第52章
他见皇帝不语，又继续道：“然，此次秦王殿下不计前嫌，于朝堂之上为太子殿下分说，足见其兄弟情深。想来有秦王殿下做表率，诸位殿下日后定能效仿，兄友弟恭，和睦相处，共辅陛下，开创盛世。”
赵渊听完这番话，转过身，重新坐回御榻，将那份由赵玄呈上的《灾民善后六条》拿在手中，缓缓摩挲。
他长长地舒了一口气，“依秦王所奏，这六条，即刻交由中书省拟旨，颁行天下。”
他又拿起另一份名册，“这上面是秦王举荐的几个寒门贤才，你交予吏部，让他们议个章程，尽快安插到青州各处要职上去。”
“奴婢遵旨。”
靳忠躬身接过奏疏与名册，心中已是了然。
青州之事，秦王赵玄，不仅赢了民心，得了清誉，更借着这“善后”之机，名正言顺地发展起了自己的势力。
青州，日后便是秦王的了。
这是何等厉害的谋划啊！
靳忠一路往户部而去，心中已是百转千回。
*
楚王府，静心书斋，青烟缭绕。
赵奕身着宽大的天青色外衫，外衫敞开，内里配以枯草色丝质中衣，头发束起却并未扎髻，而是垂散下来，显得散漫而慵懒，他此刻正斜倚在榻上，认真聆听琴师为他弹奏古曲。
吏部尚书张济端坐于他对面，神色间不似往日那般从容，眉宇间凝着一抹挥之不去的忧色。
“殿下，秦王此番，可谓是一石三鸟。不仅全身而退，还得了个‘仁德’之名，更将整个青州都纳入了囊中。我等在朝堂之上费尽心力，最后，竟是为他做了嫁衣啊！”
侍女提起陶釜，将滚沸的汤水稳稳注入茶盏，茶香愈发浓郁。
赵奕脸上不见半分波澜，饮了茶水，才道：“不过是些许上不得台面的小术罢了。收拢贱民之心，安插几个寒门，便能成事？真正的天下，是士族之天下。他赵玄一日得不到士族之心，便一日只是个孤家寡人，何足挂齿？”
张济道：“话虽如此，可秦王风头日盛，不可不防啊！”
赵奕抬眸看了看张济，淡然一笑，并不作答。
“殿下，”张济压低了声音，神情变得无比凝重，“下官今日前来，实则另有要事禀报。”
他从袖中取出一叠奏疏的抄本，轻轻放在案上。
“这是近半月来，各处御史弹劾江南盐运的奏章。私盐泛滥，盐税亏空，其背后牵连之广，钱财之巨，远非青州黄河一案可比。”
赵奕的眉梢几不可见地挑了一下，张济见状，凑近一步，声音压得更低了：“殿下，这江南的水，深不见底。其中……亦有不少殿下私产牵涉其中。”
赵奕眼尾斜挑，锐利的目光射向张济，“那又如何？太祖封了那么多异性王，天下世家大族皆封山占泽，自给自足，别说私盐，私兵都养得，本王只是有几处私产在江南而已，有何不可？”
“殿下之言，固然有理。然，青州之事，殷鉴不远。陛下名义上是命秦王治水，可结果如何？秦王看似是笼络了太原王氏，实则是借王氏之手，将整个青州的财权、官权尽数收归中枢！臣窃以为，此乃陛下假秦王之手，行‘强干弱枝’之策，其意在敲山震虎，削弱士族，以固皇权啊！”
赵奕微眯的眼睛微微睁大了几分，道：“张公，继续讲！”
张济见状，知他已将自己的话听了进去，心中稍定，“正因臣窥破此节，方才夜不能寐，寝食难安。殿下，恕臣斗胆建言，若陛下真欲整治江南盐案，殿下当仁不让，必主动请缨！唯有将此案牢牢控于股掌之间，方能于惊涛骇浪之中，既保全江南士族之根基，亦可护得殿下周全，此乃两全之策。”
赵奕转了转手中的茶盏，看着盏中轻轻晃动的茶汤，他脸上的笑意缓缓敛去，取而代之的，是深沉的思虑。
良久，他才将那杯茶一饮而尽。
“张公所言有理，只是……”他放下茶盏，目光重新投向窗外那几竿修竹，语气里又带上了几分疏离与自矜，“青州不过一隅之地，其势单力薄，尚可撼动。然江南六州，沃野千里，人杰地灵。太祖皇帝定鼎天下，若无江南士族倾力相助，何来今日之大靖？区区一个秦王，纵有父皇在后撑持，欲动其根本，无异于蚍蜉撼树，不自量力。”
张济心中一急，连忙道：“殿下所言，固然是老成之见。然，凡事皆有万一。秦王如今势头正盛，又有陛下信重，倘若真让其于江南再立奇功，则声望如日中天，届时，这储君之位……恐生变数啊！”
