第95章
魏财打趣笑笑，将话题拉回正轨：“周大人，魏财求您。”他正色肃然叩首道，“无论将来如何，不做叛臣。”
“魏内侍……”
魏财推开了她伸来扶起自己的手，执拗叩首道：“就当看在我多次帮您的份上，只求您这一件事，尽心尽力辅佐陛下完成宏图大业，功成名就之时，倘若陛下忌惮，便退居山林颐养天年。”
对面之人沉默良久，魏财深吸了口气，哀笑道：“我知道，这个要求对您来说太过苛刻，先前不过帮您一些小忙，怎敢求您堵上一生……”
“我答应你。”许云冉重新伸出双手，面露微笑扶正魏财，“鞠躬尽瘁，死而后已，如若事与愿违，便退居山林，不问世事。”
“谢大人。”魏财喜极而泣，捂着嘴吐出一滩血，他端正身子坐直，抬眸望着许云冉笑道，“周大人请回吧，请留我这最后的体面。”
许云冉哽咽拱手致意，缓缓抬脚离去。
行至门口，忽闻“咚”的一声，似是有什么东西落到地上，紧接着廊下的铜铃随风摇曳，叮当作响。
第89章
两侧鬼火般的油灯熊熊燃起,给这暗无天日的牢狱带来丝丝缕缕的温暖。
刺眼的光线透过狭小的铁窗射入，恰好避开蜷缩在铁窗正下方灰墙的女人，飞散的雪花飘入牢房,落在凌乱脏污的青丝上，融化成滴滴水珠。
“哗啦！”
刺耳的铁链碰撞声惊醒睡梦中的女人,她茫然睁开双眼,目光一下定在站在狱卒身后的那身紫色官袍。
是啊！升任中书令的圣旨早拟好了，今早她绞杀叛贼立下大功，圣旨该送过去了。
赵婉竹冷哼一声,慌乱拍去衣裳上附着的干草，整理发鬓端正发簪。
领头的狱吏回眸瞄了许云冉一眼,见她并不言语，便奉命将鸩酒端了进去：“娘娘,这是陛下给您留的体面。”
“体面？”赵婉竹仰头大笑,扶着灰墙的指甲几近陷了进去，指尖挠过之处,留下长长的血痕，她缓慢起身，俯视着破碗里乌黑难闻的鸩酒,咬牙冷哼道，“对我用尽酷刑，使劲折磨我,如今倒是想起给我体面了！真是位好皇帝！”
“娘娘！慎言！倘若再口出狂言，别怪下官对你不客气！”狱吏高傲仰起脑袋，身后的狱卒会意扑上前来将她按住。
“放开我！滚！别用你们的脏手碰本宫！”赵婉竹奋力挣扎着，却是徒劳无功，反而使得身上适才结痂的伤口裂开,源源不断淌出热血。
“赵婉竹，你以为你还是那个高高在上的淑妃吗？”狱吏嫌恶斜睨她一眼，索性也不再装模作样，他后退两步，示意狱卒按紧赵婉竹。
稳健有力的脚步声吸引了她的注意，她停止了挣扎，任凭狱卒押住她跪在地上，挺直腰板怒瞪着踱步踏入牢房中的许云冉。
“许云冉！都怪你！是你！是你毁了我的人生！”
“赵婉竹，你还执迷不悟。”两人之间只有一步之遥，许云冉停下脚步，漠然俯视着底下奋力挣扎之人，骤然笑出了声，“我真该感谢你，还好，你还恨我，仍记得恨我。”
许云冉扫视了眼她身上鞭刑留下的伤痕，缓缓伸出了一根手指，毫不留情紧压在她肩上的裂口。
“啊！”
空荡的牢狱中爆发出一声惨叫。
狱卒们下意识别过头去，避开视线不看那血肉模糊的伤口。
“许云冉！我要杀了你！我要杀了你！”
赵婉竹歇斯底里叫喊着，已然顾不得散乱的发丝，她咬牙怒瞪着许云冉，张开了双唇欲要咬上去，哪料唇瓣触及手臂之际，手臂利落收了回去。
“婉竹，你忘了吗？”许云冉无辜眨眨眼，蹲在她面前挤出一副欲哭无泪的模样，“当初，你也是这样对我的呀！”
许云冉忽掏出一张洁净的绣帕，蹙眉为她擦拭额头密汗：“婉竹，今日的你，甚是狼狈呢！”
“你！你！滚！都给我滚开！”
赵婉竹不知哪来的力气，竟是猝然将押住她的两个狱卒甩开，她慌乱跪坐在地上，捋顺凌乱的青丝，拾起地上的金钗，攥紧衣袖擦去上边的尘土，努力重新挽起发髻，可那双止不住颤抖的手却不尽人意。
“赵婉竹，你的皇后之位，没了。”
许云冉夺过赵婉竹手中的金钗，不紧不慢俯身插入她的发髻里，发髻歪歪扭扭，弹指间的功夫，又散落一片。
