第53章
更何况，六州之内豪强林立，门阀世家的关系盘根错节，百余年积下的问题，又何止盐铁这一桩？哪件事拎出来，不是要动江南那些地头蛇的筋骨？真要撕破了脸，那些士族门阀联合起来对抗朝廷，以朝廷如今的虚弱，根本无力对抗，到时候怕是江山易主都不无可能。
虽说楚王赵奕在江南士人中颇有声望，但涉及到实实在在的利益，那点清谈的交情便显得无足轻重了。他赵奕如果处理不好，最后的结果必然是里外不是人，甚至可能被推出去当替罪羊，以平息江南之乱。
殿中脑子转得快些的，都想通了这其中的厉害关系。
他们不解，楚王赵奕平日里看着风流潇洒，行事却一向谨慎，封王多年，从未有过出格之举，更不会如此激进。今日他为何会主动接下这足以焚身的烫手山芋？他到底在盘算什么？
一时间，朝班之中，官员们眼神交汇，几个回合间，已然交换了无数信息。
晋王赵辰此时，也不由得昂起头来，目光扫过赵奕，又落在了神色如常的赵玄身上。见他们二人皆是一派放松自在，心中也有了计较。
他向来只懂行军打仗，对这种需要绕八百个弯的心思，一向头疼得很。
但他并非完全不懂，对江南六州的凶险自然也有一番了解。这个烫手山芋，接了很可能身败名裂，万劫不复。可反过来想，赵奕若没有几分胜算，也绝不会主动往火坑里跳。一旦真让他在江南立下大功，对储位的威胁就太大了。
而那个赵玄，比自己想象的还要聪明。原以为他是个爱冒进的纯臣，这次肯定会当仁不让，没想到他也从头到尾一言不发，看来也是没想好万全的法子。
正思量间，他感到身侧的陈烈递了个眼色，赵辰这才收敛了心思，默默站回队列之中。
此事之后，朝中再无人上奏。中常侍靳忠那略显阴柔的嗓音适时响起，划破了殿上的沉寂。
“退朝——”
*
退朝之后，一封由东宫心腹宦官拼死送出的血书，却悄然呈上了赵渊的御案。
那是太子赵钰的亲笔奏表。
奏表中，赵钰不再有半分辩解，而是痛陈自己往昔的种种过失——从识人不明，到督查不力，再到因一己之私而有负圣恩，字字泣血。
奏表的最后，他写道：
“……儿臣身负重罪，本无颜再见天日。然听闻江南有难，国库空虚，儿臣辗转反侧，夜不能寐。儿臣恳请父皇，能给儿臣一个戴罪立功的机会！儿臣愿亲赴江南，以待罪之身，彻查盐案。若事不成，儿臣愿自裁于黄河之畔，以谢天下！”
御书房内，赵渊手持那封带着血腥气的奏表，久久无言。
一旁侍立的中常侍靳忠，呼吸也放到了最轻。
太子看似是绝望之下的挣扎，实则是一步险棋。他将自己置于死地，反倒搏出了一线生机。
此举，怕是正合君意。
不知过了多久，赵渊道：“传朕旨意。”
靳忠连忙躬身听旨。
“自明日起，解了太子的禁足，命太子亲自总管江南盐案，即刻启程。”
赵渊顿了顿，那双浑浊却洞悉一切的眼睛里，闪烁着一丝玩味的光芒。
“楚王赵奕，协同太子，督办此事。”
“诺！”
靳忠接了皇令，眼睛转了又转，对赵渊的决定仍是百思不得其解。
第43章
白逸襄的书房，几盏油灯，一炉将熄的残香。
书房的主人正披着旧袍，借着烛光读一卷前朝的孤本，听到侍女通报说堂少爷来了，他只是淡淡地“嗯”了一声。
白岳枫提着一壶好酒，走了进来，恭敬地行礼：“小弟给兄长请安了。”
白逸襄抬眼看了看他，“岳枫深夜到访，所为何事？”
白岳枫将酒放下，亲自为白逸襄斟满一杯，姿态谦卑地说道：“不瞒兄长，小弟此番被太子殿下委以重任，随行前往江南查案。”
“哦？那我要恭喜你了。”白逸襄抬手挡住酒杯，“为兄身体不适，现在时间又太晚，不宜饮酒，弟请自便。”
“也没有捞个一官半职，弟仍是平民之身，恭喜就不必了。”白岳枫口上谦虚，嘴角压不住的上挑。
白逸襄则摆了摆手，“不尽然，你此去江南，若是辅佐太子建功，回朝之后，太子必会上表天子嘉奖于你，未来平步青云，指日可待。”
白岳枫喜形于色，自饮一杯，笑道：“若真有那样一天，弟必不会忘记兄长教诲之恩。”
白逸襄听了这话，不着痕迹的打量了对方一眼，得势确实能改变一个人的气质，不但言语变得得体，连动作举止都显得比往常有儒雅一些了。