听到这话，赵奕的眼睫几不可见地颤动了一下，他却忽然笑了，那笑容如春风拂面，瞬间又恢复了那副慵懒姿态，重新斜倚回软榻之上。
“先生，你又不是不知，储位与我，不过浮云耳。二哥若真有此等经天纬地之才，能安邦定国，小王自当拱手相让，为他奉上一杯贺酒。”
这番话，听得张济脸色一阵青白，几乎要以为自己方才那番苦心孤诣的劝谏都付诸了东流。他张了张嘴，正欲再言，却见赵奕忽然对他眨了眨眼，那双温润的眸子里，闪过一丝狡黠的光。
“公以为，江南是青州吗？”赵奕的声音压得极低，带着一丝令人心悸的凉意，“江南六州，贵族士绅盘根错节百年，同气连枝，岂是那般容易对付的？”
“二哥此去，若行霹雳手段，则必激起江南士族同仇敌忾，若他们联手反叛，至江南烽烟四起，动摇国本，此责谁负？”
他看着张济渐渐睁大的眼睛，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
“届时父皇为平息众怒，安抚江南，你猜……他会将谁推出来，做那代罪羔羊？”
张济怔在原地，面对这位温文又散漫的楚王，第一次产生了发自内心的钦佩。
“殿下……殿下高瞻远瞩，思虑之深，臣……茅塞顿开，愧不能及！”他站起身，对着赵奕，深深地、心悦诚服地作了一个长揖。
赵奕叹息一声，一手轻撑着额角，缓缓闭上了眼睛，眉间微蹙。
“本王今日头风病犯了，公先下去吧。”
“此事，公不必再虑，本王心中，自有丘壑。”
张济躬身告退，待他走远，琴声也渐渐停止，赵奕缓缓睁开了眼。
他冷声道：“接着弹，本王让你停了吗？”
那美貌的女琴师抖了一下，抬起纤细玉手，继续弹奏。
悠扬的琴音传来，赵奕这才又闭上了眼睛，接着，他淡淡地自语道：“我那父亲，岂是好相与的？被他看重，不一定是好事。”
*
三日之后，江南盐案爆发。
户部尚书高祥，一个年过半百、素来以精打细算著称的老臣，此刻却全无半分体面。他跪伏于地，老泪纵横，手中的象牙笏板因激动而微微颤抖，声音里带着哭腔，响彻整个大殿：
“陛下！江南盐税，锐减七成！私盐泛滥，已如决堤之水，不可遏制！沿岸官府与盐枭勾结，坐地分赃，国库……国库早已空虚如洗，几近见底！长此以往，国本动摇，社稷危矣！请陛下圣断啊！”
他一番声泪俱下的哭诉，如同一块巨石投入死水，瞬间激起千层浪。
殿上百官，无不色变。
盐铁之利，乃国之命脉。江南盐税锐减七成，这已非寻常贪墨，而是有人在挖大靖王朝的根基。更麻烦的是，此事牵扯到盘根错节的江南士族与地方勋贵，谁都知道，这是一个比黄河案更加烫手的山芋。
坐于御榻之上的赵渊，听完高祥的哭诉，目光缓缓扫过阶下神态各异的朝臣。
赵渊道：“众卿有何对策？”
一时间，方才还因些许政务争得面红耳赤的朝臣们，此刻皆噤若寒蝉，垂首不语。
赵渊眯了眯眼睛，声音不怒自威，“满朝文武，竟无一人为朕解忧？”
此话一出，殿内更加寂静，连眼下风头正盛的秦王也是不动声色，兀自垂眸看着地面。
那屡次向楚王进言的张济，则如热锅上的蚂蚁，几次想出列发言，却被楚王以眼神制止。
待这令人窒息的沉寂酝酿到一定的程度，几乎能感到皇帝粗重的鼻息时，楚王赵奕才手持象笏，款款出列。
“父皇，江南士族，素有清名，想来亦是被奸人蒙蔽。儿臣不才，愿往江南，为父皇分忧。彻查此事，肃清盐政，还江南一片朗朗乾坤！”
赵渊眼中闪过一丝不易察觉的赞许，缓缓点头，“准奏，此事便由楚王亲自督办彻查。”
“儿臣领旨！”赵奕优雅一揖，从容退回。
天子敕令已下，百官都松了一口气，心中却是思绪万千。
江南六州，那可是个马蜂窝。
别的不说，光是异姓王就有两位，还都兼着州牧的实权。想当初太祖建朝时，江南匪患严重，朝廷鞭长莫及，便特许各州郡豢养私兵以求自保。如今大靖已历四世，当年那些剿匪的部曲，究竟发展成了什么规模，恐怕谁也说不清。