赵婉竹跪在地上，紧将金钗攥在掌心，嚎啕大哭。
“许云冉，我做鬼也不会放过你！”赵婉竹蓦地直起身子，夺过狱吏手中的破碗，仰头将鸩酒倒入口中。
“砰！”破碗摔落在地，滚至铁栏处，又磕破一个新的缺口。
赵婉竹重新挽起发髻，倚靠在墙根冷眼扫视着众人。
“赵婉竹，你后悔吗？”
望着她这副认真的模样，赵婉竹忍不住笑出了声：“后悔，后悔当初怎没能杀了你。”
说罢，她伏身呕出一滩污血，含恨倒在血泊之中。
狱吏见使命已达，又迟迟不见许云冉离去，便恭敬朝她拱手告辞：“下官这就回宫复命。”
许云冉点头，默认他带着众人离去。
阴暗潮湿的牢狱再度恢复了死寂，透过铁栏的光线照在她的身上，更衬得从墙根流淌而出的鲜血乌黑。
她摊开衣袖，从怀中取出一个酒囊，扒开软木塞，对着逐渐青紫的尸身将酒水倒在地上，以此祭告许家无辜枉死的怨灵。
她总算，做到了。
风声萧萧，门前把守的狱卒忍不住裹紧衣裳，眼看廊道内大步走出一人，赶忙直起身板拱手行礼。
“大人！”曹观玉远远看清来人，忙不迭直冲到门口迎她。
忽闻身后传来一声急促的马蹄声，循声望去，只见裴刹驾着马车前来。
*
萧家内，阖家坐在圆桌前用晚膳。
萧韩从始至终都冷脸相向，尤其在瞧见萧玉安光明正大带着许云冉回府之时，更是气打一处来，奈何碍于她位居高官，不得不恭敬寒
暄两句。
“玉安，我们家的庆功宴，怎还带了外人？”萧韩敲着碗筷，冷眼扫视圆桌上众人的反应。
“这桌上的外人还少么？”萧玉安面不改色将侍从递来的碗筷送到许云冉面前，横眉漠然扫了萧韩一眼。
“逆子！”这话一下击中了萧韩的心尖，他暴跳如雷，随手将碗筷拍在桌上，指着空荡荡的庭院骂道，“来人！给我取家法来！”
众侍从吓得跪倒在地，如今萧玉安可是号令百官的开府，他们哪敢得罪他，且，还有一个麻烦的中书令在，众侍从面面相觑，慌忙劝道：“老爷息怒！”
“混账！难道老夫还教训不了自己的儿子了？！”
望着眼前气急败坏怒骂侍从的“慈父”，许云冉不免心中震惊，从前虽对萧玉安在萧家的处境略有耳闻，没曾想，竟是沦落到如此境地！绞杀逆贼如此大功一件，身为父亲的萧韩竟是没一点欣喜，反而借着这庆功宴处处为难儿子。
她倒吸口凉气，偏头望向身旁淡然的萧玉安，四目相对之际，萧玉安徒然握住了她的手，安稳将其放在自己的膝盖上。
“走罢，不必再留在此地，我在府里为你备好了热菜。”她轻笑道。
他以为自己听错了，呆愣须臾，方终于将此话收入耳中，他沙哑着声音，轻轻回了个“好”字。
望着二人不辞而别的背影，萧韩更是怒火冲天，愤然大手一挥，将圆桌掀了个底朝天。
“老爷莫气，来人。”叶宜兰面无神色朝山茶挥手，山茶垂头端来一壶茶，会意为两人倒上。
萧韩见她温婉柔情，以为她是悔过自新，且正骂得口干舌燥，便毫无防备举起茶杯一饮而尽。
茶水划过喉咙，如同无数刀片划过一般，疼得他瘫软在地。
“叶宜兰！你，你……”话未说尽，萧韩便咽了气。
众人大惊失色，慌乱大喊道：“快去寻大夫！”
叶宜兰面不改色喝下另一杯茶，安心蹲坐在萧韩身边，紧拥着他，不顾仪态将血呕在他的衣襟上。
萧玉安与许云冉二人方踏出府门，竟是听说这事，便又折返回来。
大夫赶到时已是回天乏术，中堂内传出阵阵哀哭。
两日之后，丧期如约而至，却无前来吊唁的宾客。
裴刹踏入祠堂，默然等待着萧玉安擦净白念棠的灵牌，才迈至他身边道：“梅芷姑娘只收了一半的银两，她说，当年大人的救命之恩已无以为报，只收下那一半足以重新生活。”
“可。”许云冉放下重新添好油的长明灯，蹙眉望向裴刹困惑道，“她不是怀有身孕吗？”
“那是假的。”裴刹摆手笑笑，“是梅芷姑娘稳固地位的把戏，为的就是更得萧韩信任，好监视他的一举一动。”
许云冉回过头来，这才发觉萧玉安扬唇望着她笑。
裴刹识趣退离祠堂，顺手将木门合上。