不时有人探出头来，低声询问车夫些事。
等了良久，似是有些不耐烦将要离去，忽闻远处悉窣的锦衣摩擦声，渐又静下心警惕等待。
“娘娘，人来了。”
车帘随之被人掀起，松风扶着赵婉竹，小心翼翼护她走下马车旁的木阶。
“许云冉，你竟敢让本宫等你！”赵婉竹轻抚发髻上的金步摇，仰起下巴斜睨她道，“倒是头一次见你邀我。”
“臣参见娘娘。”许云冉故作臣子姿态，礼数周全笑道。
赵婉竹环顾四周漆黑，不接她的话茬，蹙眉讥讽哼笑道：“还定了这么个漆黑的鬼地方，和你一般见不得人。”
“臣是不愿旁人看到娘娘丑态。”
“你说什么？”赵婉竹扬起手掌，眼角瞥见不远处城门守卫的瞬间，下意识三番五次张望四周，确定无人看见她的失态。
“说说吧，找我何事？”赵婉竹垂落双手，端庄搭在腹前交互握着，“莫不是走投无路，知道自己快死了，乞求我给你留个全尸？对了，开府待那袁氏如何？我可是为你操碎了心，好不容易寻得这么一个美人儿。”
许云冉淡漠浅笑，试探她道：“娘娘不知道么？太师义子，刘争昂被捕入狱了。”
赵婉竹上下打量她一眼，嗤笑道：“是啊！听闻是你做的，许云冉，好好珍惜接下来的两日吧，你也只剩下这两日了。”
“娘娘难道不好奇，为何这刘争昂不姓赵，却是众多义子中最受太师宠爱的。”
这话顿时把赵婉竹问住了，她还真没想过这个问题，年少在府中确实见过这刘争昂几次，他似乎在很年幼时便已被赵文会收为义子了。
“你这话何意？”赵婉竹警惕环顾四周，死盯着她道。
“臣有所耳闻，刘争昂……”她故意拉长声调，享受着那双渐渐放大瞳孔中涌出的惧意，“是太师的偷生子，而且，仅有一个。”
“荒谬！”赵婉竹脱口而出反驳了她，可这怀疑的种子却直直落入心中，以迅雷不及掩耳之势生根发芽。
她想起来了！刘争昂每每出现在赵府，皆是逢年佳节，又或是赵文会生辰之时，赵婉竹抿唇掩饰不安的情绪，缓缓掀开眼帘直视着许云冉，希望从这双毫无波澜的眼眸中窥探出一丝躲闪，可这希望却彻底落空了。
“娘娘家事，臣无意谈论，望娘娘保重，定要好生守住恩宠，登上那皇后宝座，让臣，敬仰。”许云冉淡笑拱手拜别，甩袖离去。
规规矩矩的礼仪让人挑不出毛病，赵婉竹却恍惚觉得这笑容瘆人，她不安咬唇思索着许云冉这番话，焦灼道：“松风！这是真的吗？”
松风摇头，狐疑道：“兴许是她为挑拨离间，欺骗您的……”
“不，不……”赵婉竹忽觉双腿瘫软，她扶稳车栏踏上木阶，如若真是赵文会在外养的亲儿子，真真完了！她无法设想，将来赵家的权力，连同辅佐李泽川的职责，会落到刘争昂手里。
待此事公之于众，刘争昂改姓入族谱，还有她和川儿的立身之地么？身处深宫，本就不便拉拢这一个个顽固老臣……她不敢想，她所做的一切，竟都是为他人做了嫁衣！
“得杀了他，唯有死人，才能让人感到安心。”
翌日清晨，天色未亮，萧府上下皆点着灯，群臣来来往往踏入书房，与萧玉安商讨着为河东节度使接风洗尘最后事宜，好不容易送走最后一人，萧玉安才得以落座用早膳。
裴刹见他搅着碗里的红豆粥发呆，一下便猜到他这心病由来，便出声笑着打趣他道：“大人不是夜夜歇在周府，都说夫妻之间床头吵架床尾和，大人怎还不与许姑娘和？”
裴刹倒吸口气，仿佛意识到什么不得了的事，他压低声音惊呼道：“大人，你不会是不行吧？”
萧玉安烦闷抬眸瞪他一眼，继续搅动碗中的红豆。
裴刹恍然点头，若有所思道：“您千万放心，待接完那河东节度使后，属下即刻去药房抓些好药材给您补上，定能叫您将心爱的姑娘治得服服帖帖！”
“滚！”萧玉安骤然抓起一个包子朝他丢去，裴刹嬉笑接住包子，三两下吃完，坏笑着匆忙跑了。
正午，许云冉临危受命，率领从三品及以下朝臣在丹凤门前等待。
河东节度使名唤马光洋，年六十，曾是一无名兵吏，成为赵文会门客受其提拔，四年前皇子叛乱，四皇子李修然被三皇子围困，无人敢强攻，马光洋却凭借雄壮身躯和一身蛮力，背着李修然从尸首中逃离，身中数十箭仍活了下来。
回到军营后李修然即刻册封其为大将军，马光洋不负所望重重攻破险境，砍下三皇子头颅，与赵文会一同迎李修然为新帝。
李修然登基之后，马光洋仗着荣功愈发嚣张跋扈，城中百姓人人避其门而远之，朝臣苦不堪言，后来明升暗降将他掉去当了河东节度使，远离长安，这才能使得新帝的政权得以喘息。
李修然为表明感念其当年救命之恩，向来对马光洋恭敬，便是这入京廊参，亦是命许云冉率领百官迎接，不得有所怠慢。
杂乱的马蹄声越来越近，群臣仰头望去，果见天际之处冒出密密麻麻的人影，禁不住倒吸口凉气站定，垂首静候，生怕不慎冲撞了这位尊贵的节度使。
领头之人“吁”了一声，勒绳停马，抬手示意身后众人停下。
他不紧不慢扫视底下文武百官，似无下马之意。
“节度使。”
听到百官领头呼唤，马光洋一下将目光定在她的身上，拱手回礼，高呼道：“你是何人？”
“我乃大理寺卿，周明川。”许云冉面不改色打量着他，只见其身披盔甲，下巴被旺盛胡须包绕，炯炯有神的双目毫不避讳透露出腾腾杀气，她望向其身后将士，不卑不亢道，“既是入关，何故率领如此多的将士？”