第36章
这也不可，那也不可，芙蓉索性道：“既是她的去处，你不妨问问柳小姐，她想去哪，你再送她去哪。”
言修聿瞻前顾后，竟不如这个法子直截了当。
当晚她在柳杨月房中，将两条路依次给她说清了——一是住在芙蓉城外的庄子里，那儿安稳，若是不被发现，芙蓉时常去照料着也不见得会出事，只是无人时刻陪着，难免孤寂了；二是跟着言修聿走，走去哪还有待商榷，或许路上能寻得一两个更好的住处安置她，但多半是不安稳的，有时吃住差了些。
“这两条路都不见得能平安度日，我和芙蓉能担保尽力护住你，却不知将你送往何方，思来想去，想起这到底是你的去处，还是由你决定。”
柳杨月思索了一夜，翌日清晨时她同言修聿坦白：“姐姐，我不愿再四处奔波了，我想留在这，之后给母亲写信也有个定居的住所，从扬州城回家也近。不能与姐姐同行，还请姐姐原谅我。”
大抵是没能和言修聿同行，柳杨月话语中含着歉疚。
言修聿必然不会怨她，只道：“谈不上原谅不原谅的，你的去处你不后悔便好，无需顾及我。不过你留在扬州城，我就不能留着了，约莫在这多住几日便要离去，到那时我便不能照看你了。”
柳杨月早已明白，“姐姐不必忧心，你将我送来扬州，又给我找了落脚的地方，我母亲看到了自是心满意足，姐姐也无需再为我费心了。”
花楼里的人昼伏夜出，清晨时许多姑娘才回房睡下，四周万籁俱寂，偶有鸟雀的鸣叫声从窗子外响起。
柳杨月忽地记起在船上时的几日清晨，她睡得浅，总被梦里的东西惊醒。每每醒来，言修聿竟都是清醒的，她从不怪罪柳杨月的浅眠，反而给她倒上一杯热茶，告诉她时候尚早，再睡一两个时辰也无碍。
此次出逃，言修聿对她不可谓不照顾，见外祖父家出了变故，还愿意为她寻觅藏身之所。
她们二人非亲非故，言修聿仅因她母亲的请求，便如此照料她。
她所作所为，已是仁至义尽了。
第四十一章 道别
安置好了柳杨月，言修聿手边要她处置的只剩下陆箴。
大抵是两人皆由此意，在言修聿寻他之前，陆箴先派人来花楼邀约。
侍从送过信件后便告辞了，言修聿将信拆开，里头写的是邀她中秋那日外出赏灯。
“中秋佳节，公子美人，好不美哉啊。”
芙蓉知道此事后，特意给她送了支珠钗，叫她中秋节时戴上。
言修聿手里捻着珠钗，摇头道：“并非是你想的那般，我此番赴约是要与他道别的。”
“道别？”芙蓉讶异问道：“我还以为你心悦于他，只等着他将家中父母摆平，便可迎你进门了。”
言修聿听罢轻笑，道：“话本子里才这样演。”
芙蓉不解：“你不是真心属意他吗？”
芙蓉与言修聿相识的时日不短，数年前芙蓉尚是个寂寂无名的青楼舞女时，她与言修聿因缘际会相识。彼时言修聿年龄尚小，常扮成男人外出，粗粗看过去真像个小郎君。
约莫是与男装的她相处的时日长了，芙蓉心中并不将言修聿当作寻常的女人，听闻她有心悦之人时还惊讶不已。
她也见证过言修聿的为人，深知她此人若是下了决心，便是大罗神仙来了也拦不住她。
既是真心属意那姓陆的公子，又何需这样刻意撇开他。
“我与他本就是陌路人，我所求与他所图相悖，既是如此，又何须蹉跎下去。”
芙蓉听得似懂非懂，她虽身在风月，却不大愿意理会情爱之事，对旁人的纠缠都不愿多加探寻。
她只知，言修聿要同那男子分别，往后一别两宽，言修聿自然不会嫁作他人妇。
真好，她心中喜不自胜，这世上又少一颗明珠变鱼目。
中秋那日花楼的生意最好，楼里的姑娘无一不出来接客了，各个厢房皆塞满了人，只是在一旁瞧着，却仿佛能听着耳畔银钱流动的响声。
芙蓉叹道：“这是奇了不是？阖家团圆的日子，花楼反倒是生意最好的。不知这些男子家中可有妻小，归家后又该如何应付。”
“归家后无言应对又如何？妻小与他难不成能一刀两断？那得有多难，你又不是一无所知。”言修聿戴上帷帽，告别：“我赴约去了，夜里记得给我留门。”
芙蓉轻笑，“何须到夜里，既是去道别，我猜你两个时辰内便归来了。”