白逸襄道：“唉，这都是后话，日后，或许为兄还要仰赖你呢。”
白岳枫隐忍着笑意，道：“不过，此番于太子随行，弟心中实在惶恐。思来想去，唯有兄长之才，能为小弟指点迷津，还望兄长不吝赐教。”
“指点迷津？”白逸襄自嘲一笑，“我如今被东宫闲置，哪还敢妄议朝政？殿下身边有你这等青年才俊，何需我这旧人多言。我那点浅薄见识，怕是早已跟不上殿下的雄才大略了。”
白岳枫见状，更是再三请求，言辞恳切，几乎要声泪俱下，只说自己若办不好差事，会前途尽毁，还请兄长看在同族的情分上拉自己一把。
几番推拉之下，白岳枫又硬灌了白逸襄几杯酒，只见白逸襄“醉意”上头，双眼微醺，一把拉住白岳枫的衣袖，将他拽到身边，压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密。
“也罢……看在你我兄弟一场的份上，我便多说几句，你细细听来，按我所说，江南之事成矣，如若不然，有任何变故，可莫要将罪责怪到为兄身上。”
白岳枫立刻屏息凝神，凑耳过去，“兄长放心，此计从我口中说与太子殿下，跟兄长没有半分干系。”
“那就好，”白逸襄带着酒气，一字一句地道：“江南盐案，盘根错节，牵一发而动全身……但万变不离其宗！你记着，就两条线！”
他伸出两根手指。
“其一，盐从何来？其二，钱归何处？”
白岳枫眸光发亮，忙道：“兄长快说！”
白逸襄露出高深莫测的笑意，醉意浓浓的说：“其一，查‘盐路’，你告知殿下，行事切勿在六州全面铺开，那只会打草惊蛇。当务之急，是集中所有精锐，以雷霆之势，突袭查封扬州城外的‘海月场’和越州城东的‘镜花浦’。此二处是江南最大的官盐私盐混杂之地，占了江南私盐出货的七成以上。只要封了这两处，市面上的私盐价格必然飞涨，那些藏在后面的大鱼，想不露头都难。此举一出，殿下便能立刻缴获大量私盐、账本，抓获一批管事，功绩立显，足以向陛下交差。”
“其二，查‘银路’——擒贼擒王，一网打尽。盐场的小鱼小虾不足为惧，真正的要害，是那些藏匿、转运盐款的‘钱袋子’。这些钱袋子，并非那些满身铜臭的商贾，而是江南最有清望的士族领袖。他们利用自己的名望和盘根错节的关系网，为私盐生意提供庇护，并将黑钱洗白。其他人不过是他们的爪牙。”
白岳枫眼珠飞速转动，既惊叹于白逸襄的智谋，又感叹于自己为什么就没想到这些？！
白逸襄的声音更低了，几乎细不可闻：“你让殿下想一想，江南士林，谁为魁首？孔昭便是其一！此人桃李满天下，六州官员半数出其门下，连那两位异姓王见了他都要礼敬三分。他表面上是两袖清风的大儒，可你再想想，他府上那座‘万卷楼’，藏书十万，堪比皇家秘阁，价值连城！他一个不事生产的宿儒，哪来此等富贵？”
“我敢断言，孔昭，便是江南士族私盐网的总账房！各家孝敬他的，不是金银，而是珍本孤本、古玩字画。这些东西，既风雅又值钱，还难以追查。只要殿下以迅雷不及掩耳之势，查抄孔府，以他私藏盐税、资助豪强的罪名将其拿下，便等于掐住了整个扬州士林的七寸！”
“届时，殿下再放出话去，凡是与孔昭有牵连的家族，一律彻查。那些士族门阀，平日里最重名声，谁敢沾上这谋逆的嫌疑？必然会互相攻讦、划清界限，甚至主动献上账本以求自保。如此一来，何愁江南不定？此乃‘擒王而慑群猴’之计！”
白岳枫瞪大了眼睛，越听越是心惊。
如果将这些内容讲给太子听，太子必会重用自己，只是，这些谋划却并非自己想出来的，而是白逸襄教他的……
这个认知让白岳枫既紧张兴奋，又隐隐有些失落。
“然而，”白逸襄最后拍了拍白岳枫的肩膀，“抓孔昭之计甚险，如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。因为动孔昭，等于与整个江南士林为敌。但反过来说，富贵险中求！殿下乃国之储君，行事当有霹雳手段，方能震慑宵小。到底如何处置孔昭，你可分析利害让太子自选，切不可只提方法，不提利害。此方为忠臣之道，也为独善其身之法。”