若是能快去快回，也是一件好事。
言修聿不再多语，从花楼的后门走出去，行至他们早前约好的地方。
等了不过须臾，陆箴也赶来赴约了。
言修聿远远瞧着，觉得陆箴似是刻意打扮过一番——身上的衣料选得极好，灯光一照便流光溢彩，上边还绣着云与鹤的样式，乌发应是被打理过了，顺滑得一尘不染。
陆箴的样貌本就俊朗，平日里他总身着深色衣衫，神情严肃时难免令人畏惧。
如此一打扮，仿佛是天上的仙君下凡来了。
言修聿盯着他瞧了瞧，照面后头一句话是问他：“你用头油梳头发了？”
陆箴羞赧一笑，他是默认了。
他的乌发中带着股桂花香味，起初言修聿还以为是路边的桂树香气，等陆箴凑近了，她才发觉这香味是他头发上的。
“你这般打扮过了，倒显得我粗鄙不堪了。”言修聿同他玩笑。
陆箴顺着她的意轻笑两声，接过言修聿手中的帷帽，抬手扶正了她发间的珠钗，笑道：“在下蒲柳之资，哪里比得上阿聿。”
自打陆箴回京之后，两人不过是近来打过几次照面，次次皆是火急火燎地呛声，难得心平气和地同彼此玩笑，像是回到了去年在院子里的时光，安然又快活。
中秋时节，街边的桂树枝桠扑朔迷离，扑鼻的桂花香味时不时骚人一阵痒，混在摊贩炉子里的甜味，不用尝便腻得醉了。
今夜过节，城里是免了宵禁的，街上难得有这样多的行人，男女老少熙熙攘攘，热闹得走不动路。
言修聿数次被人夹住动弹不得，数次要陆箴回头拉出她，走了半路实在是麻烦，陆箴索性伸手揽住言修聿，令她免得被挤。
言修聿仰头朝他感激一笑。
两人在街上碰见猜灯谜的摊子，言修聿驻足瞧了两眼，犹豫过后还是没上前试试。
“你想要上边的灯？”陆箴问道。
言修聿摇了摇头，“上边的灯样式都普通，犯不着这样费力去取。再者······灯谜我一向是猜不出的，还是别白费力气了。”
陆箴调侃她：“我还以为只有孩子会觉着灯谜难解。”
“我从孩子起便觉着难了，到现在也没个长进。”言修聿抬脚向前走，“过去我的未婚夫婿倒是很擅长解灯谜，他能考中进士，想来也是有两把刷子的。”
陆箴是知道言修聿有个未婚夫婿不假，他心中对那人的身份也有几分猜测，却是不大愿意在此时此刻提起那人的。
他与言修聿并肩，垂眸告诉她：“我也考中过进士。”
言修聿抬眸，火树银花的影子映入她眼眸中，身着白衣的陆箴在她眼眸中飘飘若仙，她张口问道：“当真？”
她原以为陆箴出身高门大户，科举一向是穷人出头的路子，世家公子哥都犯不着去吃那份苦。
“自然当真，”陆箴此生唯一值得骄傲的只有他的科举，“我一路考上来，进了殿试，天子亲自赐下名次，命我往后为家国效力。”
“你是考上状元了？”
“······那倒没有。”
科考一事看的是天资才学，陆箴虽是世家子弟，但这世上有才学的世家子弟不少，有天资的寒门子弟更是数不胜数，状元的位置可不是那么好得的。
“我听说，能进前三榜便很是出众了，你们会读书的人，总是不一般的。”
“科考后的两榜进士多半是入职翰林院，状元也一视同仁，往后能在官场上能走多远，也是说不准的。”
“人人都说金榜题名是幸事，如此看来，金榜题名后的日子也不好过啊。”
两人走过拥挤的街道，行至人烟稀少的路边，此处有株硕大的桂树，黄白色的小花从枝桠上落下，掉入言修聿的发丝中。
陆箴瞧见了，捡走她头上的桂花，又给她扶了扶珠钗，道：“这棵树比不上你院子里的那棵，那棵树你都不曾照看过它，却长的极好。”
他们二人去年也是一块儿过节的，陆箴伤重养病，言修聿不敢将他带出家门，只敢夜里将他带出去放盏花灯。
如今想来，那夜记得最清楚的，就是院子里桂树的香气。那夜的皓月也如今晚一般明亮澄澈，悬在夜色中仿佛一颗硕大的珠子。
“陆箴，”言修聿难得连名带姓唤他，令陆箴凝神倾听她所说：“前些日子你说的，我想过了。我是怨你那时背信弃义不错，但你要我跟你回京城，我思来想去，也是不行的。”